“知不知错！”尚书大人气头上，手上根本不惜力气，每一鞭子下去都是带着怒意。

荀游咬紧下唇，一声不吭。背上起初火辣辣地疼，几乎骨头都要被抽碎，差点不能忍，到后来渐渐地，麻木了，虽然每一鞭落下去，都听得藤鞭从肉上抽过的响声，但是疼痛却不明显了。

疼痛使意识迟缓，可并不能阻碍身体的本能反应——想要逃避。荀游把自己缩成一个球，尽量减少挨抽的部位，雨水顺着眼睫流进眼睛里，出来时似乎还有些温热，转瞬间又让雨水带走不知是否真切存在的温度。

“大人！大人！打不得了，打不得了！再打下去大公子怕是不能活了！大人！”斜刺里冲过来一个人影，护在荀游身上，硬生生承受了尚书大人挥下来的一鞭。

“什么狗奴才！给我拖开！”尚书大人一脚踹上那人，却发现那人纹丝不动，于是越发恼怒，准备连着两人一块抽——

“大人！老奴斗胆！”

荀游被人护在身下，身体几乎是止不住地因为疼痛而痉挛，鞭子的突然停下，让他迟迟反应片刻，才意识到发生了什么，用手去推挡在他身前的人，蠕动着嘴唇：“别连累了…”

老奴一听泪涕横流，跪下冲着荀游咣咣咣猛磕响头，不住地：“老奴对不住夫人，老奴对不住夫人！”

尚书大人捏着鞭子的手，猛地一松，似乎猛然醒悟方才做了什么，这是荀游！他那个娘胎里带着弱症的大儿子！平日里看着护着都生怕有个头疼脑热，可是他刚才干了什么!

“子…”尚书大人口中飘出一个字，便住了嘴。是的，他是打了荀游不错，可这是为了保住整个尚书府！顾家的浑水，他们根本蹚不起，若要因为荀游一个任性，搭上尚书府，他是绝对不会允许这样的事情发生的。

那老奴仿佛知道尚书大人心中犹疑的缘由，忙不迭转向磕头：“老奴代夫人跪谢大人！”

这老奴一口一个夫人，周姨娘当然清楚这个‘夫人’并不是她这个做主母的，而是那个死了不知道多少年的女人。尚书大人因为养了外室，导致荀游他娘动了胎气，生下儿子不久后就撒手人寰，心里自然是亏欠的。加之在荀游他娘去世之前，尚书大人曾亲口答应要好好将荀游抚养成人，这一顿抽，周围看着的人都心惊肉跳，可想而知用了多大的力气。

可是反过来，一旦尚书大人冷静下来，就会有多后悔。周姨娘反应极快，爬了半天都没能从地上爬起来的人，此刻倒是麻利站了起来：“还不快请大夫给大公子看看！”

“老奴拜谢周夫人。”老奴这次却是没有磕头。

荀游从奋力睁开的眼缝里，窥见尚书大人大步走开的背影，那靴子踩起的雨水，几乎就溅在他脸上。周姨娘向来不会顾惜他死活的，倒巴不得他早死了好，好给她儿子腾个长子的位置。此刻带着桃枝殷殷追赶过去，她非常清楚，在整个尚书府唯一需要讨好的人是谁。

好冷啊。荀游闭上眼睛把自己团得更紧了：“请带我去仁安巷的拐角，我想看看刑场。”

那老奴似乎犹疑片刻，咬牙作了决定：“公子，您千万撑住！”十七年前是夫人将他这副残破的身躯从地狱一样的暗场里救出来，又收留了他。虽是家奴，却远比暗场的家畜好太多。一个他，一个婢女，同夫人一起撑起当时那个稳稳的家。后来门楣显贵了，夫人却没了。

如果不是念着夫人的救命之恩，如果不是知道那老嬷嬷如何去世，如果不是怕公子孤立无援…太多的如果，让他无法舍弃这个摇摇欲坠的‘家’，在尚书府被人呼来喝去至今。

早该走了，却被牵绊住。

当初夫人遗命他未能遵从，眼下公子这副身子…怕是撑不住的。既如此，便不必顾忌那许多了。

身体越来越冷，荀游感觉似乎是被背起来了。关于被背的记忆，几乎邈远地让人抓不住，此刻倒是觉得并不陌生。

“大公子，醒醒，到了。”那老奴并不知荀游强打着精神，十二万分害怕荀游就这么去了，几乎每隔十几步就要同他说上这么一句。

荀游仍如前几次一样睁眼，并不期能见到什么，然而疲倦的眼皮还没来得及耷下，浑身已经激灵完全清醒了。眼前全是血，浓烈而厚重到连雨水都冲刷不去的血。

断开的头颅在高高的刑场台上七零八落，根本不知道和哪具倒地的尸体相配。一个白色囚衣的身影，那囚衣上也有血，被雨水冲刷成粉色。那人木愣愣坐在一旁的囚车里，背影带着铺天盖地的悲伤，和浓烈的几乎让人窒息的灰败。

放肆纵横的冷雨，静默了整个世界，荀游眼眶一下子就热了，这次他确定有什么滚烫的东西落出。这背影太熟了，他曾经无数次目送这个背影消失在院墙另一端。

顾成欢他…心里痛吗？还是和他一样，已经痛得麻木。

荀游再也支撑不住，猛地呕出一口鲜血，不省人事。

迷迷糊糊之中，能感到口中被灌了温热的汤药，耳边传来若有若无的喧嚣嘈杂。身体忽冷忽热，几乎感觉不到四肢的存在，只有脚底一团，始终暖烘烘的，将热量源源不断传送到全身。

“大人，令公子怕是凶多吉少，还请做好准备。”尚书大人大费周折请来的御医，在荀游身上下了三天以来的最后一针。

尚书大人几乎陪着熬了三天的夜，此刻不见焦急，只是脸色有些颓败。这个请求并不在他的意料之外。受了‘家法’三十来鞭，这孩子本就难以承受，更何况那老奴——仗着夷玲的交情——竟然敢带着病重的大公子冒雨去刑场！

不请自来的云游道士说，大公子这是被鬼魂缠身，恐不得脱。俗世医药奈何不得鬼魂。尚书大人命人将不知哪里招摇撞骗道士轰走了，转头倒是不顾御医的反感，请了大观里的道士在荀游的院子里捉鬼。

“有劳姜太医。”尚书大人差人细细拾了姜太医的药方子，命软轿送太医回去。

七杀缩在床脚，这三天三夜不吃不喝，就这么守着荀游，来人赶也不怕，谁要想强拉他下去，就露出一口獠牙。直到一家丁手臂上见了血，再没人赶他，就这么窝着，把荀游双脚团在怀里。只有太医让他挪一挪，才肯听话离开片刻，一旦太医离开，立马又挪回去。

尚书大人见七杀护主，一时又心生感慨，命人送了肉羹。七杀直到肉羹在地上凉透，一眼没看。

尚书大人：“拖下去，打死。别在这院里。”

这个老奴手脚不灵便，时聋时不聋的，重担都挑不起，念着从前的情谊，赏口尚书府的闲饭吃，没想到居然敢做出这等事！

“老爷，您都三天没合眼了，歇歇吧，我带桃枝这儿替您看着呢。”周姨娘端来热汤，“吃不下饭，好歹喝一口。”

尚书大人接过喝一口，便住了嘴，他心里也清楚，自己这个年纪，经不住大折腾了：“我去趟家庙，替我看着。”

“哎！”周姨娘应了声，看了眼荀游卧房里的美人榻，不着痕迹蹙了眉心，“另给我搬把椅子。”

“喏。”

桃枝出门的时候，抬头看看乌沉沉的天，心头一哆嗦。明是要开春的时节，这雨，还下个没完了。