钟时顷拽着宣帝单臂在水渊潭中划动，激起水纹助力，勉强支撑二人浮在平面。

臂弯中的男人早已昏厥，钟时顷抬头望望岩上陡壁，细石子从崖边落下都激不起半点波澜，宛若尘埃。

倘若峭崖之下没这汪渊潭，恐怕两人都得交待在这。

钟时顷视线落在男人身上，微眯起双目，臂弯略微上抬暗暗用力，喉骨的触感是那样清晰。

再加上一点力，男人便能轻而易举的死在自己手中。

就加那么一点。

宣帝面色开始涨若猪肝，呼吸慢慢变得急促、不匀，肢体却毫无动作仍受着钟时顷摆布，溺在这潭水中，无法动弹。

钟时顷神色一冽，倏地收了力道。

还不是时候。

钟时顷扫视四周，峭壁将渊潭围成一个死环。唯有一块岩石长相嶙峋，延伸出一大片空间，像个小内陆滩，眼下这个落脚处有总比没有的强。

钟时顷将宣帝拖上岸，靠里处安顿好，独身一人坐到潭边望着渊水瞑想。

深不见底。

钟时顷面目看不出是怒是悲，只是那双眼睛盯着潭水时毫无生气可言，许是同往常最大的区别，钟大瘟神收起了面上三分笑。

“咳......咳咳......”

宣帝细微的咳嗽声惊扰到了潭前人，钟时顷蹙眉也只是一瞬，随即掩盖过去，

“陛下您醒了。”

宣帝抬起眼睛环视周遭，“这是何处？”

“陛下，我等跃崖所幸崖底下是处渊潭这才捡住了性命，只是卑臣无能，至今尚未找到出口。”

宣帝微阖双目，好似休憩养神。钟时顷也不再说话，重坐回潭边望渊思故。

“时顷，你可曾怨孤？”

钟时顷身子一僵，并未答话。

“本可给你一道大好仕途，不受这宦位所屈。”宣帝蔑笑继续自顾自道，“是恨是怨，孤今日都同你做个了断，如何？”

如何了断？

钟时顷缓力攥紧拳头，他永远忘不了自己十四岁那年，宣帝继位前一夜。

顺泽三十年，大皇子枢誉兵败，退居殿外俯首称臣。

“时顷，皇兄可还在殿外跪着？”

刑淄把玩着玉脂扳指。

十四岁的钟时顷小跑到门闸处，悄悄开了一缝往外瞧。

“殿下，大皇子还在磕头，血印子清晰着哩。”少年声嗓还略显稚嫩。

“那你说，本王是赦，还是不赦？”

钟时顷心里噔一下，立马曲体投地，

“小...小的不知......不...不敢涉政......”

宣王刑淄大笑，似乎很满意面前这个小太监的举动。

“时顷，可知道当年本王为何哭着闹着都要向父皇讨你做我的内侍？”

钟时顷在心里反复斟酌几道用词，才缓缓开口，

“小的......不知，那年小的不过才五岁。”

“你懂事。”

宣帝乏了，呵欠连连随便往桌上置了扳指，起身往两侧抬手。

钟时顷埋着头小步向前替刑淄更衣，正欲绕过身侧，却被男人一手拦住。

刑淄拽起钟时顷的衣料放指尖蹭了蹭，蹙眉道：“明日本王登基，你着这身粗劣是想让谁笑话？”

“脱了。”

钟时顷不敢不从，忙刮了外衣扔在地上。

“亵衣脱了，一并当本王面烧。”

钟时顷手指僵在半道，错愕不已。

“怎么？”

钟时顷两指覆上亵衣结半天使不上力，哀求般的看着对方，因着着急，眼眶里早氲起一层雾气。

刑淄本就没多少耐性，准备亲自动手。

谁料就这么一眼，少年身下微隆起的地方吸引了刑淄全部注意力。

好啊。刑淄重新审视一道面前的这个孱弱少年。

“大晋律令，未净身便入宫的内侍罪当株连九族。”

钟时顷跪地身若抖筛，十四岁的少年第一次知晓死亡前的挣扎是如此不堪。

“大晋国现在可没皇帝。”

钟时顷身子顿了一下，只听刑淄继续道：

“本王登基自会护你周全，筹码，你做本王的不二臣。”

“永不入科举，终身为宦，世不除籍。”

终身为宦，世不除籍。

十四岁的少年匍匐在地上死死咬住后牙，眼泪早不知停在何时，攥拳指甲深陷皮肉之中，硬生生掐出四道血痕。

他的仇，还未报。

将来，一千倍、一万倍奉还。

一句“不二臣”斩了他蛰伏多年从未现形的獠牙。

一道“不二臣”断了他所有念想，家恨难平此生枉为人。

一笔重诺，背起遗臭万年的佞臣骂名也是自我活该。

不二臣。

笑容渐渐浮然面上，攥得发疼的五指重新舒展，钟时顷慢条斯理道：

“陛下多虑了，我乃陛下之不二臣。”

仿佛一切都是梦境，只是那梦境中的十四岁少年早已绝望。

身后无路，脚下却万丈悬崖，月光照得人恍惚，稍稍一步便是万劫不复。

宣帝无言，拢起上衣侧身斜靠，明明男人已经闭起双眼，钟时顷却觉得自己是一只被猎人追捕已久，无力回天到垂死挣扎的猎物。

猎物的哀鸣，只会让猎人更加兴奋。

钟时顷枕着一块小岩壁，始终同宣帝保持一定距离，思绪飘回幼时。

“你是新来的小太监？”肉乎乎的小团子捏上八岁钟时顷的侧脸颊。

小时顷被掐疼，红着眼睛也不敢哭，使劲摇头。

小团子显然被面前这个同自己一般高的小人儿惊到，悻悻撒手，“你、你别哭啊！我、我给你摘花？”

小时顷又摇头，呲溜呲溜鼻子准备走，小团子眼疾手快一把拉住他，“走走走，我带你去个好玩儿的地方。”

还没等小时顷有反应，小团子拽着他衣袖就往宫墙跑，足足跑了有大个半时辰，两个小人儿累得在银杏树下喘粗气。

小团子跳上树干，两臂张开还住合抱起来，双腿夹住树身，借力撅着身子往上拱，上三步掉两步，像个树熊似的费力攀爬。

好不容易爬到树枝处，晃悠着小手招呼树下小人儿，

“你快上来啊！这上边看月亮特别圆！”

小时顷还是摇头，背着手往后退。

这一举动可把小团子弄急了，抱着树干滑下，连忙拽住不准走，“你别走你别走，咱不上还不成吗。”

小时顷点点头，扭扭胳膊想从小团子那里把自己的手抽出来。奈何小团子人小力气大，拽了几次无果，小时顷索性便让他拉着了。

小团子拉着小时顷坐在地上，背靠银杏树，望着月亮奶声奶气地问道：“宫里娘娘都长什么样？是不是很美？”

小时顷想了想，也不知道怎么描述，就抬手在脑袋上比划了几下，想形容出簪子的模样。

小团子看了看，了然于胸后拍拍屁股攀上树干，这次灵活许多，三下五除二从树上摘下一片银杏叶宝贝兮兮的捧到小时顷跟前。

见地上人儿不为所动，小团子扒下小时顷的帽子，迅速将银杏叶别到他脑袋上。

显然小团子会错了意。

小时顷惊愕抢回帽子，可他却发现夜晚明明是黑的，可小团子却被月光照得通体柔光。

“小兔崽子！还不赶紧跟我回府！”

小团子咯噔一下，以迅雷不及掩耳之势弯腰捧着小时顷的脸就是吧唧一口，嘿嘿一笑。

“嘿嘿你真好看，我爹来寻我了，我先走了哈。”

小团子头也不回的往宫外跑，杜竞气喘吁吁的继续追，一晚上找这小祖宗跑了差不多得有半个皇宫，气甭提有多堵得慌，现在只想把那小崽子两腿给卸喽看他还能咋蹦哒。

“明日......你还来吗？”小时顷对着月光照不到的黑甬小声问道。

摸摸湿漉漉的侧脸，从发间摘下银杏叶对着月光细细摩看。

似乎，比白天扫的更好看些。

连着几日小时顷都往宫墙前的银杏叶下跑，一坐便是好几个时辰。

银杏叶孱得可怜，每次风过总能掠起一片天地。小时顷用手去接，略看无甚差别，可细细看来，形状却远不如那片饱满规正。

秋过入冬，银杏叶像是没有留恋的停客，一笔而过，仅剩光秃秃的树干赫然矗立。

那年的第一场大雪来得突然，小时顷裹着一件不那么合身的披风伫立在树下。

他脱掉厚重棉靴，足布踩在雪上显得单薄。撤下披风，冷气灌颈冻得发抖。学着记忆中小团子的姿势攀上树干，霜染得干体光滑异常。

足足爬了一刻钟，他才够住了第一根枝干。

小时顷哆嗦着骑在分枝处，视线越过宫墙探向外界。

孤零零的街道上人迹难觅。

也没有他。

小时顷探过每一寸每一地，生怕错过一处遗失掉最后一丝侥幸。

小时顷垂下眸子，其实一开始不抱期望也就不会有后续的落空。

他不会来了。

回身抱过树干，还没来得及调整姿势脚底一滑，硬生生的摔砸在地。

宽大帽檐正好遮完小孩的半边脸，谁也不知道帽下的小人儿是何种表情。

他在雪地上躺了很久，久到路过的老太监将他捡起还毫无知觉，面色早已没了血色，浑身僵硬。

钟时顷在梦中并不安稳，眉目皱得整张脸扭曲变形，汗浸透后衫，恍然睁眼才分开了两个世界。

夜色降临，月光呈束状射在渊潭上。

旁侧男人还是方才整瑕时的动作，也不知已然熟睡还是在憩以修神。

男人一腿微曲，另腿直伸，袍子没有遮盖住的靴筒上方赫然显露出半截刀柄。

钟时顷悄然靠近。

迅速抽出那柄刀刃便往宣帝侧颈处一刺。

钟时顷没有注意到男人微阖的眼睛早已睁开，眼底意味戏谑。

刀停了。

半管刀刃没入岩壁，蛇身被斩成两截应声而落，躯体还在地上扭动。

宣帝瞳眸一动，像是没有料到此番举动。

钟时顷半跪在地，双手呈上短刃，

“卑臣救驾心切私自动用圣物，还望陛下赎罪。”

“杀了孤。”

钟时顷仍保持着托举姿势，铿声道：“恕时顷难从，还望陛下收回成命。”

宣帝把玩短刃，也不做声，如九年前那般审视面前人儿。

钟时顷低头等待圣命，神色自若。

宣帝嗤笑，从袖子中取出信弹对着壁岩上空一转。

红弹入夜，榴声划空。

半刻钟不到，岩壁上方传来马蹄声，两侧站满官兵举着火把以待下令。

两三个兵部统领攀绳而下，跪地亢声，

“臣等救驾来迟，还望陛下恕罪！”

“陛下已受惊扰，尔等还不速速护驾回宫！”

宣帝拍上钟时顷左肩，“孤的不二臣恨不得、怨不得、也走不得。”

只有两人听得到。

“回宫。”

峭崖顶上，帝王坐胯高马，疾风而去。身后万马相随，灯火通明。

钟时顷抬手，暗处的影卫默然潜回林中。