魂体鸣人安安静静的站在他旁边，表情有些呆滞，最近他想起来的东西不少，只不过很混乱，一时半会儿理不清楚。

佐助也坐在椅子发呆，他想得很多，也很难理清头绪，木叶流放者对他的态度实在无法让他觉得正常。

“将军，我进来了。”香磷在外面打了声招呼，不等佐助同意就掀开帘子走了进来，她有些疑惑地朝魂体鸣人的方向看了一眼，又迅速收回了视线，看着佐助语气平静，道：“流放者同意了。”

佐助含糊地应了一声，突然抬起头，目光灼灼地盯着香磷。

香磷被他看得有些不自在，不解地问道：“将军，怎么了？”

“我的名字——”佐助微微皱了皱眉，“是佐助。”

简单地陈述，香磷一怔，眼神有一瞬间的恍惚，点了点头，道：“是的。”

魂体鸣人惊讶的看着佐助，“原来佐助就是你呀？”

没有理会魂体鸣人，佐助垂下头，翻了翻桌上了几个文件，语调平静地问道：“你和木叶流放者是什么关系？”

“没什么关系。”香磷丝毫不见慌乱，回答起来也相当淡定。

“那为什么，你总要阻止我杀木叶的人？”佐助拿起桌上的笔，在文件上签了名，递给了香磷。

香磷接过去看了一眼，淡淡的表情终于有了些变化，“将军，您不应该下这个决定！”

对木叶赶尽杀绝的命令，谁都可以下，只有他不可以！

“这就要看流放者的诚意了。”佐助抬起头，问道，“香磷，你为什么跟随我？”

感受到佐助过于紧迫的压力，香磷长呼出一口气，问道：“将军，您要听实话吗？”

佐助点头，不听实话他也没必要问这个问题了。

“实话就是——无论您做什么，我都会跟在您的身边。”香磷朝着他微笑着，“在您达到那个人的期望之前。”

佐助看着香磷的眼睛，第一次在她那双平日里只会花痴的眼睛里看到了另一种神情，纯净的坚定的让人无法忽视的。

“那个人？”佐助迅速捕捉到了重点，“是谁？”

“不好意思，这个人的名字不允许出现在将军您的耳中。”香磷看着佐助不解地样子淡淡道：“我出去了。”

帐篷里剩下一人一魂体，魂体鸣人还惦记着之前的问题，又问了一遍，“你就是佐助？”

佐助闭上眼睛，看上去十分疲惫，“嗯。”

“你是怎么知道的啊？”

佐助闭着眼答道，“听别人说的。”

“那为什么大家都喊你将军啊？”

是啊，为什么大家都喊他将军呢？他明明有名字的不是吗？为什么没有一个人肯喊他的名字呢？

就算是知道他名字的也在喊他将军，为什么不喊他名字呢？是出于尊重还是出于……忌讳？

……

宁次被扔在存放棺材的帐篷里，每天除了香磷给他送吃食以外没有见过任何人，再加上眼睛受了伤，在没有人的时候经常处于一种陷入无边黑暗的恐慌之中。

每次香磷来得时候他都试图搭话，但除了简单的“嗯”以外，宁次没有从香磷的口中听见任何多余的字。

到了时间，香磷又一次走进帐篷，她把食物放在宁次面前，转身就走了出去。

被佐助派来监视香磷的魂体鸣人看见了宁次，产生了一些很熟悉的感觉，脑海里混乱的画面像是终于找到了一丝头绪，关于这个人的画面慢慢连结到了一起，严厉的、温柔的、冷静的……

“宁次……”魂体鸣人不自觉地念出这个名字，神色怔忡了起来。

……

三天时间一晃而过，小樱和雏田一起来到帝国军队的营帐，被佐助嫌弃地嘲笑道：“流放者的统领是孬种吗？叫女孩子来谈判？”

小樱不甘示弱地反驳回去，“拿同伴的命去换取功勋的人没有资格评判别人的好坏。”

佐助冷冷一笑，道：“你们除了牙尖嘴利也没有别的本事了。”

懒得再和佐助废话，看着无法和记忆中重合的人，小樱冷漠地问道：“你们想要什么？”

“臣服。”佐助脸上也没了笑容，“如果不答应这个条件的话，你们就和那位有瞳术的人一起成为滋养帝国土地的肥料吧。”

小樱冲动地就要掀桌而起，看向佐助的眼神如同寒冬凛冽的冰刀。

好在雏田在小樱身后偷偷拉了拉她的衣角，阻止了她的冲动行为，让她迅速冷静了下来。

小樱意识到自己太过于心急，做了一个深呼吸，目光平静的看向佐助，道：“佐助，你的条件我们不能答应，就算死去，我们也不愿成为帝国的傀儡。就算成为滋养土地的肥料，也是为了自己的信仰而献身。”

“我对你冠冕堂皇的理由和信念不感兴趣。”佐助道，“只要你们答应臣服于帝国是这个条，我就可以放你们回去。”

小樱握紧了拳，用尽全身力气控制住自己想要冲上去打死他的冲动，咬牙道，“宁死不屈！”

“那就没法继续谈下去了。”佐助笑了笑，“我个人建议你们放弃那个会瞳术的人，或许还有机会离开帝国军队。”

看似很好的建议，却让小樱的脸色彻底沉了下去，“木叶草原，没有抛弃伙伴的人渣。”

说这话时，小樱的眼睛一瞬不瞬地盯着佐助，似利刃一般落在他的脸上，让他生出一种小樱骂得人就是自己的错觉感。

一直在佐助身边当背景板的香磷见状向前走了一步，挡住了小樱的视线。小樱鄙夷地看她一眼，不屑地发出一声嗤笑。

“小樱，不要把事情的结论下得那么早。”毫不在意自己被怎样的眼神看着，香磷对着她微笑着，“不到最后一刻，事情你永远也想象不到。”

小樱看着她，在这一瞬间迸发出强烈的恨意，“早就已经结束了！”

两人之间看似平静实则剑拔弩张的气氛让佐助有些烦躁。

“香磷，让开。”佐助语气平静。

香磷看了他一眼，在触及到他有些不耐烦地表情后沉静地退到了他身后，没有再说一句话。

“我可以给你们一个机会。”佐助道，“你们回答我一些问题，我就可以放过你们这一次。”

无法从帝国方面得到自己想要的信息，就只能从木叶这边下手了。

香磷有些惊讶地看了他一眼，不过很快收回了视线什么也没有说。

“什么问题？”小樱还是戒备的，她害怕自己在不知不觉中被人套了话。

“你们和那个死人是什么关系？”

死人？雏田茫然地看了一眼佐助，又看向小樱，问道：“是鸣人君吗？”

小樱点点头，“是。”

说完这么一句，小樱就没有再说话的意思，显然并不打算回答佐助的问题。

雏田见状只好张口解释起来，“我们和鸣人的关系——他是我们的上一任首领。”

“首领么……”佐助垂眸判断起来，“还真是年轻啊。”

能让木叶流放者过了这么多年还惦念着的人，可不是普通的首领能做到的。想到那个傻乎乎的魂体鸣人，他又觉得怎么都不像是适合当首领的样子。

可是水月光是看见他的尸体就已经吓成那副模样了，就连素来稳重的重吾也隐隐有些担心。

不过更让佐助在意的是，“木叶草原首领的尸体为什么会出现在帝国的拍卖大厅里？”

听见这话小樱的脸色更加难看，恨恨道：“我也想知道。”

让她知道是哪个混蛋把鸣人的尸体送去拍卖厅她一定要好好教训教训那人。

送去拍卖厅也就算了，竟然好巧不巧地被佐助拍走了，这叫她怎么不生气。

冷静的雏田按住了小樱，回答了佐助的问题，“这个我们确实不清楚，我们发现鸣人尸体失踪的时候，它已经到了你的手上。”

“我也好奇帝国的将军为什么会拍回去一个棺材板放在家里，怕自己死得太早吗？”小樱冷笑一声。

对于小樱明显带着些诅咒意味的话语，佐助并没有什么反应，但他还是好奇为什么这个叫小樱的会如此针对于他。

“再回答我最后一个问题，就让你们带着那个俘虏离开。”佐助道。

在众人不解的目光中支走了他们，只剩下自己和小樱、雏田留在帐篷里。

他看着雏田问道：“我是不是去过木叶？和你们的首领，到底是什么样的关系？”

他更想问当年究竟发生了什么事，不过看她们两个的样子应该也不会太清楚，木叶流放者绝对是认识自己的，只是不知道他和木叶首领之间到底发生了什么，导致木叶的众人如此憎恨自己。

没想到他会问这个问题，小樱先是一愣，紧接着就笑了起来，“哈哈哈哈哈……，帝国大将军？可怜虫罢了。”

小樱的声音实在是算不上好听，像被砂纸狠狠磨过得粗砺沙哑感，在这样的笑声中，更显得难听。

“小樱。”雏田叫了一声她的名字，等她安静下来才向佐助开口，道：“还是我来说吧。”

“佐助君，曾经是木叶的伙伴，虽然和大家相处的时间不长，但是大家都很喜欢佐助君。佐助君刚刚到木叶的时候很多事都不会，鸣人君就叫大家分别教给你，鸣人君也是，他很喜欢和佐助君一起切磋。后来，佐助君跟我们坦白了自己的身份，大家也都接受了你。”说到这里，雏田像是想到了什么眼睛一红，“在一次与帝国的战斗中，有人泄露了消息，佐助君与鸣人君一起被帝国军俘虏了，后来，鸣人君死了，而佐助君，成了帝国的将军。”

不得不说，雏田这姑娘虽然害羞，但是说话的时候条理清晰，十分易懂。

佐助听明白了，就是说他是帝国派去的卧底，成功的帮助帝国干掉了木叶的首领。而且在干掉首领之前还坦白了自己的身份，并且被木叶的流放者接受了。

他认真仔细的想了想，倒真像自己会干出来的事，可是事情如果真的像雏田说的这么简单，为什么帝国所有接近自己的人都对这件事避而不谈呢？

恐怕还有些事，是连她们也不知道。

小樱问道：“我们可以带宁次走了吧？”

佐助摩挲着自己的手指，确定不会有什么新的发现之后，叫来香磷带着她们去领人了。

魂体鸣人跑到哪里去了？他不是已经想起了不少了吗？或许能从他那里在获得些线索？

小樱、雏田跟着香磷来到关押宁次的帐篷前，香磷停住脚步，背对着她们道：“他也在里面。”

雏田抬起头，诧异的看着她，“鸣人君他……”

“嗯。”香磷冲着小樱的方向侧头，“上次你来之后，佐助就叫人把他运到了这里。不过，我劝你最好不要轻举妄动。”

小樱的指甲狠狠的刺进自己掌心的肉里，强迫自己冷静下来，对着香磷略带一点挑衅的眼神笑了笑，“我不是十六岁了，冲动没有第二次，我们会把他带回去，用光明正大的方式。”

“确实成长了不少。”香磷推推眼睛，“不过你的声音倒是越来越难听了。”

小樱冷眼看了她一眼，越过她走进了帐篷，宁次被术式阵法局限在角落里，静静地坐着。

小樱进来时引起的响动惊动了他，他微微侧了侧头，道“香磷？”

“是我。”小樱快步走到他面前，伸手在他眼前晃了晃，“眼睛怎么样？”

宁次摇摇头，“没什么，你怎么……”

“宁次哥哥！”雏田也激动的扑过来，紧紧抱住宁次的身体，担忧地问道：“你没事吧？”

“没事，你们……”

香磷沉默地走到他身边，咬破手指将自己的血液滴进了术式阵法之中，解开了术式阵法，宁次瞬间便被释放了出来，不过没了阵法的支持，他也显得越发虚弱起来。

“先回去再说！”小樱将他抗在自己背上，脚步急切地往帐篷外走去。

却在眼角瞄到黑色的棺木时猛然止住脚步，支撑着宁次的身体也微微颤抖了起来，终于还是将宁次交给了雏田自己去了棺材旁，抬手掀开了棺材盖。

鸣人静静地躺在棺材里，还是十六岁的模样，就是太过于安静。身上还是那些密密麻麻的术式绳，小樱看了两眼，觉得有些不太对劲，却又说不出来。

“你们快走吧！”香磷不知道什么时候站到了小樱的身后，“在这里待太久并不是好事。”

雏田抓着宁次的衣服，不舍的看着棺材里安详闭眼的人，宁次感觉到她的情绪不对，拍了拍她的肩膀无声地安慰着她。

站在棺材前的小樱将棺材盖回原样，转身快步走了出去，一直没有回头，雏田带着宁次紧紧跟上。

香磷怔怔地看了棺材一会儿，也转身离开了帐篷。

帐篷外是景色如一一眼望不到边际的木叶草原，萧瑟的秋风卷起有些枯败的草木碎屑，在木叶草原上肆虐飞舞着。

香磷抬头看了看阴沉沉的天，总觉得事情的重心好像慢慢地偏移了。

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新元985年。

年末，空气在夜晚骤然下降，温差的变化就像是一瞬间从夏天进入了冬天。

好在盟友风之城为木叶草原提供了不少物资，足以让他们挨过这凄寒的冬天。

没有什么大事，鸣人的踪迹就更难以琢磨了，佐助被派去找人的时候，心里一万个不愿意。

找不到人的时候，又生出一种挫败感，好不容易从草丛中找到鸣人的身影，他简直要喜极而泣。

不过看着呼呼大睡的鸣人，他还是有些无语。忍住了自己一脚踢到他的脑袋上的冲动，佐助在鸣人的头顶蹲了下来。

他来到木叶草原差不多有半年的时间，只传回一次消息，而帝国给他的回复是，需要更多更有用的消息，尽快。

尽快……

佐助当然也想尽快，可前提是他要有这个机会。在木叶待着，长久地感受不到帝国那种严谨的生活，不知不觉中他也有些懈怠了。

意识到问题的他迅速改变了策略，将主意打到了鸣人的身上，希望可以有机会和他一起出去方便自己传递消息。

但是没几天他就有些后悔了，鸣人除了躲猫猫一般的找地方睡觉以外几乎什么都不做，还没有鹿丸做得实事多。

最初找不到他的时候，佐助还自告奋勇的去找。后来找多了就慢慢不想找了，因为实在是太耽误时间了。

找人的这一段时间，他什么消息都没有得到，只觉得自己十分疲累，偶尔碰见鸣人睡得不好的时候，还会拿自己来练练手。

连得多了，佐助的抗击打能力和反应能力都提升了不少。

佐助伸出手指戳了戳鸣人的额头，“喂，醒醒。”

“唔。”鸣人慢慢睁开眼睛，看清佐助的脸后，无奈地的叹息起来，“怎么又是你啊？能不能换个人来啊？总是看一个人的脸会疲劳的。”

佐助脸色隐隐发青，道：“大家都忙着呢，和你差不多闲得只有我了。”

鸣人一挺身从草堆里坐了起来，背对着佐助打了个哈欠，道：“是啊，我们俩是苦命兄弟。”

佐助被鸣人噎住，好半天才说了句，“……谁和你苦命兄弟。”

鸣人站起来，拍了拍身上的草屑，抬脚就往石台的方向走。佐助紧紧跟在他身后，问着他，“你要去哪里？大家还在等着你。”

“没睡好，去石台。”鸣人又打了一个哈欠，“你也和我一起去。”

他就知道！佐助脸上挂着完美无缺的笑容，心里已经和名叫漩涡鸣人的小人打了一架又一架了。

到了石台前，佐助看着这个两米见方的地方，心里有些好奇。

偷懒睡觉、战略会议、打斗切磋，似乎大家都喜欢往这个石台上凑，真不知道他的特殊点在哪里，竟然让人如此执着。

鸣人瞥见他好奇的神色，伸手拍了拍石台，“这个石台承载着木叶一代又一代人的梦想和希望。”他伸手指了指石台侧面，“这里，记载着木叶每一个死去的人的名字。简单来说，它是一个慰灵碑。”

慰灵碑？！

佐助有点控制不住自己的表情，想起他们又坐又踩，又跑又挑剔，从心底里生出一股罪恶感，问道：“我们对死者……是不是太不尊重了。”

“前辈们是不会介意的。”鸣人笑了笑，一抬屁股坐了上去，“我们的前辈也是这样做得。只有和前辈们足够的接近，才能获得更大的勇气的决心。”

鸣人蹲下来指着石台上方的一个名字，“这是我的父亲，我都已经记不清他长什么样了，但是都说他是木叶草原有史以来最英明伟大的首领，我的梦想是超越他。”

佐助看着鸣人用手指细细的摩挲着那个名字，使它更为清晰。

他应该很爱自己的父亲，佐助这边在心里感叹着，鸣人已经跳上了石台，对着他招手，“上来，切磋一下。”

佐助对前辈们说了声抱歉，给自己做好了心理建设，应声跳了上去，为了防止以后的麻烦，他对着鸣人说道：“我们打一个赌。”

鸣人被佐助挑起兴趣，笑着挑挑眉，道：“说来听听。”

“这次切磋，输了的人答应赢得人一个条件。”本来他是想说输了就不要再找对方切磋了，想到万一自己赢了，只这么简单的要求自己有点吃亏，便临时改了口。

鸣人跃跃欲试，将指节捏得咔咔作响，在石台上兴奋地对佐助说道：“来吧。”

看着鸣人突然暴涨的气势，佐助暗暗心惊，以往切磋的时候从没有感受到这种气势，如今骤然感受到，他觉得压力倍增。

他吊儿郎当成这个样子还能让木叶的众人信服，果然不是没有丝毫道理的。

“既然打赌了，就不能像以前那样切磋了。”鸣人道，“我们定个规矩吧。”

“好，怎么比？你说。”佐助做好了防御准备，“不耍赖就行。”

“放心吧，我公平得很！”鸣人道，“不管用什么办法，谁先把人从石台上打下去谁就赢了。”

“好！”佐助痛快得答应着，高声道：“开始吧！”

话音一落，两人齐齐进攻，几乎是同样的方式，可佐助总比鸣人慢一点点，一开局就连连吃亏。

“我和鹿丸他们都是一个老师教出来的啊！”鸣人笑道，一跃跳到佐助身后，回身攻向佐助的后腰，佐助往旁边一闪，躲过了鸣人的攻击，回转身以同样的方式击向了鸣人。

只有两米见方的地方，稍不小心就会掉下去，鸣人正是借着这一点，双脚离开石台，用手一撑从旁边再次跃上了石台。

就差一点点他就赢了，佐助越打火气越旺，恨不得一脚就将鸣人从这石台上踹下去。

相比起紧张严肃的佐助，鸣人还是笑吟吟的，“你进步真得好快啊，怪不得鹿丸他们总夸你。”

“那谢谢了。”佐助说了一句，击中了鸣人一记，超过预计的疼痛让鸣人变得龇牙咧嘴了起来。

“以后还是少跟小樱学吧。”难道力气也能教吗？鸣人暗戳戳地想着。

“再说。”有用的技能他是不会放弃的

两人打到石台边缘，谁都有些危险，佐助专心地攻击着鸣人，希望可以把他打落石台。

佐助的速度很快，就算是鸣人，应对起来也有些费力。

“佐助，你太快了，这样不好。”鸣人的表情算不上正常，可以说有些暧昧，看着他的脸，佐助一瞬间就知道他在暗喻些什么，气得身形一滞，瞬间乱了章法。

鸣人趁着这个机会反攻，将乱了章法的佐助打得节节败退，眼看着就要掉下石台。

佐助觉得自己气血翻涌，鸣人的攻击让他有些应接不暇。突然，他脸色一白，身体瘫软地倒了下去，直接从石台上掉了下去。

鸣人被他这副模样吓了一跳，条件反射地伸手拉直他的手腕就往回拽，“喂喂，不是吧，一个玩笑至于气成这个样子吗？”

佐助没有回答，在鸣人地拉扯下，另一只手扶住石台，学着鸣人之前的样子迅速翻身跳了上来，趁着鸣人不注意一脚踹在他的屁股上，将他从石台上踹了下去。

“我赢了。”佐助蹲在石台上，目光平静地看着趴在草堆里的鸣人。

鸣人翻了个身，四仰八叉地躺在草地里，看着脸色如常的佐助叹息道：“你没事啊……”

“不是你说不管用什么方法都可以吗？”

“哎，失策了。”鸣人感叹着，“你有什么条件啊，最好现在说，过时不候。”

佐助挑眉，问道：“耍无赖？”

“咱俩不相上下。”鸣人坐起来，双手搭在双腿上，数落道，“我救了你你却坑我，不把这一回找回来我就不叫漩涡鸣人。”