墨溪如履薄冰一般捏著稚尾花花柄湊近狻猊毛茸茸的鼻子，狻猊棕黑鼻子一抽，金黃鬃毛聳動，竟是打了一個大大的噴嚏，將他手中的稚尾花吹得殘缺不齊。

生怕沾上那劇毒的花粉，墨溪隨手將其扔在路邊，不敢浪費一分一秒，扭身乘上狻猊命令其追蹤稚尾花的香氣。狻猊嚎叫一聲，徑直朝東方奔去，正是白天那位領主領地所在方向。

魔域遼闊，魔尊無法無時無刻管理魔域中的每一項事務，各地大大小小的領主便應運而生，他們協助魔尊管理魔族，並會定期供奉。白天那位領主名為敖衛，他所掌管的領地以稀有礦物出名，墨溪對他印象深刻，因為前世的敖衛為了救自己染上罕見病症的妻子在自己殿前跪了一天一夜，只是那時的自己還不太成熟，正為求愛凌漪之事受挫生著悶氣借酒消愁，不容分說地拒絕了他一而再，再而三的覲見，最後還是巫離子出面治好了他的妻子，並以此為契機化解了接下來爆發的疫情。

想來今天又拒絕了他的來訪，墨溪忽然感到一陣心悸，莫非已快到了前世疫情爆發的時間，敖衛的妻子無端病倒，而他又重蹈覆轍？

就在他思緒發散之際，已經來到了敖衛的領地，領地外圍駐守的侍衛見他到來，紛紛行禮，其中一位說著「小的立馬去通知敖衛大人」就匆匆跑開。

墨溪望著侍衛急去報告的背影，擔憂是否會打草驚蛇，忽然有一抹橘黃掠過眼角，墨溪猛然轉頭看去，發現狻猊正與他盯著同一個方向，當他看到路邊隨處可見橘黃稚尾花時，不由得咽了一口唾沫。

他只記得稚尾土豆長在魔域東邊，卻沒想過它是一種爛大街的野花，每走幾步就有兩三朵花枝招展，搖曳多姿。

看來絕不能讓凌漪來東邊，墨溪暗暗地給自己敲響了警鐘。

「咳咳……陛下久等了，恕臣身體不適，怠慢了陛下。」敖衛以手抵著下顎，彎著身子不住咳嗽著，皮膚蠟黃，身形瘦削，看上去比前世憔悴了不少，「陛下，臣白天正是為了……咳咳咳！疫情一事才想覲見陛下，這病來得太過兇猛，就連我的妻兒也患上了這怪病，咳嗽不止，身體乏力，但大夫們束手無策，臣無奈之下才請求陛下出面解決，請陛下……」

「等等，束手無策？」墨溪挑眉，「我聽那集市藥鋪里的老大夫說，你已經進貨了一大批五味子，為何還說束手無策？」

「五味子？」敖衛難以置信地咀嚼這看似人名的藥材名，「臣不知陛下所言，臣生怕將這怪病傳染給其他同族，不敢去集市進貨什麼五味子……」

說來敖衛也是從巫離子那得到了化解疫情的秘方，墨溪為了確認又問道：「你可就此事詢問過祭司大人？」

「巫離子大人？」敖衛連連搖頭，「屬下聽聞聖殿尚在修繕，祭司大人事務繁忙，怎麼敢為了一己之私麻煩祭司大人……」

看來，疫情尚未爆發，敖衛僅僅為了救妻兒性命前來懇求他出面，可這樣一來，那老者莫不是在欺騙自己？

墨溪看那老者已近暮年才放下了戒心沒用狴犴試他，可結合敖衛所說，那老者一定有古怪。

告知敖衛可以用五味子治病後，墨溪便急忙騎著狻猊趕回集市藥鋪，然而他未曾想過，再度走進藥鋪，見到的會是這副景象。

只見那老者仰面倒在血泊之中，臉皮被一刀刀劃得稀爛，胸口沒入一柄匕首，周圍散落著無數稚尾花，橘黃的花瓣淹沒在猩紅的血液中。

墨溪一楞，走到老者的屍體旁，俯身用手指劃一抹地上的血，還是溫熱的。他張望四周，發現一個翻倒的竹籃，裡面還殘留著些許花瓣，似乎這地上的稚尾花都是從這裡傾倒出來，他向竹籃後頭望去，發現了開著的櫃門，走近一看才發現本應儲藏藥材的地方，稚尾花堆積如山。

也就是說，在引開墨溪後，老者，或者說是人族取出了一大籃稚尾花想要做些什麼，卻被什麼人殺害了。

墨溪嘆了一口氣，又回頭仔細看人族的屍體，上面那張臉皮被割得四分五裂，下面那張臉皮被劃得血肉模糊，墨溪能從中感受到兇手的瘋狂與冷血，可當看到胸膛處的匕首時，眉頭微微皺起。

這匕首沒入胸膛的方式倒像是自殺。但這拙劣的偽裝逃不過他的眼睛，若是人族真是害怕事情暴露而自殺，怎麼會特意拿出一大籃稚尾花，顯然是在行動前被什麼人出其不意地暗殺了。

墨溪讓狻猊化作一般野獸大小，想搜尋兇手的氣味，可狻猊在屍體旁徘徊許久也不動作，說明那人聰明到沒有留下半點痕跡。

墨溪對兇手沒有半點頭緒，光是間諜的存在就讓他錯愕，更別說能在他眼皮子底下輕而易舉地找到並殺害間諜的高手了。

至少襲擊凌漪的男人已死，凌漪可以不必擔驚受怕，墨溪思來想去，決定先回宮告訴凌漪，問問他對這一事有何看法。

墨溪回到寢殿時，床榻上空無一人，只有堆疊整齊的被褥與衣物。小人魚不穿褲子能去的地方只有他的浴池，墨溪便往那裡尋去。

走過白石子鋪砌的小道，來到一大一小兩個水霧繚繞的浴池，透過氤氳的熱氣，墨溪搜尋著人魚的身影，朦朦朧朧地看見左邊大池子里咕嚕咕嚕冒上來的氣泡，嘴角不經意地彎起，似乎一瞬間忘卻了所有煩惱。

他俯身蹲在浴池邊，看見小人魚蜷縮在水底安穩地睡眠，隨著他平靜地呼吸，一個又一個小泡泡浮出水面，發出清脆的響聲後破裂，墨溪默默注視他良久，光是看著，心就彷彿如蜜糖一般融化。

凌漪迷迷糊糊地翻了個身，魚尾不小心拍到了岸邊，墨溪被濺了一身水的同時，凌漪也猛地驚醒，慌慌張張地探出水面，愧疚道：「墨溪，不小心在你的浴池裡睡著了。」

「太舒服了？」墨溪伸手探了一下水溫，逗弄他道，「不會煮熟嗎？」

「不會煮熟！」凌漪鼓起臉，氣呼呼地甩著尾巴。

「好，不會煮熟。」墨溪看他，伸出雙手，問道，「那浴池這麼舒服，還想和我一起睡嗎？」

「想。」凌漪脫口而出墨溪所希望的回答，卻盯著他的雙手遲遲沒有動作，甚至轉身往浴池中央游去。

「凌漪？」墨溪喊他，可凌漪沒有回應，反倒潛入水中，獨留一條銀鱗魚尾露出水面，沖他晃了晃，墨溪被他滑稽的動作惹得發笑，「是想要我親自來找你嗎？」

魚尾做出點頭一般的動作，倏地鑽入水裡消失不見，墨溪笑罵著真愛撒嬌褪去衣物走進浴池，捕捉著熠熠生輝的銀色鱗片的蹤影。

憑藉敏銳的視力墨溪早已找到那尾匍匐在水底的小人魚，卻還裝出一副無從下手的模樣，目光飄忽不定地問道：「凌漪在哪呢？」

一邊喊著，一邊接近，趁著小人魚還在沾沾自喜捂嘴偷笑時，墨溪陡然間發動襲擊，向凌漪撲去，剎那間水花四濺，小人魚被嚇得發出一聲尖叫，然後被一把逮住魚尾，抱上了岸。

「墨溪狡猾……」小人魚不服地抱緊自己的魚尾巴，小聲嘀咕道。

墨溪看了他一眼，伸手撫摸他的小腦袋，小人魚舒服地眯起眼睛，立馬改口道：「墨溪好好……」

墨溪哭笑不得。

替凌漪擦幹身子後，墨溪才說起男人引開自己卻被他人暗殺之事，凌漪聽完憂心忡忡道：「那人會傷害墨溪嗎？」

「不知是敵是友，但我自有分寸，你無需擔憂。」墨溪攏他入懷，「在我懷裡安心入睡便是。」

小人魚軟綿綿地應了聲好，滑溜溜冰涼涼的魚尾纏上他的大腿，不一會兒就呼呼大睡。