萧清影因在街头吃了张家少爷一巴掌，羞愤得好几日闭门不出，只在府内的花园里摆弄草木，读几卷书，又命下人将他用的琴、画过的丹青全部典当，只说是因为怕二老睹物思人。空有伯牙琴，不得知心人，不如丢弃。

萧清影脸上的伤足足养了两日才逐渐消肿，老爷病愈之后听闻此事，更是气恼，奈何婚约已定，萧家从不失信于人，就算再不喜欢张家人，也只得忍耐。

小谢跟在萧清影身边，陪着他在花园里散步，紧紧盯着他家少爷，连湖心亭也不让去，生怕萧清影一时想不开，做了傻事。他若是能哭闹几天也便罢了，毕竟将要和凶悍花心的张家少爷成婚，正因为萧清影不哭也不闹，才让小谢忧心忡忡，不敢松懈。

时值深秋，百花杀尽，园子里却还有一朵芙蓉孤零零地开在绿叶丛中，鲜嫩的粉色引人注目，萧清影停下脚步，目光被芙蓉花引了过去。

“少爷要是喜欢，何不剪了回去，摆在卧房里？”

萧清影听了小谢的话，果真捏起了剪子，但却没有剪下芙蓉花，只是将周围遮挡住阳光的枝叶剪去，鲜花重见天日，娇艳的花瓣上犹带露珠，很快就引来了蝴蝶。见此美好景色，焉能不喜？

“要是剪了它，花园就没有颜色了。”萧清影面带着微笑，丝毫没有伤心色，他在萧家的日子过一天少一条，若还要以泪洗面，只会错过更多温馨时刻，带着遗憾离开是萧清影最不愿意见到的。

萧清影驻足在芙蓉花前舍不得离去，育伯忽然找到园子里来，跑到萧清影跟前，说宫里来了传话的奴才，老爷已去迎接了。育伯像是遇上了什么喜事，笑得嘴角也合不拢，偷偷把圣旨上的话原封不动地带给了萧清影。

小谢在旁听了，也不由得笑开，欢喜地摇了摇萧清影的手臂。

“谢天谢地！总算姬二郎还没忘了少爷。”

笑容凝在萧清影脸上，他不像小谢，听了圣旨之后就立马手舞足蹈起来，只是接着问，宫侍回去了没有，育伯说还在正厅里候着，萧清影才把剪子收回竹篮，掸了掸衣摆，拂去碎叶。

萧清影到了厅中，对着宫侍手里捧着的圣旨恭敬地跪下，静静听着宫侍又把圣旨宣读了一遍，宫侍颇为满意地看了眼萧清影，萧郎如此容貌，难怪连新皇帝也按捺不住了。

“敢问侍官，拒不接旨是几等罪过？”萧清影没有接旨，反而突然问了这么句不像样的话来，厅堂内忽地一静，许久之后，宫侍才按规矩回答。

“抗旨不遵，是杀头之罪。”

听完，萧清影眉头一松，似乎解脱般叹了口气，这么多天来，他终于能吐露心声。

“这个死法，倒不辱没萧家，请侍官回禀陛下，萧清影抗旨不从，罪可当诛。”萧清影顿感轻松了不少，不经意抬头瞥见了宫侍手里那一卷黄澄澄的圣旨，他怔住，若是这道圣旨早到半个月......萧清影不由自主往后想了下去，不觉脸上已酿了泪河。

“我已许配张家，有合婚庚帖为证，萧府不能言而无信，如此，萧清影有负陛下的错爱，更不想让陛下担上一个掳人妻室的污名。若我死了，陛下还能对清影有一丝留恋，就请赎走我的魂魄吧。”

“这......”宫侍左右为难，姬消之所以急着下旨，就是为了接萧清影入宫，可偏偏萧公子宁愿一死也不肯接旨。萧清影不接旨，宫侍也不敢回去这样交代皇帝，无奈只能留在萧府，一个站着不肯走，一个跪着不肯起，直跪得萧清影双膝麻痹，斜阳映了满堂红。

不知过去了多少时辰，张家忽然遣人来退婚，但只敢站在门口，不敢进来，又让门童捎了话进去通传，连聘礼也不收回去就消失在了萧府门前。

张家虽未明说是因为什么才要退婚，可大家伙儿心眼里明白，皇帝看上了萧郎，要接他进宫去，凭谁吃了熊心豹子胆，敢觊觎天子的人？张家少爷敢在街上当面顶撞秦王，可一听说皇帝到萧家下了聘，便险些吓破了胆，于是立马让小厮来退婚，大家干净。

宫侍忙把手里的茶盏搁下，一口茶还没咽进肚子里，便迫不及待捧着圣旨站起来，一舒愁容，又重新挂上了笑。

“萧公子，你可听见了？快快请起吧，你夫家已经退了婚，公子现在可是没有主的人了，名花既无主，就快些接了旨去，好生准备喜事吧。”

萧清影如梦初醒，久久不能回神，小谢赶忙替他接过圣旨，将少爷轻轻搀扶到椅子上，半跪着给少爷揉开膝盖上的淤青。

忽然，萧清影拉起小谢的手，将自己腕子上的贵重翠玉脱了下来，戴进小谢的手腕，小谢吃了惊，不解地抬头看着他。

“少爷，这是你生辰时，夫人亲自挑的翠玉镯子，你怎么就脱下来了？”

萧清影摸摸小谢的头，接下来的话却让小谢红了眼。

“你也大了，趁着萧家还在，就出去自己闯荡吧，我这些年攒下来的私己，足够你买一间热闹店铺经商，遇到麻烦事也不必害怕，该找什么人帮忙，我一会儿再仔细告诉你。”

“少爷你好狠心，小谢跟了你这么多年，少爷如今就要飞黄腾达了，却把小谢扫地出门吗？”

“我没有......”萧清影拈起衣袖，拭去小谢满脸的泪水，一笑，“就是因为我把你当弟弟，才不想你跟着我去受别人的摆布。”

“少爷，”小谢拉着萧清影的袖角不放，“小谢知道你心里是有姬消的，可是为什么，这会儿你反而不开心了？”

萧清影愣住，久久不敢开口，不知该如何回答小谢，三年前，他还是个不端架子的二皇子，如今贵为新君，反倒让人望而却步，难以亲近了。他将用漫长的一生去细细揣摩姬消的喜好，惶恐地维持他喜欢的模样，他不敢老去，不敢嗔怒，甚至不敢再有自己。

萧清影被指为妃，国丧过后便被接至宫中，姬消纵是再大胆也不敢在丧孝期内纳妃，原本定在清晨就进宫，可在和萧家二老惜别时却耽搁了些时辰。萧夫人原说有一件东西要萧清影带着进宫，听说是一只玉坠子，可惜最后又略过了这事。

萧清影有些疑惑，什么坠子这样神神秘秘？他想问个清楚，奈何赶马车的小厮已在身后催促，不得已，萧清影只得上了车。

皇帝既然要纳妃，自然也是要下聘礼的，可姬消的聘礼比起张家那十九只装满了金银珠宝的箱子，可就寒酸得多了。

宫人送来聘礼时，府上的下人都来凑热闹，谁知箱子一打开，却让众人傻了眼，皇帝要娶亲，娶的还是他们萧家的大公子，然而聘礼却是满满两箱子地瓜。

那些地瓜倒是新鲜得很，红皮大个，还都带着泥土，这些连下人也不爱吃的东西，留在萧府自然是没什么用处的，可又不敢拿去丢了，只好让萧清影带进了宫里。萧清影典当了自己珍藏的爱物，最后连一件像样的衣服也没有，几乎只是带了他自己，和一个贴身的小奴进

了宫。

都知道萧公子要进宫了，人人都想从他手里讨个喜钱，到最后，萧清影散尽了身上带着的碎银子，滞留在最后一道宫门前，被人刁难，不得通行。

眼看着天色渐渐暗了下来，连马儿也不耐烦地嘶叫起来，小谢才终于明白萧清影口中的“受人摆布”是什么滋味。小谢正要下车和拦路的侍卫理论，谁知这时，打东边来了个陌生男子，那男子打马而来，背后定格的是一抹深红的夕阳。

男子穿着一袭青衫，肩上披着一件绚烂的孔雀斗篷，再是俊俏的公子哥儿小谢也见过了，可独他这般气质的，却是头一回见。

那青衫也不多话，三言两语就让侍卫放了行，还因耽误了时辰将他们狠狠教训了一番，说什么上梁不正下梁歪，正是有了白术那样好赌钱吃酒的卫尉，才有这些见财眼开的下属。

萧清影闻声像是认出了青衫男子，于是下了车，抬头一看，果然是故人。

“齐王殿下，想不到会在这里遇见你，我听说殿下的封地在信阳，那里可是一块宝地，怎么您还滞留在京城，难道您不想去看看自己的封地么？”

“萧公子别来无恙吧？我留在这里，是为了要替家人赎罪，我的舅舅在一个月前企图宫变，幸好我及时阻止，否则后果不堪设想。舅舅犯下重罪，我并不敢为他求情，不过是陛下看在我的份上饶了他一命，只是将他流放边关，我亦想还皇兄这份恩情，所以才求陛下让我

留在京城，每日卯时去景轩殿抄经，一年之后再去信阳就国。”

青衫男子原来就是齐王殿下，姬消登位之后只封了两位亲王，一位是秦王姬锦，另一位则近在眼前。姬孝舒下了马来，他那严肃正直的五官忽然松了开来，变得十分和蔼可亲。

“想不到三年前在长乐宫里见过一面的萧公子，如今已是皇妃了，陛下已经等了你很久。”萧清影不知姬孝舒这句话里还藏着别的深意，只以为是自己错了规矩。

“我正要去玄都宫，可是现在......”萧清影看了眼头顶的夜空，犯了难，“怕是连路也看不清，找不见了。”

“这不难，萧公子如不介意，就让我带路吧。”

“多谢。”

玄都宫临在上林苑旁，从先皇在世时便开始修建，只是一直未能竣工，如今因国丧不得不停了一个月，今又重新动工。玄都宫堪堪建成，这么快就来了新主子，可惜宫殿里的空地还没有种上桃花，只是荒芜的一片。

玄都宫里没有玄都花，固然是无趣的，所幸宫殿已经被奴才清扫得干干净净，只是尚未添置器物与摆设，看着有些冷清。

“少爷，刚才送咱们来的是哪一位齐王？”

“还记得几年前，我从宫里带给你的点心么？那些精致可口的点心，就是经由他的巧手做出来的。”

“啊？！”小谢一惊，手里捏着杯子，差点倒错了茶，“庖丁皇子？想不到他的为人这样好......”

“少爷，这里为什么叫玄都宫？我说这名字就不好听，陛下从前住在蘅芜殿，再过不久就迁宫到未央了，你看，长乐宫，未央宫，昭阳殿......都是好名字，怎么偏偏把你安在了这里。你看那门外，大片大片的荒地，怪难看的。”

萧清影往殿门外看去，届时已是明月高升，银光洒落在荒地上，如覆新雪，他轻轻一笑，仿佛眼前已看到了春天时的景象。

“玄都，就是桃花。出自刘禹锡的‘玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。’上林苑也有桃林，却不如玄都宫里的好。”萧清影不知为何，忽然心情大好，对着根本不懂诗词的小谢滔滔不绝起来，“小谢，你可知道这首诗的前两句是什么？紫陌红尘拂面来，无人不道看花

回，原来......他都知道了。”

萧太傅便是那诗句里失意的“刘郎”，因华照君失势而遭人陷害，昔日的冤家小人靠着结交权贵，阿谀谄媚爬上了高位，连萧清影也险些要下嫁地痞流氓。姬消让萧清影住进这座刚刚建成的玄都宫，待来年春天，便又能见到千株桃花盛开，花重“玄都观”的景象。

姬消原本就急着要接萧清影入宫，可不知为何，萧清影在玄都宫里住了七八日，竟是连他的影子也见不着。

国丧已经过去，姬消亲临朝政，也在登基大典上祭拜了天地宗祖，未央宫里还保存着先皇驾崩前的样子，如今再有不舍也罢，旧物仍然要一件一件地搬出去，改成姬消的习惯，陛下的旧居蘅芜殿，也很快将要空置了。

“小上林”繁华不再，因为就要迁宫，侍奴便偷懒不打理园子里的花草，仅半个月，昔日美丽的花园就杂草丛生，便作废园。

姬消下了朝堂，多年来的习惯一时还改不过来，他总是背着手走在长长的御道上，不知不觉地就走到了蘅芜殿，身边的侍从低声提醒他走错了地方，姬消却没有回头。侍官只见他叹了口气，抬手命宫侍们退后，他又如往常一般走了进去。

最惹人注意的红桥，因许久无人打理，竟已沾了不少灰尘，整个宫殿里只有一个年迈的奴才在清扫落叶，姬消皱了眉，将老奴才召到身前，问他怎么不走，老奴才回答，自己因年事已高，记性也不好了，怕在别的宫殿走错路才自愿留了下来。

姬消心里一阵唏嘘，人走茶凉，物是人非，如果不是楚听云，蘅芜殿于他而言也不过是一间普通宫房。姬消仍想在蘅芜殿多留片刻，一转身，却在一蓬杂草里发现一株才发芽的枣树苗，如今既不是春天，怎么会有枣树发芽？

“来人，立即抽调人手过来打理蘅芜殿，寡人要这里和三年前一模一样，还有这棵树苗，就快入冬了，寡人不管你们用什么办法，一定要护好树苗，如有闪失，我拿你是问。”

此后十几天，姬消哪里也不曾去，每日下朝都亲自来蘅芜殿检视，宫侍们不敢再偷懒，蘅芜殿如同一个再次得到宠幸的妃子，一点点恢复了它的倾城容貌。

还以为陛下着人守在蘅芜殿里，是要迎接新的主人来，谁知陛下只是锁着这里，除了他自己，外人一概不得入内，已故太子妃的遗物因时疫而没能保存下来，只有当年那副送到骁骑府里的画像还挂在内殿里，那画上的男子，已从画里走了下来。

萧清影带进宫来的两箱子地瓜还原封不动地摆在里间，今早小谢起来一看，上层的地瓜竟然已经发了芽，吃不得了。小谢抱着一堆发芽的地瓜去找萧清影抱怨，陛下送什么不好，偏送连猪也不吃的地瓜。

萧清影什么也没说，捧起地瓜看了一会儿，即便聪慧如他，此刻也猜不到姬消的意图。

“既然不能吃了，就在宫里种着吧。”萧清影说着便卷起了广袖，在玄都宫里辟了半亩田出来，翻了土，挖了坑，一连串娴熟的动作看得小谢啧啧称奇，想他家少爷自小是十指不沾阳春水的，怎么还会种地瓜？

“你不要少爷只会饭来张口，这些年我不在燕梁，辗转各国开设善堂，也有自己下地插秧的时候。说起来，我还要多谢几年前.......”萧清影忽然掐断了话，笑容一凝，似乎是想起了什么。

他忽然起身，扭头看了眼已经翻好土的半亩田，昔日的场景又一一浮现在了眼前，三年前的春天，姬消就是这样一步一个坑地教他间苗插秧。他恍然大悟，这才明白那两箱地瓜的用意，可萧清影低头看着自己手里的花锄，若是他也在这里，那该有多好。

“小谢，水桶空了。”萧清影回身要去拿木桶打水，谁知已经有人把水打满了，萧清影猛地一抬头，吃惊地看着面前的男人。

原来是姬消不知什么时候来了玄都宫，一点动静也没有，默默地就先把活儿做了，这会儿和萧清影猝不及防地四目相对，他倒先老脸一红。

“咳咳，早知道就先让人把桃花树种上了，本来还想和你捉迷藏的......”

萧清影没有料到他会突然来玄都宫，惊得忘了要如何行礼，明明侍官都教了一遍，这会儿偏偏全忘了。好在姬消从不计较这些，他还和从前一样，不顾自己的身份，把袖子一卷，衣摆一掀，埋头把所有地瓜都种完了。

姬消身上还穿着雪白的孝服，孝服里又是一件玄色的便服，不同于以往，他如今在万人之上，所穿所用，俱是精贵之物，经不住他这样折腾，很快就弄脏了。

姬消种完了地瓜，见无事可做，又不想吓坏了他，于是急忙要走。

“也没什么事，我就是来看看你，宫里还缺什么，你让小谢去拿就是了。我知道你喜欢清静，就不打扰你了......”

分明已经是夫妻，却还是说这种八竿子打不着的话，萧清影好不容易开了口。

“天色晚了，陛下不嫌弃，就在这里用膳吧。你替我做了活，我请你一顿饭......也是应该的。”

姬消原本就没打算要走，这会儿听了萧清影的话，他立即扭转身子，嘴角止不住地上扬，大步大步往回走，一高兴起来不曾注意脚下，不慎把刚搭好的篱笆又给踢翻了。

“应该的，应该的，来年开春你再叫我过来，我们俩一起种桃树。”说着就拉起了萧清影的手，进了玄都宫。

说是要吃饭，可两人对坐着，却是谁也不肯先动筷子，直等到饭菜都凉了，还是一口未动。姬消无心照顾五脏庙，眼里只有萧清影，仿佛要在他身上盯出个洞来。他脸上的伤已经好得差不多，见到他平安的样子，姬消更加不后悔当初的决定。

“小谢，饭菜凉了，撤下去热一热再端过来。”萧清影偷偷抬头看了对面一眼，那只呆头鹅还在痴痴看着自己，他禁不住脸上一红，“孝服要时刻维持一尘不染，方为尊敬逝者，陛下身上的孝服已经脏了，就脱下来让小谢去洗了吧。”

“......好。”

萧清影将烛台移近，站在烛光下为姬消宽衣，呆头鹅低头看去，正见到萧清影的十根玉指抽解着他的衣带，像在弹着琴弦一般优雅，呆头鹅看得越发呆了，竟自己伸手去揭了第二件衣服。

玄袍也随之落在地上，白与黑，渐渐地融合在一起，在玄袍里，还夹带着一块方巾，萧清影见了那方巾，立即从脸红到了脖子里。

姬消伸手抬起他的脸，才让萧清影好好看仔细了面前的男人，彼时，整个京城的人都将他的容貌与华照君比较，一个是冷郎君，一个是专爱吃人家嘴上胭脂的风流客，萧清影哪能想到有朝一日，自己嘴上的胭脂也会被他吃了去。

只是不见这三年，他似乎稳重了些，穿起龙袍来尚算有个太子的样子。

“唔！”

腰间忽然环上一只有力的手臂，双唇也被掠夺了去，姬消狠狠吻着这个曾令他魂牵梦绕的情人，才发觉对他的痴恋从来不曾熄灭，哪怕只存留了一点火星，此刻也借着东风熊熊燃烧起来。

他的吻辗转到了脖颈间，萧清影浑身如过电一般震颤，猛然回想起来当日在燕梁市集上，曾被轻薄的一片肌肤。原来是他。

“好香。”

“是渡雪丹。”萧清影煞风景的回答让姬消苦笑不得，萧郎样样精通，就是不会调情，正是这样一块璞玉，才越发让人有精心雕刻的冲动。

姬消拆下他的发带，转而蒙上他的双眼，萧清影忙按住他的手，不安地摇了摇头。

“你别看，我怕吓坏了你。”遂将萧清影带到榻边，去解他的衣带，也是一层孝服，里面套着一件白袍，萧清影眼前一片黑暗，只听到衣衫落地的声音在耳畔响起，又消亡，在姬消眼中恰似昙花凋谢，雪白的花瓣一片接着一片落再地上。

再结出这冰清玉洁的果实，比他想象之中的样子更加美丽，上天应有多么厚爱萧清影，才赐予他这样一副倾国之貌，玉质芊芊，骨肉匀停，果真不愧是天赐之子。

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他千不该万不该，不该留这匹饿了一个月的狼来吃饭。