“唔......走开......走开！......”

早春寒冷的夜晚如死水般沉寂。

三皇子寝殿里的炭炉子尚暖，守夜的婢女歪着脑袋沉睡，四处都弥漫着一股奇异的香气，那是太医院为体弱多病的邺淳特意调配的安神香，只可惜收效甚微。

素纱帘后，邺淳蜷缩在偌大的床榻上，干瘦的身体不住地颤抖，梦魇一口将他吞没，挥之不去，他不断挣扎呼救，在梦中摇晃着脑袋，闹得额头和身子都沁出了冷汗。

在他幽闭而狭小的梦境里，不知何时立着一座森冷的城池，在邺淳的背后，又有无数双手急切地推搡着他，将他往那城池里推去，宛如当初那双温柔而决绝的手，亲自将他推给季高，推出勇州，推离血海地狱。

邺淳痛苦得浑身战栗，他不想跨进那座城池，因为害怕城内埋伏着数不清的弓箭手，害怕看到城墙上悬挂着的残缺尸体，更害怕亲眼目睹逆臣们凌辱那具可怜的尸体。他的心好痛，痛到像是要碎裂。

终于在这漫无边际的黑暗里，有一双白色的蝴蝶朝他飞来，围绕在他身边，轻轻地扇动着翅膀，邺淳看着这双白蝶，竟不自觉落了两行热泪。

白蝶迟迟不肯离去，邺淳看着它们，像是与它心意相通一般，他仿佛觉得这双蝴蝶也在流泪，他将手慢慢伸向白蝶，蝴蝶却始终没有落在他的指尖，似乎在对邺淳示意，这只是短暂的相见，不宜久留，恐生了哀思，不愿离去。

“你为什么宁可牺牲性命，也要把我托付给季高？”邺淳问那白蝶。

“我想要你活着，去看世间无数的姹紫嫣红。”

“可是我自幼多病，也许根本活不到成年。”

“你是菩萨赐给我的孩子，菩萨自会保佑你平安长大......”

“我父王......究竟是怎样一个人......你为什么要一生景仰他，追随他？”

“你的皇祖父曾赞美他，自出生起就超群出众，如同宫里的仙树，正直不阿，品性高洁，还说他是天神留给姬氏的恩赐，一看见他就觉得十分欣慰。我一生痴慕你父王，至死不悔，是因为他敬我，怜我，就好似呵护一朵鲜花，而不是对待一件玩物。他是个顶天立地的英雄，也是我的丈夫。”

“我知道这只是个梦，可是......我真的好想，好想再多听听你的声音，我们什么时候才能再见？”

“......”白蝶没有回答，只是不停地流泪，原本扇动着的翅膀忽然一点一点化为灰烬，邺淳再次心碎，白蝶虽未答复，可他却异常清醒明了......这是第一次，也是最后一次梦见他。

邺淳从梦中惊醒，只觉得自己的身体仿佛刚从水里捞起来，沉如灌铅，他吃力地抬起手，抚上脸颊，那冰凉的触感早已分不清是泪水还是冷汗。

“咳咳......”邺淳拨开被子，勉力下榻走到殿中，姬消在三位皇子出世时，曾命人为他们打造佩剑，三皇子邺淳身子虚弱不宜习武，因此他的佩剑只是被当做一件摆设，收藏在刀架上。

邺淳拖着孱弱而缓慢的步子来到刀架前，默默将属于他的佩剑取了下来，他见过哥哥们的宝剑，都要比他手中这柄长一些，沉一些，为了衬手，他的剑被刻意锻造成纤细轻巧的模样，取名雀舌。

邺淳将雀舌拔出剑鞘，剑的刃面泛着点点寒光，也倒映出邺淳凝着汗珠的脸，他看着刃上自己被扭曲得有些怪异的样子，似乎变得很陌生。他隐约意识到梦里的那座黑城，就禁锢着自己的心魔，这夜，是他亲手打开了囚笼，放出了恶兽。

他仍清晰记得白蝶在自己的梦境里流泪，梦醒之后，邺淳却感到十分平静，他想了很久，想知道自己为什么对身世丝毫不感到仇恨，然而他却意外读懂了楚南风总是藏在眼中的复杂情绪。他才是真正怀着恨意的人。

假若那个梦没有醒，邺淳很想告诉白蝶，他一点也不想复仇，不想为了秦王姬锦——他的亲生父亲复仇，他甚至从没有见过那个男人，至多至多，他只知道双儿深爱父亲。邺淳的心碎，是因为知道了双儿的惨死，知道了他被作践了半生的屈辱。

秦王与姬消的仇，源于政见不合，凌驾在兄弟至亲之上，彼此水火不容，邺淳对这样的争夺毫无兴趣。毕竟，他被姬孝舒送到这里，自那时起就被认定是个福薄的孩子，大约活不到成年，在别人奋力争权夺势的时候，他希求的，只不过是活着。

幽静的寝殿里，邺淳挥舞起手里的佩剑，许久不练习的剑法已有些生疏，又出了一身热汗，却觉得酣畅淋漓。

这日过后，三皇子重拾旧剑，他不听太医劝阻，仍然坚持每日练剑，起初身体的确超出负荷，可时日渐久，半年过去了，邺淳不但没有生病，反而强健了不少。

到了次年春天，宫里节庆，邺淳已经不用再像当初那样，只能坐在承明殿里读书，他的个头，俨然已和哥哥们一样高。姬消突然提议，趁着大雪还没有封山，带孩子们出宫围猎，原本这样热闹的事，三皇子是凑不上的，因而姬消从来不带孩子们出宫，此次围猎，也有为邺淳庆贺的意思，他终于不必再羡慕哥哥们的自由。

邺淳已经能习惯骑马，只是大人们仍然不敢掉以轻心，在他出行时挑了几名太医随从。

“这宝马名叫夜照玉狮子，跟随父皇征战多年，你们谁能把天上的大雁射下来，父皇就把玉狮子送给他。”姬消跨坐在马背上，似乎感慨，又似乎欣慰地抚着玉狮子华丽浓密的鬃毛，接着看向他那三个跃跃欲试的孩子，最后指着邺灵，眯起双眼笑道，“你小子，不准在父皇眼皮子底下耍滑头，你跟你亚父，一大一小，都是满肚子坏水的。”

被点名的那个，立马吐了吐舌头，稚气又调皮，几日前他才在宫里捅了娄子，有个岭南小官上奏，想把当地一种叫芒果的特产水果进贡到宫中，姬消觉着山高路远，要运送那么多水果太过浪费奢侈，便没有点头，谁知不小心被邺灵这贪嘴的小猫见了，竟偷了他的玉玺，在那奏折上盖了大大一个章。

直到宫人把香芒端到姬消面前，他才知道邺灵那小子又捣蛋了，他本想罚邺灵一顿，但万万没有料到，轩辕昭也喜欢吃香芒，以为是姬消知道他的喜好，特意准许进贡的，还为此感动了好久。一个小小的芒果既然哄高兴了他的爱妃，偷玉玺的事似乎也没什么可恶的了，姬消才消了气，不再追究捣蛋鬼。

天清气朗，的确是个围猎的好天气，只是日光刺眼，要射中天上的大雁谈何容易？邺灵第一个冲出去，朝天放了几箭，却都无一例外地偏离，邺骞与这个急躁的弟弟不同，只是射了一箭就收了弓。

“骞儿，你为何放弃？”

“父皇，儿子想要射中大雁，已经用尽了所有的心血，如果这样仍然不能达成目的，就应该停止追逐，灵弟的箭囊就快空了，可他还是没有得到大雁，倘若他手里握着的不是箭而是兵符，为达目的不断投入兵力，穷追不舍草木皆兵，焉知不是一场祸事？”

“小小年纪就有这么多大道理，都是太傅教你的？”姬消笑着摸了摸邺骞的脑袋。

“太傅不教这个，是儿子读书有感，胡乱说的罢了。”

“骞儿，你年纪虽小，可你的胸襟宽广如海，父皇在你身上看到了君子的仁德之心，身为人君，要心系天下，瑶国有你这样的皇子，是一件幸事。”

邺骞得了父皇的夸赞，不禁脸上一红，也笑开来，不远处忽然传来的邺灵的欢呼，姬消抬头看去，只见三皇子邺淳正将弓箭拉成满月，他的姿势和神情是那样沉着且冷静，身上再也找不见从前病弱的影子。

嗖的一声，利箭穿云，竟射中了大雁！毕竟只是孩子，邺淳的箭射中了大雁的腿，那雁只是坠低了几丈，哀鸣一声，更加卖力朝深山飞去。

姬消翻身上马，玉狮子撒开四蹄飞奔上前，他取下备在马背上的一张大弓，极快地朝受伤的大雁补了一箭，这一箭射穿了雁身，大雁才从云端坠下来。

邺灵叽叽喳喳，拍手叫好，说以后都不要夫子教，要父皇亲自教他骑射，姬消不睬这小鬼，把自己的爱马牵到邺淳面前，接着抓起他的小手，按在了玉狮子的鼻子上。

“邺淳，父皇金口玉言，不会反悔，从今日起 ，你就是玉狮子的主人了。来，跟它打个招呼。”玉狮子通人性，看见邺淳这小个子，它便慢慢压下了脖子，任这孩子抚摸它的鬃毛。

“夜照玉狮子，好漂亮......”

“玉狮子跟着父皇击退过锻奴，它不是一匹马，在父皇眼中，玉狮子是一位英勇无畏的将军。”

邺淳点点头，见这玉狮子雄壮威武，雪白的身子上还有几处经年的刀伤，仿佛见证着当年残酷的血战，果真像一位身经百战的老将军。

“父皇你偏心！三弟得了玉狮子，我和大哥什么都没有！”

“你讨打，”姬消一把捏住儿子软软的脸颊，威胁道，“上回的事还没罚你呢。”

“唔唔......”

姬消打发了邺灵便回到营帐，见萧清影抱着双臂站在帐前，含笑默默看着他走过来，姬消走到他身边，与萧清影并肩站着。

“淳儿......”萧清影知道姬消送出了玉狮子，绝不会有人想到，竟是最不起眼的邺淳赢得了奖励，姬消见他欲言又止，便接着他的话说了下去。

“邺淳钟灵毓秀，才华横溢，如今已经不输给哥哥们了，一年前，我听说他又开始习武了，若没有我的准许，恐怕不会有人敢放任他这样做。清清，这个孩子的坚韧和毅力，远远超出了我的设想，简直......与姬锦如出一辙。”

“!......”萧清影惊讶地抬头，看到姬消仍然笑着说出这一切，正是他心中所想，方才他见邺淳射雁，萧清影仿佛在邺淳身上看见了姬锦的影子。

“你打算如何做？”

“这不是很好吗？”姬消笑道，“如果我只是将他当做筹码养在宫中，那么当年我就不会答应孝舒的请求，况且......我姬消从不做这等奸邪勾当。清清，你认为邺淳没有资格吗？”

“淳儿杀伐果断，他的忍耐与冷静不是一日可以磨练出来的，倘若能悉心教导，凭他的资质，足可胜任国君。”

“我也这样想。”姬消一面说，一面忽然把自己的外衣脱下来，披在萧清影肩上，“外面风大，下次不要穿这么单薄站在风口里，昭儿呢？他不陪着你？”

“你还不知道他？最闲不住的，一来就说打猎无趣，从前在关外也总是跟着你去秋冬猎鹿，这不，跟着阿丑放风筝去了。”

“那不管他了。”姬消又牵来一匹马，接着把萧清影抱上了马背，紧紧扣着他的腰，把下巴搁在萧清影肩上，笑道，“带你去个好地方。”

“什么好地方？你！哎......！”萧清影还没问完，便听见一声扬鞭响起，马儿冲了出去，渐渐将围场甩在了身后，看不见了。

萧清影靠在姬消温暖宽阔的怀抱里，任由秋风刮过面颊，只感到十分惬意，不知过了多久，耳边的风停了，萧清影才睁开双眼。哪知此刻映入他眼帘的，竟是一片开满粉花的山谷，萧清影大呼神奇，一时间不知该往哪里看才好。

“这是什么草？怎么我周游列国，却从来没有见过？”萧清影坐在马背上，姬消在前面牵马，将他慢慢带到粉花深处。

这片人迹罕至的山谷长满了粉色的草，一簇簇团在一处，能长到人的肩膀那样高，谷里偶然起风，便吹起粉草的花，一粒粒，一片片，如云如雾。

“这叫乱子草，也叫粉黛，是十几年前一个外国商人带到宫里的，我花了七八年时间，才让它在这山谷里成活。”姬消笑眯眯地回头看着萧清影，“怎么样？可比宫里的花草漂亮多了吧？”

“的确美不胜收，好像世外桃源。”

“沈佩来信了。”

萧清影听到这个名字，不由得愣住，过了一阵才想起来这个沈佩曾是银烛夫人身边的宠侍，在多年前许配给了徐栩作夫人。

萧清影下了马，从姬消手里接过了信封，两人坐在花海间读信。原来，少将军不但带夫人周游列国，还去了更远更远，甚至是萧清影连想都不曾想到的地方，见识了不少奇特的事物。

“现在你终于可以放心了，”萧清影读完了信，微笑道，“沈司殿得此良人，过着无拘无束的日子，其实......我一直都很羡慕他们，当年我离开燕梁，想四处走走，可是不管走到哪里，我始终不能释怀。”

“只要你想，我就一定会陪你去。”

“就算要你不做皇帝，你也愿意？”萧清影笑问。

“我本来就不想做皇帝，穿上龙袍也不像太子，这是你说我的。”姬消挤了挤眼睛，这时候的他，仿佛回到了很多年前，萧清影初见他的样子，玩世不恭，风流无赖。

“傻话！......”萧清影被逗笑，接着慢慢靠上姬消的肩膀，仿佛叹息似的，“我只要你在我身边，我与你，还有昭儿，这一世不再分离，足矣。”

姬消扳过萧清影的肩，温柔地凝视着他，也许是这眼神太过专注多情，萧清影被盯得双颊发烫，想要把脸别开，却被他勾起了下巴，夺去了双唇。

“清清，相信我。”

“我一直都......嗯......”相信你。湿润的唇再次粘住，萧清影不知不觉已依偎进姬消的臂膀，两手抓着他的衣襟，时松时紧，心跳快到有些发疼。