静谧的深夜，月光朦胧且惨淡，浓云不知何时已将银月吞没，有一股暴跳的怒气压抑在云间，仿佛隐忍了许久，最后在浓墨般的天际撕开长长的一道裂缝。

震耳欲聋的雷声像是乍响在枕边，击破了梦境，清凉的夜风忽然变得锐利，一下掐灭殿内的烛光，姬消睁开双眼，在下一道雷声破云而出前，伸手轻轻捂在了楚听云耳边。

楚听云皱着的眉渐渐松开，又重新安心入梦，他打散的秀发整齐地铺在榻上，不知是否因为有了夫君的呵护，楚听云才得以做了一个美梦，他嘴角微微地弯起，连双颊也被染上淡淡的粉，构成的是一副甜美的睡颜。

雷声越来越响，姬消也越来越清醒，怒吼的狂风袭过本该幽静的下夜，细密的雨声如箭，风追着雨，雨赶着风，他望向身侧熟睡的楚听云，想起了一个人。

萧清影的身子比常人要孱弱些，每逢这样的雷暴天时萧清影便会发病，就连宫中太医开了药方，也只能暂缓他的痛苦，那雷声每响一次，就让姬消对萧清影的牵挂更深一分，但无奈他的双手，始终无法护他安稳。

此时的萧府也被雷雨惊扰，房内的灯烛亮起两三盏，屋外是不断咆哮的风雨，野蛮地冲撞着府邸的门窗，拽得铜环叮当乱响。

萧夫人闻得窗外大雨瓢泼，顿时担心地睡不稳，他赶忙起身披上外衣，匆匆赶去萧清影房内。小谢守在少爷身边寸步不离，这平日里散漫冒失的少年，在萧清影发病时却能熟练麻利地服侍少爷，赶在萧夫人之前早早给萧清影喂了渡雪丹，免去了他不少痛苦。

萧清影果不其然又发了病，浑身发烫，裹在被中出了一身热汗，现如今他躺在床上痛苦地呻吟，洁白的亵衣也被汗水湿透，在萧清影挣扎扭动时散开，一把长长的墨发在榻上缭乱、纠结，宛如聚了又散的流云。

“夫人，小谢不是第一次照顾少爷了，您还是放心回去睡吧。”

萧夫人摇摇头，执意要留下来守着萧清影，他从小谢手里顺来布巾，为萧清影擦去了额头的汗珠，叹了一声。

“燕梁很少下这么大的雨，我如何能放心？”萧夫人扯下被萧清影紧紧抓在手里的被角，又将他抱在了怀里，轻轻抚着萧清影的背脊，小谢乖乖退到一旁，将铜盆中的热水换了新的。萧夫人的担心不无道理，这奇怪的病连太医也治不好，萧清影只能依靠渡雪丹此等寒凉

之物来退热，沉疴猛药服了多年，萧清影的身子难免会有损伤，这几年热病不见好转，倒是愈发严重了。

有萧夫人在身边守护，萧清影终于舒服了一些，直到后半夜，身上才总算没有那么烫了，萧清影迷迷糊糊睁开双眼，只觉得眼眶酸涩肿痛，伸手一抹，才知道自己发病时流了那么多眼泪。

“清影，你醒啦，还难受么？”萧夫人为他擦干净了脸，扭头又吩咐小谢去取干净的亵衣来。

“亚父......是不是清影又让你担心了。”萧清影双颊浮着病态的嫣红，累得连抬手的力气也没有。

“傻孩子，我不担心你，还能去担心谁？亚父只怕日后越来越老，没力气再照顾你了，”萧夫人一面为儿子换衫，一面又笑道，“不过到那时，总会有别人来疼你，想也不用我再操心了。”

“清影可以顾好自己。”

“那也不能这样过一辈子呀，有人陪着你吃饭，陪着你看黄昏落日，成双成对形影不离，这样不好么？”

“好么？”萧清影低眉反问，眼底是静静的一潭秋水，“就算是两个人在一起，也一样会生老病死，黄昏还是黄昏，落日还是落日，欣赏的人是单是双，有什么分别？”

萧夫人怔住，这才发觉萧清影与往日相比有了些许不同。

“清影，你这说的是什么傻话？是不是你和华照君之间生了什么误会？他......”

“亚父，这不关华照君的事，”萧清影打断他的话，轻轻一笑，“我也没有说傻话，我和华照君不会在一起，您就别费力撮合我们了。咱们萧家不是一直有每月初三救施难民的规矩么？清影觉得，除了送粥饭之外还有其余事可做，只不过要办起来还需要一笔银子，这些

银钱清影自会想办法筹齐。”

“清影，这不是你该关心的事。”

“那什么才是我该关心的事？亚父，清影碍于和君的身份，不能出仕为官，但就算生在我手臂上的是火印，又如何？萧家的子孙从来都不慕功名。我关心的是这天下间还有多少人连糠皮也吃不上，还有多少人无以安身立命。”

萧清影话音才落，窗外忽然又落下一阵雷声，育伯在外叩响了门，语气焦急又慌张，说是萧清影房前的海棠树被雷劈断了枝丫，萧夫人闻之色变。

“快让人去把树围起来！别让雨水淹了树根。”

“回来！”萧清影立马制止育伯，丝毫不为他那棵“姻缘树”着急，“育伯，那只不过是一棵树，不值得让那么多人冒着雨去保护，况且外面还在打雷， 出了事怎么办？回去吧，谁都别碰。”

萧夫人满眼不敢置信，儿子眉宇间的坚定让他无言以对，好端端的一个人，怎么会突然将情绪埋得这样深？萧夫人思量片刻，心中终于有了答案，但却依然不敢肯定。

“你恋着公子消？”

萧清影的眼睫微妙地抬了一抬，然后又极快地落下。

“清影谁也不喜欢，楚冷君已有家室，余生美满，从来就跟清影没有关系。”

萧夫人摇了摇头，也在心里怪罪自己，怎么会以为清影看得上那个风流皇子？萧清影光是听到他的名字，都会立马皱起眉鼓起脸，一副恨得牙痒的样子，绝不会对他有半点恋慕之情。

一夜的雷雨之后，次日清晨，院子里四处是残花落叶，萧清影房前的海棠树更是惨不忍睹，枝丫被劈断了一半，只剩半根搭在墙头，凄凄惨惨。

这绝不是个好兆头，萧夫人放心不下，于是一早便去庙里求签，祈求菩萨护佑，萧清影见了院落的惨景，不为自己担心，却牵挂起了住在山里的老伯，那么大的雷雨，不知那木屋还撑得了多久，地瓜田里大概又淹了水吧？

萧清影如往常般不让小谢跟着，独自出了萧府，去往那条已经变得十分熟悉的山路。上街之后，萧清影又不忘顺便买了一盒上等的朱砂，想着能为老伯把墓碑上的字再重新描一遍。

“花二，我让你办的事，你可都办利索了？”

“常爷，您就放心吧，我早就神不知鬼不觉地把东西藏在郑府里了，那姓郑的一定想不到。”

“哼，郑公子身上油水可不少，他那么有钱，在燕梁开了这么多间学堂，咱们敲他一次竹杠，也够喝几壶酒了。”

萧清影骤然听见“学堂”二字，于是合上朱砂盖子，猛然抬头看去，只见两个衣着破烂的肮脏地痞从他身边走过，还不知自己已经不慎将毒计泄露了出去，萧清影下意识跟了上去，虽未打听出全部，但至少肯定了这两个地痞正要去郑府讹诈。

萧清影立即回头抄了近路，朝郑公子在燕梁的私宅赶去，总算赶在地痞来之前叩响了郑府的大门。管家应声来开门，见来人是萧清影，他不由得吃了一惊，也不去通传，直接请了萧清影进门。郑公子也许会把所有人拒在门外，只有一个人他必定会见，那人就是萧清影。

郑公子一听是萧清影来拜访，更是吃惊得久久不能回神，几乎是跑着出来相迎。

“萧公子久等了！”

“萧清影冒然登门，郑公子切勿怪罪。”萧清影虽这样说着，但还不等对方邀请，自己便先跨入庭院，四处张望。

“怎么会呢，你肯来，这是郑某的荣幸。”郑公子腼腆一笑，对着萧清影时永远说不好话，“萧公子，茶室不在这里，如若不介意，还是让我领路吧？”

“不必了，我不是来喝茶的。郑公子，敢问.....你平时是在何处做账的？”萧清影顿了顿，也觉得自己太唐突了些，于是又道，“我的意思是，学堂的开支总有记录，不知我能不能看一眼？”

“你想看账本？”郑公子眼中露出疑惑，但并不怀疑萧清影的来意，“那也先去茶室，待我亲自去账本取来。”

“不用了，我自己去！”

“可是！”

郑公子根本拦不住焦急的萧清影，账房向来只有他能进去，今日却让萧清影强行踏了进去。萧清影捧来账本，但却不好意思在郑公子面前翻阅，于是抬头朝他一笑。

“郑公子方才说什么？”

“喝茶......”

“看来这趟没有白来，我相信郑公子一定会挑最好的茶招待客人，对么？”

郑公子立即会意，也笑了一笑，点点头，转身去冲茶。萧清影支开郑公子之后，放了下毫无用处的账本，起身在整个账房内搜寻，费了好一番功夫才从隐蔽之处搜出一只黑木匣。

黑木匣子设有暗格，轻轻一扭，便从底下开了一道口子出来，萧清影从暗格里挖出一份书信，只见那上头的字迹端正秀气，临摹的是名家笔法，萧清影蔑笑了一声。亏那地痞想得出来，还请地摊上卖字的秀才伪造了书信，写的是郑公子某年某月在外地进了一批假燕窝来

鱼目混珠。

“萧公子，茶沏好了。”

“正好，客人也该到了。”萧清影将黑木匣子重新塞回原地，郑公子把眉头一皱，越来越不明白萧清影究竟为何事而来，他正想探问，谁知管家进来通传。

“老爷，外头来了几个官差，说要见你呢。”

“官差？”郑公子一头雾水，他这府邸越来越热闹，没过多久便真的有个官差领着两个肮脏地痞来到账房前，那两个地痞一个捂着肚子哀叫，一个指着郑公子大骂。

“官爷，就是他害我兄弟吃了假燕窝，大夫说他活不久了，都是这个奸商害的！”那个叫常青山的地痞咋咋呼呼，非说郑公子是个黑心商人，害死了不少人命，还说他的府邸藏着见不得人的勾当。

“郑某做生意凭的是天地良心，自问从未做过亏心事，你有什么证据说我卖假燕窝？！”

常青山等的就是郑公子这句话，他脸上露出一个阴险的笑，卷起了衣袖就要搜账房。

“我当然有证据。”常青山装模作样在账房里搜了一圈，最后来到萧清影面前，那黑木匣子就藏在他身后的书架上，常青山打量了萧清影一眼，忽然觉得面前的人有些眼熟，他摇摇头，立马回过神，又无赖地推搡了萧清影一把，“走开！一丘之貉，挡在这里怕是背后有

什么秘密吧？”

萧清影但笑不语，让着常青山把黑木匣子“搜”了出来，接着递到官差面前，请他定夺。

“官爷，你看，这就是证据！我常某人可是个良民，岂会说假话？”

“我看你不是良民，是神仙才对，一看到这盒子就知道里面有暗格，不是神仙是什么？”萧清影的话令常青山一怔，顿时有些慌乱。

“你闭嘴！官爷，你千万别听这小子胡说八道，说不定他还帮着这个奸商造假呢。”常青山大声嚷嚷道，“这里面有封信，记着这奸商造了多少假燕窝，还有造假的方子，少说也有几千两银子！”

“这不可能！郑某从未造假，根本不知道这匣子是什么时候放在账房里的。”

“人证物证惧在，你还敢狡辩？”常青山踢了一脚身边的花二，那花二立刻会意，倒在了地上抱着肚子打滚，“常某也知道做生意不容易，咳咳......此事嘛，也不是不能商量，只要你肯给我家兄弟一笔看病吃药的银子，常某就撤诉，大家从此相安无事。”

“谁要和你相安无事？”萧清影处处坏常青山的好事，这时候又开口捣乱，“你刚才不是还言之凿凿，说我和郑公子是一丘之貉？就算郑公子肯息事宁人，但我可不愿意就这么算了。官爷，我相信郑公子是清白的，您打开那书信，一瞧便知。”

官差闻言照做，常青山心里发怵，不禁多看了萧清影两眼，仍然觉得此人十分面熟，不知在何处见过。

岂料书信一打开，哪有什么造假燕窝的方子，那上头绘着的是一副双龙戏珠的春宫艳图，常青山猛一瞪眼，这下百口莫辩。

“你说的证据，原来就是这么一副春宫图？”

花二和常青山双双傻在了原地，常青山再三打量萧清影，心也一颤，他也算狡诈阴险，然而今日却栽在了这个小子的手上，好一副九曲心肠。常青山这才明白过来，此局在他进门之前就已经叫这美公子给破了，他非但识破了骗局，还欲擒故纵，故意引他将意图全盘托了

出来，不给他一丝狡辩的机会。

“既然今日之事是个误会，那常某也不便再打扰郑公子，告辞！”

“且慢！”萧清影将常青山叫住，“想必你没有听清楚我说的话，郑公子肯放过你，我可不像他这般大度。”

“看来常某得罪了一个聪明人，敢问公子高姓大名。”

“官爷，这两个地痞有心讹诈郑公子，但总算没有惹出大祸，关牢里半个月也就差不多了。”

官差将常青山和花二押了回去，直到进了牢里，常青山才一拍大腿，什么都想了起来。

“他是彘儿！不不......如今该叫他萧清影。”