琥珀現如今已經是四小姐身邊的大丫鬟了，她稟告四小姐後，就把秋菊提拔成了二等丫鬟。

一時間，秋菊風光得很，還拿出錢來，請屋裡的丫鬟婆子們吃了一次席。說是席，也不過是拿了錢去大廚房置辦了幾道肉菜，添了幾道菜。

秋禾瞧著，秋菊不是個穩當人，才當了二等丫鬟，就對下面的小丫鬟頤指氣使的，還跟楊柳別了幾次苗頭。

因著秋禾跟楊柳好，秋菊變暗地裡排擠秋禾。也不讓秋禾給四小姐上妝，她自己殷勤的伺候。

上了一次妝，四小姐並不滿意，還是喊秋禾去伺候。

秋禾瞧著，秋菊看她的眼神都帶著刺兒。

琥珀微微皺眉，心裡嘆息了一聲，這一步她走錯了。

琥珀提拔秋菊有兩個理由，一個是因為她們自幼一起長大，情分不比其他。另一個就是提拔秋菊制衡楊柳，楊柳素日不常近身伺候四小姐，但她打探消息的能力不差，四小姐也頗為倚重她。再一個就是楊柳跟秋禾好，秋禾是個有能為的，現如今趁著她年紀小，還能壓一壓，以後怕是壓不住。

要是楊柳跟秋禾聯起手來，四小姐身邊哪還有她站腳的地方。

琥珀也是有自己的小心思，她跟翡翠只差兩歲，現如今翡翠已經有了個好結果，她的未來又在哪兒？

四小姐是個好伺候的主子，每日里除了給老太太、老爺、太太請安外，不常出門，偶爾去見一見三姨娘。

秋禾現如今也能跟著四小姐出門了，也見過家裡的幾個主子。

老太太上了年紀，一心享福的。

太太是個端莊秀麗的婦人，雖然上了年紀，但風韻猶存，老爺每月總有幾日在她房裡休息。

老爺是個面容嚴肅的中年人，蓄著鬍鬚，看起來不像一個商人，倒像讀書的。

三姨娘是個溫婉漂亮的姑娘，聽說是西南那邊的，是老爺做生意帶回來的。

三姨娘不常跟四小姐見面，只是私下裡常派人來四小姐院子里看看，敲打下人要小心伺候。

秋禾忖度，只怕三姨娘是顧忌太太。

這大院里，姨娘膝下所有的孩子，名義上都是太太的孩子。太太才是他們的娘，生母也不好跟孩子太親近了。

就是五小姐跟她姨娘，兩人十分的親近，這也是太太不太喜歡五小姐的原因。

「小姐，喝杯酸梅汁兒，你都看了一下午的書了，後背心都微微濕了。」

秋禾端了一杯酸梅汁來，這酸梅湯是她自己熬的。用烏梅、甘草、陳皮等加了冰糖熬出來的。

夏天天熱，四小姐就待在屋裡看書。天氣太熱，屋裡的冰才擺了一個多時辰就化了，四小姐的背都熱出汗。

秋菊跟楊柳給四小姐打扇，琥珀在一旁做修活兒，四小姐貼身的小衣裳都是琥珀做的。

楊柳道：「這天太熱了，冰擺上來就開始化了。今年天這麼熱，冰的分例卻沒有漲，這樣下去怕熬不住。」

楊柳怕熱，汗珠都落下了。

秋禾倒是沒那麼怕熱，但是天氣熱，讓人燥得慌。好些人脾氣都大了幾分，因一點小事兒就爭吵起來。

楊柳跟秋菊兩人，私下裡已經吵了好幾次了。

琥珀成了大丫頭，因此搬到曾經翡翠的房間去住了。原先的房間就秋菊一個人，楊柳想著她跟秋禾兩個人住的還沒秋菊現如今住的房間大，想跟秋菊換一個房間。秋菊不願意，楊柳就說，你不願意換，那就搬一個小丫鬟進去，小丫鬟那邊也擠得慌，睡的大通鋪，夏天又熱，好多人睡醒了就一身汗。

秋菊還是不願，楊柳便怒了：「這也不願那也不願，想自己住一個屋兒，也不看看自己是哪個牌面的人？」

秋菊沉默不語，總之就是不肯表態。

後來琥珀知道了，就做主安排了一個小丫鬟跟秋菊一起住，楊柳這才熄了火氣。

晚上熱氣沒有消下去，躺在床上也熱得慌。楊柳熱的睡不著，拿著個大蒲扇乎乎的扇著。

下人的房間是沒有冰可用的，只能硬熬。

秋禾記得硝石可以製冰，想著明天去藥房買一包硝石試一試，這天太熱了，只怕今年要幹旱。

一大早起來，秋禾就去了一趟藥房，花錢買硝石。

學徒聽見她買兩斤硝石，詫異的問了一句：「買這麼多大幹嘛？做煙花呀？」

秋禾搖頭，只道：「書上說，硝石可以製冰，我買回去試一試，天太熱了，再不想法子降溫都要中暑了。」

學徒聽了，沒再言語，把硝石用紙包好遞給秋禾。

秋禾回道院子，四小姐已經起床了，洗漱了還沒上妝，正在吃早飯。

琥珀一大早沒看見秋禾，見她拿著一個大紙包，問到：「你一大早去哪兒了？沒瞧見人影兒。」

秋禾舉了舉紙包道：「以前我族叔看書的時候提過一嘴兒，說硝石可以製冰，我今早就去藥房拿了一包硝石試一試。」

琥珀狐疑道：「真能製冰？我咋沒聽說過？」

秋禾道：「可能是知道的人少，我們試一試，萬一成了呢？」

琥珀讓她趕緊把東西放好，然後伺候四小姐上妝。

琥珀進了屋，四小姐剛吃好，問她們剛才在外面幹啥。琥珀把秋禾要用硝石製冰的事情說了，四小姐來了興趣，讓小丫鬟把秋禾叫來，想看看硝石如何製冰。

秋禾就找來一個盆子，舀了半盆水，把硝石倒進去，之後就去給四小姐上妝了。

梳好妝後，楊柳興沖沖的跑到木盆那兒去，水裡已經結了一層薄冰。

楊柳驚喜道：「結冰了，真的結冰了。」

一屋子人聽見了，都湊過去看。

四小姐道：「以前看書，也聽聞過硝石製冰，沒想到這麼簡單。」

秋禾看了看水盆道：「硝石太少了，再去買一些來，這樣我們屋子裡就能多擺幾個冰盆了。」

四小姐聞言，就喊了一個小丫鬟去藥房買硝石，一大袋子硝石，治了七八盆冰。

四小姐便讓人給老太太、老爺、太太送去了一盆冰，又悄悄給三姨娘送去半盆。家裡的兄弟姐妹太多了，這幾盆冰不夠，就沒送。

之後，老太太他們誇四小姐蕙質蘭心又有孝心，賞了好些東西給四小姐。太太派人去外面採購硝石，用硝石大量製冰。

不僅是大院裡面自己用，還賣出去了好些。今年天熱，不少人家的冰不夠用，李家用硝石製冰的法子掙了不少錢。

晚上有了冰盆，秋禾晚上也睡得著了。

屋外電閃雷鳴，狂風大作。

一場大雨下來，外面幹涸的土地得到了滋潤，農人站在屋檐下，期盼這場雨下大一點，下久一點。

今夏一場大旱，只怕今年的糧食會減產。農人的日子不好過，靠天吃飯，最怕幹旱與洪澇。

聽說北方那邊出現了旱災，糧食減產，朝廷準備從南邊運輸糧食過去賑災。

北邊來了貴人，李家老爺得到了消息。下面的官差為了討好貴人，送上了一批養女去伺候貴人。

這些養女多是商家女，被知府、縣令收做養女，送到貴人的身邊，圖一個攀龍附鳳的機會。

「小姐還在哭嗎？」秋禾小心翼翼的問，楊柳瞧了一下裡面，四小姐還在哭。

秋禾嘆氣，老爺為了攀附京中的貴人，準備將四小姐、五小姐送去，圖一個攀附的機會。若是兩位小姐其中一個能入貴人的後院，那李家也就有了更大的靠山了。

四小姐溫婉和順，性子討喜。

五小姐雖然掐尖好強，但長得漂亮。

秋禾沒想到，老爺一送就送兩個女兒。錦衣玉食的養著這些小姐，現如今就是要這些小姐出力的時候了。

四小姐知道後，將她們這些丫鬟都趕了出來，在房裡哭了好久。

晚上的時候，四小姐眼睛都腫了。秋禾去小廚房拿了兩個煮雞蛋，給四小姐敷眼睛。

五小姐心氣兒高，要被老爺送去貴人身邊，不僅沒哭鬧，反倒歡喜異常，一時間老爺、太太賞賜了她好些衣料子，讓她好好打扮，爭取一舉討得貴人歡心。

四小姐跟五小姐被送走了，她們身邊的丫鬟也要挑兩個跟著去伺候。

琥珀年紀大了，四小姐不想耽擱她婚嫁，就將琥珀送去了三姨娘那裡。只說讓琥珀替她給三姨娘盡孝。

四小姐選了秋禾跟楊柳兩人，秋禾穩妥，楊柳機敏。

秋禾跟著四小姐坐上馬車的時候，瞧見秋菊用怨毒的眼神看著她跟楊柳二人。秋禾心中嘆息，要說她還真不想跟著四小姐去什麼貴人身邊，但是太太下了令，她一個小丫鬟也反抗不了。好在，秋禾是活契，契約年限到了總要放出去的。

秋禾跟著四小姐到了知府的後衙，知府夫人接待了她們。

知府夫人瞧著李家送來的兩個姑娘，大的溫婉可親，小的容貌艷麗，心中滿意了幾分。

知府夫人吩咐道：「劉媽，帶兩位姑娘去休息，明日跟著後院的姑娘們一起學習。」

一個顴骨高高看起來有些刻薄的老媽子帶著幾人去了後院兒，秋禾打量劉媽的衣著，應該是個得用的。

一個下人穿的是綢布衣裳，還戴著金銀首飾，肯定是主子身邊得用的。