梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。

大周朝，齊源十三年這一場轟動全國的秋闈也算是徹底塵埃落定。

會試自九月初五到十七日，在過倆日便是九月九登山節，忙得禮部官員和一眾考官們夠嗆，至九月初二十二，又是殿試，直到皇帝御筆點了名次定了甲第，又賜了瓊林宴慶賀，眾人這才緩下一口氣來。

正是莊稼慶年豐收後，因是狀元遊街，三年一次的大喜事，就連平日忙碌莊戶人家也紛紛進城湊一湊這狀元遊街熱鬧。

滿城金桂飄香，海棠花苞壓枝頭，未出閣姑娘們抓著帕子半捂了臉，帶著揪帽立與青瓦白牆，艷艷夾竹桃下，或酒肆茶館翹首以盼，狀元所到之處便引了一陣歡呼。

鮮花，香帕，隨處可見。

科狀元祝笙歌，不過區區弱冠之年，便得皇上御筆欽點一甲第一名，只這一樣便得羨煞許多人。

何況祝笙歌家世又極其顯赫，祖上三代均是重臣，曾祖父鎮國公軍功赫赫，祖父曾一人之下萬人之上，現下雖已歸隱，士子間卻仍然極有聲望；其父為太子太傅、其叔父雖不曾入仕，卻也是名滿天下的才子。

這般身世幹凈顯赫，知書達禮風華絕代之輩，雖不說前無古人，後來人想比超也是很難，加之容貌龍章鳳姿不少姑娘家早已芳心暗許，更有不少達官顯貴恨不得立馬榜下抓婿。

年紀最輕，卻生得色如春花的探花騎馬行狀元右後方，眼中卻有一絲淡淡惋惜。

行旁邊榜眼楚雲飛忽對林朝歌道：「林兄，你瞧那邊有不少姑娘朝你招手呢，嘖，果然長得好看就是佔便宜」。

年僅十七，麵皮子薄如紙的林朝歌連忙抬袖口遮了臉，薄紅皮子頓時羞了一眾未出閣少女。

楚雲飛哈哈笑了：「林賢弟，你長得極好，何必做這番見不得人姿態？」

林朝歌小聲嘀咕：「真正長得好看是前邊人。」

騎馬帶花走在前頭的祝笙歌聞言竟回頭看了看她。

林朝歌輕咳兩聲，反倒坐正了大大方方看著祝笙歌道：「狀元郎長得確實是極好，林某肺腑之言。」

祝笙歌唇邊浮了一絲淺淺笑意，沒有接話，便又回過頭去。

三人一路騎馬行至成宮門口，走完御街，這趟才算了事。

時至中午，天氣有些微燥，林朝歌裡頭穿得有些多，被日頭曬到現覺著渾身燒得慌，便說要回府邸換身衣服，一個人匆匆忙忙策馬跑了。

祝笙歌回頭喊她：「林兄千萬莫忘了晚上瓊林宴！」

瓊林宴歷代皆有，皇上親邀，乃是至高無上榮耀。多少讀書人盼著這一日。

人生最美莫過於，洞房花燭夜，金榜題名時。

今年瓊林宴設西苑，百官受邀而至，花燈亮如晝，堪比上元節，很是熱鬧。

著貢元及時及第三甲們按位次紛紛落座，黑衣內侍一眼看過去，卻發現探花郎位置竟還是空著，眉頭一皺。

莫不成這探花郎喜得忘了今日是什麼日子了不成，還是想擔個御前失禮的罪名。

正雨同撩談笑風生的祝笙歌順著視線朝場內唯一空著的位置看過去，招呼內侍過來，輕聲詢問道：「現下是什麼時辰了？」

內侍低聲回他：「現已是酉時一刻了，諸位大人可先入席。」

酉時三刻開宴，即便這個時辰再遣人去府邸叫人過來，也是來不及了。

百官則按位次坐於另一側，開宴前皇上還未到，底下自然說說笑笑很是熱鬧。

又過了一刻鐘，那邊內官宣皇上到了，百官們便嘩啦啦跪了一地，呼「萬歲萬萬歲」迎駕。

年輕帝王坐下道：「諸位愛卿平身罷，今日是宴會不是上朝，不必太拘束了。」說罷便將目光移向左側某個空位置，若有所思。