岁末，燕梁大雪初霁，起了几天干冷的北风，邺淳不慎染了风寒病倒，从上夜烧到了清晨，高热仍然不退。姬消闻讯赶去御阳殿探望，一路上走得急，连斗篷也没披着。

这天儿灰白阴沉，不时落一阵小雪，姬消到了御阳殿，衣袖大大一挥，免了宫人们的跪迎，直冲入内殿去看望孩子。

掀开帘子一股热气便扑面而来，闷得人心慌，内殿里置着十几个炭火盆，将那浓重的药的苦涩熏到每一个角落，姬消紧锁着双眉，快步走到榻前，在邺淳身边坐下，大手伸进厚厚的被子里，牵住他的小手，又把手背贴在邺淳的额头，惊人的滚烫令他十分不悦。

“邺淳先天不足，一直都叫太医好好养着，往年都仔细小心，怎么唯独今年出了岔子！”

殿里的太医们跪成了一排，谁也不敢再激怒陛下，小儿风寒发烧只是冬天常见的病症，然而陛下十分爱护三皇子，为了照顾他的身体，甚至把未央宫里年资最长，只为太妃、陛下诊治的太医送到了御阳殿。

三皇子邺淳原是秦王的骨肉，为甄后于流落勇州所生，甄后孕中惊悸生活艰难，因此邺淳的身子比起同岁的孩子总是要脆弱得多。

蔡飞玉见姬消问罪太医，不由得也捏紧了自己手里的布巾，见他未披御寒的斗篷，未坐御辇来了御阳殿，粘在肩上的雪被殿内的热气融化成水，将身上的朝服氤湿了一片，他该有多么紧张这个孩子？不言而明。

姬消从宫侍手里取来药碗，要亲自喂邺淳服药，不料原本站在身旁的蔡飞玉忽然在他脚边跪得笔直，原本正在盛怒中的姬消一转头，见蔡飞玉这满脸自责的模样，竟也不忍心再发火了。

“贵妃，你这是做什么？快起来。”姬消叹了口气，缓和下了怒气，轻声道，“淳儿发烧，不关你的事。”

“臣有罪，当年陛下将淳儿托付于我，臣本应该尽心照顾淳儿，可臣一时不慎，终究辜负了陛下的恩典......”

“淳儿身子不好，连皇后都不敢保证能照顾他一辈子不生病，这不过是一次发烧，况且有太医在，贵妃不必如此惶恐。你看你，为了照顾淳儿一夜未眠，淳儿不肯喝药，弄洒了汤药，泼得你一身都是，连手也烫着了。等他病好了，寡人一定要淳儿向你请罪。”姬消牵起蔡飞玉，又把药碗推到他手里，安慰道，“照顾孩子还是你在行，把淳儿交给你，我最放心。”

蔡飞玉捧着药碗，与姬消一同坐在病榻边，不经意间膝盖互相轻轻磕碰，不同于以往的敬重疏远，似乎多了一丝亲密，蔡飞玉因此欣喜，不再担忧。

“淳儿，你父皇专程来看你了，你记得上回中秋答应过亚父的事吗？”蔡飞玉轻轻抚着邺淳的脸颊，柔声安抚着病中的孩子，“要是父皇来御阳殿看你了，下回再和你灵哥儿比试，你的箭要比他射得更远更准，你要快些好起来，兑现你的承诺。”

这话原是说给孩子听的，此刻姬消听了进去，心上却有一丝不是滋味，他的目光悄然落在了蔡飞玉身上，一转眼已经过了五年，这岁末除夕一过，就是整整六年。

十六岁的少年怯懦谨慎，仿佛昨日才刚住进春轩，怎么眨眼间，竟也挽起了长长的青丝，日夜晨昏往返于无极宫与神明殿，素净恬淡的模样令姬消越发想起一个人，那个每夜独坐时总是濡湿他回忆的云哥儿。

“陛下......？”蔡飞玉短促的惊呼，顿时让姬消清醒过来，才发现自己抓住了他的手，是方才又想起了楚听云，这无心之举，已把蔡飞玉的双颊染得绯红。

“贵妃，你消瘦了。照顾邺淳让你受累了，今日我许你一件事，你可任意开口，无论什么我都答应。”

蔡飞玉不知所措地压下头，不敢直视他的双眼，这几年里他养育三皇子，从未开口求过什么，这会子脑袋里一片空白，倒不知该说什么才好。蔡飞玉犹豫了好一会儿，姬消仍然耐心等他开口，他思来想去，好不容易才开口打破了内殿里的沉默。

“陛下要许飞玉一件事，这正好，就快除夕了，我做了一个手炉囊，原本想亲自送给萧皇后，可邺淳突然病了，我抽不开身，那就有劳陛下把手炉囊转送给皇后吧。”

“就为这么一件小事，浪费了一次我给你的特权，值得吗？”姬消知晓蔡飞玉的性子，便先一步堵住了他的话，“好了，这次不作数，你再许一个。”

“......陛下说由我自己做主，那么事大事小都是飞玉心中所求，又何来值不值得一说。好，我再求一个，手炉囊还缺一角没有缝好，能否请陛下留在御阳殿，等我把针线取来缝好？”

姬消愈发觉得蔡飞玉的性子与楚听云有七分相似，都是爱把七情六欲压在心底的人，与其逼迫他说出来，还不如就让他藏着掖着，彼此心里明白，便也是了。

“来人，把上回皇后看过的书挑几本拿过来，我看又快下雪了，去人到桐芳台回话，说寡人等雪停了再过去，叫夫人不用等我用膳。”

蔡飞玉浅浅一笑，也吩咐宫人去沏了一壶好茶，姬消要等雪停再走，怕也是一个时辰之后的事了，他从镜台匣子底下取出自己的针线盒子，翻出了还未完成的手炉囊，就坐在邺淳身边，把烛台移近了些。

殿内出奇的安静，孩子均匀的呼吸声，丝线穿过针孔的窸窣声，还有他轻轻翻过书页的声音，一切都太令人愉悦。

萧清影爱兰花绿竹，宫中人人皆知，然蔡飞玉口口声声说是亲自做给萧皇后的手炉囊，绣的却是龙游碧海，蔡飞玉收了针，转头又摸了摸邺淳的额头，孩子身上已经不似之前那般滚烫，亵衣润润的，可见是发汗了。

“陛下，淳儿退烧了，终于退烧了......”

“淳儿没事就好，你也不必再提心吊胆了，也该合上眼，安安心心睡一觉了。”姬消放下手里的书，笑着往床边的针线盒子看了一眼，问道，“绣好了？”

“嗯。”

姬消端起刚绣好的手炉袋子，仔仔细细看了一圈，不住赞叹蔡飞玉心思细巧，比宫里的织造绣得更好。

“贵妃，你对皇后实在是太好了，夏天你绣了扇子送他，冬天又绣了护手，我特意送你的皮草料子，你一转手，就又到了皇后身上。这手炉囊我看着很是喜欢，不如就送给我。”

“陛下？”蔡飞玉受宠若惊，一脸不可思议地看着姬消，后者随之一笑，反问他。

“你不肯？”

“不！飞玉不敢。”蔡飞玉红着脸，说完便结巴起来，“既然陛下喜欢，那就送给陛下，等改日......我再做一副新的，送给皇后。”

“那就这么说定了，天也不早了，我不耽误你就寝，等淳儿的病好些了，我再来御阳殿看你。”

“恭送陛下。”

姬消将换上崭新的手炉囊，将小巧玲珑的手炉握在掌中，离开御阳殿，跟在身边的小侍终于忍不住开口问道。

“陛下，您又何必为难良贵妃，等他给您再做个新的不也一样吗？”

“傻话！做多少个给皇后都是不称手的，扇子，袜子，帽子，皇后那儿堆积了不少，都压在箱子底下，件件都不合身，唯独我用着却是刚好，你倒说说，贵妃这是给谁做的？”姬消看着掌中的手炉，又叹了口气，“六年了，我要是连他的一点心意也不肯收下，才是苦了他。”

就快除夕了，二月初闹新年，今年的桃花开得早，败得也早，一月里开的花早早凋谢了，要等到四月才开第二茬。

陛下近来收了一位御弟，听说他的名字叫南风，陛下封他做了郡王，赐号安南，不日就要奉召进京了。鲜少有人知晓这个南安郡王的过去，也不再有人记得六年前，曾备受宠爱的楚二公子，因犯禁被流放南疆。

当年被逐出宫廷的楚听风，在父亲戍守过的南疆易名楚南风，过了六年的清苦日子，直至今年开春才被姬消收为御弟，重新召回燕梁。他是云哥儿的心尖肉，任谁都不忍心让他流落在外，南疆的日子虽不好过，却也胜过普通百姓，仍然衣食无忧。

为楚听风接风洗尘是件大事，像是等待一位许久未归的亲人，所有人都在等着他回来吃团年饭。接送安南王的车马在官驿停了一夜，到第二天清晨，楚听风才梳洗穿戴了一番，进宫面圣。

按礼数，楚听风回宫之后第一个该拜见的是姬消，接着就该去长乐宫拜见太妃，可太妃听说楚听风要回宫，便白天夜里都念叨着要见他，非要亲自去接楚听风。

积累了一夜大雪的宫廷，四处皑皑白雪，连绵起伏的宫宇嶙瓦，像一线通天的绵延山路，只见远处玄色的宫门缓缓打开，远远从宫外走来一个小小的黑点，一个既陌生又熟悉的人影。

那人穿着一身湛蓝色的衣袍，衣摆随着寒风飞舞，身板却挺地笔直，看着竟有些冷峻，姬消搀扶着太妃的手，等待着那个人影一步步走来，太妃等得焦急，这些年眼睛模糊了不少，看不清他的样貌，便拍了拍姬消的手，急切地问。

“皇帝，那走过来的人，是听风吗？”

“您没看错，是听风。”

姬消回答着太妃的话，那个湛蓝色的人影越走越近，可惜总被风雪模糊了他的容颜，最终站在姬消面前的这个少年，却已不再是他记忆中的模样。他比六年前结实了不少，高瘦而沧桑，分明已经梳理过的头发，仍有几丝凌乱，未变的，似乎只有苍白的肌肤和深邃的双眼。

“听风拜见陛下，太妃，长乐未央。”

“听风！真的是你......？快起来，让哀家好好看看你。”太妃握着楚听风的双手，吃了一惊，“你的手......怎么会多了两道疤？哀家嘱咐过下人，不能让你受苦，怎么会......”

“太妃，听风长大了，学会了很多事，这些不过都是小伤小痛。”

“亚父，听风当真和从前不一样了，您该高兴才是。”姬消还是忍不住多看了楚听风两眼，不长不短的六年，果真可以令人如脱胎换骨般改变么？六年前的楚听风，柔若蒲丝，失去了哥哥和家族的依靠，就像离开了树枝的菟丝，楚楚可怜。

如今的他，身上的柔媚已无迹可寻，楚听风口中的成长，似乎太过残酷了些。

半个月的休养之后，邺淳的病已经康复，今夜的晚宴他也要一起去，这还没到除夕，宫里不兴这般盛大的酒宴，记忆中甘泉宫里开宴席，还是去年老太妃的寿辰。

“亚父，安南郡王是谁？父皇好像很看重他，他从前是立下战功的将军吗？”

“对了一半儿，他不是将军，可他祖辈都为朝廷效力，立下了汗马功劳，是一代功勋之后。”

今日的晚宴上没有大臣，没有亲贵，仿佛只是寻常人家的一桌夜饭，省去了不少繁文缛节，邺淳扯着良贵妃的广袖，在缝隙里偷偷打量那个坐在老太妃身边的男人。

邺淳十分喜欢他的眼睛，因为莫名觉得那对瞳孔里流淌着什么他熟悉的东西，太妃似乎也很喜欢他，一直拉着他的手闲话家常，他却一语不发，只是浅浅地笑，虽然现在的面容看着有些枯槁，却依稀能想象他从前生得诸般美好。

“灵儿，你又输了，你怎么答应亚父的？输了就要把芹菜都吃了，男子汉不能说话不算话。”

“亚父，我给你写欠条，下次一起吃不行吗？”

“不行，不可以耍赖！你不吃芹菜也行，不过，你得把父皇上次送你的小马驹押给我，如何？你肯不肯？”

丝竹声下，轩辕昭与邺灵的声音引来楚听风的目光，他扭头看过去，一看，便皱了眉。

他记忆中的轩辕昭是个从头到脚都跋扈飞扬的人，他是什么时候有了自己的孩子，又是从何时起，修炼了那样一副柔软的心肠？

他看到轩辕昭把手放在背后，用宫外诓人的戏法儿和他的孩子嬉戏，乐此不疲地骗孩子吃讨厌的蔬菜，是什么......让他变得像个永远长不大的孩子？