芳草萋萋，鹦鹉洲上。

一叶渔舟缓缓游荡在茫茫的烟水中，晨天还有些阴涩，淡青色的天光笼罩在河面，水光潋滟。

江心洲边梅子半黄，早早停在船头的水鸟终于等来主人一声令下，一只接着一只飞离船舷，直插水底，一个白影忽然地从眼前晃过，也扑通坠入水中，溅起一片水花，只留一件薄衫落在船头。

须臾，原本平静的水面突然砰地爆出一团浪花，从那浪花中心蹿出个赤着身子的男童来。

“爹！我捉到鱼了！”男童将好不容易抓住的大鱼举过头顶，朝着那船头撑篙的男人喊了一声，那一排天生以鱼为食的水鸟竟也不如他的身手。

男童深吸了口气，接着又往水中一沉，同那水鸟一起畅游在悠悠的汉水之中，薄薄的雾水里，他的身影不时露出水面，像狡猾的白鱼。

“彘儿！快上岸来！”爹爹在船头唤着他的乳名，男童这才重新浮出水面。

男童约莫五六岁，个子还不到爹爹的腰，从小便蓄起的长发已经落到了腰下，颗颗晶莹的水珠从他颊边滑落，温柔地描摹着他的眉眼。男童像是天上仙人种下的灵藕，得仙水滋养化成了人，雪白无瑕的肌肤透着娇嫩的粉色，十指的每个指节宛如六月的第一茬藕花结出来

的新鲜莲子，洁白，生嫩。

男童换上薄衫，坐在船头将刚打上来的鲜鱼用水草藤捆成一串，待爹爹将船靠岸，男童便提着鱼跳下渔舟，旋风似的跑进一片良田，小小的身子很快就被稻花淹没，只看见一个乌黑的头顶。

细细的田埂隐在芦苇与稻田之间，男童一路小跑，最后来到一片已经结了稻穗的水田里，拨开高高的稻叶，只见那稻叶之后还猫着个孩子，与男童的容貌有三分相似。

“哥哥！”稍年幼些的孩子高高卷着裤脚，在稻田里捉着泥鳅，这一转身，不小心便让手里刚捉住的胖泥鳅趁机溜走了。

彘儿眼快，比那泥鳅更快，他双手极快地插进淤泥里，一把便捉住了逃走的泥鳅，小心翼翼地扣起来，装进了摆在田埂上的鱼篓子里。原本尚算干净的衣衫顿时溅上了泥水。

“小狗儿，咱们回家。”彘儿牵起弟弟的小手，将他从稻田里拉起来，接着又在弟弟跟前蹲下，小狗儿欢喜地爬上哥哥的背脊，两只手臂扣在了彘儿的肩上，满手的泥抹了他一身。

彘儿把鱼叼在嘴上，背着小狗儿朝家里走去，别瞧他瘦瘦小小的，身子却很结实，无论是赶集还是下田，彘儿都习惯背着弟弟，家里农忙时，便是彘儿一手带着弟弟。

兄弟俩走在细长的田埂上，前阵子下了场大雨，田埂被淹得不像样子，如今只可供一人通行。这日近午，彘儿带着弟弟回家用午饭，半道上遇见个面生的男人，田埂太细，不能两人并走，彘儿于是便等在一边，待那男人路过了再继续回家。

那陌生男人生得有些怪，面容可以称得上有些精贼，一双细长的眼睛到处转悠着，总有些不怀好意之感。彘儿抬头瞧了那男人一眼，不料正与他打了个照面，这可把他吓了一跳，立马又低下了头，不敢再抬起来了。

那男人也瞧了彘儿一眼，可就是这一眼，竟令他再也走不动道了。

妙哉，妙哉，谁家的男娃娃？竟生得如此俊俏！陌生男人不停地打量着彘儿，像是老狼在嗅闻自己的猎物，彘儿眉若初柳，杏眼桃腮，年纪虽小却已经难掩丽质。

他背上还趴着个更小些的孩子，俨然是对兄弟，较之彘儿的清丽，这个小娃娃倒是娇艳得很，艳中更透着一丝青涩的媚，陌生男人不由得叹息一声......这对仙童似的小人儿，生在汉水之湄，仿佛凝尽了汉水之灵秀，玉骨天成。

陌生男人忽然挡住彘儿的路，伸手欲抬起他的脸来，仔仔细细地瞧上一瞧，彘儿大惊，忙从他袖下溜走，慌慌张张地跑远了。

陌生男人并未追上去堵截，只是眼珠子转了转，心中生出一个贼主意来。

彘儿背着弟弟一口气跑回了家，当年的一间简陋茅屋至今未改模样，阿庆一家四口安身于此，自得其乐。茅屋四周围上了一圈篱笆，篱笆内散养着几只鸡鸭，还垦了一块小小的菜田。

雨水刚过，夕颜花攀上篱笆，早早成荫，小院子里搭着竹架，阿庆的妻正在晾晒衣衫。彘儿推开竹门跑进院子里，脸上还带着被吓出来的苍白。

“亚父！”彘儿忽然扑进亚父怀里，闻见亚父身上淡淡的皂荚味，方才安下心来。

“怎么喘成这样？”彘儿像条刚跳上岸的泥鳅，浑身都是泥水，亚父无奈一笑，只好打水来给一双孩子洗澡。

澡盆里，两个不谙世事的男童互相戏水、打闹，水花溅得到处都是，闹够了之后，彘儿才捧起小狗儿的长发，为弟弟濯洗。小狗儿瞥见哥哥的手臂上生着一朵淡红色的花印，无端觉着好看极了，可再低头一瞧自己光溜溜的手臂，他又有些羡慕。

“哥哥，你手上的那是什么？为什么我没有？”

“小傻瓜，这是和君印，人人都有的，你也有，只不过你的长在腰上。”

“和君印是做什么用的？”

“自然是嫁娶用的，就像冬葵菜对米粥，盐醋对蒸鱼，花和火是天生一对，以后等你成亲了，那人的手臂上一定会有一团火样的胎印。”

小狗儿似懂非懂地点了点头，还不知嫁娶为何物，菜汤的香气已经慢慢蒸腾起来，彘儿立马觉得肚饿，今日在田边遭陌生男人堵截的事也渐渐被他遗忘。

万万料不到，几日之后，那日在田间偶遇彘儿的陌生男人竟然一路打听消息，亲自来阿庆家登门拜访了。

阿庆家住在江心洲上，四面围水，外人若想进来，还得要撑船走一段水路。日子虽清苦些，但一家人常得团圆，倒也安乐。

陌生男人雇船来到江心洲，一路寻到阿庆家，还没进门便越过那矮矮的竹篱笆，遥见得一间茅草寒屋坐落其间，阿庆的妻正倚在门边织鱼网。男人驻足看了个仔细，又不禁叹了声妙，难怪那两个孩子生得如此秀丽，阿庆的妻亦是个粉腮黛眉的美人，他脸上虽有淡淡的沧

桑痕迹，但却十足是个美人胚。

笃笃笃，有人叩响了门。

阿庆的妻停下手上的动作，循声望去，只见门外不知何时站了个陌生男人，一脸的精贼，不像是个好人。他犹豫着要不要过去开门，但见那男人又叩了叩门，这下没法子，他只好放下了手里的梭子，起身去开了门。

“这位官人，请问有何贵干？”

“庆大夫人，小小心意，望您笑纳。”男人开口便尊称他大夫人，这可让他惊得不知如何是好。

“这我可受不起，还请官人叫我阿良吧。”阿庆的妻连忙摆摆手，又推开了男人递过来的两只肥鸡，那鸡可不是寻常物，鸡身上的毛丰满茂密，俱是雪一样的白，鸡冠子和脚爪都是乌金般的黑，只有富贵人家才吃得起这种鸡。

“您就收下吧，拿去炖了，给令公子补补身子。”

“你我又不认识，这样大的礼我怎能收？”

无论男人说什么，阿良都不肯收下乌鸡，无奈，男人只好说明了来意。

“庆夫人，我实话同您说了，今日我登门来访，是为了一件事，一件大喜事！”