綠珠背起竹簍，裡面裝著一背簍的斑竹筍子。

她撐著一根竹竿，借著力站起來。

瘦小的人兒，背著一背簍筍子，壓得她直不起腰來。

離了竹林，走到半道上，就遇見一個老媽子。老媽子連忙抱起竹簍，讓她把竹簍放下。

「給你說了多少遍了，不要往竹林裡面跑，看看你這滿身的蚊子包，又紅又腫的，可不難受？」

綠珠笑嘻嘻道：「不難受，就是想吃竹筍了。我們將竹筍煮了曬幹，可以拿出去賣，也可以留著冬日裡吃。」

老媽子瞧了一下綠珠的腦袋，嗔怪道：「那你也不該一個人去，怎麼不叫上你哥哥姐姐們一起？」

綠珠嘆氣：「阿爹又去鋤草去了，大哥二哥去幫他。那劉管事兒管著別院，恨不得撈盡油水，下人指使得團團轉，每日里不是除草就是耕種，還說什麼王府不養閑人？我說，最閑的就是他！」

老媽子點了一下她的腦袋，讓她別說了，小心被有心人聽見。

綠珠一家是京城恭王府在江南別莊的僕人，祖上也是官宦之家，現如今被發配為奴。

一家老小都是恭王府的奴才，這江南別莊，主家很少派人來，因此管事隻手遮天，成了別莊的土霸王。剋扣上面發下來的東西，衣服料子以次充好這些，數不勝數。

綠珠一家，祖父曾經讀過書，因此還能做些管賬的事兒。但父親跟兄長就只能做苦力活兒了，一家人生活也很拮據。

綠珠也識得些字，祖父教的，說不論如何，多識得些字也是好的。綠珠家裡有不少的書，都是祖父還沒落難前家裡藏起來的。

當年家裡遭了事兒，祖父沒有藏金銀，那些東西藏不住的，這些書倒是藏住了。在那些衙役眼中，一箱子破書，哪有金銀實在。

閑時父兄也會偷偷做些私活兒，姐姐跟母親也時常做綉活兒補貼家用。

祖母曾經也是大戶人家的丫鬟，懂規矩，因此綠珠一家並不同於一般的下仆。他們一家子即使衣服上打滿了補丁，也是洗得幹幹凈凈的。

祖孫二人背著一竹簍的筍子回去了，綠珠今年才滿六歲，她有兩個兄長跟一個姐姐。姐姐今年已經十六了，她長年待在屋內做綉活兒，皮膚白凈，笑起來的時候一雙鳳眼神采飛揚。

綠珠覺得姐姐長得漂亮極了，這十里八鄉沒有一個人比得上她姐姐。

但綠主的娘卻不高興，他們一家子都是奴才，長得太漂亮了不是好事兒。

綠珠洗了竹筍，祖母去煮竹筍，讓她趕緊去洗手，她娘要教她繡花兒了。

綠珠五歲的時候，她娘就開始教她做綉活兒。不過只是簡單的針法，綠珠自己還沒試過繡花。不過綠珠瞧過阿娘跟姐姐做的綉活兒，做好的綉片賣了出去，家裡就能吃好一段時間的飽飯。

因著綉活兒掙錢，因此阿娘跟姐姐從不出去做農活，每月給幾百文給下面的小管事兒，小管事兒就報了病，不給她們派活。

管著整個別院的劉管事兒，說是犯了什麼錯，是從京城發配來的，每日里喝著酒，抱怨自己鬱郁不得志。

綠珠洗了手，準備去拿針線。

阿娘道：「瞧你這臟樣子，別弄髒了綉線，快去換衣裳。」

綠珠的姐姐紅玉瞧了拿著綉框抿嘴笑，綠珠笑嘻嘻的去了，換了一身補丁不少的衣裳。

換了衣裳，綠珠就跟著阿娘、阿姐做綉活兒，日後這就是她吃飯的本事了。

前世的綠珠是坐辦公室的文職，哪裡做過這些，現如今都一一學了。

綠珠手也算巧，阿娘說了幾遍，姐姐給她演示了一下，綠珠就能上手了，只是針腳不大齊整，但也有個模樣了。

紅玉笑著道：「瞧瞧，我家小豬兒還有些靈氣。」紅玉總愛這麼喊她，綠珠生下來的時候十分瘦小，家人都怕養不活，就娶了個小豬兒的諢名，希望她像豬崽子一樣壯實。後來年紀大一點了，她祖父就給她娶了綠珠這個名字。

綠珠嘻嘻哈哈的笑，很是得意，她瞧著自己繡得也好。

阿娘就在一旁看著兩人，瞧她們鬧得歡騰，也笑了，手下的梭子動得也更快了。阿娘做的是緙絲，一寸緙絲一寸金，阿娘想用這緙絲給女兒紅玉贖身出去，至少能嫁給一個平頭老百姓，不再為奴為婢。

綠珠的大哥、二哥已經贖了出去，劉管事兒雖然吝嗇，但只要錢給夠了，他倒不為難那些奴僕，只要你給了贖身銀子就放你出去。

這些奴僕一代代的，繁衍了好些人，因此恭親王府那邊並不禁止莊子上的奴僕贖身。放這些奴僕出去也是積累功德的事情，因此老王妃做主恭親王府名下莊子上的奴僕可以自贖。

過得好的，不願意贖身，過得差的沒錢贖身。

好在綠珠的阿娘是個有能為的，攢了錢，就把幾個孩子贖了出去。

這副緙絲完工，紅玉就能贖身出去了。

綠珠瞧著阿娘又在揉眼睛，就知道阿娘是做久了緙絲跟綉活兒，眼睛不大好了。

綠珠道：「阿娘，歇一歇吧。這緙絲快要做完了，也不急這一時，壞了眼睛反倒不好。」

紅玉長得漂亮，那劉管事就要了個高價銀子，不然這一副緙絲贖了綠珠全家都是值的。

若說綠珠最討厭誰，那一定是劉管事。

紅玉放下綉綳，道：「阿娘你歇一歇，我來做吧。」紅玉也會做緙絲，但阿娘一直擔心她做不好，因此不敢讓她上手。

綠珠跟紅玉兩人一起勸了好一歇，阿娘才同意讓紅玉上手試一試，紅玉也是個做活兒好手，沒兩下就上了手，只是這緙絲是個細緻活兒，一天也做不了一指長。

母女三人做到傍晚，祖母做好了飯，全家人就坐在一起吃飯。

祖母和祖父，就綠珠爹一個孩子，綠珠爹頭髮已經有了白絲，祖母與祖父也不年輕了。

大哥跟二哥已經贖身出去了兩年了，在外面找了個賬房的工作，積攢了一些銀子，商量著把祖父、祖母先贖出去，兩個老人家年紀大了，不能過於勞累。

祖父祖母卻不同意，說可以贖綠珠出去，他們這些老傢伙，贖不贖都無所謂了。

綠珠紅了眼眶，還是希望祖父、祖母先出去，長年的勞作已經累出了一身病，可不能再勞累下去了，於壽數有礙。

一家人沒商量出結果，後來綠珠的父親拿著錢將父母贖了出去，兩個哥哥就接了祖父母出去。

又做了半個月，那緙絲終於做好了。

大哥顏聰便拿著緙絲贖了大妹妹紅玉出來，紅玉越長開越漂亮了，別院里好幾個管事兒都打她的主意，想要紅玉做妾。因此阿娘才沒日沒夜的做緙絲，熬壞了眼睛。

紅玉贖身後，家裡已經給她找了人家，是莊子上的一個管事兒。

這個管事兒年紀比紅玉大八歲，成過一次親，老婆生孩子的時候死了，他就守了一年的妻孝。紅玉雖然漂亮，但父母都是奴才，一般好人家不願意跟她結親，願意的人家不是貧寒就是有缺陷。

紅玉不願意嫁這樣的人，想著這管事兒雖然成過婚，但沒有孩子，嫁過去跟頭婚沒區別。而且這管事兒好歹也是有些權利，還能照看一下還沒贖身的父母跟妹妹。

紅玉漂亮，又讀過些書，識得字。那管事陳丘愛她愛得不得了，待紅玉生下個閨女後，陳管事就打發了家裡的通房丫頭，就守著她一個人過了。

陳管事確實是紅玉能攀上的最好的人了，最難得的是，陳管事不是賣☞身的奴才。陳管事的姑姑是恭親王的奶娘，只有陳管事這個侄子，早早就求了老王妃放了身契，派來江南這般管莊子。

陳管事得了閨女後，出錢贖了岳家出來，他可不能讓他閨女兒有個奴才出身的外祖父，日後婚嫁的時候有影響。

陳管事的姑姑本不願侄子娶個莊子上的丫鬟，她求了老王妃，想給侄子指一個王府的大丫鬟。這些丫鬟私房後，懂規矩，長得也漂亮，不比一個莊子上出身的丫鬟好?

但陳管事見了紅玉就丟了魂，就娶了紅玉，再告知的姑姑。

等了紅玉生了孩子，陳管事的姑姑還派人送了東西來。

陳管事父母早亡，長輩就這一個姑姑，日後是要給姑姑養老的。

紅玉理解，便將這個姑姑當婆母一樣孝順，做了衣裳荷包鞋子這些，託人送去京城。

漸漸的，那老嬤嬤便認可了這個侄兒媳婦，是個孝順的。老嬤嬤最怕侄兒被媳婦籠絡了過去，不孝順自己，但紅玉是個孝順的，因此老嬤嬤也滿意了。

一家人贖了出來，家裡確實窮，兩個哥哥還沒成親，家裡連個像樣的落腳之地都沒有。

祖父祖母在家操持家務，父親這些年學了木匠活兒，幫著別人做些木匠，又想去佃一些田耕種。

家裡人都不同意，這些年阿爹身體虧損，再不調養一下，怕有礙壽數。

這些年，再苦再累，阿爹都沒讓阿娘下過地，因此身體是真的虧虛。一家人贖身出來，阿爹的心弦鬆了，精氣神都差了好些。

阿娘有空就做些綉活與緙絲，但她累傷了眼睛，大夫說不能再做了，再做下去怕是要瞎了。

一家人老的老，小的小，病的病，傷的傷，日子確實不好過。

但一家人在一起，再累再苦也是值的。

紅玉偶爾也接濟一下娘家，卻被父母拒絕了，怕紅玉在夫家不好過，直不起腰來。

這一天，陳管事帶著紅玉跟孩子回了娘家，綠珠被她娘打發了出去。

「大人說話兒，小孩兒一邊玩去兒。」

綠珠瞪眼，臉頰鼓得像青蛙。