顧成歡見不到荀游，本就心煩意亂。一想到見不到荀游的原因是，他要陪著那名不正言不順的妻子，就更氣不打一出來。一來二去又被王賀糾纏上了——這人自從找過顧成歡一會，就開始稱兄道弟，三天兩頭往他那破茅屋裡鑽，後來顧成歡惹急了，把小凳子藏起來。誰知這人呵呵一笑，立馬顛顛兒跑出去不大會兒就給顧成歡湊了四張短凳子回來，還帶有燒雞和溫酒。這人和和氣氣一張臉，圓潤光滑，時時帶笑，想揍他都無處使力。

顧成歡算是見識了什麼叫拳頭打在棉花上。

一場雨嘩啦啦一下，春試就結束了。那群黑衣人自從栽了一個之後，再也沒有出現過。荀游和謝珏都得空了，難得放鬆。約了小聚，自然沒落下顧成歡。

春日涪陵城最熱鬧的活動，莫過於『春遊會』。大大小小的花枝開滿頭，奼紫嫣紅爭芳鬥豔。涪陵帝不吝惜，賞了宮中之花搬到宮外與民同樂。達官貴人緊跟其後，道路兩旁都擁簇滿了似錦繁花，花香裊裊，沁香襲人。

當真走在花城中。花神將在整個涪陵城最高的攬月樓升起，佇立足足三十三日，俯瞰涪陵子民，直到花開茶糜。

姑娘巧笑著從一行人身邊路過，謝珏不多時懷裡就被塞滿鮮花——這是涪陵風俗，在『春遊會』的日子裡，姑娘若是見到心動的男子，大可不必羞怯，一縷花香一縷情。荀游這個有了妻室的，都攥了一手。

謝珪瞪著眼睛，看著空蕩盪的手，嘴巴撅得老高——連顧成歡衣領子後面，都被插了兩朵呢！

顧成歡笑笑，他本是斷不至於如此慘淡的，只是刻意躲在荀游、謝珏後邊，借二人擋了不少桃花。

「怪礙事，幫我拿著。」不由分說將兩支花塞進荀游滿滿噹噹的手中，抬眼四處張望，「有花缽糕，等我買幾個回來！」

謝珏瞅著那兩枝花，突地朝荀游一笑，笑得荀游背皮子直發麻，總覺得這廝透著幾股妖異。那眼神明明看著他，餘光卻牽在離去的顧成歡身上，看彼一眼，眼尾一掃，說不出的怪異調笑。

荀游現如今還沒在明面上同謝珏拉扯過這事，一時只繼續裝聾作啞，他還猜不透摸不準謝珏是個什麼態度，別說謝珏了，他自己都一頭霧水。越想越一個頭兩個大，得，且先擱著！

謝珪逮著一個跟著阿娘出來的小姑娘，約莫四五歲的樣子，扎著兩個黑黝黝羊角辮，水汪汪一雙大眼睛天真爛漫，手裡攥著一根狗尾巴草。他買了串糖葫蘆，好說歹說跟人小姑娘換了狗尾巴草，叼嘴裡，立馬神氣起來

「沒出息！」顧成歡買了東西大老遠看見，毫不客氣翻個白眼。

謝珪呸一口吐出狗尾巴草，一把搶過來，囫圇一口一個。

謝珏笑眯眯謝過花缽糕，小口小口品著，悠悠哉哉邁著四方步，搖頭晃腦也不知在想些什麼。

「哎，小心！」荀游出口提醒。一老嫗跌跌撞撞眼看就要撞上。

謝珏避無可避被撞了滿懷。老婆子啊一聲倒在地上，聲音粗啞如同被磨刀石磨過，肩背佝僂捂著腰。荀游正欲上前去，被顧成歡一把拉住，他低聲湊在荀游耳邊：「有些怪異。」手已經摸上藏在後腰的匕首。

荀游靠顧成歡那樣近，能感覺到他全身緊繃就像蓄勢待發的豹子，稍有風吹草動就會一躍而起。神思有些恍惚，這樣的顧成歡，於他而言並不算熟悉。

只是這老婆子確也當真怪異得緊。春日融融卻裹了一身黑袍，罩得整張臉都看不清，身上載來一股藥味也蓋不住的，隱隱約約的惡臭，像是三伏天放壞的肉。生長在涪陵錦繡叢中的荀游可能不清楚這是什麼味道，而遊走在西狄關的顧成歡卻是熟得不能再熟！

他搶一步側擋在荀游身前，將短匕首攏在袖子里，針尖一樣的目光扎在老婆子身上，稍有異動，這把匕首將會貫穿她的喉嚨——那是人肉腐爛的氣味！

老婆子感受到顧成歡如有實質的眼神，如芒在背，縮一下腳，嗚嗚啊啊兩聲，比比劃劃。謝珏終於能窺見她一二容貌。眼珠渾濁如一灘濁靜的死水，眼白髮黃，血絲縱橫交錯，眼神偏偏染上幾分不恰當的焦急。像是枯木逢春，又像是迴光返照。她眼窩深陷，眼袋拖著眼皮往下墜，眼角細細密密布滿刀刻似的皺紋。裸露在外的肌膚幹燥、黯淡，泛著一層死灰白。

一點白光闖進顧成歡餘光，他眼疾手快一腳踹翻謝珏，一隻箭破風而來穿透老嫗喉嚨，那鮮血濺在地上狼狽不堪的謝珏一頭一臉。老嫗手裡還牽扯著謝珏衣角，喉嚨咕嚕嚕冒出血泡，眼睛呈現灰白，嘴唇不停蠕動，似乎還有什麼未能表達。

「他娘的什麼人！」顧成歡在老兵油子里養出來的粗糲，緊急之下根本來不及偽裝，亮出短匕護荀游在身後，窮盡目力去追溯源頭，卻所察無獲。那一閃而過的白光，在他視線中灼出一個明晃晃的光斑，隱隱揮之不去。

謝珪趕緊拖開自家兄弟，連忙拿袖子去擦謝珏身上的血跡，他哥哥慣來有些潔癖，每次出門沒有灰的鞋子都能撣許久。他緊張得觀察著謝珏，生怕一個不小心給這血腥氣熏得背過氣去。

謝珪驚訝大過厭惡，強忍著開始抽搐的胃部，攥緊了手裡的東西。

在官差趕來之前，顧成歡用匕首劃破了老嫗的黑袍，一張枯朽的臉呈現在青天白日之下，薄薄一層溝壑縱橫的人皮貼在骷髏架子上，顏色白得不正常，是終年不見天日才能養出來的，帶著病態的白。兩條腿枯瘦得不像人，像火柴棒子，其中一條腿的小腿部，已經被生生剜去了血肉!只有幾處皮肉發黑腐爛的皮肉，象徵性聯結在一起，能看見森森白骨。

小腿往上，未曾發黑的皮膚肌理下，密布著紅色的疙瘩，大大小小連成一片很容易讓人聯想到癩蛤蟆的背部。其中不乏流出膿水的。一些黑乎乎的草藥覆蓋其上，看來並沒有什麼效果。

荀游胃裡也一陣顛倒，別過臉去想要緩口氣，那股夾帶著藥味的腐臭氣息，卻無論怎樣都縈繞在鼻端。顧成歡注意到荀游臉色有些發白，勉強笑了笑，收手將他往圍觀人群外圍一帶，寬慰道：「沒事，官差就快來了。」

謝珏突然連滾帶爬躥到一邊吐了個昏天暗地。