「什麼？死了？」

桌案旁那三個人齊聲反問，一個比一個驚訝。

「是。」

畫師又低下頭，語氣中透出難以言喻的情緒：

「她是草民此生所見過的人里，最可怕的一個。起初與她成親，本是情投意合，之後也是舉案齊眉，恩愛不移……」

「停！」

宋詡再次打斷他：「這不是挺好嗎？一個賢妻一個才子，怎麼會成了現在這麼……」

朝他臉上比劃了幾下，宋詡忽然意識到他已經看不見了，默默縮回手。

「她……她是個瘋子！大人，她居然，居然讓我……」

「按住他！」陸與時指揮一旁的差役把人捆好，走上前質問，聲音低沉：

「瘋子？難道你不也是？拿人命賺錢，和瘋子有什麼區別！」

他側躺在地上，掙扎著跪好：

「是……是草民冒犯了。」

話音剛落，那畫師卻又激動起來：「她居然讓我，居然讓我……殺了她。她說，她會是我最完美的一副畫，只要殺了她，她就有辦法永遠留在我身邊……」

宋詡心裡有個可怕的答案，呼之欲出。

陸與時搶先一步發問：「這麼說，你賭畫的攤子上，那些女人皮……」

「那張就是她！」

男人垂著頭，表情逐漸瘋狂：

「可是不夠……永遠不夠！她如此低賤的身體永遠配不上！那些女人也永遠不可能！」

圍觀的人群中傳出嘔吐聲，有幾個開始出聲唾罵：

「噁心……」

「真不是個東西。」

「白生了那麼好一雙手……」

「臉毀成這個樣子，都是報應！」

陸與時臉色不善，壓下怒火：

「萬物有靈。是飛禽走獸也罷，是人也罷。區區一個戲法，你怎能忍心對那些弱女子下手！更何況，那是和你相濡以沫十五年的結髮妻！」

瞧著陸與時忍不住已經發火，宋詡雖然也生氣，還是拉了拉他的袖子，偷偷安慰道：

「小聲點，你嚇到……」

陸與時不理他，掏出一個藥瓶，拔掉塞子，掐住下巴朝他嘴裡倒進去：

「喝了他。讓你睜著眼，好好感受，被人奪去性命的滋味。」

畫師躺在地上掙扎哀嚎，枷鎖被掙開，碎木片嵌入肌膚，比不上雙眼復明時的劇痛。

「大人。」

陸與時對著宋詡，恭恭敬敬跪下：

「請問大人，按照我朝律法，惡意傷人奪其性命，污辱損毀死者屍體，該當何罪？」

在腦海里搜颳了一遍，宋詡不確定地問：「鳥毒？」

師爺扶額，糾正到：「是鴆毒。」

「請大人定奪！」

從陸與時那一聲開始，公堂上的差役，被畫師騙去積蓄的百姓，以及被帶動情緒的百姓，齊聲跪拜：

「請大人定奪！」

宋詡撓頭：「那……我還不知道他叫什麼……」

肅整衣冠，師爺拱手，替他解惑：

「一般處決無名案犯，朝廷允許知府及以上官員用假名代替，聖上曾說，要先以安撫民心為重。」

思慮片刻，宋詡把令牌扔下桌案：

「犯人丹青！惡意殺人，污辱死者，按照我朝律法，今處以鴆刑，明日執行！帶下去！」

念完預先背下的台詞模板，現場一片安靜，宋詡宣布退堂，面色凝重走出門。

「大人為何要再拖上一天？」

師爺半是不解半是疑惑地問他。陸與時坐在一旁沉思。

宋詡四下看了看，拿起陸與時驗屍用的手套：

「總覺得……這個案子似乎太順利了些。從當時第一次見面被我發現端倪狠狠戲弄，到不久前被我再次當面拆穿，直接抓回來。公堂上，他又是瘋瘋癲癲，時而清醒時而糊塗。說他是作為一個背了十幾條人命的兇手，倒不如說，更像是——」

陸與時和他異口同聲：

「有意安排。」

「我明白了！」

宋詡突然意識到了被忽略的一件事，有些興奮：

「記得第一次到客棧的時候嗎？之前有人追殺我，他們臉上，都是一樣的鬼面具，你應該也看到了。這畫師也有個類似的。昨晚在地牢里，咳，我被嚇暈過去，沒能和他見上一面。萬一當時你不在，說不定……」

「又說胡話！」

陸與時掏出半截戒尺，把他敲得安安分分：「那些人在江南就開始跟蹤你。這畫師不過是個被安排來害你的棋子，現在成了棄子。恐怕……」

師爺落筆，收好案卷：

「大人可有意再去牢房裡問一問？」

「不……」

「去」字還沒從嘴裡冒出來，宋詡躲開一旁敲下來的摺扇，連聲應允：

「不會的！當然去！」

「那大人可要小心，別再弄丟鴛鴦絛。沒幾個人想去那兒背你。」

宋詡看著他戲謔的表情，一邊跟在後面辯解，一邊走遠，聲音隨之而去：

「我像是那種不靠譜的人嗎？有本事你——不許用法術！」

老人目送他們出門，忽然懂了什麼，笑了笑搖搖頭，關門回房。

有了前車之鑒，宋詡這次帶著整整半包打火石，火把一路亮到關押畫師那間牢房門口。

悄悄掙脫被某個人攥緊的袖子，陸與時放下身上背的東西，從柵欄遞過去：

「還給你。」

那畫師聞言抬頭，把布包搶過來打開，面前是一排排價格不菲的畫筆，還有一卷自己特製的畫紙，硯台的破損處被粘了回去，還多了幾塊上好的彩墨。

他把畫具緊緊扣在懷裡，像是拿到失而復得的至寶，已經恢復的雙眼泛著混濁淚影。

對著一個喜極而泣的瘋子，或者說，一個似乎是受人蠱惑的兇手，一顆被主人踩在腳下，毫無價值的棋子，宋詡心情複雜，不知道該如何開口：

「這……這些都是你的吧？本官已經湊齊了，現在你還有什麼想說的嗎？」

畫師鋪開紙筆，沾了一旁碗里喝剩下的水，一邊磨墨一邊作畫，不緊不慢地回答：

「這算是……遺言嗎？」

門外那兩個人沒有回答，他自嘲般笑了笑：

「我早該料到會有這麼一天……沒想到，主人要見的，居然是這麼個乳臭未幹的毛小子。」

「你！」

宋詡舉起手裡的東西，剛想辯駁，發現那是陸與時的摺扇，連忙塞了回去。

「不用怕，我不會再對你出手了。請回吧。」

陸與時不想和他有過多糾葛，帶著憤憤不平的宋詡轉身離開。