清君迷迷糊糊之中給人灌了一嘴苦味，後知後覺慢慢睜開眼。他還燒著，看人都模模糊糊隔了一層水霧。緩緩眨著眼睛，面前的事物才一點點清晰起來，只是眼中還凝不出神光，眼神茫茫然四下飄忽。

張蒙看著眼前人脆弱無辜如同一隻幼兔，就恨不得把一屋子人都趕出去，自己個兒摟在懷裡捧在心裡慢慢疼惜。可惜這幼兔在看清他的一瞬間就炸了毛，仰著脖子忽地往後退去。病痛的折磨讓清君做不出大幅度的動作，甚至只有挨得極近的張蒙能看清，他心臟就跟被細細的棉線拉扯一樣廝磨得頓頓發痛。

張蒙強迫自己壓下想要摸摸清君安撫他的衝動：「還疼嗎？我讓鴻鳶熬了點粥，喝點？」

清君梗著脖子僵了會兒，或許是身上實在有些疼，綳不住力氣，慢慢放鬆下來，只是眼中仍存有抹不去的警惕，動作幅度極為微小地點了一下下巴。

魚粥熬得白白爛爛的，香氣撲鼻。引得一屋子都探頭去看。七殺抱著肚子很沒出奇咕了一聲，他從昨天晚上開始就什麼都沒吃了。

顧成歡一臉嫌棄轉悠出去。謝珪看了一會兒，覺得張蒙目前沒什麼心思和他說招安的事情。他來這兒多少次已經數不清了，也不急於這一時，便叫上荀游帶七殺一起退了出去。

清君小心翼翼張開嘴，魚粥入口即化，心裡卻突然悶得發疼。

五年前

天空霧蒙蒙的，細雨纏綿了近半個月，地上都是淺淺的積水。清君一家被趕出門後，就帶了幾個包袱，裡面是一些衣物和細碎的銀錢——吃住都是主人家的，他們根本沒幾件自己的東西。

清君母親半癱在床，經年疾病纏身，從來月例抓了藥都剩不下多少。當下手裡這點銀錢暫時找得一個遮風避雨的地方都難。連連受挫，清君突然想起從前替主母出門購香的時候，路過一個破茅屋。聞說這破茅屋的主人家多年前被仇人尋上門，全部橫死，裡面怨鬼夜夜喚得人心慌。

這地方別人避之不及，卻成了他們唯一的選擇。

父親年老了，身體不算好，一到陰雨天就犯腿疾。安頓下來後夜裡沒聞見鬼哭，可是綿綿陰雨就沒停過。清君不能行動，母親差點背過氣去。短短三五天，父親操勞得雙鬢斑白，銀錢已然不剩，米缸卻空空如也。

這兩年收成不錯，有好心人願意借些，可日子不能總這麼下去。父親便幫著有需要的人家做些跑腿之類的活計，不給銀錢，以米面折價也行。一時日子還能勉力支撐下去。

清君身上好得七七八八之後，也出門找事做，至少賺些母親的藥錢。他原是伴讀，識得詩書又為名師所教，去做個學堂講課的夫子原本是沒什麼問題。卻接連被好幾個學堂辭退婉拒，心下也就瞭然。便在露天的地方支個架子，給山村野婦的孩子教學，換些青菜米面布料，再去市場上折成銅板，好給母親多買兩副藥。

清君偶爾在夢中會再見到那個背影，醒來往往已經淚流滿面。他放不下，不說，家裡人便也裝作這些事情沒有發生過。

別人家的母親縱然慈愛，可父親卻嚴厲。清君家的二老，是老來得子，清君生得模樣脾氣都乖巧，一直對他慈多過嚴。清君心裡感激又愧疚，便越發賣力。他行止有矩談吐不俗，生得好看，越來越多上不起私塾的孩子都到他這裡來。

清君收學生不分家境，家裡好些便多給些，家境不好一把青菜也不嫌棄，逐漸有些名氣，日子稍微有些起色。

「清君哥！」這是隔壁李二姐家的孩子劉十三，皮得上房揭瓦，在來清君這裡之前日常被李二姐攆出兩條街追著打，「有人來拆你棚子！」

清君心下一緊，亟亟走到搭起來的簡易學堂。支撐頂棚的木桿子連同講學用的棍子、書桌全被砍得七零八落，茅草撒了一地泡在水裡。他的學生遠遠站了一圈。來人貴氣非凡，一看便不是尋常人家惹得起的。

「大…」清君見著來人腿肚子打轉，自覺失語將後面的話咽回去，他已經是不主家的人了，有些稱呼便也不配了，遂規規矩矩地，「張公子。」

「我哪兒擔得起你一句『張公子』，不知道的還以為我鑽了你什麼後門。」張家大公子嘴下向來不積德，跟在老爺夫人面前兩個德行，「自己都寫不端正『德行』兩個字，不怕教壞別人家的命根子？哎喲，我忘了，你可不就靠討好別人命根子過活嗎！」

清君面色青白一片。張大公子話里話外沒敗壞主家一點名聲，倒是就將他過去的『罪行』清楚明白攤在日頭下暴曬。他心中氣血翻湧，眼前一黑，沒站穩跪在地下。

「三兩句話就上趕著給人跪下，賤命就貴不了！」張大公子小心撩起下擺，像是生怕被什麼弄髒了，「今兒爺路過，給你長個心，什麼該做什麼不該做。那位可還在氣頭上。」

「走！」張大公子來也囂張去也囂張，身後浩浩蕩蕩一隊人將殘破不堪的學堂又踐踏一遍，半分原來面目也看不清了。

「清君哥…」劉十三待人走了後衝過來，急得原地打轉。清君哥身體不好，尋常講學久了就要歇一會兒。那個為首的句句損陰德，只怕清君哥給氣得怒極攻心，「叫村頭老王頭過來！」

有人應聲轉頭撒丫子就跑。

「不必。」清君喘過氣來。這山村遠離繁華，算不得偏僻可也並非與大道相通，張大公子這『路過』未免也太遠了些。這是告訴他夾著尾巴做人，別太滋潤，主家有眼睛盯著呢，「都回去吧，今後不講學了。」

「怎麼突然——」劉十三突然想起那貴公子嘴裡不幹不凈罵的都是些什麼了。莫非…是真的？清君哥以前當真是做那號營生的？

可怎麼看也不像。

「這日頭毒辣，回去吧。」清君慢慢站起來，走路有些不利索，這是從主家被打出來後落下的後遺症。任憑身後的人怎麼喊，他也沒有回過頭。

這氣急一攻心，又是一場病。

在主家挨的那頓打傷了根骨，原本該是好好將養，可是現實不容人喘息。加上心中自覺愧對父母，他一直沒休息好，這一病就是連前面拖欠的賬一起又算一次。

燒退不下來，一開始還有學生婦人來看看清君，可是張大公子的話不知怎麼傳開了，便是一個人也沒有了。父親手中要兼顧一家人的生計和兩人的病情，荷包早就空空如也。這下卻不比之前，別說銀錢，糊口的米粥都借不到一口。

清君燒得糊塗，連著三五日人就沒清醒過。驟然一醒，父親如同一夜之間蒼老了二十歲。再後來，走得了，卻找不見母親。