苏太后与元小冬的洽谈刚进了一半，忽闻殿外有侍奴来传，一个陌生的名字传入太后耳中，令他吃惊不小。

“既是楚二公子来了，微臣只好暂且回避。”

“哀家与你只是闲话几句罢了，又不是私下密谋什么，何须介意他人？”

“太后有所不知，二公子对微臣颇有些成见，若他见我在此，必定不肯说真心话。微臣与二公子虽无交情，但微臣对他的处境也有几分感同身受，此番只是为了和睦起见，望太后成全。”

“也罢，赵儿，带元小主到后殿去吧。”

“奴才遵命。”

赵司殿将元小冬带到长乐宫后殿，回到苏太后身边时，忍不住小声提醒了一句。

“凤主，有道是无事不登三宝殿，这个楚二公子乃是银烛太妃跟前儿的红人，与我们长乐宫并无瓜葛牵连，他来做什么？”

“自从先皇大行，长乐宫已经许久没有热闹过了，送走了元小冬，又来了楚听风......说起来，他哥哥楚氏的忌日也才刚过去。真是红颜多薄命，可怜这二公子竟成了楚氏遗孤。”

赵司殿见苏后悠然饮着茶，似乎连心情也愉悦了不少，楚听风得了太后允许，跟着宫侍来到内殿请安，一晃眼，他也已经到了适婚之龄，只是太妃对他格外怜惜，舍不得他过早离开皇宫，才一直没有为他挑选夫婿。

楚听风不常来长乐宫，记忆中苏后的宫殿总是奢华绝伦，哥哥生前带他来过一次，穿着那身藤色的裾衣，恪守着礼官的嘱咐给苏后磕头请茶。

他怎会不记得苏后？那副美得摄人魂魄的容貌，妩媚却又冰冷的双眼，高傲华贵是他存世的风姿，而今再见，苏太后眼中的凌厉不减，但却隐隐约约透出了一丝憔悴。年月终究不肯饶人。

“楚听风见过太后，太后长乐未央。”

“快请起吧，连太妃都舍不得让你跪，哀家可不能让你在长乐宫跪了。”

楚听风闻言脸色略略一变，想不到太后一见了他就试探起来，他是银烛太妃最宠爱的晚辈，谁又不知姬银烛与苏后向来不合？他这次瞒着太妃独自来长乐宫，可谓冒了大险。

“太妃并不是舍不得我，而是愧对我的哥哥，愧对我们楚家，在听风眼里，太后和太妃都是我的长辈，侍奉长辈并无不妥。”

“傻孩子，哀家不过开了个玩笑，你又何须当真？你哥哥的忌日刚过去，这么快就过了一年，你一定难过极了吧？”

“人死不能复生，旁人总对听风说，哥哥在黄泉之下看到太妃对我这样好，也就没有什么遗憾了。可我清楚，这不过是拿来骗三岁孩子的话。人死了，不过一缕青烟洒向人间，什么知觉都没有了，还在乎什么遗憾还是

安慰？听风能做的，只有不让哥哥死后，我们楚家再遭羞辱。”

“哦？这又是从何说起，楚大将军是先皇的爱将，一生战功赫赫，谁敢羞辱楚家？”

“那些人明里不敢嘲笑，暗中却处处针对楚家，不过......听风今日来长乐宫，不是要请太后为我讨公道，而是有一件事，不得不报。”

“何事？”

“此事关乎皇家颜面，听风只敢对太后一人说。”

楚听风将出宫当日无意中得知的事告知太后，却并未如实禀明，反而有心污蔑轩辕昭，谎称他假借寻亲之名，做了让皇帝蒙羞的事。轩辕昭本以为这样轰动的消息会让苏太后惊奇，却不料后者只是随意听着，脸上竟无

一丝异色。

“太后如若不信，听风可以将人证带进宫里来！”

“非是哀家不信你，只是此事哀家管不得，也不想管，既是皇帝的家事，你也不必害怕，只管去告诉太妃，他自会定夺。”

“假若此事与秦王有关，您还会放任不管么？”

“......你说什么？”

“听风为秦王殿下不值，倘若殿下还在京城......”

“秦王已经就国，旧事不要再提。”苏太后冷冷打断楚听风，他抿了抿唇，执意要说下去。

“只要太后圆我心愿，那么听风就算粉身碎骨，也一定会把秦王送还京城。”

“放肆！”苏太后狠狠皱眉，“长乐宫里什么时候轮到你来和哀家谈条件！哀家在你眼中，竟是一个无所不用其极，有意谋反之人么！”

“听风不敢！请太后饶恕.......”

“哀家念你年幼，这次就不追究你的罪责，回去吧，今日的事就当没有发生过。”

“可是......”

“二公子，太后乏了，您先回去吧。”赵司殿好心扶起楚听风，后者却一把将他挣开，咚的一声跪在了苏太后腿前，两行热泪蓦地滑下。

“太后对秦王有骨肉之情，哥哥的死更对我是切肤之痛，听风年幼，不谙人世......只有这一腔仇恨，是死也想报的。太后不必恼怒，听风既然来了长乐宫，自然预料到了这样的结果，倘若要我付出代价，只要能扳倒

姬消，就算到时候太妃对我仍念情面，我把性命交出去，也算不欠他的了。”

赵司殿好说歹说，才总算把跪在地上，哭成了泪人的楚听风扶了起来，送他离开长乐宫。谁能想到，他居然会在太后面前，将隐忍了一年的仇恨坦白了出来。

“凤主，这二公子说话也太小孩子气了，奴才听说，先太子妃在世的时候就宠溺他，惯出了这样急躁的性子，真不知如何收敛。”

“唔......！”

“凤主？！”苏太后忽地呕出一口血，赵司殿看得心惊，忙将主子扶到榻上，张罗着要请太医，只有苏太后怔怔地望着那随风飘动的帷幕，神思涣散。

楚二公子的话虽稚气，却也那样让人心痛，太医为苏后请脉，一下开了不少药，苏太后的心结日益加重，方才又被楚听风一激，严重得直接吐了血见了红。

赵司殿忙坏了，从年轻时候起就在苏后身边伺候，如今还是头一次见凤主呕血，要说不心疼都是假话，倘若先皇尚在，一听到苏后吐血，他必定会把所有政务都放下，不顾一切来长乐宫探望。

可现在长乐宫日益冷清，苏太后退居幕后，原本要在这深宫里了此残生，这是先皇遗孀既定的宿命，哪怕他贵为太后也一样逃不过。

“陛下，”赵司殿杵着药，眼中泛起了点点泪光，“陛下不疼爱凤主了么？您怎么舍得他如此遭罪？您不能陪他白头，好歹也保佑凤主长命百岁啊......”

“赵儿。”

“哎！奴才在。”

“哀家没事，只不过是吐了点血，年纪大了是免不了的。秦王远在桑阳，你们无需将哀家的这点小病小痛说与他听，免得叫他分心。”

“奴才领命，凤主就放心吧。”

“哀家放不了心，”苏太后叹了口气，苦笑道，“现在连楚听风这样乳臭未干的孩子，都看得出来哀家有复辟秦王之心，哀家十八岁进宫成为皇后，一生都在为苏家，为我的锦儿奔走，哀家真的错了么？”

“凤主太过忧虑了。”

“先皇要是知道我处心积虑想害死他的二皇子，你说他会不会恨我？”

“怎么会呢，陛下那样疼凤主，您的爱子之心，陛下难道没有么？”

“他若有，又为何要把太子之位拱手让人，辜负了我们之间二十年的夫妻之情。”

“这世上，哪有什么事都能说得清呢？”

“可哀家只想要清楚这一件事，难道连这也不行吗？”苏后深吸了一口气，垂首已是泪流满面，“二十年前，他曾向我爹提亲，为此手刃了亲弟弟中山王，真是作孽......而今在哀家眼前，这样的孽缘竟又再续写，可

笑的是，哀家却是这执笔之人。”

“凤主......”

“夜深了，你去睡吧，今夜不用任何人值守，哀家会把药喝完的。”

赵司殿退出内殿，仍然不放心，虽然主子有命，可到了这关头，谁还能坐视不理？赵司殿紧了紧牙关，不惜违抗主子的懿旨，私自去信到桑阳，将太后的病情告知秦王。

桑阳城，秦王宫内，双儿才将王子月哄入睡，王子月就快要满半岁，一日更比一日强壮，就连哭起来也不像小猫似的软弱无力了。

“真是光阴如流水，月儿就快半岁了，”小双接过小婴儿的襁褓，温柔地将王子月抱在怀中，轻轻晃着，笑道，“再过不久就该念书咯。”

“你别吓坏了王子，月儿毕竟是个未足月出生的孩子，身子骨总要弱些，我去请示王上，过几日带月儿去寺里挑个健壮的替身，再请得道的高僧为月儿祈福诵经。”

“难怪王上越来越离不开你了，有你在身边，什么事都不用操心了。”

“去你的，这么多年了还喜欢贫嘴。”大双儿披上斗篷，又嘱咐了一堆才安心去往宸宫。

不料宸宫里空无一人，大双儿又去内殿转了一圈，却始终不见秦王的踪影，不得已只能问宸宫里的近侍。

“王上不在宸宫，去了哪里？”

“奴才不知。”

“混账！你们贴身服侍王上，竟然连他去了哪里也不知道？”

“甄后息怒，燕宫今日来了信，王上看了之后脸色不大好，放下手里的折子就出了宸宫，还不让人跟着。”

大双儿转身，果然在秦王理政的桌上找出了一封家书，大双儿阅毕家书，也不由得眉头一紧，脸上流露出和秦王一模一样的神情。

“王上又忘了带佩剑。”大双儿放下家书，取下秦王从不离身的宝剑，不知从哪一年起，这把宝剑渐渐被主人冷落，秦王时常忘了要带在身边，亦或是......早已忘了他还是那个受人敬仰的华照君。

大双儿将宝剑小心翼翼地抱在怀中，虽没有人知道秦王去了哪里，却只有他捧着剑走到白渠，在那河源的尽头，如愿见到了一袭熟悉的白衣。

大双儿松了口气，缓缓走到秦王身后，秦王不知在思索何事，竟未察觉身后有脚步声靠近。

“我就知道王上一定会来白渠，每逢王上心思烦乱，都会来这里，这次也不例外。”

姬锦闻声微微讶异，却没有回头，只是浅浅一笑。

“我的心肝肺腑快要被你看透了。”

“那么王上希望被双儿看透么？大概是不愿意的。”大双儿替他作了回答，眼中满是落寞，“王上宁可来这里看着白渠水奔流不息，也不愿意对双儿倾诉心中的苦闷。”

“本王从没有将你们当做外人，来了桑阳，你们就是本王的至亲。”

“是至亲，还是至爱？”大双儿说完，忽然又觉得失态，“王上恕罪，双儿无心要让王上烦恼。双儿从来没有妄想过，要取代萧皇后在王上心中的地位。”

姬锦一怔，恍然听大双儿提及萧清影，称呼他为萧皇后，一场梦似乎被迫清醒了，萧郎已离他远去，再不可触及。真是讽刺，他曾拥吻过，曾牵过手的人，一夕之间成了禁忌。

“双儿，你可知一个人身上，有两件东西不能送人，是哪两件。”

“性命与尊严。”

“不，”姬锦回过身来，对着大双儿摇了摇头，望着他的双眼，郑重道，“是剑与爱人，所以不论魏相爷如何恳求，本王也拒绝将你和小双送出。”

“王上？！”

“既离开了京城，就国来桑阳，本王心里明白，要和过去一刀两断。本王无法忘记清影，那是因为他是本王的过去，可双儿却是本王的现在，所以不要再说比不上萧皇后之类的话。”

温暖的手掌厮磨着大双儿的脸颊，叫他忍不住冲上去抱住了姬锦。

“可是王上的犹豫告诉双儿，王上的心事不止一件。”

“呵呵，你非要逼本王把肚子里所有事都告诉你么？那样我可就没有秘密了。”姬锦一笑，企图掩饰脸上的伤感。

“如果能让王上开怀，逼一下也未尝不可。王上虽然不常提起，但双儿知道，王上心里记挂太后，又苦于没有理由上京看望太后，这才是王上的痛苦所在。”

“......”姬锦收起了笑容，脸色渐渐变得严肃。

“王上，您究竟在想什么？”

“你无需知道。”

“王上在矛盾，若不上京，则为不孝，若上了京，则不忠，也违逆了先皇之命。”

“本王不能有矛盾，不能僭越，更不能试探，假若本王走上不正之道，不止你，天下人都会阻拦本王。”

“如果这是王上的心愿，双儿又为何要阻拦？！双儿只是不明白，王上为何要自责，先皇遗命固然不可违，那也不过是为了抵御锻奴，双儿只知道人各有命，姬消能击退锻奴，守护燕梁的山河，但他未必就是一个好皇

帝。”

“项将军接替楚大将军，镇守雁门关，从锻奴手里夺回十万里封地，姬消的使命已经完成，如今的天下需要的是王上这般的治世之才。”

“倘若王上觉得双儿这是在怂恿，话已经说出口，不能再收回，就请王上给双儿一个了断。”

大双儿说得真切，令姬锦不由得沉思起来，父皇在世时，在一众皇子里最信任的就是他，父皇太了解自己，也正因如此，没有将远征的任务交到他手上。

亚父总说，他不懂父皇，不解甚至记恨他的决定，然而真的无法理解么？父皇若是仁慈之人，二十年前他不会逼死中山王，他若的确冷酷无情，二十年后亦不可能让苏家纵权。父皇从来只做他该做的事。

“你应该清楚知道，这是一条并不好走的断头路。”

“姬消当年跨上雁门关，不也认定了那里无路可走么？王上能有决心，纵然荆棘遍野，又何愁不能开天辟地？”

“双儿......”

双儿偎入秦王的怀抱，眼神落在白渠中，一朵小小的浪花尖上，他的主君不该埋没在桑阳，他的主君，心里的火苗仍然没有熄灭。

秦王应当是最像先皇的，杀戮只关乎大义，不拘于仁慈。