岳慎遠的恩師乃晚清時期的東宮少保，疆臣之首岳胤祥總督的第一保鏢—霍念臣，人稱「霍四爺」。霍四爺生於長沙武林世家霍武門，自幼年起即習練各種軟硬功夫，翻筋斗、走軟鎖等無所不習，內外家、南北派無所不通。十二歲雲遊他鄉遇奇人傳授，並開始闖蕩江湖，遍訪名師高士，技藝始得大成。

霍念臣尚且還在娘胎里的時候，霍家已經給他安排了門當戶對的娃娃親。指了世代與霍家交好的書香門第夏家嫡女為未婚妻。

夏家祠堂裡面掛著一副對聯：

祖孫父子，兄弟叔侄，四世翰苑蟬聯，猶有舅甥翁婿。

子午卯酉，辰戌丑未，八榜科名鼎盛，又逢己亥寅申。

上聯講述的是清朝康熙年間，夏家祖上夏鶴鳴考中進士，進入翰林院成為大學士，此後他的兒子、孫子、重孫等七人相繼中進士、入翰林，被人們譽為「夏家一門八進士」。連夏鶴鳴的外甥也全部考中進士、入翰林院。下聯是夏家八進士考取功名的年份。

霍家在南方聲名顯赫，匡扶正義，受百姓愛戴，祖上出過彪騎將軍。聯姻夏家，恰好一文一武互補。

待到夏家小姐夏偃月長到二八豆蔻年華，夏家早早籌備好了良田百畝、十里紅妝，只可惜夏偃月自小體弱多病，婚前大病一場卧床不起，霍夏兩家只能將婚期一拖再拖。

霍念臣早早在江湖上闖出名堂，名聲鵲起，因其性格孤僻，難免結了一些仇家。仇家在坊間造謠生事，說霍念臣殺人不眨眼，心狠手辣。

夏偃月形容枯槁、憔悴不堪，大夫說余命不多還是籌備喪事吧。夏家不願得罪「殺人不眨眼」的霍念臣，最後關頭只能選擇李代桃僵，找了夏偃月的雙胞胎弟弟夏朧月假扮姐姐，穿上緋紅嫁衣，同霍念臣一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜、送入洞房。

洞房花燭夜，醉得雙頰泛紅的霍念臣掀起新娘的鳳凰錦紅蓋頭，只見新婚的妻子鳳冠霞帔，斜插鎏金雕花玉簪，眉間一點硃砂，黛眉輕染，唇上輕點，兩頰微微掃過胭脂，白裡透紅，淺琉璃色的眸子帶著嬌羞迎著他熾熱的目光看過來，看得他呼吸一窒失了魂魄。

霍念臣一口飲盡金杯中的合巹酒，一把就撲上去將人壓在了赤金鴛鴦被上。他用上了功夫三兩下就撕裂了繁瑣的嫁衣和胭脂紅的抹胸，拂上了新娘的纖纖細腰。他親吻地十分用力，恨不得把對方立刻拆吃入腹，吃的一根骨頭都不剩。

霍念臣從小到大沉迷武學，不貪戀女色，成年後也不懂風月，加上本就醉得厲害，根本沒察覺妻子是男兒身。他覆在夏朧月身上只顧著衝刺耕耘，將夏朧月翻來覆去地折騰，很快逼得夏朧月哭著求饒。霍念臣體力好得驚人，欲/火焚身，只能親吻夏朧月粉/嫩的嘴唇安慰他：「娘子，再忍忍，月兒，我的好月兒……」

夏朧月忍著忍著，便忍了一整夜，到後來竟是體力不支暈了過去。霍念臣抱著他小睡了片刻，在天蒙蒙亮的時候爬起來給他搬來浴桶想給他洗澡。

撲通一聲夏朧月赤/裸的身子沉入熱水中，昏睡中的他頭也悶進了水下，口鼻中進了水他難受得咳醒了過來，睜眼便瞧見對面站著的新郎霍念臣臉黑得像鍋底，眼神凌厲猙獰。

夏朧月忍著渾身的疼痛爬出浴桶，赤著身子雙膝跪下跪在他面前，哽咽道：「我是夏偃月的弟弟夏朧月，我們是龍鳳胎，長得一摸一樣。我姐姐病入膏肓，馬上就要睡進棺材了，爹娘不敢悔婚，只好讓我李代桃僵，假扮姐姐嫁給你。我知道，再怎麼求你你都不肯原諒我們，我願一人承擔一切罪過，求你不要恨我姐姐，恨我爹娘。」

霍念臣看著他梨花帶雨的樣子，將他全身青紫的傷痕看在眼裡，知道是自己力氣太大，又不懂得分寸，恐怕他的下-身也被弄傷了，雙腿軟得無法合攏。

霍念臣又是氣憤又是心痛如絞，咬牙切齒道：「我平生最恨別人欺騙，不過你放心，我也不是殺人不眨眼的大奸大惡之人，不會大開殺戒。但，你們夏家人莫要再出現在我眼前，否則休要怪我無情！」

說罷他就把一紙休書扔到夏朧月面前，頭也不回地摔門而去。夏朧月一人被留在花瓣撒了一地的新房裡，形影單只，看著休書哭得肝腸寸斷，幾乎背過氣去。

那一日霍念臣關掉武館，解散掉兩百弟子，打發了家中奴僕，背著行囊離開了長沙城。這一離去就是二十多年。再一次回來，便是帶了十二歲的岳慎遠。

春去秋來，花謝花開。

霍念臣性格怪癖，不喜喧囂，故而隱居深山大川，綜其所學，對各種門派武術進行潛心研究，並獨闢蹊徑，熔合各派精純之長於一爐，始創獨特武術拳法，並自命名為歸一門。他挾此歸一絕技闖蕩江湖，不斷對歸一門拳法套路進行完善，使其功夫已臻出神入化。江湖人稱他為「霍四爺」。據傳霍四爺能踩水而行，如履平地，一夜之間常飛步往返於湘川大山之間，可謂登峰造極。

霍四爺隱居在秦嶺老君山的西邊山峪。這是一條美麗並且神奇的山峪。它自然熨貼、清靜幽深。峪兩邊山峰險峻，奇石崚嶒。峪道中流水湍急，草木豐茂。因道教始祖太上老君在老君山修鍊成仙，這裡的山峪被命名為仙峪，數千年來一直瀰漫著神秘的色彩。平時除了藥農樵夫偶爾攀峰越澗，凡夫俗子甚少涉足此地。

這一日霍四爺練完拳法腿法，赤膊站在瀑布前的深潭裡，瀑布兜頭淋下，沖刷著他隆起的結實肌肉、寬闊的肩膀、緊實的腹肌。山中無歲月，他記不清自己已經在深山裡住了幾年幾個月了。也許是三年五載，也許更久。

一陣噠噠的馬蹄聲驚起了林子的一排雲雀，正向著深潭這邊靠近。霍四爺運起真氣，渾身氣息高漲，準備給亂闖的不速之客一記迎頭痛擊。

「停下！快停下！救命啊！救命啊！」原來不是仇家，而是誤闖仙峪的一個年輕人。

霍四爺從深潭飛身而起，幾個凌空踏步便近身到瘋馬前面，伸手拎起馬背上年輕人的後領，順便一拳打在馬脖子上，一下子就把瘋馬打暈了過去，嘭的一聲摔在地上一動不動。

年輕人落地後一臉慘白，額頭都是冷汗，腳軟得要跌下去，他單手扶住那人，許久不開口說話導致嗓音有些嘶啞：「喂，你沒事吧？」

那人一驚，猛一抬頭迎上他的視線。霍四爺瞳孔緊縮，心臟狂跳—是他！夏朧月！

夏朧月頃刻之間脫了力順勢跌在霍四爺的懷裡，他眉眼彎彎笑得柔情似水：「終於……終於找到你了……霍郎……」

霍四爺心跳漏了一拍，雙手鬆開就想逃走，只是一脫手那手無縛雞之力又風塵僕僕的書生便暈倒在了地上。霍四爺急忙上前扶起夏朧月，將他打橫抱起連跑帶飛奔向自己的木屋。進屋後又是燒水又是喂藥忙個不停。

當天夜裡夏朧月悠悠醒轉，一雙美目盈滿了皎潔的月光，直盯著霍四爺看。

霍四爺幹咳一聲，側過身去，幹巴巴地說道：「你來幹什麼？我說過我不想見夏家人。」

夏朧月眼神一黯，低頭攪著手指道：「我不是夏家人，我把休書燒了，我嫁給你，就是你霍家人了。我們拜過天地，喝過交杯酒，還……還圓過房，是名副其實的夫妻。」

霍四爺耳根子一紅，頓了頓不知說什麼好，他確實沒想過這個讓他動了凡心、失了魂魄的美麗男妻居然會千里迢迢來找他。

夏朧月拂了拂劃破的衣袖，又開口道：「在你走了之後，我姐馬上就離世了，為了安慰悲痛欲絕的爹娘，我只好留在他們身邊陪他們，沒能出來找你。前幾年我留了信偷偷跑出來幾次，每次都被爹娘抓了回去。好不容易求得他們同意，我打點好一切，翻山越嶺走了好多地方，四處打聽你的行蹤，找了你三年多，才找到了你。感謝老天爺讓我重新找到了你。」

霍四爺有些動容，他知道夏朧月只是一個嬌弱的富家公子，叫他長途跋涉四處奔波就好像是要了他的命一樣，可他卻來了，不顧一切地找來了。

夏朧月臉微微起紅潮，低聲道：「其實……其實我早就……」

霍四爺忽然想到了外面那些仇家，他們就像一堆臭蟲蟻鼠，甩也甩不掉。於是皺眉打斷他的話：「你走吧。這裡的生活太苦，不適合你這樣的矜貴公子。」

說罷便轉身離開，順手將屋門也關上了。他剛走出去沒幾步，身後突然傳來夏朧月尖著嗓子的高聲叫喊：「我不走！我喜歡你！我要陪你一生一世！」

霍四爺一個趔趄差點被自己的腳給絆倒，他掏了掏耳朵，簡直不敢相信自己聽到的。

就在他走了快五十步的時候，他極好的耳力又幫他聽到了夏朧月的嗚咽聲。

夏朧月哭得稀里嘩啦的，句子不成句子，一會兒說「我從小就喜歡你，聽到可以代替姐姐嫁給你我高興得一夜沒睡，差點兒上房揭瓦去……」一會兒又說「我和姐姐是龍鳳胎，憑什麼姐姐就能和你指腹為婚，我不可以！是我投錯了胎，不該生為男兒……」最後還是嗚嗚嗚地哭了起來。

霍四爺被他哭得心都亂了。佇立在木屋子的不遠處一動不動。他在外面站著吹了一夜冷風。

第二日霍四爺給夏朧月公子端來了熱水給他洗漱，端來了粗茶淡飯，卻沒有一句話。他心裡想著，這兒窮鄉僻壤的，多待幾日 你都待不下去，不趕你走你自己會走。

夏朧月卻沒有走。他客居在霍四爺自己造的這棟小木屋裡，也沒什麼事，偶爾吟詩，偶爾吹笛，偶爾畫畫，偶爾看風景。一個月過去了，人卻是越來越清瘦。他沒說任何一句抱怨的話，反而像是樂在其中。

霍四爺晚上要喝酒，他便提議飲酒要行酒令，行不出來的，就喝四兩燒刀子，也必須喝個痛快。霍四爺難得喝得酩酊大醉，他便給霍四爺做醒酒湯，給他用熱水擦身子。

那年除夕，下了雪後，天氣極為寒冷。新歲春節，山下的村民冷得不出門。動物都在冬眠。山下會傳來燃紙炮、放紙鳶的歡笑聲。

夏朧月披著霍四爺用狐狸皮毛縫製的狐裘，在屋裡的火爐前扎紙燈。

霍四爺聽著窗外呼嘯的北風，看著爐火照映下夏朧月清麗出塵的面容，心裡像是黑夜中升起了朵朵煙花，在黑暗的天幕中炸開，絢爛至極，綻放著璀璨奪目的光芒。

月下花影，笑看世間愛恨離別。紅塵千丈，訴不盡三千痴纏。

縱使他人空笑我，斜倚憑闌一醉方休。蒼茫大地一劍挽破，何處繁華笙歌落。

年輪復刻一圈年輪。我將紅塵獨釀陳酒。