窗外雀鸣不绝，冬月被一股清晨湿意的寒气怔醒。她一晚上都趴在桌子上，起来时缓和了许久才让血液“恢复生机”。

老城主家的仆人过来叫醒冬月，邀她去吃早饭。

冬月速速完成洗漱，在被仆人带去餐厅的路上，她思考着需不需要问梦里的问题。其实答案已让冬月猜出大概，传闻中“自杀”的女人们有着“他杀”的可能性，只不过如今的老城主竟是当年经历了一切的苗大人，那么他还住在这里，是为了芳卿吗？而他杀人的动机是什么？

临近餐厅之时，冬月瞧见了需人搀扶的老城主，她脑中一道闪光，缓缓唱出昨晚听到的小调：“天黑黑，欲下雨......”

老城主停了脚步，四处张望似乎是在寻找声音的出处。

“谁在唱歌？”眼神不好的老城主扯了扯仆人的衣袖。

“是那位驱鬼师大人。”仆人陪伴老城主多年，自然知道老城主是震惊在东山老城听到了南方家乡的小调。

老城主的表情在震惊过后带有失望的缓和下来。

冬月左右衡量，最终还是上前和老城主搭话：“给老城主请安。”

“诶！大恩人您言重了。”通过官差的描述，老城主知晓了冬月的本事，内心满是钦佩和感激。

“若没有您，我敢断定今日都不会放晴啊哈哈哈。”老城主指向太阳升起的地方。

冬月也感舒服，事因东山近段时间阴雨频繁，能瞧见太阳都得有好运气。

“老城主您过誉了，这是我该做的。”冬月笑道。一路过来，已学会了稍稍带着微笑的交流方式。

“老城主，我有些困惑事儿，不知能否请您解疑？”

“客气了，只要您开口，老朽定知无不答。”

仆人们见要讨论事情，知礼地退到一定距离随主。

冬月先简单地复述了昨日在官差那儿了解的事情，之后回到正题上：“驱鬼师有时会通过梦境知晓当地过往的事情，但一般情况下，都是此地的鬼魂需要得到援助，而我昨日做了梦，梦见了一位名叫芳卿的姑娘......”

老城主听到芳卿的名字就停下了脚步，他沉沉呼气，痛苦地闭上眼睛，再睁眼，随着胸口地起伏，老城主眼眶湿润。

“老城主是我失礼了，莫不是这位芳卿姑娘与您相识？若是如此，恕我冒昧。”

“您不用道歉......是老朽啊，住在这里这么多年，即使是等她过来索命，我也没能遇到她。”老城主低头垂眉，说道：“您能说出来，应该也已知道不少了吧。”

“我还是有疑惑的，譬如，是何事能让您痛下杀手？”

“大人，这是个残酷的故事，若您想听，老朽会慢慢道来，不过在此之后，请您帮我超度她们的怨，至此，我的罪孽便不会在我死后就能被洗褪。”

老城主带冬月来到后花园，让仆人把早饭带到亭子里。老城主饮食规律，便坦言可以边吃边聊。

起初，老城主在讲述着他和芳卿的美好过往，他回忆的笑容是苦涩的，眼中是未曾有过的明亮，说起那些事情，他似乎回到了当年。

“这个世道的女子太难了，从小就被告诫要嫁个好人家，围着锅碗瓢盆转悠，做不到便是大罪，甚至是她自己也无法饶恕的大罪......而做不到这些的女子就更难，男子瞧不上她们，女子瞧不起她们，芳卿她们就是因此才没有在卖地之后离开，她们选择留下来，一是她们自己也不知道该去哪儿，二是......芳卿为了能与那书生相配，想要学府建成之时留下念书......”

老城主放下瓷杯，盯着杯里青茶出了神，后话便开始露出锋芒。