萧清影离开学堂，归家时已近日暮。

尽管小谢已放轻了动作，蹑手蹑脚做贼似的跨进家门，萧清影也跟着小谢一步一步探着走，惟恐被什么人抓住。

“不必躲了，耗子是藏不住尾巴的。”突然在身后响起的声音令两人瞬间僵住了身子，萧清影更是惊得不敢回身，倒是小谢抖了个机灵，立马扭头绽开一个笑。

“老爷英明！什么事都逃不过老爷的眼睛！”说着还竖起了一双大拇指。

“你还敢说！你跟了少爷这么久还不知道他的性子？你非但不劝着少爷，反而还跟着他一起胡闹！今天罚你不准吃饭，叫你以后长长记性！”

“啊？！老爷饶了小谢吧！人是铁饭是钢，不吃饭是要死人的，小谢以后一定听话！老爷......”

萧清影听着爹爹的话，虽然爹爹对他今日私自出门约见他人的事只字不提，可爹爹终究罚了小谢，等同于在问他的“罪”。萧清影见小谢可怜的模样，心中有不忍，更有不满。

“爹，清影知道您一直不喜欢我去见外面那些达官贵人，可清影已经不是小孩子了，我心中自有辨别是非对错的分寸，”萧清影明明知道爹爹正生气，可这些话已经在他心头憋了许久，不说便罢，要说，索性全部吐出来，“况且，郑公子的确是一位正人君子，他的品行

德行......几乎能与爹媲美。”

“放肆！”萧老爷背着手，被儿子这句话激得脸色一变，“你怎么能将爹和区区一个商人之子相比较！”

“爹......是您从小教清影，对人不能分高低贵贱，皇帝是人，平民也是人，为什么爹爹一听到商人这两个字就深恶痛绝呢？这样和那些势利眼又有什么区别？”

“你！”萧老爷一时无言以对，回身看着萧清影，只觉得眼前有些恍惚，当年那个白衣翩翩，沉默寡言的小娃儿竟然已经长大了，且出落得仙人之姿，亭亭而立。

“清影，商人无利而不往，爹不是要拦着你不准你出门，爹只是不希望你结交一些奸诈小人。”

“爹，郑公子虽然是个商人，但他未必就是你口中那些‘无往不利’的奸商，清影今日出门约见郑公子，也是为了证明我没有看走眼，郑公子为了扶助寒门学子，特意买下一块地来修建学堂，给了那些无家可归的流浪孤儿一个栖身之所。爹，我们萧家每月初三也会在城

中施粥，救济穷苦百姓，郑公子此举不也和您一样么？说到底，爹您在意的，还不是他商人的身份？”

“是你太过天真......修建学堂亦有可能是伪善，不过是知晓你的习惯和兴趣，投其所好，借花献佛！为的，只不过是博取你的一点好感！”

“呵......若是如此，那清影倒希望这样的人能够再多一些，起码他们懂得如何才能投我的所好，总好过天天蹲在我房前的海棠树下，做一些无谓的事。”

此话一出，不但令萧老爷吃惊，就连站在一旁等着受罚的小谢也惊得瞪了双眼，萧府家教甚严，少爷又素来乖巧懂事，从来不会这样同老爷说话。萧老爷性子刚直，眼中揉不得沙子，人人都以为有其父未必有其子，萧清影为人温和，就不像萧老爷那般不近人情，可小谢

跟了萧清影多年，也只有他晓得，他家少爷的脾气比老爷更直更烈。

小谢眼珠偷偷一转，少爷若是继续倔强下去，只恐怕会惹老爷生大气，小谢悄悄退身离开，忙去请了夫人来，不管萧家起了多大的火，只要萧夫人一到，立马就能把火给灭了。

哪知萧夫人还未到，育伯便急匆匆跑了过来，说道萧府外来了客人。

“老爷，宫侍在厅外等候。”

“宫侍？可是君上传唤老夫？”

“非也，宫侍奉陛下口谕而来，”育伯越过萧老爷的肩膀，看了看他身后的萧清影，又道，“说是让公子早做准备，几日后进宫讲学。”

“什么？！”萧老爷吃了一惊，萧清影亦不知所措。

“令公子以博学多才闻名燕梁城，这名气不知不觉就传到了宫中，现在连陛下也对此有所耳闻，所以想趁着眼下的赏花时节，请公子进宫为诸位皇子讲学。”厅外的两名宫侍进得内堂来，朝萧老爷一福，笑道，“萧太傅，你家中藏着珍宝，如今这宝贝也是时候拿出来让

人好好欣赏了。”

“这......犬子只有十六岁，何来本事能进宫面圣？陛下实在太抬举。”

“萧太傅，我等只是来传话的，太傅若有异议，应当去圣上面前启奏。如今话已带到，我们也该回宫了，希望萧公子不要辜负陛下的期望。”

育伯送宫侍出门，萧清影见爹爹眉头深锁，虽不知他在忧虑何事，但他总算肯稍稍松口。

“爹若是不喜欢我进宫......那清影便不去。”

“这是陛下的圣旨，违抗不得。”萧老爷摆摆手，叹道，“清影，十余年前你结下的一位贵人，如今已经把手伸到你面前了。”

“贵人？爹在说谁？”萧清影不解，十几年前他不过是个孩子，大门不出二门不迈，连知心的朋友也没有，又何来能结识什么贵人？

“没什么，既然陛下要召见你，那爹也无话可说，回去好好准备吧，别进宫丢了萧家的脸。”

萧清影见爹爹不愿说出那位神秘贵人的身份，便只好作罢，回了房。虽然爹爹不喜欢他抛头露面，但萧清影却不在乎，他时常应邀去一些文人骚客云集的论政大会，在论政会上舌战群儒，引得无数青年才俊都拜倒在他的风采之下，也难怪萧老爷做了一辈子的学问，而今

却说不过自己的儿子了。

平民想要进宫见一见皇帝，除了考状元就是选妃，圣上破格召见萧清影，这即便在燕梁也是极为轰动的事，萧老爷作为华照君姬锦的老师，虽未在朝中挂职，但无论是朝廷还是皇室，都尊萧老作太傅。

玲珑帝膝下皇子无数，其中以姬锦、姬消两位皇子最为出众，又以华照君姬锦最得玲珑帝喜爱，同时姬锦又是皇后苏玉楼的独子，也是皇族之中的嫡长子，日后继位做国君几乎是钦定的事。

萧清影的父亲做了华照君的太傅，日后待华照君登基为帝，萧家的荣耀必然无人能及，只叹萧清影是身带海棠花印的和君，无法在朝廷任官，否则萧家就算来日封侯也不稀奇。

“少爷，你说我到时候是穿这件好，还是这件好？少爷......少爷！”房中，小谢正认认真真挑着衣裳，每一件都是顶新的，不是红就是绿，鲜艳得很。

萧清影如往常般在房中看书，小谢陪在他身侧，做些添茶倒水的琐事，可今日这小子却比屋顶上的麻雀还吵闹，扰得萧清影一个字也看不进去。

“难为人家为了少爷你，还被老爷一顿责骂，罚了不准吃饭。”

“不过是罚了你一顿饭，至于时时刻刻挂在嘴边？再说了，我看你不吃饭也挺生龙活虎的。”

“少爷这就有所不知了，小谢这叫苦中作乐，我这可怜的肚子现在还饿着呢。”小谢嘟着嘴，接着往萧清影书桌上一倚，又伸手捏起一块糕点咬了一口，美滋滋地嚼着。

“哦？可是一想到能穿着新衣服进宫就一点都不饿了，是吧？”萧清影忍俊不禁，又道，“圣上要召见的人是我又不是你，你跟着瞎起劲什么？”

“小谢偏不信！那可是皇宫！”小谢转过脸来，郑重严肃道，“少爷，咱们平头百姓要修几辈子的福才能进宫啊，这进了宫啊，除了能见到陛下之外，还能见到好多皇子，别的小谢不知道，但华照君一定会去！”

“华照君去了又如何，跟你又有什么关系。”萧清影只觉得小谢越说越离谱。

“所以啊！小谢才让少爷帮忙挑一件好看的衣裳，最好让人一眼就能看到我，这麻雀还有飞上枝头做凤凰的呢，”小谢嘻嘻一笑，可爱的酒窝立马绽开，“少爷您是凤凰，小谢跟着你，嗯......做不了凤凰，做孔雀总可以吧？”

“你呀！少做这些白日梦了，华照君怎么会看上你这个小侍？”萧清影捧起小谢挑选的花花绿绿的衣裳，又是一笑，道，“你想要鹤立鸡群，吸引所有人的目光那还不简单？”

“我就知道少爷最有眼光了！”小谢吃完一块点心，高兴起来连眼睛也笑成了一条缝。

只见萧清影扶住衣袖，露出雪白滑腻的一截藕臂，纤如葱管般的手指拈起一块糕点，轻轻慢慢地送入口中，他高贵优雅的姿态，直令人想化为他指间的那块点心。

“什么都不穿就是了。保管所有人都盯着你看。”

“少爷！你怎么能取笑小谢呢！”小谢的嘴又撅了上去，因为生气所以肚饿，又因为肚饿所以更生气了，他的手再次往盘子里伸，谁知却被萧清影啪的一下打开。

“爹爹罚你今晚不准吃饭的。”萧清影此刻的笑容，简直像在小谢心上插了一刀，疼的却是他饿得可怜的肚子。