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大周未分裂時，國勢強盛，地大物博，人才輩出，其他各國難以望其項背，但眼下大周一分為三，西北是鍾鉞掌管的北雲十四州，中原腹地又以淮河為界，斜分開來，東北有顧崇晏已然登基稱帝改國號為元，西南的顧崇華依著母家淮南王之勢盤踞一方仍是稱周。

如今天下已成七足鼎立——柔然、梁國、北雲在北，中原便是元國、大周，西邊還有百夷，南邊齊國，各國勢力相當，一時竟無人輕舉妄動，迎來了暴風雨前最後的寧靜。

夜柔皇室子嗣單薄，宗室無人，眼見太子又要娶個男妃，沈千山為了保住妹妹，終於退了一步，不再幹擾冊封太子妃一事，但獨孤戰此舉算是徹底同沈千山分裂，兩人割袍斷義的流言連市井小二都能繪聲繪色的講上一番，女皇強硬，各種勢力雖然明面上不敢如何，但私下已是暗潮洶湧。　

冊封太子妃的典禮本該提上日程，獨孤戰卻一改前態婉拒女皇，一輛馬車從太子府出來無聲無息的駛出了大都，向著北雲而去。

臨走之前，孤獨戰進宮覲見了女皇，直言不諱，「阿燦腦中有八根銀針，銀針不除，我心難安。」

獨孤柔心知此時攔他不住，給出了期限，「一年，一年後不論結果如何，你們都必須回來。」

「石頭，」獨孤柔身體每況愈下，她並不眷戀紅塵俗世，但身上擔子實在太重，她咳了幾聲，臉色便難看至極，已是強弩之末，「眼下外患未平，內憂又起，你說如何是好？」

獨孤戰動了動手指，一股氣勁彈出，窗子便被緩緩關上，擋住了陣陣寒風，「姑母，天下大勢，合久必分······」

他一張嘴獨孤柔就知道他要說些什麼，抬手擋住了他的話頭，「夜柔獨孤，有寸鐵在手，未嘗一敗，」她慘然一笑，「石頭，你一心以武證道，已然臻入化境，但姑母看不開啊，我知道你無心權勢，是姑母拴著你，逼迫你，強你所難，姑母何嘗不願像尋常人那樣盼著自己孩子健康快樂就夠？但我既姓獨孤，當年從先帝手中接過了這孤獨家的天下，便決不能斷送在我獨孤柔手中！」

她臉上慘白一片，但眼神極為明亮，彷彿是回到了當年，一個孤女從父兄手中接過了滔天權柄，將幼侄送去了朝陽山上紛擾之外，自己站上了權力之巔。

「沈氏與清流尚能互相制肘，千山雖然賭氣，但並非不明是非，蔣然乃可造之材，朝中尚有可用之人，但也僅限於此了，天下已亂，兩年內必有大戰！待我肅清朝堂······石頭，這是姑母畢生所求。」

獨孤戰心中也並不好受，獨孤柔病體未愈，本就不該操勞，但他心知自己也未必能替姑母分憂，獨孤家每個人都極為強硬，稍有不慎便是針尖對麥芒，十年前從朝陽山歸來，姑侄重逢至今，獨孤戰已是一退再退，近年更是遍請天下神醫為獨孤柔診治，她卻不願卸下肩頭重擔，操勞之下，重疾難愈。

孤獨症看著姑母，終是沉沉嘆了口氣，「好。」