“从今以后你便不再是官宦子弟，端什么架子，快走！此去岭南路远，你再磨蹭，若是耽搁了行程，老子一定抽死你个小王八羔子！”小吏形容狰狞，手里的鞭子也猎猎作响，说着还照着那个瘦小的身躯抽了一鞭子。

被抽的是个半大的孩子，不过十岁左右，即使衣服脏乱依旧掩盖不住他那一身清华的气质。

“谨言慎行，你若再如此出言不逊，不知约束自身，一辈子都只会是个小吏！”孩子倔强地昂着头地昂着头，言行里仍旧不失作为官宦子弟的大家风范。

“我呸，你个小王八羔子敢诅咒老子，看老子不抽死你！”似是被戳了痛脚，小吏暴跳如雷，一句话的空当又是猎猎作响的几鞭子抽了下去。

孩子倔强地咬紧牙关，就算是痛他也不愿意在一个小吏面前痛苦求饶丢了冯家的脸面。

边上的同族冷眼麻木地观望着孩子被抽打，他们自己都自身难保又哪里有力气去管一个半大的孩子，死了就死了吧，迟早都是要死的，也不在于这一时。

早死早投桃，这样也挺好。边上原本有几双麻木地眼睛忽然多了羡慕嫉妒。只是尽管如此依旧没有人去招惹暴怒的小吏。谁都知道好死不如赖活着。

又是月余，冯家一家子到了岭南，男丁被充作苦力，女眷却被充作官妓，这一辈子算是彻彻底底毁了。

岭南地区招讨使颇为为难，宫里又要人了，只是若没哪家穷得揭不开锅了是不愿意把家里的男孩儿送进宫做阉人的，而且自古这宫中要人也是有讲究的，须得是形貌昳丽者方可。

形貌昳丽这条也许不难，然而难就难在没有人家会主动卖儿子。一来家里并不穷得揭不开锅，二来家里出了个阉人在周围邻里面前也抬不起头。

这一时找不到人可愁坏了招讨使，幸而身边有一小吏献计道：“大人，属下听说，前几日从京城里流放来一家人，京城水土养人，又是曾经的官宦人家，模样应当是不错的，而且再加上现在本就是奴籍，不用担心会不同意。”

招讨使愁眉舒展，一拍桌子，对着小吏赞赏道：“你说得不错，走，咱们现在就去挑人。”

跟着大人们一起搬运石块的俊秀少年就这么被招讨使一眼相中。

招讨使冲着孩子摆手喊道：“你过来，说得就是你。”

孩子手指自己又看了看周围，确定这位衣着华丽的大人是在同自己说话就放下了手中的活慢腾腾地走了过来。实在不是他故意摆架子走得慢，盖因他曾经也是个官宦子弟，不曾做过此等粗活，即使做了半月有余，依旧腰酸背疼，行动不利索。

虽然这个孩子动作缓慢，脸上还有污物，但是不难看出他的容貌姣好，招讨使心里一动，此等人物可不就是他愁了几日寻不得的人选么，这下刚好。

这么想着，他便放柔了声音问道：“你叫做什么？”

孩子不知这位大人为什么找自己，但还是很乖顺地回答道：“姓冯名元一。”

自从来到这里，冯元一学会了察言观色，低眉顺眼，只有老实人才能勉强不遭到那些恶吏的伤害。为了生存，他终是不得不如世中俗人一般放下一身傲骨，学会那摇尾乞怜之态。

他虽只是个半大的孩子，却从这场变故中明白了人在红尘世俗之中，为了生存总会不得不丢弃一些东西。而他除了是个孩子外也是一个俗人。

“爱恶循义，文武有常，圣人之元一也。好名字，甚妙。”招讨使对冯元一不由生了一丝怜爱之心，这姿容谈吐日后出来定是会如了他的名字与父母的期盼一样成为一代圣人，奈何造化弄人，如今身入奴籍，纵有惊世才华也无缘成圣，只能说生不逢时也。

招讨使便将人带离了采石场，冯元一虽不明他究竟是何意，却知身后的同族此时定是红了眼。在困境中，越是像他们这样曾经高高在上的人越是容易暴露出人的劣根性。

冯元一沉默了，却不知这一次迎接他的是改变他一生的事，算不得坏，也说不得好。