“齐王太过分了！”小谢羞面见人，狠狠瞪了眼姬孝舒，他脸上又烫又臊，像一只被惹怒了的小兔子。

事至此刻，萧小谢还以为齐王是在故意调侃他，戏弄他，好在是东苑无人，若叫别人看见了，还不知要如何笑话他呢。这玩笑可开大了，小谢捂住了脸，从姬孝舒臂下穿了过去，不等他解释便“逃”回了玄都宫。

孝舒追不上他，也只好作罢，他摇头无奈一笑，想不到小谢单纯懵懂至此，不知情为何物，乃至于这样的一个吻也不能令他开窍。然而在齐王的眼中，小谢正如一块毫无修饰的璞玉，不经雕饰才令人觉得趣味无穷。

新人入宫至今，只有苏傲文未曾露面，萧清影身为皇后不便亲自去太医院探视一位良娣，只是遣人去问候苏良娣，又特意为他拨了两个心灵能干的奴才。

苏傲文闭门不见，连皇后送来的侍奴也不来亲自收下，这岂止是不领萧后的情，简直目无礼法，毫无规矩，苛刻薄情如元小冬也不敢将皇后拒之门外。

苏良娣果然病重如此么？只怕不然。苏傲文根本不在太医院里，他称病不去见萧皇后，反而带着一班贴身的奴仆去了长乐宫，给苏太后请安。

太后正养病，已有许久不见外人，什么亲戚故友一概不见，皆不过问，苏傲文让人打听了太后近来吃什么药，恰逢太医院煎好了太后的药，他便殷勤地接过来，要亲自去为太后送药。

苏傲文初初进宫，既不去给萧皇后请安，也不去给银烛太妃请安，送药来了长乐宫，经由宫人通传了，苏太后才知道他本家的一位表亲今年入宫做了良娣。

太后命赵司殿亲自出来迎接苏良娣，苏家人丁兴旺，也曾有不少苏姓儿郎入宫为妃，唯独苏太后得宠最甚，几乎撑起了苏家的脊骨，这一位苏良娣似乎不曾见过，很是陌生。

苏傲文穿的是大红的袍子，只比正红浅了一些，上头绣的是栀花暗纹，项子里躺着一枚玲珑小巧的金锁，好不华美夺目。各家自有各家的脾气，苏家独爱“以貌取人”，上上下下，连做洒扫的粗使下人也容貌姣好清秀

，主子们更不消说。

苏良娣虽然不是本宗的后代子孙，却也承袭了这一传统，生得光艳照人，见了赵司殿还不忘送礼讨好，一张小嘴如同吃了蜜糖一般甜。赵司殿难得这样喜欢一个新人，既收了他的礼，自然也不忘在太后面前替他美言几

句。

“凤主，傲文小主已经侯在殿外了。多新鲜的一个人，像那园子里才开的花儿似的，奴才见了这么多新人，就属傲文小主最出众了。”

“让他进来吧。”

苏傲文得了太后的许可，才跟着宫人慢慢进了内殿，隔着一道海棠花床帐子，他隐约瞧见床帘之后有个朦胧的身影，苏太后刚起身，服侍太后盥洗的宫人陆陆续续进了殿，有拿金盆子的，又跪地执梳妆镜的，还有捧着

丝绸锦帕的，赵司殿则为太后甄选今日要穿的衣裳，所佩戴的饰物。

苏傲文轻微一笑，转身吩咐侯在殿里等着为太后请脉的两位太医暂且退下，又将药匣子里的汤药碗取了出来，揭下木盖子，用极细腻的丝布滤去药渣，晾到温热。

“太后近来喝的是四物汤，想必是太医吩咐的方子，这虽然是御膳，却也是挑人的。”苏傲文从下人手里取来一小碟南枣，配着汤药端到苏太后面前，“太后，您殿里的太医实在有些不称职，这是我家乡盛产的南枣蜜

饯，香甜软糯，最合适下药吃，您尝尝。”

宫人缓缓卷起珠帘，太后正梳完妆，一身檀香色的紫罗软纱裹在肩头，腰若约素，太后因不常见人，便不绾发，任由一头秀发披散在腰后。不知是否因为身子抱恙多时，苏太后脸上隐隐显了些憔悴，原本乌黑亮丽的长

发，竟然藏了一丝丝的灰白，听完苏傲文的话，太后扭过头去瞥了眼宫人手上的药。

只是看了一眼遍恹恹地皱了眉，挥手让奴才端下去，他饮四物汤已有一段时日，如今闻见了药味就止不住地反胃，却唯独留下了苏傲文进贡的南枣。

太后不知何时对甜食也有了兴致，尝了一口蜜饯，竟然满意地一笑，朝苏傲文招了招手，召他来到自己跟前，为他赐了座。

苏傲文不要赐座，只是乖巧地跪在阶下，接过宫人手里的功夫，熟练地替太后捏脚。

“难怪赵儿说你懂事，不必旁人提醒，自己就能有这番孝心。”苏太后浅笑，又脱下了手指上的护甲，轻轻抬起了苏傲文的脸，仔细地端详了一番。

苏傲文被太后这般注视着，略微有些羞赧，他容貌极标致，鼻梁高挺而小巧，檀唇轻启，眼泛秋波，束起的黑发间戴着一枚翠玉桂叶雕饰。

“蟾宫折桂，真是好寓意。”苏太后拂过他发间的玉叶，玩笑道，“若是锦儿还未娶，哀家定要他讨你去做王后。”

“太后折煞傲文了，我哪里配得上秦王？”

赵司殿闻言脸色一变，忙翘首去看殿外，幸而此处没有外人，无人指摘苏良娣话里的大逆不道，怪不得他一进来就支开了姬消的耳目，原来是为了说话方便。料想太后也不愿意终日活在别人的监视之下，这个苏傲文真

真不是简单的。

“这话可就不对了，你既做了良娣就是陛下的人，纵然是秦王，你与他也终归是君臣。”

“太后训得是，傲文初入宫廷，不识宫规，愿听太后教诲！”

“哀家不中用了，眼见我这身子越发差了，不知还能护佑苏家多少年。”

“太后，您怎的说这话来？”苏傲文双眼一红，竟落了泪，趴在苏太后膝前哭起来，“傲文从进宫前就一心惦念着太后，只想着快些来看您，傲文在宫里只有太后一个亲人了，好在咱们都是苏家的人，如何就至于到穷

途末路了呢？傲文听说，那蔡侍郎的儿子也入了宫，他父亲原就是踩着咱们苏家上位的，如今他在朝中好不得意，真叫人见了心里窝火。难道，太后真就愿意坐视不理么？”

“小主，太后病着，如今也已不大管后宫里的事了，更何况中宫有主，陛下已经册立了皇后，太后纵是有心也无余力呀。”

“如太后不嫌弃傲文身份低微，我愿为太后效犬马之劳，日后事事听从太后的旨意，只要能延续苏家的荣宠，傲文即便死......也值得了。”

“好孩子，何苦说这不吉利的话。”苏太后又怜爱地抚了抚他的脸颊，叹了口气道，“哀家明白你的心意，你如此孝顺，哀家倒是很喜欢你。只是陛下亲自册封了萧清影为后，这是涉及宗族的大事，凡无大错，轻易不

可废黜皇后，一时间无可奈何。你先回去，把身子养好了，哀家再为你做算计。”

“多谢太后。”苏傲文谢了恩，缓缓退出内殿，赵司殿不由得惊奇起来。

“凤主，您当真如此喜欢傲文小主？连皇后之位这样的话也许诺了他。”

苏太后捏起一颗晶莹透亮，香甜可口的南枣，放在指间打量了一番，悠然道。

“他既然有心来求哀家，必定是心眼里还将哀家这个太后放在眼里。哀家一向喜欢识时务者，况且他相貌极佳，也不失为一个好坯子。若能把他送到姬消身边，一点点将萧皇后身上的恩宠消磨殆尽，岂不美哉？”

“凤主，奴才有一句话不知当讲不当讲，这傲文小主虽乖巧玲珑，可他是那池塘里的莲藕，浑身上下尽是心眼儿，凤主虽心里明镜似的，恐怕也有防不住的时候。您又何苦为他打算，平白给了他好处甜头，就怕他不肯

知恩图报，转身就不认人了。”

“哀家自有法子治住他，姬银烛不喜萧昭二人，定也有意分散皇帝的心，所以才让御府拟了画像，册封了皇后不久便将新人召至宫中。可他未必喜欢刻意栽培别人，再安插在自己的亲儿子身边，已有楚听云的前车之鉴

，他心里懊悔不已，不会这么快就重蹈覆辙。”

“凤主的意思......是要栽培傲文小主，可这不正圆了姬银烛的心愿么？”

“哀家要给他一个机会，能不能做上皇后，谁也不敢肯定，但是在这之前......他要先替哀家除去一个人。”苏太后顿了顿，“蔡侍郎把亲儿送入皇宫，无非想他日位极人臣，能在前朝一手遮天，所以才这样极力迎合

皇帝，打压苏家，哀家绝容不下这颗眼中钉。”

“可是如此一来，苏傲文岂不是知道了凤主的谋算？若他有别的居心......”

“赵儿，你可别忘了，他就算再有居心，他上下都是姓苏的，注定要和本宗，要和哀家同出一气。他也是知晓了这一点，才如此赶着来和哀家表忠心。那哀家就买他这个人情，只要他能明白，哀家能予他想要之物，就

能予他恐惧之物，他若敢存异心，哀家要他死又有何难？”

原来苏傲文一早知道太妃绝不会喜欢自己，他和蔡飞玉更是注定的敌人，他急着在宫里寻求靠山，太后无疑是最牢靠的，也只有苏太后有能力与太妃博弈。

苏太后看似隐退深宫，不理外事，却已在盘算着如何笼络心腹，这一切都是为了秦王，可秦王又何曾知道太后的苦心，终有一日，他会后悔自己没能狠下心肠杀了自己的亲兄弟。

苏傲文回到太医院，看到自己的房前站着两个陌生的奴才，一经打听才知道是萧皇后牵挂着他的病，好心给他送来了两个奴才，这在新人里是独一份的，只有苏傲文有这般优待。

“多谢皇后的恩典，你们日后跟了我，就在院子里做些洒扫的功夫，没有我的允许，不能乱进我的房，可听见了？”

“是。”

奴才们面面相觑，似乎不满，可又不好发作，萧皇后遣派他们来太医院，是来贴身照顾苏良娣起居的，怎么小主居然让他们做粗活儿？这不是将他们当作外人看待么。

“小主，这是萧皇后和华阳夫人赏赐下来的珠宝首饰，另还有些绸缎织锦，您看看。”

苏傲文随意看了一眼赏赐，却神情冷淡，似乎提不起丝毫兴趣，金银珠宝再多也是别人给的赏赐，要他卑微地下跪谢赏，他可不服气。

“嗯，收起来吧。”

“这是什么？”苏傲文捡起一本杏黄色的小册子，随意翻看了两眼。

“这是萧后送来的，里头记载着宫规，萧后让小主们明日去玄都宫里候着，他要亲自给几位小主讲规矩，还......还特意吩咐了您，千万不可迟到。”

苏傲文一听便皱了眉，心里总是不大乐意，他与萧后年纪相仿，苏家又是高门大户，凭什么萧清影就做了皇后，对别人这样那样地约束？苏傲文不耐烦地挥了挥手。

“行了行了，我知道了，你们都退下吧，我要就寝了。”

翌日一早，几位良娣照例来给萧后请安，高灵凡和蔡飞玉早早来了玄都宫，元小冬略迟一些，元小主仍如昨日一般，不屑与他二人站在一起，不爱与人为善，总是一副孤高清傲的样子。

众人在玄都宫里等了好一阵，直到萧皇后来到殿中，看了一圈殿内众人，苏良娣的侍奴匆匆跑来传话，却不见主子的身影。

元小冬拿丝帕掩着面，悄悄笑了笑，苏傲文果真是胆大包天，萧后再三嘱咐所有人不能缺席，唯有他敢不从。

“回萧后，傲文小主今早突然呕吐不止，太医说小主胃寒复发，还要再休养几日，断不能下榻了。”

众人一齐看向萧清影，皇后面上颜色不变，仔细听完侍奴的传话之后，便让宫人去沏茶，取茶点来招待小主们。

“你们起得早，想必还未用过早膳，本宫这里有几样新鲜茶点，你们且用一些，垫垫肚子。”

“皇后殿下是信佛还是信神？”元小冬堪堪入座，将手炉搁在了桌上，笑了。

“本宫每日服侍太妃做早课，故而也对佛有些向往。”

“看来是皇后心意不诚，才请不动那尊弥天大佛，您该多送些贡品过去，才能让他动一动手指呢。”

元小冬在萧清影面前大胆调侃，原本是一个无伤大雅的玩笑话，可蔡飞玉看了眼身旁默不作声的高灵凡，两人却都笑不出来，这不是嘲讽苏傲文眼里没有皇后么？

萧清影因没有安排好四位新人主子的居处，在朱鸟殿里让太妃训斥了一顿，宫人们之间早已传开，这下整个皇宫的人都知道了萧后不得太妃之意。

乃至于今早，元小冬出言不逊，漠视礼法，全因萧清影性格温驯，极好说话。

“苏良娣既然病着，始终是事出有因，你这样说，岂不是胡乱揣测别人，挑拨了六宫的和睦？”萧清影正色道，“本宫给你们送去的册子，也有这一条规矩，不说妄语。元良娣可曾仔细看过？”

元小冬见萧皇后微怒，于是再不敢戏谑，其余两人皆不作声，殿里一下子静下来，又沉默了片刻，萧清影才朝蔡飞玉一笑。

“飞玉小主，昨夜在夏轩睡得可好？”

蔡飞玉一惊，不由得瞪大了双眼，皇后不问高灵凡，反倒先关切地问候他，这叫他受宠若惊，一时忘了如何回话，只是乖乖点了点头。

“小谢，去把我的香炉拿来，一会儿让飞玉小主带回夏轩，那香炉是灵石雕成，驱蚊安神有奇效，眼看着炎夏就快到了，也该是香炉派上用场的时候了，你且带回去，若不好了再来和本宫说话。”

“皇后的香炉如此贵重，飞玉怎能收呢。”

“飞玉小主，您就收下吧，萧后这是喜欢你才送你好东西呢。”

“小谢，还不去拿？”

“哎，小谢这就去。”

蔡飞玉收下了萧皇后送的香炉，横竖也想不明白，像他这般平庸的资质，如何能得到皇后的青睐，小谢一句“皇后喜欢你”更让蔡飞玉百思不得其解。

萧清影再看向高灵凡，虽然也送了他一些东西，却都不如蔡飞玉的好，这四个人里，只有高灵凡认认真真研读了册子，将小册上的话牢牢记在了心中，隔日萧清影问起来，他竟能对答如流。

“依本宫所见，灵凡的资质最为出众，你的心思极细，连本宫随口说的话也记在了心上，的确不辜负本宫对你的寄望。你在家中，可看了些什么书？”萧清影满意地点点头。

“回萧后，灵凡家中世代经商，祖父那代起就已经注重读书，凡是我的哥哥们，都有翰林之才，我也从四岁起就学诗作画，请了先生来家中，念了几年家塾。”

“难怪你文采斐然，不输状元。”

“灵凡不敢在萧后面前卖弄。”

小谢将香炉取来，用精致的盒子小心翼翼地装点好，才递到侍奴手里。萧清影又再吩咐，要小谢去拿十册书来。

“这是未曾挑选过的宫规，共有十册，本宫今日召你们来玄都宫，正是为了助你们研读，宫规繁杂冗长，本宫特意挑选了几条紧要的，遣奴才送去你们房里。只可惜苏良娣还在病中，想必也没有精神看书，灵凡。”

“臣在。”

“本宫就把这件事交由你去办，等苏良娣的病好了，你就陪他一起读，务必要将这十册宫规好好抄下来，才方便背诵牢记。你千万记得，十册宫规，每一条都要抄十遍。”

“......谨遵皇后懿旨。”高灵凡接过这十册宫规，厚重的书顿时将他手臂一压，光是抄上一遍就够折腾人的，何况是抄十遍？皇后要他陪苏傲文抄书，说是陪读，实为监督，他断不敢包庇苏傲文，恐怕是要得罪人了

，萧皇后的本意或许也并非是抄书，他想试的，是苏傲文的真心。皇后想一探究竟，到底苏傲文的心向着谁。

元小冬悄然握紧了怀里的手炉，渐渐地，他似乎品出了萧清影温润性子之下的真实一面，看似宽容退让，却并非受人所制。他也许并不在意太妃对他的厌恶，那只是外人对他的揣测罢了，谁又能看穿他的心思？

这一次，苏傲文看似惹怒了萧清影，可他的底线又在哪里，如若继续触底，他又将如何处置，却是谁都不得而知。