姬消逗完了萧清影，哼着小曲儿漫步在市集，看似心情颇好，脑中还在不住回味萧清影气急跳脚的模样。正走着，姬消偶然在路边的小摊上见着一枚碎玉坠子，他仿佛想起了什么，于是驻足摊前，从一铺的廉价碎玉中勾起一枚白中透红形似金鱼的坠子。

那玉身浑圆可爱，在尾端又配以红缨装饰，顶头一点朱砂沁色，若加以雕琢，便有鹅头蝶尾的神韵，早日前，姬消在荷花池边碰上轩辕昭，他说他丢了一挂鲤鱼玉坠，万没想到如今姬消见了什么玉石，但凡是有些像鲤鱼金鱼的，他便喜爱得很。

姬消这便掏银子买下了这块蝶尾金鱼，揣在掌中摩挲，嘴角还携着一丝不易察觉的笑容，可这愉悦却只是短暂停留了片刻，姬消很快又发起了愁，他分明与李弗有君子之约，可方才挑玉坠时却忘得一干二净，头脑里只剩轩辕昭的那句“丢了东西”。

姬消还在对着手上的玉坠细想他对轩辕昭如此关切的因由，忽然有人冒失地撞上他的肩膀，也没说声对不住，撞了人还若无其事地逃了。姬消一皱眉，正要拿那刁民问话，谁知他转身朝那冒失鬼看去，冒失鬼却穿着他熟悉的衣衫。

“小谢？”姬消见小谢脚步慌张，不但撞了他，还又连撞了好些个无辜路人，一张脸煞白煞白的，活像是丢了魂。小谢不在萧清影身边伺候着，反而像个无头苍蝇似的满街跑，且这路是去向学堂的。

“不妙。”姬消隐约猜到小谢这是要去寻华照君，又见他如此慌张，莫非是萧清影出了什么事？姬消眼前浮现出方才在巷尾一闪而过的可疑人影，他心中大约有了几个猜想，于是忙将玉坠收进怀里，立即朝城郊赶去。

彘儿......彘儿......

梦靥之中，一个声音在悲切呼唤。

快跑！......带上弟弟，有多远就跑多远......

那个声音在黑暗之中一遍又一遍地回响、萦绕在整个梦境之中，既阴森又可怜，每一声呼唤都仿佛要迸溅出血泪。

萧清影原本还在燕梁的大街上等着小谢回转，后来不知是谁从背后捂住他的口鼻，强行灌了他一管迷香，萧清影来不及呼救便失了神智。

萧清影困在噩梦之中，手脚被绳索牢牢束缚，令他不得动弹，双眼又被布带蒙上，一切都似曾相识，仿佛是前世残存的记忆留在身体里。萧清影迷迷糊糊醒过来，头脑仍然晕眩，他耳听得身前有干柴在火堆中哔啵作响的声音，还有人在身边磨刀霍霍。

可梦里的声音依然缠着他不放，萧清影惊恐之下不断冒汗、颤抖，嘴里喃着要什么。

“药......我的药......”萧清影头疼欲裂，脑袋里嗡嗡地响，他知道自己又发病了，可如今他被人掳走，不知身处何地，那歹徒还将他捆绑起来，没人管他得了什么病，也无人知道他的药收在何处。萧清影难受地挣扎，脸上竟是一片湿润，他本不想流泪，但却不知为

何，梦里的声音每每唤起“彘儿”时，他便泪如雨下，悲痛欲绝。

彘儿是谁？为何阴魂不散，为何常在噩梦中飘荡？

磨刀声戛然而止，磨刀的人将手里的剔骨刀对着火光一照，只见那刚磨完的剔骨刀闪闪发亮，锋利的雪刃被火光映得通红，磨刀人发出一声瘆人的笑来，渐渐朝萧清影逼近。

柴堆在火中燃烧，越来越旺，架上支了一口铜锅，锅里的水已经煮沸。

“大户人家的少爷就是不一样，连这皮肉也比普通人细嫩些，拿来炖汤可惜了。”歹徒割开萧清影一边衣袖，那冷冰冰的剔骨刀就从他手臂开始慢慢往上滑去，最后停在他颊边，来回轻抚，“这脸上的肉拿来煎着吃，想必是个好滋味。”

歹徒将萧清影的脸看了又看，又抚过他如绢的青丝，嘴里不禁发出感叹，当时只不过是觉着这青衫公子生得好看，于是才把人掳来，不想竟误打误撞捡了块宝贝。

萧清影的右臂之上有一块和君印，至今还是浅粉色的一朵海棠，歹徒见了他手臂上的和君印，顿时丢开了手里的刀，扑上去将萧清影一把抱起，再把人粗鲁地扔到干燥温暖的茅草堆上。

“竟然还是个雏儿，光是吃肉岂不可惜？”

萧清影倒在茅草堆上，手边无意间摸到几根奇怪物事，像是吃剩下的兽骨，再一摸，兽骨之下还覆着一层毛发，和活人头发摸起来极为相似，加之那歹徒一直言语，说要割他的肉去炖汤，萧清影立即猜到了茅草堆下藏着的是森森白骨。

“不要！”

“不要？”歹徒三两下除掉外衣，哗啦丢在萧清影身边，霉味与恶臭令人作呕，歹徒覆到萧清影身上，欲伸手将解了他的腰带，嘴里尽是淫辱之言，“你若肯陪我风流快活，我便不杀你，不但不杀你，我还会让你长居在这里，只要我还有一口吃的，就绝少不了你的。”

“滚开！”萧清影不从，愤然骂出口，歹徒恼怒之下牵来栓牲口的链子，套住了萧清影的脖子，许是这脸蛋实在可爱，歹徒不忍掴他，这才将他拴住，盼着他能老实一些。

“滚？哼！此处是荒郊野外，我要是走了，你就会被野狼吃得骨头也不剩！你乖乖听话，我保证不弄疼你，反正你蒙着眼看不见，你不如就想着我是那个玉树临风的公子锦，是未来的国君在你身子里驰骋......”

“住口......”萧清影听着这些不堪入耳的污言秽语，只觉得想吐。

歹徒一面肖想着自己就是公子锦，一面又喘着粗气，急躁地掰开萧清影的双膝，欲行不轨。萧清影被铁链子套住脖子，几乎快不能呼吸，他倒宁愿这歹徒刚才就杀了他。

燕梁城郊有几间年久失修的破庙，早已无人居住，连乞丐也不愿去，姬消追到城郊，料到歹徒行凶绝不会在开阔易寻处，于是他继续向前走，朝更荒芜的山野之中去了，这道旁快要坍塌的破庙，并不在姬消的探寻之中。

另一头，小谢去学堂找来了华照君，并对华照君说明了来意。姬锦听闻萧清影在城中失踪，自是心急如焚，立马带着随从离开了学堂。

荒郊外古树参天，四处是荆棘与刺藤，姬消在丛林中摸索， 身上的便服不时被荆棘割破，姬消紧紧皱着眉，他虽然时常逗萧清影生气，但却十分在意他的安危。只要一刻不找到他的人，姬消便绝不回头。

走至密林深处，一条长长的拖行痕迹便豁然出现在姬消的眼前，他的心终于松了松，接着迫不及待地追着这条痕迹追到一间草屋前。

草屋外围着一圈篱笆，篱笆下垦了两块瘦田，种着一片才刚开花的南瓜，土是新翻过的，显然是有人常居于此，姬消笑了一下，再也顾不得手臂上，腿上让荆棘割破了多少道口子，立马想上去叩门。

可还没走两步，姬消便忽然停下脚步，神色转为凝重，他看了一圈这间坐落在密林之中几乎与世隔绝的草屋，眼中渐渐露出猜疑。姬消收回脚步，接着从腰后抽出折扇，往草屋门前一掷。

扇子砰地落在泥地上，那平地忽然轰地一声陷落了下去，陷下一个早就挖好的地坑，地坑深约一丈，坑底竖着密密麻麻的竹刀，不管是人还是野兽，若是不慎掉了进去，便是必死无疑。可谁又会把陷阱挖在自家门前？猎户也不会这么做。

姬消不由得更加恼火，这歹徒果真狡猾凶残，故意造出一条拖拽痕迹来误导他人，殊不知若是伤及无辜，又是多么作孽。

姬消只好回头继续找，又是一番辛苦摸索，姬消才终于又寻到了线索，拖痕的尽头附近是一片东倒西歪的茂密野草，一看便知是人踩出来的。姬消料到歹徒就是在这里换了动作，转为将萧清影背起，去到更高处。

他顺着这片野草继续摸索，最后在野草尽头发现一座矮山，半山腰上有一个古早的山洞，洞口附近是一片平坦，没有荒草覆盖。

“好个狡诈的贼，竟然藏身在山洞里。”

姬消上到半山腰，接着探入山洞，果真见山洞里燃着柴火，有一人赤膊伏在一边的茅草堆上，身下还锁着一人。这般情景，不由得令姬消大为光火，那歹徒见有人找到了山洞，一时惊慌失措，忙持起身旁的柴刀朝姬消砍去。

一个村夫又岂会是姬消的对手？哪怕他赤手空拳，歹徒的柴刀连他的衣袖也碰不到，姬消抬脚就往他心窝一踹，几乎将人踹出几丈远，疼得歹徒捂着胸口哀叫，猛呕了几大口鲜血。

萧清影被歹徒推倒在茅草堆上衣衫不整，手脚都被绳索勒出了淤痕，那歹徒为了让萧清影服从，竟然用栓牛链子套住他的脖子，姬消见了此情此景，脸上的神情变得愈发可怕，他手指攥成拳头，捏得咔嚓作响。

歹徒知晓自己对付不了面前这位壮士，于是连滚带爬要逃出山洞，姬消用余光瞥了眼歹徒，回身在歹徒脚下一扫，绊倒了人之后接着单手掐住他的脖子。

“你很喜欢往人身上套链子？”姬消沉声问着，再缓缓抬起手臂，歹徒被掐住脖子不能呼吸，双脚很快便被他提着离开地面，可姬消脸上却是一派轻松，还对他笑了笑，“是不是舒服极了？”

“好汉......饶.......饶命......”

“爷正问你话呢，舒不舒服？你不答，爷就扭断你的脖子。”姬消收紧手掌，歹徒涨红了脸，说不出一个字来，姬消原本真想就这么送他归西，可一想到萧清影所受的凌辱，又觉得让歹徒痛快去死，实在便宜了他。

姬消松开手，歹徒跌在地上大口大口喘着气，还没恢复就又被姬消用麻绳套住脖子绑在山洞深处的石柱上，虽被勒住脖子，但却不至于窒息而死。那掉在地上的柴刀被姬消捡来握在手里，他那双冒犯过萧清影的肮脏双手在姬消看来碍眼极了，姬消手起刀落，剁下了歹徒

的两只手，歹徒叫喊得撕心裂肺，痛苦地抽搐。

姬消这才发现，这山洞不但是歹徒的老窝，还是个专门堆死人的地方，洞壁上挂着十几副从活人身上剥下来的皮囊，原来这家伙就是在燕梁城里为非作歹，闹得人心惶惶的恶贼。

若是他再晚来一步，萧清影就要被这混账东西奸杀，最后也成了那挂在壁上的一副人皮。歹徒生得极丑，脸上狰狞可怖，活像是个从地府逃出来的恶鬼，整个燕梁无人与他来往，也不肯雇他做事，歹徒若是大白天走在街上，便会被乡邻从街头赶到街尾，又从街尾赶回家

，于是歹徒只好找了一份在夜里打更的营生，不叫人家见了他犯恶心。

这更夫平生最恨的便是容貌俊美的男子，他夜里在街上打更，白天也不歇息，而是专门上街掳人，但凡稍有些姿色的美人都被他拐到山洞里来，奸杀之后啖其肉饮其血。

更夫每逢行事时，便会蒙上被掳之人的双目，再以“美男子”的身份哄骗无辜受害者，了事之后再将人刺死。

姬消愈发对这更夫恨得牙痒，于是又捡起了他的一双断手，丢进了正滚着沸水的铜锅，待煮至半熟，再捞起来，用剔骨刀一片一片削下来塞进更夫嘴里，逼他咽下肚子。

“好不好吃？！”

“唔......”

姬消教训完了作恶多端的更夫，最后才走回萧清影身边，替他砍断铁链，解开绳索。

“萧公子......”

蒙眼的布条落下，噩梦总算走到了尽头，萧清影冒了一头冷汗，眼神呆滞地看着姬消，还没清醒多久便又昏厥。

“清影！”姬消摸了摸他的额头，将他小心抱在胸前，这才发觉萧清影的身子烫得厉害，姬消从他身上找到一只瓷瓶，又从瓷瓶中倒出一枚药丸，喂萧清影服下。

不知萧清影又梦见了什么，整个人也微微发颤，脸上止不住地流泪，梦里有一片常年笼着薄烟的湖泽，一叶渔舟穿行其间，船艄处坐着一个娇小的娃娃，那娃娃纵身跃进湖水，像一尾自在的鱼，他浮出水面嫣然一笑，萧清影却泪如泉涌。

姬消抬起他的脸，怜他险些遭遇不测，又如此哀伤，他不由得更为萧清影动心，于是轻轻收拢怀抱，让萧清影躺在他怀中，再低头，温柔地吻去他的眼泪。

“怪我不好，是我来迟了。”又是一吻，轻轻落在萧清影唇上，甜得令人上瘾。

竟姬消一番“安抚”之后，萧清影不再发抖，更夫还在身后哀叫不止，姬消依依不舍地放开萧清影双唇，再接着从火堆里拨出一块烧红的木炭来，送到更夫面前，恶狠狠道。

“叫唤什么？！仔细吵醒了萧公子，”姬消一挑眉，笑道，“是不是自己的两只手还不够吃，饿了？再敢喊一声，我就把火炭塞到你嘴里去。”

更夫果真乖乖闭了嘴，不管身上有多么痛苦，都不敢再发出一丁点声音，山洞里很快安静下来，只剩下了火堆燃烧的声音。更夫倒是老实听话，可姬消还是觉得他不顺眼，于是不管他如何求饶，姬消还是捏起他的两颊，逼他张了嘴，接着就把通红的木炭整个儿塞进更夫

嘴里。

更夫昏死了过去，他是令人闻风丧胆的恶贼，可却被姬消折磨得生不如死。谁让萧清影痛苦，姬消就让他更加痛苦。