聽見紀嵐予的呼喊聲，本要再次陷入昏迷的皇後竟奇蹟般一個激靈回過神來。

陳美人坐在床頭，讓皇後斜靠在她懷裡，她一邊給皇後擦著汗，一邊鼓勵她道：「娘娘再用點力，產口已經開了四指，很快就會好了。」

「好……」紀清愉努力點了點頭，抓緊身下已經被扯亂的被單，又使了一次力。

這時，跑進來的一個宮婢道：「娘娘，美人，皇上，皇上回來了！」

陳美人小心地將皇後放到另一宮婢的懷裡，對皇後道：「娘娘，您堅持著，皇上和西寧侯都在外頭陪著您呢。」

「我就知道……他……他不會有事的……」紀清愉聽聞蕭炎和弟弟都平安歸來，終於放下心中大石，露出了一個淡淡的微笑。

蕭炎一回宮就聽聞皇後生產，直奔鳳禧宮而來，進了宮院，看見雪地上的一抹刺目猩紅，皺起了眉道：「這是怎麼回事？」

「這……這是……」宮婢和內侍們都盯著那處，卻誰也不敢先開口。

紀嵐予慢慢站起來，面無表情地磕了個頭道：「回皇上，皇後娘娘難產身危，鄭貴妃在此照料了一夜，自己體力不支昏倒了，恐是情況要不樂觀了。」

蕭炎琢磨著他故意咬重的「照料」二字，心下當即明白了是怎麼回事。

「朕知道了，」蕭炎挨著紀嵐予，在門口坐下，「紀卿此番出使西域辛苦，待皇後平安產子後，再行封賞之事。」

「臣叩謝皇上。」紀嵐予直起腰身，慢慢站了起來。

陳美人踱到院中，壓低聲音問陳喜道：「你方才怎麼回事，我還沒問你呢，叫你去請襄親王，你怎麼請了一晚上一上午都沒請來，你……」

陳喜做了冤大頭，委屈叫苦道：「姐姐……這襄親王昨兒個去逛醉夢樓了，我哪裡知道他竟然……找了一晚上，今天天亮才尋到他人，他帶著一身脂粉氣，當然要先換身衣服再過來。可是誰知道他換個衣服要換這麼久……」

「你說什麼？醉夢樓？」陳美人一驚。

陳喜點點頭：「是啊姐姐，我去的時候，王爺正被一群鶯哥燕女圍在軟榻上聽戲呢。剛剛侯爺也在……我總不能……」

陳美人攥緊了手裡的帕子，壓抑著心裡的火氣道：「紀家姐弟倆是多好的人啊，這是倒了什麼霉，才攤上這兄弟倆！」

「姐姐！」陳喜嚇得一把捂住陳美人的嘴，「你不要命了，敢說這種話！」

陳如意拂開他的手，沉下臉色道：「那你還不現在去看看王爺怎麼樣了。」

「陳美人，」秦世涵拿著那張方子出來了，見皇上來了，先給皇上磕了個頭，又道，「陳美人，您給的這張方子確實可用，只是皇後娘娘現在失血過多，待臣稍微調整幾味藥的用量，便即刻煎了藥給皇後娘娘服用。」

哪怕蕭炎的後宮人已經很少，陳美人也依舊是非常不起眼的。

她姿容並不出眾，家世也不顯赫，或許侍過幾次寢，但過了這麼多年還是個小小的美人。她常年呆在自己的一方小院里，養了一堆花鳥魚蟲，既不爭寵，也不愛出來串門，慢慢地在宮裡活成了一個透明人。

此番皇後生產，她竟然能不管不顧地挺身而出，甚至公然反抗鄭貴妃，倒是叫所有人都吃了一驚。

蕭炎若有所思地掃了她一眼，也沒多說什麼。

.

陳喜再次來到侯府的時候，只見丫頭小廝們正圍著一個坐在雪地里的襄親王苦口婆心地勸。

有人給他往身上披大氅，有人給他撐著傘，更有兩個侍婢直接跪在旁邊勸他。

「王爺，您有什麼事就告訴婢子，您別這樣糟踐自己的身子啊。」

「王爺，雪地里冷，您快起來啊。」

「王爺，您不為自己想，也為侯爺想想啊，侯爺知道皇後娘娘生產，一路飛奔回了皇都，若是再看見您這樣，豈不是……」

……

陳喜看見這幅場景，再想想已經嫁進侯府的蕭齊還敢正大光明的逛勾欄，便知西寧侯必定是壓不住他的，遂急中生智，上前道：「王爺，皇上已經回宮了，請您也過去一趟。」

「是嗎。」這一句果然說動了蕭齊，不過他的聲音仍就淡漠，「正巧，本王也有一事，想向皇兄請教。」

身旁的婢子小廝們見他終於肯起來了，紛紛向陳喜投去感激涕零的目光。

半盞茶後，收拾整齊的襄親王，終於跟著陳喜進了宮。

此時正是晌午，可天就是陰鬱著不肯放晴，雪花時大時小，紛至沓來，地上的雪被車轍和腳印弄得散亂泥濘，又被新飄下的雪重新覆得平整光亮。

及至鳳禧宮，蕭齊便徑直走到了蕭炎面前，沉聲道：「皇兄，臣弟有要事稟奏。」

紀嵐予看著蕭齊一幅丟了魂的樣子，眼底還泛著點微不可查的淚光，當即拉過他微涼的手：「齊兒，你怎麼了？」

「你有什麼事是比皇後生產還緊要的？」蕭炎本就被一大堆事壓得喘不過氣，看見他這幅哭喪撞鬼的邪門樣子更覺添堵，掃了他一眼便沒有再理會。

「臣弟有要事稟奏。」蕭齊仍舊不改口，並從紀嵐予手中抽回了自己的手。

紀嵐予心下也是亂如麻團，一時半會兒真看不出來蕭齊這是經歷了什麼。

蕭炎斜他一眼，心下以為他是要說豫親王謀反的事，便沒好氣地冷哼一聲：「跟朕過來。」

到了一處偏廳，關上門，蕭炎才道：「你有屁快放。」

「皇兄，」蕭齊緩緩從袖中摸出那幾張藥方，按在了桌上，「臣弟委實想不明白，為何南疆的叛賊亂黨，會用北方尋常毒株所煉之毒去淬戰刀的刃。所以，特此來向皇兄請教。」

蕭炎掃了一眼那幾張已經被揉得有些發皺的破紙，皺眉道：「這是什麼東西？你最好別在這節骨眼上跟朕兜圈子。」

「好吧，既然如此，臣弟就打開天窗說亮話。」蕭齊輕嘆一口氣，「母妃早逝，皇兄長臣弟整整十歲，臣弟自幼就是在皇兄看護下長大，臣弟知道皇兄是最疼臣弟的人。可是皇兄，您可曾想過，您給臣弟的東西，是否真是臣弟一心渴求的？您只知西寧侯對臣弟真心一片，可您卻不知，臣弟與庄郎更是兩情相悅兩心相儀，您為了『天下人的感想』，將臣弟指婚給西寧侯，可有問過臣弟願不願意？難道庄郎之死，當真是戰場刀劍無眼的意外嗎？」

「夠了！」蕭炎怒拍桌案，「朕看你是下雪天路滑摔壞了腦子，你皇嫂現在正命懸一線，你夫君遠赴千里之外，如今方才平安歸家，你就一門心思的在這裡為了個不起眼的寒賤家奴和朕大放厥詞。朕教過你天家無情，何時教過你要狼心狗肺、血口噴人？」

「好，臣弟明白了，」蕭齊面不改色地點點頭，「那想來，便是有人為了一己私利，做了些別有用心的手腳了。」

蕭炎被他這番胡攪蠻纏氣得一股熱血直衝腦顱，怒不可遏地甩了他一巴掌：「朕現在沒空和你掰扯這些廢話，但你要是再敢如此胡亂揣測，污衊你夫君，就給朕滾回侯府好好面壁思過，什麼時候腦子裡的病治好了再滾過來見朕。」

蕭炎拂袖而去，蕭齊嘴角滲出一絲鮮血，他也顧不得擦，只是慢吞吞地把那幾張藥方子收回了自己袖中，也來到了院子里。

紀嵐予一見蕭齊紅著眼眶，嘴角還滲著血，立刻就和宮婢要了一方帕子來擦他嘴角的傷口，一邊小心翼翼地怕弄疼他，一邊看著他的眼睛問道：「齊兒，你這是怎麼了，你和皇上說了什麼？皇上……怎麼會捨得動手打你？」

「你別管他，」蕭炎沒好氣地看了他們一眼，「他自己犯病說瘋話，朕教訓他一下而已，叫他自己冷靜思過去。」

蕭齊也不說話，自顧自地往一處角落去了。紀嵐予不放心他，叫人搬了兩張凳子，將自己的大氅裹在了他身上，就這樣陪他坐著。

已經整整十個時辰過去，皇後的產口才開到八指。

可她先前被灌了太多活血的藥，失血過多，一直宮縮乏力，胎兒仍舊未下產道，一屋子太醫以秦世涵為首，皆急得團團轉，只盼著小皇子自己是個體恤母親的，能自己出來。

這時，有一宮婢慌張跑來，跪倒在蕭炎腳下哭喊道：「皇上，皇上，我家主子他……他小產了……秦院判拼盡全力，還是沒能保住貴妃娘娘腹中龍嗣……」

她一邊哭叫一邊有意無意地掃了紀嵐予幾眼，蕭炎卻只當沒看見一般：「秦平是你家主子的親舅舅，又是太醫院院判，若是他都保不住，那便是真的保不住了。只能怪你家主子自己福薄，朕又能有什麼法子。送兩幅補血藥過去給他，叫他好生靜養幾月，這段時間，就不用出自己宮門了。」

來報信的宮婢聽聞此言，怔怔的跌坐在地，蕭炎擺擺手，兩個內侍將她架了出去。

紀嵐予看著那宮婢被拖出去的時候還狠狠地盯著自己，只當是沒有看到，面不改色地陪著蕭齊靜坐。

可他雖面上鎮定，心裡卻早已急得火燒火燎，覺得在這裡呆的每一刻都如坐針氈。

每拖過去一個時辰，姐姐和兩個小外甥的危險就增加一分。

三條至親的性命此刻還懸在一線上，他無論如何也不能安心等待，卻又無能為力，只感到千分萬分的煎熬。此刻憂慮無人可說，更無人可感同身受，他只好輕輕握住了蕭齊的手。

蕭齊的手指輕輕一動，竟沒有再將手縮回，而是就那樣任他握著，甚至還回握了一下。

蕭齊看著眼前紛紛揚揚的雪片，不免起了遐思，自己母妃生自己的那時，是怎樣的光景？

他生於夏天，皇兄說過，母妃生他的那天，豪雨傾盆。

而他母妃並不受寵，所居宮室偏僻簡陋，他的父皇竟然因為嫌雨大，連看都沒過去看一眼。

大抵是這一點悲情回憶勾起了他的同理心，抑或是他自己想要透過想別的事情來轉移自己的注意力，他壓抑著心裡所有的想法，儘力地想要放空自己。

他輕輕地往紀嵐予身邊靠了靠，卻眼神空洞、語氣淡漠，絲毫不似安慰：「沒關係，有我在。」

紀嵐予心裡最後的一根弦卻在這一句話下盡數崩塌，他鑽進蕭齊懷裡，淚水決堤般洶湧起來。

蕭齊悲涼地想，難道他想要的，就是這樣的我嗎。

他伸出手，輕輕地梳理著紀嵐予如墨般傾瀉在他胸前的縷縷長發，動作僵硬的像是沒有靈魂的木偶，卻仍舊給了紀嵐予堅不可摧的溫柔與暖熱。

紀嵐予哭了一會兒，感覺好多了，卻貪戀著愛人懷裡的溫暖，一點都不想起來。

他欣慰地想，如果你能每天都多愛我一點點，就好了。

終於，在酉時的鐘聲敲響時，他們聽見屋裡的婢子興奮喊道：「娘娘！用力啊娘娘！已經能看見小皇子的頭了！」

蕭炎倏然起身，站在門口朝屋裡喊道：「清愉！別怕，朕就在這！朕一直在這！」