院子里的冬枣足足打了一箩筐，楚听云将枣儿洗干净了，便坐在石桌旁一个一个地挑枣核，挑完了再拿去做蜜枣。

宅子外走过两个巡逻士兵，张望进庭院来，看了眼树下的两个人，见是楚大公子之后才笑着打了个招呼。楚听云手上动作蓦地一停，看着爹爹扭头和士兵打招呼，他怔住。

“爹，这些都是什么人？怎么在宅子外巡逻？这里又不是内城。”

“是你徐伯伯安排的人，他不放心阿爹一个人住在这里，就遣人日夜在宅子外守着，以免再遭刺客偷袭。”

楚听云这才松了口气，点点头。

“还是徐伯伯想得周全，这事他不做，听云也会向陛下请旨，让禁军来看护宅子。”

“当日的刺客也不过是想窃取财务，可惜被人捉住，才畏罪自尽。这燕梁城里有谁不认得我楚达？阿爹一生没做过亏心事，谁会与我过不去？”

旧宅刺客一事已经过去了大半年，此间燕梁城内风平浪静，起先楚听云还担心有人在背后蓄意谋害阿爹，却寻不到半点蛛丝马迹，好在阿爹身边还有一位相识二十余年的老友，他亦放心了不少。

楚听云如愿以偿见了阿爹一面，入夜之后便回了赵国府，赵夫人早已在花园湖心亭中设宴，只等大公子一到，便开宴。

赵夫人曾在这茶花园中接待过玲珑帝，湖心亭也因此不对外人开设，此次用来招待楚听云却是极为难得的破例，赵国府上的用具与菜肴，每一件都是最上等的佳品，今夜这席晚宴自然也不例外。

当中有一样菜尤为特别，圆桌正当中摆着一只黄铜锅，色泽如同黄金，细腻鲜艳，铜锅内正煮着汤，那汤原是乳白色的，锅里似乎撒了什么香料，将汤色慢慢染成粉色，闻起来别有一股特殊的清香。

“大公子一定要尝尝赵国府的胭脂锅，这可是消儿每逢入冬来赵国府必点的菜，只可惜今年的十八学士开得早，消儿没能赶上。”赵夫人拈起桌上的一对象牙玉筷，架起一片薄如纸片的细嫩羊肉，往那粉色的沸汤中涮熟，再夹到楚听云面前。

“锅里的汤底，是我前几日命侍奴在破晓时分，从初开的茶花上收集的露水，合着乌鸡、牛肉、猪骨一同炖出奶汤，再撒上几片从茶花园里摘的茶花瓣，就成了胭脂锅。”

楚听云听完，好一阵吃惊，每一片花瓣上的露水尚不如珍珠大，就算采集了整片花园的露水，至多也只能采区区两罐，要炖出这样一锅奶汤，不知要采多少罐露水，又要耗费多少人力，赵国府上的日子虽然精致，却也奢靡到了骨子里。

楚听云尝了一回胭脂锅，赵夫人涮好的羊肉入口松软多汁，滋味极妙，加之茶花的淡淡清香，简直令人回味无穷。

“大公子再尝尝这新酿的葡萄酒，是今年从河西进贡来的上品，只有五十坛，陛下把十坛赏赐给了上将军，又把另外十坛送去了长乐宫和朱鸟殿，奴家有幸，也得了陛下十坛美酒的赏赐，这是赵国府开封的第一坛河西葡萄酒。”

酒坛一经打开，便散发出浓郁的酒香，这香气中隐约还带了些独特的果香，还未尝过，光是闻着香气也快要沉醉。

“赵夫人的美意，听云恐怕消受不起了，”楚听云不敢接过酒盏，双颊浮起淡淡红晕，“夫人，恕听云不会饮酒。”

“葡萄酒并非烈酒，喝一杯也没那么容易醉，”赵夫人忽然一笑，别有意味道，“大公子莫不是怕我在酒里下了毒？”

“......！”楚听云闻言，顿时脸色煞白，神色惊恐，赵夫人见了却仍是浅笑，将酒盏推到楚听云手中，接着又给自己倒了一杯。

“瞧我这张嘴，和旁人说惯了笑话，没想到反把大公子给吓着了，真是该死。”

原来只是赵夫人在说笑，楚听云虽心里松了一口气，但依旧面如白纸，看来着实是被赵夫人这番话吓得不轻。

“既然说到了这个笑话，那奴家就教大公子一招，与人对饮，尤其是和怀有异心的人对饮，大公子若是怀疑酒里有古怪，不妨就和敬酒之人对换酒盏。”

赵夫人一面说，一面将自己的酒盏和楚听云的对换，后者怔了怔，无措地看着自己手里的盛满紫红色美酒的瓷盏，犹豫片刻，还是皱眉将酒一饮而尽。

“咳咳......”虽然不是烈酒，但楚听云是滴酒不沾的人，喝了一盏便上了脸，眼前也渐渐模糊起来，依稀听见赵夫人的笑声在身前响起，笑罢，才急忙命侍奴搀扶楚听云回别苑歇息。

湖心亭中只留下了赵夫人，他慢慢收起脸上的笑容，接着便拈起那只从楚听云手里换过来的酒盏，转身往湖中一洒。片片月光洒在湖面，被这美酒击碎，葡萄酒的香气引来湖中的鲤鱼，围集起来，好不热闹。

方才还游得欢快的鲤鱼不知何故，竟一条条翻了白肚，赵夫人见状，遂把玉手一松，噗通一声，酒盏沉入湖底，再也无迹可寻。楚听云断断想不到，赵夫人递给他的，竟然真是一杯剧毒的酒。

此时远在千里之外的姬消，尚不知他千叮万嘱要保护的人险些错饮毒酒，姬消从钱庄技师那里窃来的天工图足有十几张，可惜上头的注解用的都是玄秘的萨满异文，营中无人能读懂，只有对着天工图上所画的拆解图瞎摸索。

姬消起了个大早，从清晨起就在桌前钻研晦涩难懂的天工图，把弄他从技师手里夺来的那支九星连珠，只可惜琢磨了大半日，也不曾琢磨透彻。

轩辕昭掀开帐子，回到营中，他今日换了一身藕荷色的新袍子，也把发髻打散，任一头如黛的长发垂在腰后，随着微风轻轻舞弄。

他抬头看向书案，却发觉那盘摆在桌上的早点一口未动，姬消为钻研天工图，竟然连姿势也不曾换一个。忽然，他重重叹了一口气，将九星连珠啪地一声摔在了桌上，把轩辕昭吃了一惊，姬消的耐心他是最了解的，究竟是什么难事，竟然连他也耐不住了？

“君上又在发什么脾气？”轩辕昭走过去，姬消这才发觉有人进了营帐，他立即将脸上的不悦收了一收，极其自然地搂过轩辕昭的腰，将他抱到腿上。

“怎么来了也不和我打个招呼？”

“那里是我不打招呼，”轩辕昭倒了一盏茶，亲手递到姬消手边，埋怨道，“分明是我进了屋，你也当做没瞧见。”

“怎么会呢......”

“究竟是什么事让你这样，跟丢了魂似的？”

“......我看了足足半日，就是找不出一丝诀窍，本以为有了天工图，我照着天工图上的注解也能研制兵器，没想到......我连九星连珠的玄机也看不出来。”

轩辕昭瞥了眼被他摔在桌上的弩弓，原来姬消正在为兵器图谱的事发愁，他抿了抿唇，转头抬起双臂，亲昵地环住他的肩膀。

“君上又不是圣人，也不是鲁班，看不出来也不必如此烦恼。”轩辕昭说着，又腾出一手，捏起一只糕点送到姬消唇边，笑道，“还是身子要紧，有什么事不能放一放？像我丢了东西，怎么也找不着，等君上什么时候放下了，谜底自然就解开了。”

这虽然只是轩辕昭用来安慰他的话，但姬消却十分受用，他为了破解图谱的奥秘，甚至茶饭不思，此刻美人在怀，柔声细语，焉能再板着脸？

“只要是你喂我的东西，不管有多少我都吃得下。”这话逗笑了轩辕昭，惹他骂了一声。

“促狭！”

轩辕昭坐在姬消怀中，又把九星连珠捧了起来，仔仔细细瞧了一遍，接着又翻开铺在桌上的天工图，他知晓姬消心中的急切，是为了能够早日研制出可以对抗铁勒的兵器，否则姬消也没有十足把握能顺利攻下赵家庄。

此次探城，两人都深知锻奴的厉害，如不能尽早研制出兵器，那么收复赵庄便遥遥无期。

轩辕昭看罢天工图，图解上那些奇异的文字，忽然令他想起一个人来。

“君上，咱们营中不是正好有一个看得懂萨满文的么？何不找他来译文？”

“谁人？”

“你忘了？那人就是伊勒德呀。”

“......除了他，一道营里就没有别的奴隶了么？”姬消一撇嘴，不知为何，伊勒德这个名字从轩辕昭嘴里说出来，便格外令人讨厌。

“可是换作别人，君上哪能放心？”轩辕昭还未发觉自己踢翻了一只醋坛子，又顾自说道，“轩辕可以担保伊勒德的为人，他对君上并无二心，否则凭他的本事，要造反简直易如反掌。”

“他效忠的可不是我，是你才对。”

轩辕昭手一停，反过脸来笑吟吟地看着姬消。

“君上吃醋了？”

“谁稀罕吃醋，要吃，就吃我面前这个不听话的小妖精。”

话音还未落下，轩辕昭便惊觉有一只大手已悄然攀上他的脚踝，两下脱去他的鞋袜，将他这双嫖色蹂擎的玉足捧在掌中揉弄。

姬消心烦了半天，此刻才终于有闲暇仔细欣赏他的昭儿，轩辕昭沐浴更衣，换了藕粉的新袍子，长发垂散，还带着花露油的清香，几缕半干的青丝粘在颊边，更添几分风情。

姬消的手慢慢顺着他的脚踝往上，钻入裤管中，拂过他细瘦的小腿，多么软滑，柔弱无骨，仿佛连手指也沾上了他的体香。

“君上，你不是要办正事么？！”轩辕昭扯开他的手，略有不悦地挣了挣，那张娇艳的脸蛋生气起来，在颊边染了一抹淡淡的红霞，直看得人忘却了世上一切忧愁。

“正事自然要办，”姬消捉过他的下巴，扭转过来，轻笑着啄了一口他的红唇，“你也要办。”

“放我下去！唔......”

姬消非但不放，反而收紧了手臂，牢牢扣住轩辕昭的腰肢，嘶啦一声，松散的衣结轻而易举地被抽开，粉衫滑落至臂弯，露出一片雪白生嫩的肩膀。

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