「老爺被外放陞官了，能不是大事？」跪在青石棱上的長隨，梗著脖子不服氣的辯解。

二管事氣得用鞭子指著他腦袋，「你知不知道，『大事』和『出』這兩組字放在一起，表示什麼意思？」

「哼，還說他？」老管家陰沉著一張臉走了過來，「你派誰去找少爺不好？就是派阿黃，都比他強吧？」

阿黃，廚娘養的看門狗，膘肥體壯，溜光水滑。

二管事低著頭不敢吭聲，心中也是後悔的不行。

「幸好少爺仁慈，只說自己聽茬了，想茬了，不然的話，今天這出，絕不能善了。」

二管事用袖子擦了擦額頭上滲出的汗水，作揖道，「亦多謝管家您美言。」

「板子免了，尤其是這大喜的日子，不宜見血，但罰還是要罰的。就罰你三個月的例銀，還有，下次要是再辦錯事，板子數加倍，如何？」

二管事一揖到底，「謝管家您高抬貴手，蕭如，認罰。」

「那，我呢？」

「跪著！不跪足三個時辰，不許起來。」

長隨摸摸肚子，扁著嘴一副要哭不哭的模樣。

反倒是老管家先心軟，「行了，跪足三炷香即可，跪好後去後廚領飯，你的那份兒，給你留著呢。」

走開幾步，才對跟在他身側的二管事，嘆息道，「我知道，你是有心讓他去傳話，好多拿點兒賞錢，可你要知道，我們在外，一言一行便代表著蕭府的臉面，外人不會問他是不是腦子不好使，外人只會說，咱們蕭府沒規矩，說夫人無能，連個下人都調教不好。」

二管事汗顏道，「屬下知錯了，下次一定不會這般考慮不周。」

梧桐院內。

重新洗過臉的蕭天青，從屏風後轉了出來，「父親，可有說您什麼時間上任？」

「這倒沒有明講，按規矩，只要不超一個月，外放官員什麼時候啟程都是可以的，」蕭朝奉，哦不，現在應該稱之為蕭知州了，捻須道，「不過麼，為父想早點走，五日後便離開上京。」

「五日？」蕭夫人一下子站起身來，「為何這般匆忙，這一走，沒個三年五載的絕回不來，要準備的東西那般多，五日怎夠？」

蕭知州拉住夫人的手，安慰道，「一切從簡。為夫一個大男人，哪裡需要許多東西？再說，真缺什麼，當地有的便當地買，當地沒有的，不是還有娘子你在上京麼？」

「父親，可是鎮遠州那裡，出了什麼事？」

蕭知州長嘆一口氣，神色有些哀傷，「之前的鎮遠州知州，趙大人，為國捐軀了。屍身還是被殷將軍給搶回來的。邊關那裡，雖有殷澗將軍把守，外敵無法進犯，但，老百姓卻過得極苦，聽說，聽說已經有易子而食之事發生。」

「什麼？」蕭夫人大驚失色，「夫君，你此時去，會不會有危險？」

蕭知州輕撫夫人的鬢髮，「正是因為情況不好，我才更應該跟著五日後的救濟糧隊伍一起啟程，儘快到邊關穩定民心，不然的話，民心不穩，軍心又如何能穩得住，軍心若亂，邊關單靠個殷澗將軍，又如何能保得住？」

見夫人面帶憂容，轉而安慰道，「你且放心，有殷澗將軍在，為夫最多是辛苦些罷了，危險什麼的，想必不會有。你在家裡好好撫養玉嬌和天青，」

他的話才說了一半，就被自家兒子打斷道，「父親，兒子，要陪你一起去。」

「什麼？」這一回大驚失色的，不止是蕭夫人，還有他的父親蕭知州。

「父親剛才也說了，如今鎮遠州民不聊生百廢待興，試問父親，此番去後，準備怎麼做呢？」

蕭知州張了張嘴，他想說自然是先發放救濟糧，安頓邊民，然後，然後呢？

他猛然發覺，自己空有一番熱誠，卻從未想到底應該如何實踐，見兒子一副胸有成竹的模樣，不禁反問，「那你跟去，又準備做些什麼呢？」

蕭天青先沖著父親鞠了一禮，這才開口道，「邊關不亂之本，外在強兵抗敵，內在民心所向，而要做到民心所向，則需讓老百姓，肚裡有糧，身上有衣，手存余錢。兒曾問過往來客商，他們告訴兒，僅一個鎮遠郡，便有七十萬餘人口，而鎮遠州下共有四個郡，這四個郡加起來至少一百二十萬餘人，其中生活困苦朝不保夕的百姓，十之七八，而因為戰火，當地今年有莊稼能收割的農田，卻少之又少，試問父親，整個鎮遠州近百萬無法自給自足的百姓，若全靠朝廷撥糧，朝廷能養他們到幾時？能否撐到明年秋收？」

看了眼愁眉緊皺的父親，又看了滿臉焦慮的母親，他自問自答道，「自然不能。朝廷此次的救濟糧，就算如數發放到百姓手中，恐怕最多也只能撐到冬雪降臨，然後，便又重複遍地餓殍的景象。」

他這麼說，是因為這些都是他上一世親眼所見。只是上一世，因為他的牽連，他父親並非現在這般，以正五品知州身份掌管整個鎮遠州，而是以正六品的通判，還是個不受上峰待見的通判，在下面聽令苦熬。

「種糧，自是來不及了，靠朝廷也只能解一時的燃眉之急，只有經商，開通商道，才能迅速積攢財富，然後，我們，內從沿海買海貨糧食，外，則從邊國小鎮購買他們那裡的牛羊山貨，如此一來，錢變糧，糧進肚，百姓才能心中不慌，心中不慌，才有心思聽取教化。」

話音剛落，蕭知州啪的一拍檯子站了起來，嚇得滿屋子的人都愣怔在當場。

卻見他神情激動道，「這也是你們夫子教給你的？好，好，太好了，為父這就去當面拜謝於他，順便，」

「父親！」蕭天青連忙攔住，「父親，兒適才所言，並非夫子所教，而是兒日常在打理生意時，所思所想所得罷了。」

「哈哈哈，」蕭知州仰天大笑，笑過之後對蕭夫人得意的說，「如何？我就跟你說，兒子，不在多，在精。蕭老二家子嗣多又如何？全加起來，都不配給我的兒提鞋。」

蕭夫人和蕭天青……

待蕭天青從梧桐院中出來，已然到了月上中天之時。

與父母一番商議後，毫無睡意的蕭天青，登上假山拍拍身邊的空地，「來，隨本少爺在這裡坐一會兒。」

元寶依言坐下，悄悄打了個哈欠。

微風吹過，帶來絲絲涼意，蕭天青回顧了一遍自重生以來的點滴，突然想到一個問題，那就是，林玉嬌為什麼要害他？

上一世，林玉嬌不但在這個時候便開始挑撥他和父母之間的關係，後來還和趙弘那廝勾結在一起，誣告他父親叛國投敵。

他知道林玉嬌做了什麼，但他想不明白，林玉嬌為什麼這麼做？

尤其，蕭家幫她保住了財產，如珠如寶般的撫養她長大，怎麼看，都應該是恩人才對吧？可她為什麼從這麼早開始，便算計她的恩人？

他可不認為，林玉嬌真的如琥珀猜測的那般，因為想嫁給他，所以才不希望他在外面過於耀眼，不，他是過來人，他知道，自始自終，林玉嬌都不曾對他產生過愛意。

他同樣不認為，林玉嬌是受到了林嬤嬤的蠱惑，如果一個人自身沒有糊塗心思，任由外人怎麼灌輸，都不會有所改變和動搖。

那麼，林玉嬌的『糊塗心思』到底是什麼呢？

竟到了明知母親不高興，也要拚命將那個林嬤嬤給保下來的程度？她難道就不怕，母親因此心生不喜，為了儘快甩掉她，而將她隨便嫁與他人？

要知道，以他母親的心智與地位，想要不落任何口實的懲治她，簡直易如踩死一隻螞蟻。

她是持寵而嬌，認定母親不會那樣對她，還是說，她另有退路，根本不怕母親亂點鴛鴦譜？