楚臨秋見他在人前對自己關懷備至，並不遺餘力地維護自己，反而起了疑心。即使一開始就知道蕭岑對自己有好感，他也未曾想過這人能做到這種地步。不過既然如此，他倒不介意順水推舟，在外人面前與他的關係更加親密。

於是他放鬆了身體任蕭岑環著，並主動將手搭上他的肩膀，在他耳邊低聲說，「不能。」

蕭岑：「......」

過了一陣子之後，他見蕭岑臉色難看，便又懶洋洋地補充道，「有勞侯爺了。」

「......」

事後，蕭岑曾問過楚臨秋為何要這麼做，楚大人那時正斜靠在榻上附庸風雅，捧著一卷經書假裝看得專註，聞言微抬了頭，定定地看了他半晌，才吐出兩字，「本能。」

「楚大人這回還敢強調自己無惡不作嗎？」

「侯爺誤會了。」楚臨秋八風不動，「在下所說的『本能』，皆因想到了侯爺而已。」

他是為了自己，才會不顧身體救下周大人。

這個認知如同一根鍾錘一樣，狠狠地撞擊了他的心，讓他一時之間不知道該說些什麼。他的臉上逐漸浮現出些許掙扎與無措，甚至還有愧疚。

但除了蕭將軍自己，沒人知道他在愧疚什麼。

楚臨秋也毫不在意，甚至都沒再他臉上看上一眼。事實上，他今日已是忙裡偷閑，過不了一刻鐘，便得隻身前往審刑院公衙查閱卷宗。

幾位大人死得蹊蹺，相同點除了天靈蓋上隱秘的針眼外，還有屍體身上奇特的香味。更令他感到疑惑的是，這個香氣他竟然似曾相識，只是一時無法回憶起來罷了。

楚臨秋屈指，敲了敲隱隱發痛的額頭，從美人榻上起身。家僕窩心，怕他有傷在身不好躺，還往他的身後塞了不少軟墊，只是這即將步入盛夏的時節，著實磨人了。外頭的陽光，晃著都叫人眼暈，更別提出去了。

於是蕭岑再次提出要一同前往審刑院，卻被楚臨秋三言兩語打發回了府。

御賜的定南侯府雖說一應俱全，不用主人過多操勞，但婚期將至，還冷冷清清的沒什麼氛圍，也太說不過去了。

成婚......這始終是橫在兩人心中的一根刺，現在想起接旨那天的情景與荒唐的心境，甚至覺得太過不真實了。

蕭岑承認，在這些事情上，他始終沒有楚臨秋思慮周全，有時候他懷疑楚臨秋之所以久病不愈有很大程度上是由於心事太重。

離開楚府後，蕭岑並沒有聽楚臨秋的話前往定南侯府主持局面，而是兜兜轉轉又回到了鴻鵠酒樓。在那裡，他之前的好友們每天都會定時舉辦一場酒會、詩會。以往的蕭岑對此十分不屑，便是參與也要別人三請四請，去府上下好幾封帖子，而如今內心十分苦悶掙扎的他，卻只想飲酒。

「喲！真是稀客啊！定南侯莫不是聞著了棗集佳釀的味兒才上來的吧？」雅間里，斜倚在矮榻上的紅衣公子將腳上的鹿皮靴蹬掉了，又把玉帶解了，此時正斜眼看著這個不請自來的「客人」。他眼裡氤氳著霧氣，雙頰飛紅，嘴角還掛著不明的笑意，顯然已是微醺。

蕭岑自來不與醉鬼一般見識，見狀也只是徑直走過去，奪過他懷中的一壇酒，看也不看便仰頭喝了個精光，隨即把酒罈子摔在一旁的空地上。期間，不停有酒水順著他的脖頸滑落到衣領裡面，他也渾不在意，只是抬手隨意抹去。

如此豪放的做法自然贏得了滿堂喝彩，只是蕭岑卻無論如何也高興不起來。他的一臉郁色，感染了其他人，令雅間內的氣氛莫名有些凝重起來，之前的輕鬆都被一掃而空。

過了許久之後，才有人試探地過問，「賢弟，愚兄聽聞你與那楚賊共處一室，同進同出，可是真的？」

蕭岑勾了勾唇角，明明是個笑模樣，卻偏生比哭還難看，「當然。」

......