“呵！好剑！”

宝剑出鞘，铿然有声，一映暖日寒光乍现，姬锦手中的短剑没有复杂的纹饰，长约一尺七寸，纤巧轻便，外表朴素，只有亮剑之后才大放光芒。

“不亏是龙泉名师锻出来的宝剑，”徐栩边叹边笑，“君上，一别三载，今又相逢......下臣已经快不认得你了。”

姬锦闻言收回短剑，回身朝他笑了一笑。

“我知道你想说什么，你鄙夷我不远千里到龙泉求剑，却只为了讨他人欢心。”

“下臣不敢。”

“不，你想得没错，我的确是为了萧清影才求来这把宝剑，”姬锦说起萧清影时，面上难掩笑容，“人人都说我是圣贤，可圣人终究只是凡人，哪能没有半点私欲？徐栩，我不是神仙，我也不想做神仙，你可以尽情笑话我被美色迷惑，但我依然要承认，我喜欢萧清影，

从见他第一眼起，我就喜欢上了他。”

“哈哈......看来君上很快就要请下臣吃喜酒了。”

“这恐怕不太容易，”姬锦忽然叹了一声，似乎有些失落，“他和别人不一样，我从未见过这样的人，明明他就在眼前，可我却不能触及。”

姬锦将短剑收在腰间，这便要出宫，徐栩只知他对那位有如明月的萧公子心存爱慕，却不知他已如此痴迷，短剑才刚送进宫不久，姬锦便急着要去“献宝”。

“君上就这么着急想见萧公子？”

姬锦顿住脚步，正想回头和徐少将军解释，可待话到了嘴边，他却只是轻轻笑了一声，好像在嘲徐少将军不知情为何物，姬锦匆忙离宫，只留徐少将军一人在殿中感慨，那萧清影究竟是何许人也？

皑如山上雪，皎若云间月，萧清影能令公子锦弃做圣贤人，纵然是在好友面前也毫不掩饰自己的心意，殊不简单。

萧府院中的海棠已经结果，繁茂的枝叶间垂下一簇簇鲜红夺目的海棠果，果香馥郁诱人，酸甜香脆，萧夫人每年都要摘了成熟果子下来制成蜜饯，这是萧清影初夏时最喜爱的小食。

萧府的下人也时常偷偷摘了果子到外面售卖，那不过南红珠大小的海棠果通常能卖出百两高价，还只是价高者得，出价的人并非真的喜欢吃海棠果，而是寄情柰子，盼望能和萧清影结下姻缘，积累缘分。

这日天气正好，萧清影书房中的窗大敞着，不时有麻雀落在窗檐上，探头进来，叽喳不停。

“少爷！”小谢忽然闯进来，惊飞了窗檐上一行吵架的麻雀，萧清影正在房中作画，为了不再让萧老爷担心，萧清影近来已经很少外出。

小谢闯进书房，还没说话就先盯上了他桌边摆着的一叠海棠果脯，萧夫人亲自做的蜜饯，小谢见了就嘴馋，忍不住伸手捏了一只含进嘴里，那甜蜜的滋味瞬间在舌尖绽放，美得小谢险些忘了自己是来做什么的。

“冒失鬼，你来做什么？”萧清影仍是专心手上的丹青，没有抬头理会小谢。

“唔，夫人做的就是好吃，我怎么就没这样的好命？”小谢说着，又偷了一只塞嘴里，接着倚在桌边看着萧清影作画，“少爷，你费心思画这么一副山水丹青，最多也就值一百两银子，还不如一只海棠果来得值钱。”

“你又听说了什么。”萧清影忍俊不禁，小谢无论何时，脑袋里都只装着钱和吃的。

“我就知道，少爷你成天把自己关在书房里，对外面的事一点也不知情。”

“外面有什么事值得我去打听的？”萧清影不以为意，终于画完丹青，他收笔落款，这才有空抬头看了眼小谢。

“少爷，你知道这几年里，夫人拒绝了多少登门来求亲的人？早几年夫人还能借少爷年幼为由请他们离开萧府，可是呀......”小谢捏起一只琥珀色的海棠蜜饯在手上端详，笑道，“少爷你跟那棵海棠树年纪相仿，如今也已到了花落结果的时候，今年树梢上结的第一颗

果子，竟被人出了一万两雪花银买下！”

萧清影早已对这样的荒唐事见怪不怪，但听小谢说起有人出一万两买下区区一颗海棠果，他还是狠狠皱起了眉。

“少爷你呀，也跟那成熟的果子一样，不少人垂涎于你，想一口吃掉你呢。”

不等小谢继续往下说，萧清影便冷下脸起身离开书房，从院子里寻了根竹竿出来，再往亭亭如盖的海棠树下一站，撑起了竹竿就开始打海棠果。

“少爷！你这是做什么？”小谢跟着跑出来，满心不解。

“我要他们的万两白银，都变成一文不值的下等之物！”萧清影一身白衣站在海棠树下，手中的竹竿毫不留情地打在树枝上，把树上的成熟果子都打了下来，无数鲜红的果实纷纷雨落，他置身这场红雨之中，宛如普世渡人的仙，小谢在一旁捡着，满满两竹筐的海棠果被

萧清影吩咐送去学堂，分给孤儿和穷人。

“千万不要啊！少爷，你要是把这些海棠果送去学堂，那一转眼就又会被人给卖了，那银子还进不了你的口袋呢。”

小谢无心说漏一句嘴，叫萧清影怔了一怔。

“你说什么？”萧清影扭过头来问道。

“我......我说什么了？小谢什么也没说啊。”小谢偷偷藏了几个果子在袖子里，忙将双眼移开，故意躲着萧清影。

“小谢！”萧清影性子温润，甚少有发脾气的时候，然而此时，小谢却已经听出了萧清影语气中的怒意。

“少爷......”小谢站住脚，不情不愿地转过身来，一副左右为难的样子，“小谢不是有意要瞒着少爷，只是老爷夫人不想让少爷在外面和三教九流的人厮混，上回少爷擅作主张去见郑公子，就已经让老爷很不开心。”

“学堂究竟怎么了？”末了，萧清影又追加一句，“老爷若是要罚你，有我护着你。”

“唔......郑公子上个月出远门做生意，学堂里只留了几个下人看管，结果这事儿让有心的人听见了，燕梁城里有群成天滋事的恶棍便趁火打劫，天天去学堂捣乱，做了不少坏事儿。”

“郑公子从不与人结怨，这群恶棍为何要去学堂捣乱？”

“少爷你不知道，这些恶棍平日里欺凌百姓，从这些难民身上榨钱，郑公子虽然做了善事救济百姓，可他在燕城开设学堂，无疑是抢了恶棍们的饭碗，那你说这些恶棍能放过郑公子么？”小谢又道，“况且少爷不是不知道，郑公子这个人不像别的商人那般处事圆滑，他

从不巴结权贵，背后也没有靠山，不欺负他欺负谁啊？少爷以为人人都像我们萧家，谁都不敢惹呢？”

“小谢，随我去学堂。”

“少爷！学堂这会儿正乱着呢！你可千万不能去。”

“我不去，谁去？”萧清影扔开竹竿，说着就要出门，谁也拦不住，“学堂是郑公子的心血，我怎么能眼睁睁看着他的心血被恶人摧毁？天下寒士庇身之所，不能就这么倒了。”

“小谢啊小谢，你迟早要死在多嘴上！”小谢低声骂着自己口风不言，但还是认命地跟了上去，回头老爷夫人怪罪起来，他铁定又要吃一顿教训。

萧清影独自来到学堂，身边只有小谢一人，小谢害怕地一直躲在萧清影身后，偏偏萧清影无所畏惧，他自以为进过宫，面过圣，便当真能扫除眼前的不平事。

萧清影到学堂时，闹事的恶棍还未离开，看守学堂的下人被恶棍打伤，原本用来救济穷苦百姓的食物也被恶棍扣下，这一切正巧都落入萧清影眼中。萧清影对此憎恶至极，于是上前阻拦，恶棍们见了萧清影，总算收敛了些。

“这是什么风把萧公子吹来了？”头子笑着问候忽然道来的萧清影。

“这句话应该我问你们。”萧清影把脸别开，不愿多看一眼这些恶棍的丑陋面目，“这是郑公子设的学堂，不是你们滋事捣乱的地方！”

“萧公子啊，你这话说得可不太公正，我们不是来闹事，是来讨公道的。”

“哈，笑话！你们来这里打砸抢烧，竟然是为了公道？那你说给我听听，是什么公道让你欺凌百姓，又是谁人设下这样混账的规矩？”

“约定俗成！燕梁城有这规矩的时候，萧公子你恐怕还没出生呢。”头子说得振振有词，“那姓郑的来了燕梁之后，就在城里大设学堂，我们看守的几个庙子不再有人光顾，兄弟们都快吃不上饭了，萧公子让我找谁说理去？”

“我不管你找谁，燕城乃是天子脚下，你们再不走，休怪我不客气！”

“......好，我今天就买萧公子一个面子，走。”

“且慢。”萧清影唤住这帮恶棍，又道，“空口无凭，小谢，取纸笔来，你既然买的面子，就签了契约再走，立契为证，尔等日后不得擅闯学堂，更不得伤人、害人。”

“萧清影！”头子似乎被他的过分要求激怒，他转过身来，恶狠狠道，“你不要以为自己是萧甫的儿子，就能坏了燕梁的规矩！你就算告到皇帝面前，也奈何不了我！来人！”

“怎么，难道你还想在这里对我动手？”

“呵呵，萧公子是千金之躯，我们怎么敢动？”头子笑罢，接着一声令下，“给我把有用的东西都砸了！我看这些难民以后住哪儿！”

“住手！”萧清影万没有想到恶棍们如此放肆，他想阻止，然而却有人将他双手反扭背后，牢牢制住，叫他眼睁睁看着学堂一片混乱，难民和孤童纷纷逃离学堂，恶棍虽不再伤人，但如此捣乱只会使所有人不安，再也不敢回学堂。

萧清影既惊愕又痛心，他隐约怀疑自己也许真的做错了什么，仅凭他一人之力，还是无法改变这混局，哪怕这是在燕梁，京都燕梁！

混乱之中，有个孩子不慎摔了一跤，撞倒了书桌，此时不知从何处飞来一只瓷花瓶，眼看着就要砸到孩子身上，可偏偏学堂中混乱不堪，孩子被吓得坐在地上大哭，还未察觉头顶的危险。

萧清影的心顿时提到了嗓子眼，他不知自己哪来的力气，竟然挣开了身后人的手，不顾一切冲上去，将大哭的孩子抱入怀中，自己则知道已经来不及躲避，索性闭上了眼听天由命。

花瓶始终没有落地，反倒是在半空之中响起刺耳的碎瓷声，似乎有人及时出现，为萧清影挡下了危险，随着碎瓷声消散，学堂中也忽然安静下来。萧清影睁开眼，却见方才那帮恣意妄为的恶棍，如今都战战兢兢跪在地上。

“谁给你们的胆子在学堂闹事？！”这声音......似曾相识。

萧清影看向身后，顺着那长剑往上瞧去，持剑之人流丽潇洒，眉宇之间无不透着一股正派，萧清影见了那身薤白的衣袍，一颗悬着的心也终于落地。

“君上恕罪！小的们只是想使点颜色让那姓郑的瞧瞧，绝不是有意要害无辜百姓！”

“本宫不管你和这学堂的主人有什么恩怨，你想报仇也好，只管找去主人，可你却伤害无辜，做出这等恶事，若是本宫今日不来，恐怕你连萧公子也敢一起害。”

姬锦忽然提起萧清影，这让萧清影本人有些吃惊，他这般恼怒，似乎不单是因为看不惯这帮恶棍，这当中还有对萧清影的维护，想到此处，萧清影忽然有些慌张，脸上竟微微一红。

“小的再也不敢了！君上饶命！”

“还不快滚！”语毕，恶棍们纷纷落荒而逃。

小谢急得快要哭出来，赶忙扑上去扶起萧清影，将他打量了一遍又一遍，生怕他家少爷掉了一根头发。

“小谢说什么来着？那些恶棍都是不要命的，什么事都做得出来，这回要不是华照君出手相救，我......我！你可吓死小谢了！”小谢扑进萧清影怀里，原本可爱红润的脸果真被吓得惨白，萧清影拍着他的背，光顾着安慰小谢，他竟忘了姬锦还在跟前。

“君上怎么会来这里？”

“萧公子该不会以为姬锦和其他皇子一样，只知骄奢淫逸，从不理会宫外之事吧？”姬锦笑道，“毕竟我是苏后的爱子。”

萧清影愣住，姬锦说这话虽然只是开个玩笑，但确实是他一直以来对姬锦的偏见，他的贤德仁义，萧清影只是从旁人口中听得一二，心下却不以为真。

“可惜这些书都弄脏了。”

“不如重新买纸，再由我亲自抄写，也能在抄写之余，教孩子读书识字。”姬锦顿了顿，又眼神炽热地看向萧清影，“不知萧公子可愿同我一起？”