下南洋的事宜比荀游想象中的快多了。一天后江公公出现在他们面前，要求两个时辰后出发。

顾成欢早从乌拉尔哪里拿到解药，原本是不用拜见阿骨库的。后来想了想，还是拉上荀游对着二人磕了三个头。荀游这条命，没有阿骨库救不回来。

却是不见高阳公主，略一打听才知道，太皇太后老毛病犯了，只是这一次似乎真是天命所至，御医都束手无策。高阳公主过去侍疾，合元帝近来也得空也去守着，正往阿骨库身上动心思。

乌拉尔舍不得高阳，阿骨库倒是无所谓，干脆借着由头暂时就不走了。何淼倒是想趁机脚底抹油，奈何若云被阿骨库叫去伺候乌拉尔，一时还走不脱，只当体验一回皇家待遇。

七杀玩儿疯了，带着他的小兔子天天往御花园里跑，池塘里的锦鲤都遭了大殃，偏偏机灵得不行，是个人就逮不着。走的时候荀、顾二人一看，好家伙，肚皮都吃圆了！

两人请过圣意，没有大张旗鼓出城，仅两匹轻骑，从东门出，一路官道向南。出城之前顾成欢取回青烈枪，问荀游想不想回尚书府看一趟。

荀游想了想，觉得实在没有必要。估计他的父亲，只盼他早早死得远远得比较好。只让顾成欢避开耳目，送一包金叶子给冯元和。那姓周的诸多细小手段，处处叫人不好受，这些年他深有体会，冯元和带着孩子，没有相府撑腰，只怕难上加难，多些金银总是好的。

顾成欢觉得荀游说得非常有道理，于是趁着没人注意溜进母子二人住处，将荷包放在枕头上，荷包下压了一张纸，纸上龙飞凤舞一个“顾”字。不过这事他悄悄按下了，没让荀游知晓。

一路上官家驿站好吃好喝好睡，再加上顾成欢刻意纵容，荀游竟硬从舟车劳顿中长出点肉来。实在喜人。

顾成欢捏着荀游脸上冒出来的一点小肉，乐不可支。

“玩够没有？”脸都是给他捏肿的！荀游瞪人。

顾成欢笑两声，温声道，“再多吃两口？”

荀游就着顾成欢伸过来的筷子咬下牛肉，咀嚼动作将腮帮子顶得鼓鼓的。想起自从常柔一路看来的境况，不由感叹，官家待遇真好！

“再有几里路应该是沧江，乘船下去？”夹一筷子豆腐放荀游碗里，顾成欢掂量着骑马赶路累得慌，荀游身子才好些，还是别这么老折腾。

“唔…不过那就离开官道了。”饭盛得太多，荀游赶两筷子饭在顾成欢碗里，嘬一口豆腐，清清淡淡，很是爽口。

顾成欢看一眼荀游碗中，比起几日来饭量不见增减，没说什么：“你不想沿路看看民情？”低头猛扒饭，眼睛却定在荀游身上。

荀游笑一笑：“你又知道了。”

颇为得意眨下眼，顾成欢终于埋头专心和饭菜作斗争。

荀游喝完碗里最后一口汤，放下碗擦擦嘴。桌面上已被顾成欢扫得一干二净。七杀趴在地上啃方才找厨房要的一根大骨头，啃得满面油光，正是起劲。

休息过半日，两人离开官道，果然渐渐热闹起来。

“船家，走船吗？”顾成欢手中上下抛着一片闪光的金叶子，笑问，“我们到周家湾。”

“不走不走，小公子们，最近水上乱得很，劝你们不要走水路咧。”长年累月的风吹日晒，将老汉身上的皮肤打磨出发亮的黑，说起话来牙齿和眼白分外夺人目光。

“那水贼作乱离周家湾不是还远得很嘛？怎么不走船了？”顾成欢模仿着老汉的口音，干脆拉着荀游走得更近，“我们有大狗，不怕水贼的咧。”说着去拍七杀脑袋。就听嗷得一声，顾成欢看着磨牙嚯嚯地七杀，暗自庆幸还好缩手快。

“小公子你开玩笑咧。”老汉被顾成欢这四不像的口音逗笑了，脸上的皱纹都欢快地挤作一团，“你看看这船上，都卖东西不走船咧。有人给你说走船也不要信，好多谋财害命的咧！”

其实老汉不说他们也早就看清楚了，来来往往的船只上堆满了大大小小的货物，就像集市上一样吆喝叫卖，偶尔见到一两家卖鱼的，不过都是小鱼，又少，一看就没往远处走。

“这船市也算新鲜，别的地方没有，两位小公子可以多看看，我这蜜枣也好得很咧！”老汉说着打开一个纸包裹，琥铂色的蜜糖包裹着大红枣子，看起来分外可人。

“海蛮子闹事，水贼也跟着不安生了。”荀游叹口气。没想到南洋人的炮，轰浑浊得不仅是张洋口那一片的水域，连着上面几十里水路都遭了秧。

“兵力抽调过去，水贼自然活跃些，也没想到把渔民逼得做上这样营生了。”顾成欢就着荀游咬过一口的蜜饯尝一口，味道是不错，“还找船家吗？”

荀游微微眯起眼睛，享受嘴里的香甜：“找。”

顾成欢一笑，嘉奖似的把剩下小半个蜜枣喂给荀游，舔一下手指，抓出一把金叶子对着日头狂抛，金灿灿几乎闪瞎人眼：“有船家走船没有！我和弟弟赶着回家探亲！”

一只小船从后面慢慢划过来，隔着几条船对喊：“小兄弟走哪儿去咧？”

“周家湾！我妹妹在哪儿！”顾成欢睁眼说瞎话，眼睛都不眨。

“各位借下船，让两位小兄弟过来咧！”掌船的汉子吆喝着。各位船家脸色俱是一沉，沉默着让两人通过。

对于这诡异的气氛，荀、顾二人只当不知晓，喜气洋洋上了贼船。

顾成欢：“妹妹给夫家生了个大胖小子，可能干！”摩拳擦掌，笑得嘴都合不拢，仿佛真有这么个妹妹存在。

“恭喜大兄弟！二位坐稳开船！”黑壮精干的汉子吆喝着撑走船，“大狗拴好，以前遇到过晕船跳江的，那可捞不回来咧！”

七杀喉咙里发出呼噜噜的响声，气得猛甩头。荀游看着好笑，一把搂过来抱在怀里顺毛。

顾成欢看着扎眼，拖着荀游往船舱走，边走边说：“我和弟弟刚才吃酒了，睡一会，这大狗凶，你别惹他。”船舱小得正好挤下两人。七杀气得来回走两圈，趴在舱门口守着，就等顾成欢出来的时候拿他磨牙。

船家嘿嘿一笑，朝着空荡荡的江面驶去。