“快快请进，不知如何称呼......”

“萧公子不必客气，我姓轩辕，单名一个昭，后世去‘辕’从‘轩’，公子可称呼我轩氏。”轩辕昭一面走一面扫视着玄都宫内的摆设与布置，只觉得比起桐芳台，着实要素淡简陋得多了，“萧公子在玄都宫里住得可还习惯？若有何处不周全，公子只管告诉我。”

“轩少有心了，玄都宫就在上林苑旁，清幽怡人，待明年宫殿里都种上了桃树，花开时节，我再请轩少来赏花。”萧清影招呼他坐下，又道，“别处宫殿虽华美，但始终不如这里更合我心意，玄都宫与我儿时念书去的书院倒有几分相似，我还记得书院的后山上也有一片

桃花林。”

“想必萧公子念的，一定是诸如太学这般的好学堂了。”

“家父被聘为太傅，就在太学教书，不过我七岁起就被送去岳麓书院，十三岁才归家，从未入过太学。父亲常说，太学里的贵族子弟玩不爱读，专好欺人，所以不想让我和他们厮混一处，免得也沾染了恶习。”

轩辕昭听得愣住，萧太傅是真儒士，家中从不缺银子念书，非但如此，他还看不上京城里的太学院，遂把自己年幼的儿子送到岳麓山上修习，小小年纪就过着神仙一般的日子，难怪生得这样不沾凡间污浊气。

“城外一别，时至今日又再见面，轩少的气色比起在益州城时似乎好了不少。近来可有好好将养身子？”小谢已端了刚沏好的茶上来，萧清影借这空档，细打量了轩辕昭一番。

当日他在益州城偶遇姬消，也曾在人群中见过轩辕昭一面，那时他在路上染了风寒，吃了一路的药也不见好转，反而因为药太苦，吃得连面色也微微发黄。

“说起来还真要多谢萧公子的灵丹妙药，才吃了两剂，我身上立刻就爽快多了，我起初还不肯相信，偏问是哪位神医开的药，谁知道是萧公子帮了大忙。咳咳......咳咳！”轩辕昭话未说完，却忽然咳嗽起来，萧清影收起了笑，赶忙伸手为他顺气。

“小病最容易拖拉成大病，轩少现今还咳嗽，怕是还有些病根未除，这几日就不要再穿得这样单薄了，每日晨昏、傍晚，记得不要出门走动，仔细着了风。”

轩辕昭揉着额角，萧清影的嘱咐，他不知听进去了多少，阿丑最知晓他心意，岂会不知轩辕昭想说什么，于是接了话。

“主子现在每天三更就起来，太妃早先有吩咐，主子不敢怠慢，任奴才怎么劝说，主子也不听，非要做......这倒好，手头上的事儿还没做完，身子先亏虚了。”

“阿丑......”轩辕昭有气无力地摆了摆手，仍扶着着额头，说道，“这些话就别当着萧公子的面说了，免得扫了我们见面说话的兴致。”

萧清影也不知轩辕昭是真虚还是假虚，赶忙问了阿丑太妃究竟吩咐了什么，还以为是什么要紧事，竟然能把人“折腾”成这副模样，萧清影问完之后，只是松了口气，又叫阿丑扶他家主子去歇息。

“你且在我宫里静静安养着，这些功夫就不必轩少操心了。”萧清影说完便命小谢取了纸笔来，要替轩辕昭揽了这份差事。

轩辕昭装着病，偷偷睁开一只眼睛，瞥了眼对面桌前的萧清影，看他拈起了笔，挽起了广袖，性子温柔是萧家祖上传下来的，可萧清影行事起来却半点不含糊。

轩辕昭不由得对萧清影由心而发地生出了一丝好感，萧清影在岳麓书院读了六七年的书，蝉联几年文魁也是有的，轩辕昭不懂得书香门第里的规矩，只贪爱看这贵族公子行事，怪道说“礼出大家”，若非萧家这般门庭，怎能教养出如此佳人。

那些在轩辕昭看来是“登天”一样难的事，到了萧清影手中竟变简单轻松起来，昨儿个他还觉得是姬消在故意气自己，谁知今日他来玄都宫领略了一番，方知姬消说得不假，此事真该由他来做。

轩辕昭一时高兴，连病也忘了要装，趁着萧清影翻页时捉来他的手，翻来覆去地看。

“我的天爷，传说女娲造人时，有亲自捏起来的人，也有用柳条儿挥出来的泥点子，依我看，萧公子才是女娲手里精心捏出来的，要不是揉了一口仙水进去，黄泥还只是黄泥，哪里能化成公子这样的人？”这倒是句真心话，轩辕昭既是赞叹又是羡慕，“这双手何等灵活

，怎么既能弹琴，又会拨算盘？”

“这些账目上的事不算太难，只是耗些耐心，对了，我想起来一张进补的方子，可惜我进宫时匆忙，不曾带在身边，方才做账时我已替你写下了。”萧清影抽回手，又把写好的进补方子递给阿丑，“轩少命人去太医院配药，每日用一两官燕熬上冰糖，吃上几个月，小病

小痛再难缠身。”

“萧公子还懂这些？”

“我小时候生过一场恶疾，虽然已经记不大清究竟生了什么病，只知道自那之后就最怕落下病根，这些年来遍寻名医也治不好，只能一直吃渡雪丹。我听陛下说过，轩少不爱喝太苦的药，所以才记着这张方子。”

“这茶......”

“可是不太习惯茶味？这些是汉阳茶，与京中不同，轩少如不习惯，我让小谢去换。”

“不，我只是没想到萧公子是京城人士，竟然也会喜欢汉阳茶。”

“萧家祖籍在汉阳，我父亲在汉阳亦有些旧友，每年下茶时都会让人送些汉阳茶来，留在家乡的那间祖屋，也已经有十几年不曾回去住了，连四五岁时的事我也不记得了。”

轩辕昭的思绪不由得回到了三年前，他在冷宫里遇见萧夫人，原来萧夫人对自己的身世如此关切，只因是同乡情谊。

“萧公子，轩辕要给你赔罪。”轩辕昭忍不住笑出来，“你可别怪我这么做，我要是早知道你人这样好，就不必费这些心思了。不，应该说......我早就应该知道你是好人，实在是我太糊涂了！”

“怎么......”

“我是跟你装病呢！”轩辕昭说着就站起来，在萧清影面前转了一圈，笑得狡黠，“起初我怕萧公子不愿意接了我这里的烫手山芋，这才装模作样在公子跟前儿咳嗽几声，盼萧公子能垂怜几分。不想，萧公子如此真心待我，可真臊死了我！”

“我答应你，以后再也不敢在你面前‘耍花样儿’了。”

萧清影也跟着一笑，只觉得轩辕昭是姬消身上的一根肋巴骨，他要是发作起来，不是令人疼得捧腹，就是叫人笑得捧腹。有他在身边，料想那边关的日子再辛苦艰难，也觉轻松快乐了。

“其实你今日突然来访，我已经觉得不简单，还以为你是真的不舒服，现在才知道你只是开玩笑，我也就放心了。”

“看我，只着急来玄都宫求萧公子，两手空空地来，平白奴役了你，临走了也没什么礼物能送，实在太失礼了。”

“不要紧，我本来也不图你什么。”

“要的要的，不然往后我可没脸再来见公子啦。”轩辕昭打定主意，要凭空给萧清影变一份礼物出来，于是清了清嗓子，笑道，“我知道萧公子眼界广，看过的玩过的，比我知道的还多得多，不过我这里有一件宝贝，萧公子一定不曾听说过。”

“什么宝贝如此稀奇？”

“来，你听我给你说。”轩辕昭凑到萧清影耳边，眉飞色舞地说了一堆悄悄话，萧清影仔细听着，脸上的神情却越来越微妙，似怒又似羞，还没听完，他便呛得面红耳赤。

原来轩辕昭“不安好心”，在萧清影耳边大谈房中秘术，此等床笫之事，就连在夜里也不好意思打着灯笼说，轩辕昭却大白天里说得这样起劲。

“我说的可都是真的！萧公子试过就知道了。”

轩辕昭终于肯饶过萧清影，拿着做好的账本满意离去，临去前，萧清影偶然在轩辕昭脖子里看见一只玉坠子，那坠子的玉色不算太好，着人雕成了鲤鱼形状，虽看着并不稀奇，但却勾起萧清影的注意。他似乎隐约记得自己小时候也有过一件差不多模样的玩具，只是后来

不知怎么就给弄丢了。

蘅芜殿已经下令封锁，除了值守在殿里的侍奴，便再没有别人，楚二公子送葬回了宫，今夜要暂住在雨雪阁。

哥哥不在了，本就人丁不旺的楚家如今也只剩下他一个，国丧已经过去，楚听风身上却仍然穿着孝衣，只为凭吊父亲与兄长。都说二公子大了，哥哥既已不在人世，也就不能再继续留在宫里，过了今晚，楚听风就要收拾好自己的行装，出宫安置。

再有几个月，来年开春就是楚听风的生辰，然而亲人已经离世，到明年，谁还来真心为他祝寿？

楚听风重回蘅芜殿，看着人去楼空的正殿，他还记得哥哥临终前就是盯着那道大门，他的身子已经不堪至此，却还要等着姬消回来。楚听风恨哥哥固执如顽石，索性谎称太子妃身染时疫而亡，遂令蘅芜殿上下，将哥哥的遗物一一烧毁，竟是不留半点念想给姬消。

楚听风狠心至此，不叫姬消见到他哥哥的遗容，让那烈火吞噬尽哥哥的身体，连同他的心也被烧成灰烬。

“二公子，奴才去替您收东西，您要什么，不要什么，都一一先说了，免得奴才们收错。”

楚听风摇摇头，只让侍奴随意收拾，他早已对事物无所留恋，如何还会介意收了什么，错了什么？

当年，是他亲手送轩辕昭去了一道营，楚听风怎么也没有想到，轩辕昭不但毫发无遗地回到了京城，转眼三年过去，他竟成了皇妃，现居在桐芳台，好不风光。楚听风捏起木箱子里，哥哥生前为自己缝补好的蹴球，看着看着便皱起了眉。

哥哥若是还活着，知道姬消一回京城就指了两位妃子，他的苦恋得不到回音，又该有多痛苦？

“二公子不必太伤心了，听朱鸟殿里说，太妃已做了主，替您择了一门好亲事，等二公子满十六岁就操办婚事。”

楚听风闻言，脸上愈加冰冷，他心里尚有仇恨未平，怎舍得在这时候出宫？可惜这是他留在蘅芜殿的最后一晚，亦是报复的起始。

二公子不爱言语，下人们都说他不甚开朗爱笑，如今太子妃病故，二公子脸上愈发阴沉沉的，时常不理会外人，没有半点一个少年人该有的蓬勃朝气。

这天夜里，楚听风暂歇在雨雪阁，上半夜尚算安宁，只是月落时分，他忽然从梦里惊醒，发起疯来，在小阁里又砸又摔，偏说自己见了鬼。

深宫寂静，本就禁忌鬼神之说，被楚听风这么一闹，所有宫侍都吓得不敢再睡，却又不敢惊动了太妃，于是只好将此事回禀了姬消。

或是因着对楚听云的愧疚，姬消一听闻二公子出了事，心里于是再不能平静，他顾不得殿外更深露重，连一件外衣也来不及披上，就匆匆赶往蘅芜殿探望楚听风。

楚听风闹腾了一番，将好好的雨雪阁砸得面目全非，地上、桌上全是散乱的碎瓷片，姬消并不介意，亲自扫了瓷片才过去安慰，只是他的手才掀开了珠帘，便有个白影冲进他怀里。

“消哥哥！”楚听风紧紧抱住姬消，泪水夺眶而出，又往他怀里钻了钻，“你快叫他们走，我不要他们看着我！”

“好好，让他们都走。”姬消样样事顺着他，抬手遣退了所有下人，他离开京城时，楚听风还是个半大的孩子，如今他长高了不少，脾气却还和从前一样。

姬消怜楚听风成了遗孤，于是就任他牵了自己的手，两人坐在了床榻上，楚听风就着小阁里昏暗的烛光，抬头对着姬消笑了一笑，烛光映得他犹带泪珠的脸颊更加俏丽。

“有消哥哥在，我就安心了。”楚听风拉着姬消的衣袖不放，要他陪自己睡一夜，姬消这时仍未往心里去，心里还是把楚听风当成孩子看待。

怎料他眼中天真无邪的孩子，却正在算计如何让自己名正言顺留在宫中，慢慢地开始他的复仇。

楚听风瞥了眼被丢弃在角落里的香炉，里面的熏香还在燃烧，小阁里弥漫着一丝别样的味道，他缓缓躺下，装作平静下来，再合上双眼。又过了片刻，楚听风半梦半醒间，在被子里解尽了衣衫，蹬着腿把贴身的衣物有意无意地踢到床下，惹起姬消的注意。

可惜，这样赤裸的暗示并未奏效，姬消在他榻边守到后半夜，以为楚听风已经安定下来，于是便悄悄离开了雨雪阁，让奴才们好生伺候着，明日再去回太妃，就让楚听风跟在太妃身边，稍大一些再作去留。

姬消正要回宫，却忍不住在路上打了两个哈欠，才刚想问下人，楚二公子卧房里摆的究竟是什么香，竟是那么一股怪味道，闻得人直昏昏欲睡，谁知一转头就忘了问。接着被夜里的寒风一吹，也把他的睡意一并卷走。

“不睡了，寡人想去清影说说话。”

这深更半夜的，去找公子说话？侍奴们面面相觑，既然陛下有兴致，做奴才的就算再困也得伺候着。

姬消到了玄都宫，让宫侍都侯在殿外，不要打搅了萧清影歇息，他只是来找萧公子说说话。也不知陛下都和萧公子说了些什么，内堂里渐渐点起了一盏灯，半个时辰过去后，奴才们在殿外站得昏昏沉沉，一下子被萧公子的声音惊醒。

萧公子不知因什么事动了怒，一连说了几句“不要”，“不行”，“不可以”，再接着就是隐隐约约的呜咽声，时断时续。

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姬消在他唇上咬了一口，笑道。

“我就说你会喜欢的。”

陛下和萧公子“吵架”到天亮，黎明时才离开，据说两人吵翻了天，萧公子气得“一病不起”，在床上休养了两日才好。