南边是青城山的道士在施药救治病患，东市是清泉寺的和尚在布施超度，他们将衣物粮食分发给镇民。

“咄咄”的木鱼声与和尚念经的声音萦绕在耳边，久久地盘桓不去。

城墙脚下熏上了焚烧的痕迹，烧焦的物体已看不出形状，几块焦黄的葛布静静地躺在余烬上。

阿锦随着敖鲭在城中绕了一圈儿，看尽了疫病是如何折磨这些孱弱的人类的。

阿锦尝试驱赶一个面色蜡黄的小童身上的疫气，但驱散了复又紧挨在一起，牢牢扼住这个小童的脖颈。

“你在作甚么？！”一声尖叫骤起，一个鬓发散乱的妇人猛扑过来，抱住了痛苦呓语的小童，眼睛里噙着浑浊的泪水。

阿锦被推搡地踉跄了一下，嗫嚅着指了指躺在柴堆上的小童，“你摸摸他的额头，这样会好受一些。”

那个衣着褴褛的妇人犹豫地探手摸了摸，只觉掌心滚烫，眼睛一酸，柔声哄着他道：“儿哇，莫哭莫哭，娘在……”

小童面色蜡黄，勉强睁开眼看了看他娘，又望了望站在一旁的阿锦，这个大哥哥身上舒服……

阿锦犹豫地握住小童伸过来的手，头发蓬乱的妇人搂紧了小童，脸上有抹不开脸的难堪。

她的嘴唇张开又合上，最终无声地说了一句：“谢谢侬。”里面夹杂着浓重的心酸。

她是怕了……怕那些人把她的儿子当成纸人烧了，烧成一把灰无依无靠的，连年节都不能祭拜啊！

谁也不能动她的儿子！寄娘紧巴巴地搂着小儿子，躲过那些不怀好意的眼神，什么叔叔伯伯！他们要撕了奴的儿哇！奴的娃娃这么小，堪堪捧在手心里……他们怎么忍心？！

毒辣的日头高照，三个太阳轮流炙烤着洪水退后的内城，白喇喇的日光刺得人眼都快睁不开了。

敖鲭站在街道的尽头，高冠深衣，长袖轻拢，干干净净的模样与周围的氛围格格不入。

过往的道士打量了他几眼，又忙着自己手头上的事情了，世间上总有那么几个怪人狂士，见怪不怪。

阿锦踩着一滩快干涸的积水朝他走来，轻轻地扯着他的袖子，软软地央求道：“阿戟，怎么样才能驱赶疫气呢？”

敖鲭瞥了一眼不停忙碌的道士，闭口不言。

阿锦又回头看了一眼正在哄儿子的寄娘，脸上流露出一丝羡慕，那个小童好像小萝卜，寄娘也好像小萝卜他娘……

小萝卜是阿锦来到人间后认识的第一个玩伴，他是炟坦族的山民，那个地方有很好吃的五谷粥，穿裹身裙会唱歌的姑娘。

自从被蛇妖捉去洞穴后，阿锦就再也没有见过小萝卜了，大脑袋小身板儿的小萝卜喜欢吃饴糖，他也有一个很着紧他的娘……

“阿戟？”阿锦晃了晃敖鲭的手，目光中流露出信赖与期盼。

敖鲭抱起还未及他胸膛的阿锦，头也不回地离开内城，往郊外清泉山走去。

阿锦没有哭闹，手掌攀附在敖鲭的肩膀上，扭身又望了那对母子一眼，倚在敖鲭的怀里闭上了眼睛。

今天的阿锦看到了很多深浅不一的气团，眼睛酸涩不已，南极星君送给他的福气被分渡给了那个病倒的小童，此时阿锦头顶的红云少了泰半。

敖鲭默不作声地按住他的脑袋，手掌托住他蜷缩的身体，行走间衣袂翻飞。

清泉寺的钟声又敲响了，悠悠的飞鸟绕山林盘桓了几圈，疫病并未传染给鸟兽，这种死黑色疫气似乎只针对人类，几乎在飞鸟虫鱼身上看不见寡淡的黑气。

敖鲭站在山门朝下看，江水向西奔流，鹅黄色的练带一般绕过内城，在日光下闪耀着粼粼的波光。

阿锦眼睛肿了一天，他半眯着眼睛给自己倒了一杯茶水，却不小心撞倒了杯子。

看着摸索着帕子的阿锦，敖鲭蹲下身子翻看了一下阿锦的眼皮，“现在感觉如何？”

阿锦鼓着脸颊道：“不好，眼睛涩涩的，疼……”

敖鲭冲他眼睛吹了一口气，一阵清凉的舒适之后，眼睛还是老样子，眼看着就要肿成核桃了，阿锦眼睛里含着两包泪水，模模糊糊看不清敖鲭的脸。

敖鲭叹了一口气，“都说日晕看不得了，这下子不想麻烦她都不行了……”

阿锦抱着素偶的美人方瓶坐在一旁，乖乖看敖鲭打了一盆子清水，木盆子的水清凌凌的，一看就不是山上吐着细沙的泉水。

阿锦不明所以，仰着脸看敖鲭忙里忙外，敖鲭见他可怜巴巴的模样，也不忍苛责他。

他是不想卷入这场注定的疫病中去的，但避无可避，阿锦莽撞地开了慧眼，能感觉到无形无象的气，却承受不住慧眼带来的损伤。

“阿戟，你要带我去治病么？”阿锦聪明地猜到了敖鲭的意图，却不明白他为什么摆出一盆子水，还在木盆上画出眼花缭乱的图案。

敖鲭沉稳地应了他一声，也不多说，只嘱咐他道：“嗯，带你去蓬莱求仙药。你要乖一些，别乱看，也乱碰东西。”

这个叮嘱阿锦只有在去泰山之行的时候听敖鲭说过，对泰山府君要恭敬，不得无礼。

阿锦点点头，摸着美人方瓶道：“哦，我懂得的，不乱看不乱碰，紧跟着阿戟。”

敖鲭又递给他一枚果子，让他在一旁啃着玩儿，自己则俯下身子，对着木盆子描描画画，朱砂都用了半碗了。

“能求到治疫病的药么？”阿锦啃着果子，冷不丁冒出这一句，敖鲭的手顿了顿，又低头继续描画：“或许。”

阿锦肿着眼睛喜笑颜开，连忙放下手中啃了一半的果子，“那我多求求神仙，让他多给我一些。”

敖鲭有些出神，侧着脸就着日光看木盆上的断纹，沾着朱砂的笔尖一点点修补。

瑶姬向来清冷高傲，但心间仍保留少女时的柔软，若是阿锦求得动她，也不是没有法子的。

毕竟瑶姬是精魂为草，实为灵芝的天仙，重生后虽然不能返回天宫，但她掌管蓬莱无数花草，手中自然也有一些他人求而不得的仙药。

【注释】：《山海经·中山经》

“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”