“这是谋反。”

烛火在沉沉的夜色中跳突，小双儿扶着摇篮的手猛地一颤，起身望向大双儿，眼中布着惊恐与不解。

“你明知王上心中烦乱，就不该说这些大逆不道的话，你真是糊涂透了！”大双儿静静听着他的责怪，却不以为意，甚至没有 抬头，只是如往常一般替王子月换了寝衣，哄弄婴儿入睡。

“王上意志不定，等他清醒过来，你这就是蓄意挑拨，是要拉出去五马分尸的！咱们跟了王上这么多年，他的为人难道你还不 清楚么？现在去谢罪还来得及。”

“王上若真的介意，一早就会将我入罪，何用你来提醒？”大双儿推着摇篮轻声说话，因怕吵醒刚熟睡的王子，眼帘仍旧垂着 ，一派温柔慈爱模样，“你扪心自问，王上就国到桑阳，这一年里，他可曾有过开心的时候？”

“可你这是要他的命......”

“我错了吗？”大双儿抬起头，定定看着他最疼爱的弟弟，他的冷静超乎小双的想象，连同他说出这番话时的坚定，他肯定哥 哥没有为自己留退路，“你说，我错了吗？”

小双哑口无言，不知如何回应哥哥，回想起秦王入西洲时，惆怅便如影随形，像花园里栽种的月季，短短一春的鲜艳并不能长 久使主人欢欣，这几年里虽然也曾见过王上的笑靥，但也不过只是昙花一瞬。

秦王失去皇位，更失去了心爱之人，他几次从沮丧的边缘挣扎回来，继续维护他的封地，个人的欢乐与情爱，于他早已没有任 何意义。

“你这样做，可有替我着想过？我在这世上，就只有你......”

“想过。哎......你是我亲弟弟，我如何能不为你着想？我随王上进京，可王子月还很年幼，经受不起波折劳累，只有交给你 抚养才能让我放心。倘若.......倘若此去归期不定，西洲尚可撤退，你能保命，也是我的心愿。这是我做哥哥的，为 你......留的退路。”大双儿似乎有意要化解方才小小的不愉悦，遂把眉眼一挑，故意一笑，“又让我钻了空子，粘在王上身 边，你这下可气坏了吧？”

他笑不出来，只是表情微微一变，从呆滞变为悲伤。

“你从来就比我有主意，你定下的事，任是谁也劝不住，也罢，我不想多此一举。我们兄弟自幼在别人手心里长大，在恶人手 里受尽了苦楚和捏弄，你说过最怕死亡，也羡慕那些不必担心受怕活着的人。你死了，我就成了孤儿，所以你一直在为我活着 。如今，你心甘情愿为王上而死，必定是秦王在你心里，比我更重要。”

“说什么死不死的，多不吉利。贪生怕死乃是人之常情，我也不例外。可是，我总得要想方设法......不择手段地让你活下去 。”

“你忘了吗？”小双儿突然拉起哥哥，低头看了看紧握在一起的双手，“那年祖爷爷把我们卖给人牙子，换了一袋陈米，你就 这样牵着我，不管走到哪里都没有松开过。不论将来是少了你，还是少了我，咱们一家子终归是不团圆的，你要走，我只能跟 你走，绝不分开。”

伯劳洲里日子清苦，不知怎么的，小谢却比出宫前胖了一圈。

肉也不是一天就能长起来的，小谢浑然不觉自己身上比以往重了不少，直到有一日，忽然发觉身上的衣服似乎紧了许多，身子 也时好时坏，今早起床还总是干呕想吐。

齐王在景轩殿抄经的日子越来越少，他即将去信阳就国，或许连最后一面也见不上了，萧小谢趴在木屋外的水缸边，心头满是 对姬孝舒的埋怨。

可恨话说不出口，豆大的泪珠子便碎开了平静的水面，都说故人心易变，齐王对自己不过是贪图一时的新鲜罢了，再过些时日 ，他早就不记得那个日日去景轩殿里为他掌灯的人了。

萧小谢在这没人看得见的地方暗自伤心落泪，心里难过起来，牵扯得五脏也隐隐作痛，一股翻江倒海的恶心又从胃里直涌上来 ，逼他又扶着水缸呕吐起来。

好不容易才平复下来，小谢惨白着脸回屋，却发觉主子的房内来了一位陌生的客人，萧清影暂退宫闱，在伯劳洲静居，平常除 了陛下也不常有人来探望。

隔着一道薄纱的帘子，小谢好奇地打量着那个男人的背影，隐约觉得有几分熟识，直到那男人在主子身前行礼请安，小谢才终 于记起来人的身份。

“我从你二哥那里听说，再过些时日你就要回信阳了，怎么不留下来，好歹陪你哥哥再过一个中秋？”

“谢萧皇后的美意，不是孝舒不愿意留下来过节，只是今时不同往日，我的身份不仅是臣弟，更是齐王。孝舒不敢违了祖宗传 来下的规矩，二哥留我在宫中抄经，已是格外开恩，况且亚父还在信阳等着我回去，我作为儿子，也想尽快回去好好孝顺他老 人家。”

“先皇没有看错你，众多兄弟里，当属你最稳重。”

“二哥自小就疼爱臣弟，如不是他，也便没有今天的孝舒。”

“你既归心似箭，我和陛下也不好勉强留你，你的行程就快定了，想带什么赏赐回去，就尽管问陛下讨吧。”

“除了景轩殿里那副我一直用来抄经的笔墨，臣弟什么也不想带走。”

“就没有落下别的？”

姬孝舒抬头不解地看向萧清影，萧皇后话中另有他意，可他却一时猜不透，小谢躲在帘后，手里不由得攥紧了纱帘，姬孝舒听 不出主子话里的意思，可他心里却明白得很。

“没良心的东西，宁可带走一副贱物，也想不起别的来......”

萧清影点点头，没有再问下去，只是让人给齐王赐坐，又看了看屋外，传唤小谢沏茶。

萧小谢不情不愿地进屋沏茶，姬孝舒见了他，眼睛便粘在了小谢身上，再也摘不下来，他仿佛终于想起了什么似的，看着小谢 越来越糟糕的脸色，情急之下又开口请求。

“臣弟想起来了。”

“想起什么了？”

“我的确忘记了一样东西。”

“最后才想起来的东西，对齐王殿下而言也不算什么重要的，您要多少，让陛下赏您就是。”小谢将热茶端到孝舒面前，难得 无礼冲撞了一次，头脑一热说出来的话自然极为尖酸刻薄，小谢回过神后又懊悔不已。

但咬唇偷偷看向身后，萧清影却抿唇不语，也不责怪他的冲动，只是淡淡问了齐王一句。

“齐王应当是记起来，自己都做了什么事吧？”|

姬孝舒并不推脱，又往萧清影跟前一跪，眼神往惊慌失措的小谢身上一掠。

“请萧后做主，将您身边的小侍赐给臣弟。”

萧小谢把嘴狠狠一咬，故意和姬孝舒作对似的，不等主子开口，他先拒了齐王的请求。垂下眼帘，正对上姬孝舒的双眼，小谢 只嫌报复不够。

“怎么，就许齐王开口求主子，不许小谢拒绝么？难不成齐王想从皇后这里抢人。”

“齐王，你要什么都可以，只有小谢，本宫断断不能给你。小谢只是本宫的近侍，姑且不论他配不配得上你大王的身份地位，你在他身上做的事若是传了出去，不止本宫面上无光，就连你的名誉也要损毁。陛下素来疼爱你，本宫怎么能看着你犯错。”

“二哥最知晓臣弟的气性，臣弟认定的人，绝不会因为外人的谗言而放手。”姬孝舒跪在地上不肯起来，小谢却早已神情木然。

那夜，他在齐王怀中承欢，不曾想过此事竟然会牵扯上齐王的名誉，一股熟悉的恶心感又从胃里涌上来，小谢忙将不舒服的肚子捂住，后知后觉的他终于猜到了连日来折磨着自己的到底是什么。

“你执意要辜负本宫的一片苦心吗？”萧清影浅浅皱起了双眉，一只手扣在桌上，似乎犹豫，小谢倒抽了一口冷气，他从没有见过主子露出这样的神情，可见他这次闯下了大祸。

“二哥说我是鹤，身心都是自由的，皇后以为我会甘愿被世俗束缚么？”

“你能自由，这是福气，可是这份福气不是人人都有的。至少本宫的小谢不能拥有。他未婚先孕，怀着你的骨肉，按照宫规，本宫要将他赶出宫外，事关后宫清誉，本宫只有处死小谢，才能保住你。”

“主子？”小谢吃了一惊，却也不否认怀孕一事，他小小的脑袋里一下子被恐怖的后果塞满，无法再思考其他，唯独不能眼睁睁看着齐王被安上一个淫乱后宫的罪名。

“主子，小谢知道错了，您千万不要怪责齐王，是……是我勾引的他，您要杀我也好，赶我出宫也好，不要让齐王在陛下面前抬不起头来。您要是舍不得小谢死，我……我大不了把腹中的孩子打下来，求您……放齐王平安就国。”

“小谢……”

“十月怀胎，你忍心这么做？”

“为了齐王，小谢可以连性命也不要，何况一个没见过天日的孩子？主子若不信，小谢现在就指天发誓！”

“萧后，倘若小谢不肯跟我走，那么就算我平安回到信阳，我亦立誓终身不娶，宁他负我，我不能负他。”

“什么负不负的，殿下快别说了，您的亚父还在信阳等您回去，难道您要负他么？小谢不是什么重要的人，不值得您为我下重誓，去也好，不去也罢，不过是身边缺了一粒灰尘，有什么大不了的。”

萧清影看着这对深陷纠结的情人，将两人的痛苦全部看在眼里，方才凝重的表情忽然松开，露出一个不可思议的笑容。

“小谢犹如我的亲弟弟，要他去死，本宫于心何忍？你看小谢，巴不得和你纠缠个三生三世，才肯罢休呢。”

“主子……您逗我？您……您居然逗我！”小谢臊得满脸通红，一双眼睛泪汪汪的，好不怜人。

“本宫没有逗你，既然齐王非你不可，本宫也不好把你扣着，只是王侯之家规矩森严，你这个破西瓜般的性子，不给齐王闯祸我就谢天谢地了。好了，过了今晚，就回宫去请示陛下吧，让他为你们主婚，就说……是本宫的意思。”

“主子……”小谢跪在萧清影腿前，轻轻抓住他的衣袖，眼泪忽然落下来，“小谢舍不得你。”

“你和齐王终成眷属，该高兴才是。”萧清影笑道。

“小谢并不是刻意想得主子的垂怜，主子，小谢服侍了您十几年，咱们在岳麓书院的日子仿佛就在昨天，我真舍不得离开主子。”

“小谢，我的傻弟弟，你知道黄河自西海发源，一路曲折，流经了多少地方？它流过京都，又在秦关交汇，和信阳的第一大河同承一脉，人不也正像河水么，我们始终连着心，不是吗？”

小谢含泪点点头，这是他服侍萧清影的最后一晚，故他不肯现在就和齐王走，只能趁着夕阳还没有落下前，在河州边信步走走。

“小谢，方才皇后说的可都是真的？”

“我家主子从来不会说谎话，再者，他骗你做什么？还是你后悔了，现在去打消主意还来得及！”

姬孝舒叹了口气，抓着小谢的肩膀，轻声哄着他这还在气头上的情人。

“我姬孝舒从来不做后悔的事，我在皇后面前表白得清清楚楚，你还不肯信我吗？只是我没有想到，你竟然有了身孕。”

“我也……我也没有想到……”小谢顺势伏在孝舒胸前，脸上微微发烫，连嘴角也忍不住上扬起来。

“主子待我极好，往后他若有难，你可一定要帮他。”

“怎么说这些？”

“我不知道，只是一想到要离开主子，我心里就慌张得很，罢了，你当我什么也没说过吧，兴许是孩儿闹我呢。”

齐王就国的日子定在五月，样样赏赐齐王都没有带走，随身的行李里只有一副笔墨，听说那是齐王和惠王后的定情之物，所以才不得不带走。

齐国王后是萧皇后的义弟，深得皇后的疼爱，陛下爱屋及乌，也赐了王后封号，可齐王清廉，不肯要赏赐，萧皇后竟破例将自己册封皇后时穿过的礼服赐给了惠王后，这般殊荣还是头一回。