苗大人站起牵住冬月的手，长手一揽将她拥入怀里，并把她带到楼上的赏景台。

“芳卿，你可想好了？”苗大人眉头紧锁，语气带着焦急。

“我听说你执意要与那书生走……可我也是爱慕你的，我不比他差，为何你就不能跟随我呢！”

冬月被说得一愣一愣，她从未面对过爱恨纠葛，如今只能直起腰板听他说话。

“芳卿……”苗大人含情对视，他急需对方的答案来安抚心理。

“这件事不是儿戏，我还需考虑……还是说说你最近怎么样吧。”冬月推松开苗大人紧捏住自己手臂的手，稍稍提起裙角过去坐下沏茶。

苗大人喜出望外。事因芳卿从不会平和地与他说话，也未曾提过考虑，看来他是有机会了！

苗大人乖乖坐下，按捺心中雀跃说着最近所遇。

冬月听着话，数着话里出现的“顾大人”的次数。

“这位顾大人，可是紫粤城的顾沛义？”冬月便边问边将剥了皮的橘子堵到苗大人嘴边。

嚼着甜蜜橘子的苗大人没察觉到温和的芳卿有何不妥，沉在温柔乡里呆呆地点头确认。

“过几日，我要去紫粤城接顾大人过来和老鸨们谈事，听说顾大人是准备把地买下来。”苗大人笑着张张嘴，还想吃对方亲手喂的橘子，冬月知道他的意思，不过是把橘子放到他手心。

苗大人心想自己有些得寸进尺，也不恼，挪椅子靠近冬月，悄悄在她耳边说道：“你也知信子姐最疼你，为了你们以后的生活，别忘了好好和信子姐聊聊。”

冬月不明白话中含义，刚要问，转瞬之间便换了场景。

她站在纱幔后面，前面与几个女人对谈的男人一身华贵的花青色主调衣袍，观看气质举止，加上连田大人也只能低头站在一边，看来是顾沛义不错。

“顾大人是何意？要买下这块地？哈哈哈哈哈，我可不知道有什么行业能比我们赚钱。”信子抚扇嘲笑道。

她身边几位同样披金戴银的女人也笑了。

“只可惜，得罪了神明，能快活几天？”顾沛义眉眼弯弯，好似一只狐狸。

“城里如今的财神庙，是你们推翻了谁的神像才建起来的呢？”顾沛义抬眸扫一眼女人们的表情。

“你们推翻的可是文曲星官的神像！”顾沛义拍桌，起身背对她们。

“知道我们东山为何难出文人骚客吗？还不是你们为了自己的钱财私欲推到了文曲星官的神像，即使有财神庇佑，也无法阻挡文曲星官给你们降罪！”顾沛义转身，低头悲悯地瞧着愚民。

“我已经向文曲星官请罪，只要你们让出此地并在此处建起学府，他便宽恕你们此前的愚昧行为。”

顾沛义张弛有度，话音起伏紧抓人心，留得心中有愧且敬畏神明的女人们面面相觑。

“我们同意可没用，这里几百张嘴等着吃饭，顾大人若能把我们安顿好，价钱好商量。”信子说出众人的顾虑。

信子这一代，从小就在这里长大，没有出过城，不知道外面的世界如何，叫她们去闯荡，不现实；叫她们嫁人更是可笑。

顾沛义也有退步，说会考虑此事。

顾沛义刚与她们签下协议，他抬眸望向纱幔之后，冬月只觉眼睛一阵刺痛。

闭目缓和过后，胸口一股前所未有的冰冷和灼热的交汇，一柄剑刺破了她的心脏，没有反应过来的冬月惊得愣住了，她倒进“杀手”怀里，对方抖着声音道歉。

“杀手”见她还有呼吸，便上手掐住她的脖子，冬月用最后的力气扯下他的面罩，那人竟是说要待芳卿好的苗大人。