萨里披上长长的灰袍跳下牛车，重重地叩响了城堡的门。

眼前这座看起来能被一场暴风雨轻易摧毁的破旧城堡，是这片荒野上唯一能够住人的建筑物，也是这块庄园的主人居住的地方。

这片荒野四周除了杂草茂盛的草地，就只有这一座城堡是人类活动留下的痕迹，如果不是那一点火光在黑夜里太过显眼，这里根本不像是有人类生活的区域。

萨里也是等牛车走近城堡时看清了上方悬挂的旗帜图案，才从记忆的角落里挖出一位能跟这个族徽对上的某个小贵族。

敲了门后，一行人在门外等了几分钟，便听到传来脚步声，接着那扇两人高的大门被拉开了一条缝，半张苍老的脸在门缝后露了出来。

“你们是？”老人警惕地问道。

萨里掏出随身挎包里的身份证明向对方晃了晃，“我是波文家族的成员，要前往麦哈斯堡复命。”

确认了他所出示的身份证明下方印有政府的有效公章，大门才缓缓开启，一位衣着整洁的老人领着几个仆人将他们迎入了城堡。

“欢迎各位来到丹·艾文男爵大人的庄园，我是这里的管家。”

管家让仆人将牛车拉到马厩，再把他们带到会客厅内，仆人生起了壁炉的火，面积不大的会客厅内很快就漫开了令人感到舒适的暖意，三人坐到了沙发上，仆人还贴心地送来了兽皮毯子。

侵入身体的寒气渐渐退散，重新活跃流通的血液让他们冻僵的肢体又恢复了灵敏。

三人中体质最弱的文森特呼出一口气，悄悄地挪着屁股往纪星延身边靠，想再多蹭蹭纪星延的体温。

纪星延有内力护体，当周围温度下降时内力就会自主在体内运转，使他的身体始终处在一个最合适的体温状态，到了冬天就像一个移动的暖炉。

坐在牛车上赶路的时候文森特就发现了纪星延这一特性，在被冷风刮成面瘫和被纪星延揍一顿两个可能会发生的结果中，他毅然决然地选择了后者，一路上都紧挨着纪星延，在对方的默许下又蹭又碰，两人的关系倒是比以往亲密了一些。

管家让仆人们留下来招待客人，自己则退出会客厅，去向主人通报信息。

萨里将自己严密地裹进兽皮毯子里，羡慕地看着霸占了纪星延身边座位的文森特，他也好想跟老师贴贴坐，老师这样的恒温体质当暖床人最好了。

可惜这个想法他也只敢在自己脑子里匆匆过一遍，只是对上纪星延平静的眼神他都不觉生出心虚感，他默默移开目光，说着他们这一次出行后半程的安排。

“从这里穿过这片荒野就是麦哈斯堡，骑马去只需要两天的时间，徒步需要十天时间，我们的牛车可能要走五天才能到。”萨里对着空中虚虚比划了一下，“到了麦哈斯堡后我们要先在主家定好的旅馆落脚，等主家宴会举办当日，他们会派人来接我们过去，如果没有意外，宴会结束我们就能回家了。”

萨里回忆着往年在主家聚会的流程，这些繁琐复杂的礼仪性活动每年都会重复，如果不是还享受着身为贵族分支的地位优待，他都不太想回去跟那些所谓的亲戚互相假笑，有这时间多种几盆金焰蕊它不香吗，为什么要进行这种毫无感情基础的社交活动。

不过……也许今年的聚会能有些不一样的乐趣。他看了看恨不得腻在一起的老师和文森特，这对主奴还真是一点身份之分都没有，主家那些坚定阶级分层的老家伙说不定又要逼逼叨叨了。

萨里介绍着例年波文家族聚会的大致内容，见纪星延一脸不为所动，文森特就知道这人肯定觉得这些世俗事物规矩又多又烦人，他就自觉担起了一家对外的社交责任，郑重地记下了萨里特别提到的几点注意事项。

丹·艾文步入会客厅后见到的便是这一幕。

“夜安，艾文男爵大人。”萨里听到房门被打开的声响，闻声看过去，朝这位有着一头蓬松棕发的年轻男爵略略点头，“冒昧进入您的庄园，打扰了您的睡眠，请原谅我的冒犯。”

按理来说，萨里虽然姓氏波文，可他只是出身于一个跟主家差了百八十里血缘关系的小分支，他这一脉在祖上脱离主家后就落到了平民阶层，就算波文家族的荣耀再辉煌，他也只是一个沾了主家一点光的平民，在面见真正的贵族时仍是要行礼的。

管家看萨里嘴上说着恭敬的话语，但完全没有准备在行为上表现对贵族的尊敬，正要开口训斥对方的无礼，丹却截了他的话头。

“我原谅你的不请自来，其实我很高兴有人造访我的领地，到了冬天连商人都不愿意来这里，我也难得见到庄园外的人。”丹不介意地笑道。

萨里眯了眯眼，觉得这个小男爵还算识相，他确实是没将对方这一个小小的男爵贵族身份看在眼里，里顿尔王国大大小小的贵族少说都有上百个，就连距离王都曼海姆稍远一点的小城城主都不一定能在国王面前挂名，这种边陲庄园的庄园主可能也只有在每年交税的时候才有点存在感，说不好国王还记不记得有这么一位男爵。

他向丹说明了自己一行人的来意，并暗示他们携带的行李中有香料，如果丹愿意让他们借住一夜，那么他们在离开时会赠送一些香料作为报酬。

正好冬天没有商人来庄园，庄园里储存的香料也不多了，丹就大方地同意了他们的请求，在萨里拿出一罐辣酱付定金后，他更是奢侈地吩咐仆人做了一顿夜宵，迫不及待想品尝这香味浓郁的香料。

“这种香料的味道真是……太奇妙了。”丹将餐盘上的面包和地阴兽肉一扫而空，陶醉地回味辣酱的余韵，他再看向三人时的笑容都多了几分真诚，“我对这个辣酱很满意，你们会得到你们想要的奖赏。”

“您能喜欢辣酱也是我们的荣幸。”萨里露出假笑，跟丹商业互吹了一番，其实心里也烦得不行，本来他就是不喜欢跟陌生人交流的性格，为了应付这些端着架子的贵族又不得不昧着良心说话。

仆人很快打扫了餐桌，管家神不知鬼不觉地从不起眼的角落里冒出来，“三位需要的两间客房已经布置好了，请跟我来。”

趁着主客们享用夜宵的时候，管家也让仆人收拾了两间客房，他带着三人到了二楼，那里已经有两间相邻的客房铺上了软软的地毯和床上用品。

纪星延看了布置妥当的客房，微微颔首矜持地表达自己对客房服务的满意，然后嘱咐了萨里不要睡懒觉，便进了面积更大一点的那间客房。

——什么？你问为什么三个人住两个房间。

——当然是因为文森特嫌弃房间里没有暖气，还不如跟纪星延睡一床暖和啊。