肉山酒海，饕餮盛宴。众人才举筷，那边赖家三口风卷残云已扫光了一桌菜，嚷嚷着要添菜了。

……

谢筠摸摸自己的小肚子，佩服地摇了摇头。

头一个上桌的是赖家人，末一个下桌的也必得是赖家人。三人伤食，肚皮溜圆，险些撑破衣衫，两手扶腰宛如怀胎八月的孕妇，仰面眼朝天，走一步，停半日。

众人坐在一旁道：“略走一走，消消食。”

赖夜叉转动眼珠子怒视答曰：“走得动也不须你说了！”

赖大痣惊喜出声：“嗳嗳！奶奶，元宝！”

“哪儿呢？哪儿呢！”

“地上！地上！”

赖夜叉和赖小痣拼命往下瞅，果见一锭大金元宝。瞧着别人像是还未发觉，三人急忙要捡起金元宝，才一弯腰——哎唷！颤颤巍巍往前弯身，抻长了手，差一丁点便够着元宝了，须臾间那锭元宝又在两步之外了。

奇怪！三人你拖我、我拉你艰难往前挪了两步，这回看得真真切切，那元宝倏地又往前跳了一跳。再走两步，元宝如前又跳走了。

赖大痣怒从胆边生：“金元宝哪里跑！”

众人望过去，地上就一坨狗屎，哪儿来金元宝？这仨莫不是想钱想疯了？眼睁睁看着他们

往那坨狗屎一扑，相继跌倒叠成座小山。

赖大痣在底下，笑眯眯摊开手，黏稠奇臭的狗屎糊满了两掌，金元宝呢？上头的赖夜叉眼快：“金元宝在树上哩！”“那还不快去拿下来——你们娘儿俩下去！我要成肉酱了！”“老乌龟！我若下去才真摔成肉酱了！”“老虔婆!我都成夹心肉馅咧！”三人互相谩骂不已。

众人再也忍不住，放声大笑，笑声中夹着一阵怪笑，俨然是狐笑。

钟道士立在一旁，似笑非笑。小道童坐在树杈上，晃荡着腿，眉眼尽是狡黠意。

但凡不痴騃的都明白是怎么一回事了。难得赖家人忍气吞声，想来是被教训得厉害了。

是夜，赖夜叉和赖大痣照旧搬出床底几个坛子，夫妻二人夜夜如此点检一番储存的金银方能安心睡去。

掀开盖子，坛子内原本该是金灿灿、银闪闪的，却装满了牛屎，干巴巴，臭烘烘。

二人心痛难禁，欲哭无泪，心知遭戏。悲愤欲绝之时，又见壁上忽现朱笔大字：若要人不戏，除非不戏人。

自这以后，赖家夹紧尾巴做人，长久不作妖了，县里人还觉得奇怪嘞。

可惜谢筠的荷包，恐怕是找不回来了。谢筠想了几天，很快就想开了，正重新做一个。

只是，端午辟邪的丝绳，没了呢……

五月到半，谢枝蔚预备出门赶考了。周婆婆为这忙活了几日，恨不得桩桩件件替他准备妥当了。身为书童，谢筠自然也要帮手。

谢枝蔚则清闲自在，三不五时和阮琛作伴。偶尔，柳月官也来拜访他们，三人喝酒打双陆，谈诗论曲，很是合得来。谢枝蔚初时对柳月官的冷淡消融了许多，柳月官又从不掩饰对他过分的欣赏，你来我往，仿佛热络得紧，时常叫阮琛打趣。谢枝蔚是身正不怕影子斜——你无心，可架不住别人有意呀。

谢筠通通看在眼里，不知怎的，心里有些堵。柳月官相貌绝佳，才情亦好，同谢枝蔚颇谈得来，实在是自己比不上的。虽然他近来勤读书，可到底比不上他二人的学识。

谢筠搞不懂自己为何有这般古怪的心情，一想到少爷身边或许没有自己的一席之地，就连点心也不够可口了。这样的感觉，似曾相识。真是太古怪了……

谢筠呢，活像个小孩子，心里闷就全写在脸上了。而谢枝蔚以为他还在记挂赖小痣偷去的荷包。

动身前几日，柳月官独自来谢家，谢枝蔚请他进了书斋。

“之蕤，你明日便要启程了，是么？”

“可不是，明日起便要舟车劳顿了。”

柳月官背对着谢枝蔚，立在窗边，外头的紫薇树败了半树花，显出几分萧瑟之意。谢枝蔚看了看他，想起那日熙春园门首初见，紫薇正盛，人面更胜花容，心里有些触动。

“之蕤，你以为当日熙春园门首是你我初见罢？”柳月官含笑开口，一手攀着窗棂，探身出去，姿态似乎是要去摘高枝上的花，“我是今年开春来的，那日车在街上走，我从车窗内看见了你，走在熙攘街上，好似神仙中人物，真真是叫人移不开眼。可你，一眼也没看车上的我……”

谢枝蔚把玩着折扇，一直不吭声。

柳月官回过身，款款走到他面前：“你这一去，山高水阔，不知何处，我……”

他褪下左腕的翡翠手镯递给他：“之蕤，千万收下。”

谢枝蔚蹙额，拿扇子挡开那只镯子：“嫦卿，无需如此，你的好意，我心领了。”

柳月官道：“之蕤莫不是嫌弃？这不是甚么人送的腌臜物，是我自小戴的，送你权作表记。”

谢枝蔚暗暗叹气，起身朝他作了一揖：“君如此爱物，当送与知心人，谢某如何消受得起？”

柳月官凄然一笑：“我有意视之蕤为知心人，而君见拒。你我本云泥之别，是月官痴心妄想了，身为梨园子弟，何人肯将我等放在眼里，何况是心上？”

“嫦卿——”

“我自知微贱之驱，那些腌臜人总是记着我这身子，到底不曾遭人污过，我也只剩下这么一点好，如今甘愿奉上，之蕤……”

他伸手扯掉了腰间丝绦，就要解衣。