宋詡對著公堂上的桌案連連點頭，差點把腦袋磕上去，被一旁的師爺叫醒：

「大人……」

「大人吶——」

李老爺拖了長腔，跪在地上抽抽噎噎，那張肥胖圓潤的臉配上小鬍子，還有涕泗橫流的表情，讓人看了只想發笑。

「那張畫可是小人家傳的寶貝，三日前大人就說找到了偷畫賊……」

「別編了……」

趙老爺滿臉的嫌棄，拿眼神戳著他腦門兒：

「分明是你活該！自己大字不識一個，還敢跑去賭畫，東西都輸光了不說，回去還被夫人打，還沒打贏，沒打贏就算了，你還誣陷我偷你的魚？」

眼瞧著趙家老爺把自己的老底兒全揭出去，李老爺不幹了，甩掉頭上的帽子，從裡面掏出半截黑乎乎的東西。

一股腥味四散開來，直往宋詡腦門兒上沖。

「你敢說這不是你幹的！全壽州城只有你家養的黃狸貓和不知道哪兒來的野東西，天天帶了一幫黑的白的花的，夜裡白天十二個時辰，盯著我李家荷花池的魚，轟也轟不走。這是什麼？啊？知不知道這金鱗錦鯉……」

趙家老爺不以為然，雙手縮進袖子，做了個農民揣：

「這畜牲偷的東西，要賠你去找它，找我做甚？」

「你！」

兩人在面前吵得不可開交。此情此景，宋詡開始懷念起在私塾上課的日子，至少偷偷睡覺，過後也就一戒尺的事兒。

驚堂木重重落下，宋詡在滿是腥味兒的吵鬧聲中挽回一絲存在感和威嚴：

「放肆！」

兩人安靜下來，三人面面相覷，一個茫然一個得意一個頭疼。短暫寂靜後，從門口處傳來一聲貓叫。

宋詡吃驚，不顧形象跳起來：

「快把你的魚收回去！」

「啊？」

李老爺更加茫然，好奇心促使下回頭望，陸與時正殺氣騰騰踱步進來。

「就是它！就是它幹的！大人——」

還沒反應過來，那隻狸花衝上前，對著他那張油膩的臉撓下去。

「啊——！」

留了個十分顯眼的十字，陸與時把腦袋對準一旁的趙老爺。

「看……看看看……看什麼看！」

趙老爺連連後退，衙役抽出刀就要恐嚇地上的罪魁禍首，宋詡不慌不忙走上前，端起茶杯，對準陸與時發怒的臉潑上去。

沾了水，那狸貓像是被捉妖師貼了符咒，頓時沒了氣勢，一邊瑟瑟發抖，一邊低聲叫著「老吳」，倉皇後退，撞上宋詡的腿，嚇得當場抱頭蹲防，縮在柱子旁邊。

掏出碎銀子，宋詡一邊在心底哀嚎感嘆錢財易逝，一邊露出職業性笑容：

「拿去找離這裡最近的一家醫館，要些特製的蘆薈膏塗上去。這貓是本官的，本官代他賠個不是。你的畫，明天就能回到手裡。」

回頭看了看趙老爺，宋詡勾起唇角：

「二位，請。」

目送那兩個一胖一瘦的身影走遠，宋詡坐回椅子上，連忙掏出手帕，給懷裡濕淋淋的陸與時擦臉，嘴裡絮絮叨叨。

只有害怕的時候，他才會安安靜靜待在自己這裡，任人施為。

「養你這一個，夠我折壽十年。比起現在，本官覺得戒尺扇子好多了……別跑！站住——」

放下筆，師爺收起案卷，總覺得有哪裡不對，朝著宋詡跑出去的方向陷入沉思。

壽州城人來人往，雖然向來是魚龍混雜，經過宋詡和陸與時近來的不斷治理，變化雖然算不上今非昔比翻天覆地，但也多多少少有些改善。

賭坊門口吵吵嚷嚷，有人擺了攤子，不知道在耍什麼把戲，時不時有叫好聲從中傳出來。

「讓一讓讓一讓，謝謝啊。」

好不容易擠進人群，宋詡伸長脖子朝里望，看到一個十分眼熟的中年人。

那中年人托起硯台，在眾人面前轉了一圈，讓圍觀的百姓檢查，吩咐一旁的小廝端水盆過來。

只見他走進賭坊，提了賭客桌上的茶壺出門，對著木盆澆下去。

起初那盆水毫無動靜，片刻過後，有什麼東西在底部緩慢凝結成塊。那人伸手一撈，把水抖幹凈。

眾人這才看清，那團黑乎乎的硬物，原來是塊上好的徽墨。

「切。」

見多了鬼把戲，在成片驚訝的感嘆聲中，宋詡丟出個極其不屑的眼神，語氣鄙夷。

「這位客官可是第一次來金蟾賭坊？」

「是又怎麼樣？」

對著中年人客套的笑臉，宋詡擺出自己在江南養成的闊架子，揚起下巴。

「客官敢不敢跟小人打個賭？」

聞言，宋詡起了玩心，大步走上前：「好。賭什麼？」

那人見宋詡年紀輕輕，一副養尊處優的二世祖模樣，以為又是個上鉤的冤大頭，從桌子下拿出一張熟萱紙，攤開鋪在桌面上：「很簡單。客官您瞧，這是小人的畫紙。」

「嗯。」

宋詡抱臂旁觀，一本正經看著他。

「客官在這兒放好押金。小人用水作畫，您說什麼，小人就畫什麼，畫出來就會跑會跳。天上地下神仙鬼怪，只有您想不到，沒有小人畫不了。」

「那又如何？你用水能畫出來，我還能和當朝太子拜把子做兄弟。」

圍觀的百姓不禁笑出聲，有幾個對著宋詡指指點點。

「客官說笑了。小人不過做些小本生意，給諸位添點兒樂子。如果賭不起，還請客官高抬貴手，看把戲請到那邊。」

「誰說我賭不起？」

甩出懷裡那包沉甸甸的銀子，宋詡把放押金的碗朝前一推：「如果真如你所說，就算你贏，這些就都是小爺賞你的。」

那人見他出手闊綽，臉上堆滿諂笑，沒等開口，宋詡補了一句：

「如果你輸了，就把李老爺的畫交出來，把騙到手的銀子還給這些看客。」

思索片刻，那中年人露出個得意洋洋的笑容，高聲道：「好。」

圍觀的人越來越多，那中年人把茶壺拿過來，給眾人檢查，輪到宋詡，他看也不看，手一揮催促他動作快點。

「這可急不得。」那騙子終於準備下筆，露出恭維的笑臉：「不知客官想要小人畫什麼？」

宋詡笑答：

「陸先生。」