萧清影宣太医进未央宫为姬消治伤，方才在凉亭遇刺，姬消虽未被伤及要害，但手臂还是不慎被花匠抓伤，待太医为他清理完伤口，殿内只留下萧清影与轩辕昭二人。

萧清影从宫侍手中接过定神茶，亲自端到姬消面前，脸上满是担忧之色：“陛下，这是我让人熬的定神茶，您快喝下压压惊吧。”

“我没事，倒是连累你们两个受惊了。”姬消伸手要接茶，却不料萧清影却躲开了他的手，将好好一碗定神茶倾洒在了地上，此举令他大吃一惊，“清清？”

“难为我和清影哥哥如此担心，想不到有人到了现在还装神弄鬼，在我们面前演戏。”轩辕昭怒目瞪向姬消，哼了一声，又道，“姬消，我哥哥是一介书生，没有上过战场，你那几下花招或许可以骗他，但你骗不过我！那个刺客根本不精于刺杀，你佯装不敌，要让整个皇宫都知道你遇刺了，你到底为什么这么做！”

“常听你说起雁门关的往事，说除了昭儿，还有一个人曾陪你出生入死，可是刚才你却眼睛也不眨一下就贬郭凡去守先帝的陵墓，我早应该算到......”萧清影顿了顿，道，“你的如意算盘怕是打了很久了。”

姬消怔住，眼见两位夫人一个像冰霜般冷着脸，一个又像燎原烈火，恨不得把他活吞了，他只好慢慢起身，讨好般地拉住两位夫人的手，想笑时却又被轩辕昭瞪了回去，姬消只好将他的大计从实招来。

“才刚在玄都宫跟你们提起过立太子一事，我这三个孩子里，论聪明才智，他们都不输给彼此，所以仅凭几场考试，我实在不能放心托付国家。其实我心里，早已有了合适人选，只不过......我需要他通过我的考验。”

“你想把皇位传给谁？”轩辕昭不解。

“三皇子邺淳。”萧清影稍稍消了气，轩辕昭看了看哥哥，又看了看姬消，只觉得他二人像在打哑谜似的，只有他全然不知为何姬消要立邺淳为太子。

“邺淳很像他父王，”萧清影回忆起姬锦，眼前便浮现起许多年前他游历三郡时，曾亲眼目睹三郡百姓对他的爱戴，只是往事如昨，宛如一场大梦，令人感伤，“他有秦王的仁爱之心，更有经国治世之才，可是陛下，您既然授意邺淳，为何不直接传位给他？”

“清清，你知道我驯服玉狮子用了多少年吗？”姬消轻轻一笑，又道，“整整十年。玉狮子只是一匹马，一匹马尚且如此，又何况是人心呢。”

“莫非你说的考验，是要邺淳收买朝臣的人心？”轩辕昭似乎明白了什么，可双眉仍然紧锁着，“这又谈何容易，当年你威逼利诱软硬兼施，才让王将军对你心悦诚服，邺淳只是个十几岁的孩子，他如何能在这些大人面前卖弄手段？”

“只因为我还活着，所以他不可能让满朝文武都听命于他。”姬消叹了口气，又道，“就算今日不是演戏，我真的遭人暗害，你们以为就凭他一个孩子，能抵挡住外面的腥风血雨吗？我三弟孝舒虽有奔霄剑，上斩昏君，下诛奸臣，可试问三弟凭一人之力能杀多少奸臣？我当年决心抚养邺淳，就是将他视为己出，我决不允许任何人伤害他。”

“所以你就想了这一条万全之策，既可以让你功成身退，又能叫外人没有机会算计淳儿。”萧清影终于明白姬消的用心良苦，释然一笑。

“原来如此，怪不得你神神秘秘说要提前造自己的陵墓，你！”轩辕昭气得卷起广袖就锤了姬消一拳，“原来你是明修栈道暗度陈仓！”

“什么暗度陈仓，”姬消连声讨饶，将他那两位夫人搂在怀中，苦笑道，“还不是被我这两个冰雪聪明的夫人识破了？看来我真要封你们做神算子了。”

“那......这个封号有多少俸禄，食邑几千呐？”

“俸禄一年百三六十五两，食邑一户。”

“呸，促狭！”轩辕昭听了这话，忽然面红耳赤，拂袖离去。只剩下萧清影留在姬消身边，傻傻等着他的答案。

“陛下，什么是食邑一户？只有一户，也叫世禄吗？”萧清影话未说完便被姬消一把横抱起来，他慌忙之下搂住姬消的肩膀，仍然疑惑，“你为什么不回答我？”

“我现在就回答你，什么是食邑一户。”姬消哈哈大笑，他的皇后纵然是学识渊博，但人却是冰清玉洁，哪里懂得什么是夫妻情趣，就这么“上当受骗”了。

同年八月，姬消颁布诏书，将三皇子邺淳立为皇太子，并将其拥簇党羽共十余人判决斩刑，清了太子之侧。玄都宫遇刺只是一个引子，邺淳年幼，姬消要将他身边的小人全部诛除，确保留下的人能忠心事主。

邺骞和邺灵不久之后便被送上终南山静修，然而仅仅过了三个月，宫中风云色变，皇太子邺淳竟然率亲兵逼宫，原来是半年前姬消杀光了邺淳身边的谗臣，却偏偏漏了一个咸平。

咸平怂恿邺淳起兵逼宫，后来又命人攻上终南山的道观，杀光了观中的道童和信众，只可惜始终不见两位皇子，咸平为保住自己的丞相之位，便一把火烧了道观，回宫复命时却说两位皇子已经葬身火海。

邺淳命人在未央宫前点火，将花圃里的茉莉花焚烧成灰，这原本是元皇后生前最喜爱的花，陛下爱之如宝，从不让人毁坏，现在却被火海吞噬，化为乌有。

“殿下，您已经贵为太子，为何还要逼宫？”

“父皇对我有养育之恩，此恩不可不报，”邺淳眼中映着一片火光，淡然说道，“可秦王于我，却有生身之恩，若不报父仇，枉为人子。”

邺淳又命咸平进未央宫去请陛下，咸平领命之后率兵攻入未央宫，然而未央宫内早已空无一人，咸平惊慌而出，将实情禀告，邺淳点点头，又道。

“我父皇连年在雁门关作战，凭你们几个自然不是他的对手，想必他已经不在燕梁，众人听令，我要立刻出城赶往雁门关，谁敢拦我，立斩无赦。”邺淳看向咸平，对他浅浅一笑，“咸平，本宫的马太高，我跨不上去。”

咸平见他个子只齐成人腰间，笑起来也颇有几分童真，只是谈吐过于成熟冷静，不像是个还不满十岁的孩子，咸平立刻弯腰跪趴在地上，充当邺淳的落马石。

听闻这三皇子自幼体弱，曾有道士为他占过一卦，断言他活不到成年，难怪一当上太子就要政变逼宫，还要杀了自己的两个哥哥，咸平跪地作落马石，心里却想着这病弱太子日后登基，便再将他踢下马去。

邺淳站在咸平身后，忽然抽出自己的佩剑，朝他的脖子一剑砍下，咸平霎时间人头落地，血花飞溅上他的衣袍，众人见之色变，唯独邺淳若无其事地翻身骑上玉狮子，冷冷看着咸平的尸首。

“你留给我的考验，我已经做到了一半，剩下的一半，我要交给上天来定。”侍从见他抬头看向天际，口中喃着考验二字，不知是要答复谁人。

天下九关，雁门为首，入秋的雁门关风沙蔽日，十丈之外便灰蒙蒙的一片，北门楼顶的门额上，嵌镶着一方石匾，左右嵌镶砖刻对联一副，上书“三关冲要无双地，九寨尊崇第一关”十四字。

清晨时分，忽有一支商队路经此地，领头的三个青年人轻骑出城，向守城将出示路引，商队出关后一路向西，在试刀石前的河畔落脚小憩。

关外虽已入秋，却仍然有一片还未枯黄的草原沿着河水零星落在荒原上，那三个青年人结伴到河边饮马，其中一人身着黄衫，腰系黄巾，步履轻盈，眉目清丽，另一人身穿白袍黑氅，怀中抱着一架古琴，貌若出水芙蓉。

“你们猜，淳儿完成了我的考验没有？”身后传来一道熟悉的声音，两人双双回头看去，那白袍笑道。

“还差一把火，若是他能点燃这把火，他就算完成你的考验了。”

“怎么样，我的陛下，今日故地重游，是否诸多感慨？”黄衫青年嫣然一笑，身后的男人将马鞭收在腰间，走到河边，眺望遥远的对岸，不知那里是否风景依旧，耳边涛声不是涛声，却是当年金戈铁马之音。

“当年施展抱负之处，是今日埋剑归隐之地，”姬消看向萧清影，笑道，“清清想弹什么曲子？”

“既是你埋剑之地，当然应该奏一曲广陵散。”萧清影脱下黑氅，在青葱草地上盘腿坐下，将古琴置于膝上，十指轻轻拨动琴弦。

激昂的琴音回荡在上空，隐约有矛戈杀伐之意，眼前的蓝天碧水也卷起层层白浪，一曲广陵止息，弹碎了多少青灯夜雨，而今埋剑，往事随烟。

轩辕昭悄悄转过头，见姬消面带哀色，猜到他是想起了秦王姬锦，这也是他为何最疼爱邺淳的原因，他厌恨同室操戈，遗憾没能在归隐之际，再和三弟孝舒痛饮一场。

“陛下！村南来了不少人，似乎是宫中亲兵。”郭凡忽然来报，此时的他已经不在帝陵，而是换了一身粗布麻衣，作樵夫装扮随行在商队之中。

琴音乍断，萧清影欣喜道：“淳儿果然聪慧，他没有辜负你的一片苦心！”

“这下你终于可以放心了，从此朝中不会再有人欺他年幼。”轩辕昭挽住姬消的手臂，甜甜一笑，又道，“只不过要齐王殿下受累，接手你留下的烂摊子啦。”

“我谁也不选，偏就选孝舒来辅佐淳儿，谁叫父皇当年把奔霄剑托付给他了。”姬消大笑道，“郭凡，传令下去，将河岸所有的船只买下，商队渡江西行！”

“郭凡领命！”

天色渐晚，暮色四合，商队的船只已经全部离岸，在岸边已经看不清船只的身影，远远看去，只有十几个乌黑的小点，那些小点忽然飞入青云，原来只是一群南飞的大雁。

邺淳的亲兵行至雁门关外的试刀石，玉狮子到了这里，似乎能感觉到主人的气息，无论邺淳如何拖拽鞭打，它都不肯再往跑前一步。

“殿下，是否渡江追过去？”

邺淳望着河面沉默了很久，玉狮子忽然连着打了几个响鼻，四只蹄子不安地刨地，邺淳低头，轻轻抚上玉狮子的马鬃。

“你不想我过江，对吗？”邺淳不断安抚着玉狮子，再次看向江面，缓缓道，“狮子，你的主人大抵不会再回中土了，你随我回燕梁去吧。”

天色已尽黑，河岸上忽然慢慢亮起一片璀璨的火光，疑是渔火却又不是渔火，是上万只燃火箭飞射在河面上，筑成的红色屏障，跳动的火焰宛如无数只挥动的手掌，沿河连接成一条细长的火线。

“二郎，你说我们去何处安家才好？”

“你说去哪就去哪，我都听你的。”

“我们开个绸缎庄好不好？不好，我和你都爱喝酒，不如就开个酒庄吧！哎呀，还是不好，哥哥不好杯中物，他才不会纵着我们这两个酒鬼，你说到底做什么好呢......”

涛声依旧不是涛声，却成情人呢喃，三两梁上燕，舟渡玉门。