谢筠尚未成人，在顶上梳个总发，系淡青头巾，身着青单衫，亭亭立在一侧，就像庭中的青翠修竹一般，没有半分奴才蠢样，端的一个好人家孩儿 。

阮琛同他赔礼道歉，谢筠不明就里，把眼看觑旁边的谢枝蔚，谢少爷以眼神示意他别理会。阮琛都看在眼里，含笑不语。

阮琛开口:“入夏有些日子了，我想之蕤还不曾裁得几件夏衣，谢筠小弟想也缺件儿衣裳。近日我家铺里新进了许多夏布，改日去挑几匹做衣裳，当作赔礼如何？”

谢筠于此人情世故一概不晓，瞥向谢枝蔚等他回复。

谢枝蔚想也不想:“多谢了。”转头对小书童解释:“他是个小员外，富得流油，你不用同他客气。”谢筠懵懂地点了点头。

阮琛摇摇头:“你还真是不见外。”

“过两日，我再作几幅工笔山水送你。”谢枝蔚许诺道。

阮琛喜不自胜，连声称好:“之蕤丹青难求，我可是占了便宜。”

谢筠记起不小心看见的那幅画像，在谢枝蔚笔下簪花低眉的他，栀子花似从纸上浮起缕缕香气。

他模糊地想着，下人是不堪入画的。转念又想，他又不真个长久做他下人，他是妖，自由生于天地的妖，不该受人拘束……

谢枝蔚扭头见小书童发愣，削了他一个栗暴:“发甚么呆？去找周妈妈，看有什么需要帮忙的。”

小竹妖揉着脑门，鼓了鼓嘴:“是，少爷。”

第二日申牌时分，落过一场雨，凉爽了些许，谢枝蔚带小书童出门。

谢筠还没出过水横枝巷，对此兴致勃勃，很是期待。周婆婆笑他像个小孩儿，谢枝蔚心道:哪里是像，分明就是个小孩子。

谢筠抱着一柄油纸伞，伞都快和他人一般高了，看着有些好笑。谢枝蔚用折扇轻打了下他头巾:“再长高些，瞧着弱不禁风似的，肉都长脸上了？”

“……”谢筠悄悄伸手掐了一把自己的脸颊，确实肉嘟嘟的。谢枝蔚瞥见了，暗自好笑。

青竹县虽不是什么省府大城，“麻雀虽小，五脏俱全”，六街三市都不缺，一样热闹。

走到樱桃街，一家生药铺设在那家门首，内有个红袄绿裙的妇人挑起帘子，目不转睛地看着谢枝蔚，恨不得一碗水吞了他落肚。

谢枝蔚目不斜视走过去，谢筠扯扯他衣袖:“少爷，有个姐姐看你呢。”

“就你眼尖。姐姐？哪里来的姐姐，你该叫一声好婆子。”谢枝蔚边走边说。

听出他冷嘲热讽的口气，小竹妖骨嘟下嘴，不敢再说了。周婆婆老说谢枝蔚如何好脾气，他怎么就没瞧出来？

两人步上县里最大的青溪桥，桥上人流如织，桥两侧全是店铺摊子，一家挨一家，目不暇接。

开油店，摆肉铺；补锡壶，纳鞋底；卖风筝，粜米粮。茶，酒，汤团，炊饼，糖葫芦，核桃酥。谢枝蔚在前边说，“这个，这个，还有这个”，小书童在后边吞着口水边掏钱。

桥下，短衣笠帽的货郎挑着担儿卖各色货物，卖扫帚、木梳、麻线、胭脂等杂物，还有卖黄瓜、紫茄等菜蔬的。

老汉引着两只小猴儿在耍猴戏，谢筠一路盯着俩猴子。落柿山上也有猴子，常常晃过竹林，去摘果子吃。

瞽目先生摆了个算命摊子在地上，旁边立着一根木棍，挂个招子，面写“如神见”，背书“刘半仙”。谢筠胡乱想着，能替他算出落柿山在哪儿么？可谢枝蔚在前边催他了。

街心，店铺林立，家家挑出个帘子，也有挂着各色玩意儿的，谢筠不晓得是什么，问谢枝蔚。

“幌子，装幌子即云挂招牌。”谢枝蔚以扇指一家茶坊门首挂的葫芦形幌子。

谢筠走在街上左看右看，兴冲冲。染坊，竹竿高高挂了几片各色的染布；席铺，就用一张席子卷起来做幌子，上书“如意席铺”；槟榔铺子，两个白地灯笼各书“槟榔”二字，下吊大红流苏；糕点铺，彩纸剪裁成四样东西，绳子依次串起蝙蝠、香椽、蒲扇、謦，合起来就成了福缘善庆四个字。

谢枝蔚一样样说与他知，谢筠听了都觉新鲜，都喜欢，脸上笑意不绝。谢枝蔚这才发觉，他笑起来有两个小小的梨涡。

小书童一见卖糕点、蜜饯的，就有些走不动道，眼巴巴地瞧着那些好吃的。谢枝蔚走过去了，又转回来，到底买了。谢筠笑得眉眼弯弯，梨涡浅浅，真心实意地道一句“谢谢，官人真好”，谢枝蔚轻哼了一声。谢筠两袖子塞得满满当当，一路走一路吃。

他只顾低头啃个炊饼，冷不防和前边一个人打个胸厮撞，争些将手上的东西掉地上了。

是个着山玄色衣衫、作小厮打扮的少年，左边额角有一块红疤，不大不小，格外引人注目。少年看见谢筠，面有惊讶之色，皱着眉，上下打量了他几眼，又看到谢枝蔚，面色更是变了变。谢筠正疑惑，他连道歉也不曾，就走了。

“相识？”谢枝蔚心知不太可能，还是这么问了。

谢筠摇头，他没见过那人，可是，依稀有些奇怪的感觉。他想不通，自然就不想了。谢枝蔚也不放在心上，问他有没有伤着。

“没有。”

“那走吧。”