「你如此沉著，是不是有了主意？」付常青重新翻開那張皺皺巴巴的信函，仍是愁眉不展，只好把希望寄託在付遠身上。

付遠是虞十七的寵妃，說話自然有些份量。況且付常青知道自己的兒子絕頂聰穎，不會置付家於深火熱之中。

「帝君不喜歡開門見山，你何不與她周旋一番。」付遠本來不想管這個爛攤子，但是付常青找上了門，他不得不應對。

付家是經商世家，付常青又是付家的嫡長子，以下還有數不清的庶子分支，在朝堂上做官的還有十來人。只要把這些罪責推給那些不必要的庶子分支，付常青雖不能全身而退，卻可以少受罪責。

付常青聽明白付遠的意思，舒了口氣，「說的是說的是，是阿爹太緊張了。」

二人等到夜半子時，虞十七才提著燈籠入鶴鳴宮。付遠迎了上去，替她解開身上的外袍，掛在木桁上。

「怎麼這麼晚了還不睡？」虞十七明知故問，付遠倒也配合，低聲應道：「阿爹深夜進宮與我說心裡話，人老了，就是如此。」

虞十七淡淡地「哦」了一聲，尋個舒服的位置坐下。付常青從容起身，低頭行禮：「拜見帝君。」

虞十七沒有讓他趕緊平禮起身，反而對他噓寒問暖：「付卿的臉色不太好，失寐了？」

「沒有沒有，謝帝君關心。」付常青心中咯噔一下，慌忙搖搖頭。

「可是我睡不著。」虞十七從懷裡抽出那些滿含血淚的證詞，嘖嘖嘆息，「那些流落他鄉為他人賣命的百姓，也睡不著。」

付常青「撲通」一聲跪在地上，雙手交疊，額頭緊貼在手背上，連大氣都不敢喘。

「帝君，此事是付家的過錯，是常青的幾個兄弟不爭氣，讓帝君失望了……還請帝君責罰……」付常青連磕三個響頭，血沿著鼻樑蜿蜒而下，滿臉悲愴，涕淚交流。

虞十七未曾見過比戲班子還要精彩的台場，付常青為了這齣戲真是費盡苦心。

「付卿，這些證詞一共五份，四份提及了你的庶兄庶弟，還有一份……我不知道當不當講。」虞十七輕聲一笑，擇出一張證詞，不緊不慢地念了起來：「草民李氏，受奸人付氏付常青所託禍害百姓，殺害無辜牟取暴利，罪已致死……」

虞十七喃喃地重複道：「付氏付常青。」

「帝君，阿爹對朝廷忠心耿耿，只怕有人要陷害阿爹。」付遠顧不得肚子里的孩子，也跟著付常青跪下。阿綠在一旁小心攙扶著，生怕有什麼閃失。

「這麼說來，付卿是想重審？」虞十七凌厲的目光掃過二人，付常青微微點頭。

「可惜了招供付卿的人在獄中染病，按壓證詞後不到兩個時辰便死了。如何是好？」虞十七的話就如晴天霹靂，震得付常青久久回不過神來。

人一但死了，這證詞就是死證，如何也洗不幹凈。偏偏那麼巧，死的人把證據指向付常青。

謎底顯而易見。

即便有人質疑這份死人之證，其餘活著的四人一樣可以作證，無可辯解。

這步棋，虞十七又勝了一籌。