回到侯府，紀母滿心歡喜地拉著紀嵐予的手問起了皇後的近況。

紀嵐予猶豫了一下，鄭貴妃如此囂張，足見姐姐在深宮之中並非順風順水。

「皇後娘娘很好，」蕭齊拉著紀母另一隻手，「母親放心，若是有人敢欺負皇後娘娘，我和皇兄都不會輕易放過他的。」

紀母摸索著將兩人的手交疊到一起，笑道：「有你們兩個在，娘什麼都不怕。」

蕭齊觸到紀嵐予的手時，眼神明顯有些閃躲與不快。

紀母看不到，可紀嵐予不願兩人一起尷尬，只得抽回了手，說他們都累了，要回去歇著。

「這個鄭貴妃到底是個什麼來頭？」紀嵐予關上房門，看向正在倒茶喝的蕭齊。

「你說鄭業？沒什麼來頭，先帝廢後的親侄子，你不是也知道麼，」蕭齊擱下茶盞，給紀嵐予也倒了一杯，「其實你不必擔心他會威脅到皇嫂的地位，皇嫂如今身懷雙胎，又是正宮，孩子一出生就是嫡長子，鄭業這小賤｜人在皇嫂跟前是翻不出花來的。」

紀嵐予握著茶杯，指尖被燙的微微發紅也渾然不覺，反倒捏得更緊：「在王爺眼裡，無論紀家人做什麼，都是為了權勢，對嗎？」

蕭齊一頓：「你知道我不是這個意思。」

紀嵐予苦笑：「王爺說話一定要句句帶刺，如此傷人麼？」

蕭齊沒接這句話，自顧自地就著剛才的話往下說：「鄭家雖然十年前就倒台了，但鄭業他娘是秦老太君，舅舅是太醫院院判秦平，兩個表哥一個是兵部侍郎，一個跟著秦平在太醫院任職。」

蕭齊前不搭村後不著店地說完，起身走了。

紀嵐予揉了揉眉心，陷入了沉思。

雖然蕭齊說話確實不好聽，但他知道這是蕭齊在給他提醒。

姐姐過幾月就要生產，他自己又是西寧侯，鄭業這一大堆親戚不是在太醫院就是在兵部，皇上封鄭業為貴妃，看起來就像是故意沖著西寧侯府來的。

可是按理說，對鄭家人忌憚最大的，該是皇帝本人才對。

先帝在時，鄭皇後沒少折騰宮裡的嬪妃和皇子。雖然沒有直接的證據，但宮裡的明眼人都知道今上的生母就是折在鄭皇後手裡的。

「王爺。」侯府的後花園裡，一個做侯府家丁打扮的人從一叢密不透風的矮樹間探出頭來，將一封信遞到了蕭齊面前。

「以後別這麼鬼鬼祟祟的，不知道的還以為本王在此與人偷情，」蕭齊看著那隻從枝條中間伸出來的手，幽幽地嘆了口氣，「給你找這身衣服不就是為了讓你出入侯府自在些麼。」

「王爺恕罪，不能露面是皇上的吩咐。」說罷，那人又鬼魅一般的消失了。

蕭齊無奈地搖搖頭，拆開信封讀完，先是一愣，緊接著又勾起了嘴角。

他自言自語道：「這倒是個好法子啊。」

他走到侯府給他備的書房，打量了一番。

一塵不染的紫檀木桌案，白玉筆筒，松木筆架，紫狼毫筆，鋪了獸皮的藤椅……

以及一方大氣的書架，一切布置都是他喜好的風格，每一處細枝末節都透露著設計者對他不遺餘力的討好。

蕭齊嘆了口氣。

他和紀嵐予認識，到現在整整十二年。

他不是木頭，對方的心思他並非全然不知，只是那時他眼裡只有一個庄如是，再也接納不下旁人。紀嵐予亦知他二人是互相思慕，對他的好也都盡量剋制。

如今，紀嵐予的感情終於開始顯山露水，他卻不能接受了。

庄如是活著的時候在他眼裡，現在人沒了，卻在他心裡刻下了揮之不去的一筆。

他始終懷疑，庄如是之死必定有隱情。可庄如是命懸一線之時，他正在京城的酒樓里聽戲喝酒，等他回來求皇上賜婚。如今他手上除了當時的軍醫給庄如是開的幾張藥方子，什麼都沒有。

這事他不能問皇上，更不能問紀嵐予。至於太醫院院判秦平，雖只是一五品小官，卻是皇上的心腹，若是他去問些什麼，皇上第二天就能知道消息。

蕭齊有些愁苦，他堂堂親王，如今拿著幾張藥方子，卻找不到一個可以問話的名醫。

這些年他明面上做遊手好閒的蛀蟲王爺，暗地裡卻是皇上的一雙眼，許多天高皇帝遠的地方，他都借著出去遊玩探查過。

可他在六部均結交了許多有用的人，卻單單沒留意要拉攏個太醫。

蕭齊行至書架，隨手抽出了一本較厚的書，又用裁紙刀將這本書的內頁一張張挖出了位置和大小都一致的方塊。可憐的書慢慢地被掏成了一個空紙殼子，蕭齊才小心翼翼將那幾張藥方子疊好放了進去。他將書本放回書架上不起眼的位置，又引了琉璃燈里的火將挖下的書頁慢慢焚了。

碰巧婢子玉壺來給他送茶，聞到屋裡一陣煙灰味，再想想昨晚蕭齊大鬧的樣子，急得門都不敲就進去了。昨晚守在他們新房外的是紀嵐予身邊的大丫頭梅香、菊韻，她們不敢往蕭齊身前湊，玉壺可是已經服侍蕭齊多年了。

「說了多少次了，讓你別這麼毛毛躁躁的。」蕭齊抬頭看了她一眼，繼續燒著手裡的東西。

玉壺放下茶盞，悻悻地看了一眼那熟悉的信紙，認出這是皇帝遞來的密函，這才放下心來。

她打量著蕭齊不像生氣，遂又大著膽子嘟囔了起來：「昨兒個婢子和冰心都不在近前，王爺就險些把新房一把火燒了，方才梅香菊韻還跟我們哭呢，現在聞到一點煙灰味，可不是擔心王爺燒完婚房又要燒書房了。」

「你自己不沉穩，還要拉著人家冰心一道跟你背鍋，」蕭齊把琉璃罩子重新套回燭焰上，「冰心何時似你這般毛手毛腳了？這是西寧侯府，不是襄親王府，也不怕別人笑話。」

玉壺一邊拿著抹布擦桌上的灰燼，一邊嘴皮子不停：「爺是親王，誰敢笑話？至於婢子，誰能惦記著笑話？那梅香菊韻就是兩塊兒榆木疙瘩，比冰心還木訥，她們才想不起來笑話。」

蕭齊無奈地笑笑，他帶來的這兩個陪嫁丫頭，冰心年紀稍長，內斂穩重，一些大事盡可放心交託，可閑暇之餘，也須得有玉壺這等活潑頑皮的來解悶。

玉壺過了嘴癮，才想起來自己是叫蕭齊去用晚膳的：「王爺，婢子知道您不願嫁到這西寧侯府，那日後用膳您也要同侯爺分開嗎？」

蕭齊想了想，還是決定不把局面搞得太僵了：「不分了，反正侯爺指不定什麼時候就得離家打仗去，本王日後清凈的時候多著呢。」

饒是玉壺平日毛躁，沒個正行，還是被蕭齊這句話嚇得一愣。

盼著紀嵐予不在家倒是無所謂，可盼著大梁多打仗又是什麼意思？

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到了正廳，蕭齊看蕭齊紀嵐予已經動起了筷子，他心裡登時就是一陣不爽：「侯爺倒是爽快人，連戲都不願和本王演一演，本王好歹是侯爺三書六禮娶回家的正室，侯爺居然連吃飯都不帶等的。」

紀嵐予笑而不語，輕輕把自己面前的盤子推到了他跟前。

盤裡是剝好了的蝦仁和剔凈了刺的鰱魚肉。

「王爺，侯爺知道您喜食河鮮，今天這魚蝦都是侯爺親手做的……」梅香小聲說。

「誰讓你多嘴的？」紀嵐予斜了她一眼，「愈發無禮了。」

蕭齊正因心虛沒法說話，眼見面前有台階，立刻就順著往下走：「咳……梅香，你們都下去吧，本王用膳不習慣有人伺候。」

堂堂襄親王，自小錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，會不習慣人伺候他？四個大丫頭皆用帕子掩面才沒失儀笑出聲來，齊齊告退了。

蕭齊夾了一筷子魚肉，吃著吃著鼻頭竟有些泛酸。

他還沒記事的時候就沒了母親，父皇也不差這一個兒子，隔幾月看他一眼，雖然不缺吃穿，卻鮮有人肯用心去記他的喜好。他記得有一年宮宴，他吃魚被魚刺卡了喉嚨，哥哥在一旁給他灌醋一邊嘲他：「放著雞腿和肘子不啃，非要吃這腥氣又刺多的玩意兒。」

他依稀記得，當時有一雙和他差不多大的小手，也是這樣，往他面前放了一疊剔好了刺的魚肉。

他看了一眼還在一旁給他剔魚刺的紀嵐予，突然覺得，如果就這樣和他生活在一起，似乎也不算太將就。

他不是不明事理無理取鬧的性子，人死不能復生，他縱然千般不舍，庄如是也已經是身埋泉下的一抔黃土了。

若他還在，一定也希望自己好好活著吧。

蕭齊放棄了要與紀嵐予分房而居的想法，紀嵐予心裡歡喜，卻也明白情愛之事強求不得，也不勉強他，兩人雖同塌而眠，卻不交頸而卧。

紀嵐予原以為可以在家好好和蕭齊培養培養感情，卻在十日後接到了一道聖旨。

皇上讓他出使西域，去同胡人商議邊塞的貿易往來之事。

鳳禧宮裡，皇後滿心焦慮地看著紀嵐予：「去西域商議貿易之事？你是武官，這該是外交使臣的事才對，況且你還沒過完婚假，為何要你去？」

「姐姐，」紀嵐予哭笑不得，「外交使臣可不是要武官來護送麼？況且西域藩王早在太|祖皇帝建|國伊始就已歸降於我大梁，你弟弟連南疆的反賊都收拾得了，出使一個西域，能出什麼事啊？」

皇後勉強鎮定下來：「那……大概要去多久？」

「快的話三個月，至多不會超過四個月，」紀嵐予扶著紀清愉坐會小榻上，笑著看了看她高高隆起的肚子，「姐姐在宮裡，可要好好的。等弟弟回來，應該正好能趕上小外甥出世。」

「現在已是初秋了，原想等中秋宮宴，把娘也接到宮裡一起過節……」皇後說著說著，聲音逐漸細弱，「沒想到你這一去，都要到隆冬了。」

紀嵐予亦有些無奈，只得寬慰道：「姐姐放心，我會讓齊兒安排的，定會讓姐姐和娘一起過今年的中秋。」

提及蕭齊，皇後又難免多問了一嘴：「這些日子，你和齊兒好不好？」

「一切皆好，」紀嵐予有些無奈地看著她，「姐姐現在最該惦記的就是自己的身子和我這兩個小外甥，別的事情都要等他倆平平安安的出來再操心。」

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蕭齊看著正在批摺子的皇上：「皇兄，您怎麼還真把他派出去了？」

「怎麼，捨不得？」蕭炎將硃筆擱到一旁的白玉筆枕上，打趣著蕭齊。

蕭齊不接他的腔，正色道：「不是捨不得，是護送一個外交使臣，哪裡需要動用西寧侯這等地位的武將？這不是折辱侯府嗎？」

蕭炎依舊是笑：「才嫁過去半月，就這麼會替夫家說話了？果真是潑出去的水。」

蕭齊一個頭兩個大：「您身邊只有這一個可靠的人，這麼輕易就放出去，您……」

蕭炎又翻開一本摺子，臉上笑意漸凝：「不把他支開，怎麼引蛇出洞？」

蕭齊看了一眼那摺子上的署名。

豫親王。