副總統趙斯年手下人才濟濟，很早就掌握到東部陸軍強大的戰力與先進的武器裝備。

東部陸軍的步兵配備了東亞戰場上少有的半自動步槍和法國進口的雷諾坦克，炮兵的火炮種類和卡車配量也多得驚人。

岳胤祥執掌大權的時候就出資建立了國內罕有的大型兵工廠來自主研製軍/火併對外銷售，開啟了民國陸軍部隊、重工業的先河。此外，東部軍隊不僅擁有自己的陸軍軍校及航空訓練學校，還積極地把優秀將士們選派到西方國家留學深造，發展了中華自己的空軍事業。他們購進了國外戰鬥機兩百餘架，自主空軍戰力十分強大。

因為民國政府的海權意識薄弱，導致海軍力量相當平庸，多次在東海南海遭到帝國主義國家騷擾示/威。岳慎遠回歸東部陸軍部隊後，向日英帝國購買幾十艘戰艦，並且自主製造戰艦，擁有巡洋艦、摺疊衝鋒舟和水上飛機母艦等先進的作戰武器。促成了海軍部隊的規模化，海上作戰實力大幅度提升。

趙沐秋這次趁火打劫，在岳慎遠面前獅子大開口，叫他壓低軍/火/價格售賣於西南陸軍部隊。岳慎遠自然不是涉世未深的愣頭青，不但搬出譚夏桀總統正著手進行削弱趙斯年勢力來刺/激趙沐秋，還忽悠趙沐秋說可以給他介紹濟南的德國洋行來採購德國的衝鋒槍步槍。趙沐秋果然被轉移了注意力，積極詢問了德國武器的細節。

兩人秉燭夜談了一個晚上，敲定了互相提供協助的條件。

打贏擂台賽後，趙沐秋以茶代酒敬岳慎遠：「敬岳將軍！我西南陸軍也總算有了揚眉吐氣的一天。之前兩屆國術大賽，接連輸給洋鬼子，承辦國術大賽的父親雷霆大怒，我尋遍了天下英雄豪傑，實在是沒辦法。當初在陸軍軍官學校你能力最拔尖，只好激你出山了。」

岳慎遠：「無事，我也是看不慣那些個東洋人西洋人，總要有人教訓教訓，讓他們長長記性，不能由著他們在我們中華大地上撒野。」

趙沐秋目光灼灼：「慎遠兄深明大義，憂國憂民，我等難以望其項背。」

岳慎遠舉起青瓷茶杯同他碰杯：「言重了。你我同是炎黃子孫，在國家大義面前，唇亡齒寒，榮辱與共。」

「唇亡齒寒，榮辱與共。」趙沐秋一飲而盡。

苗女仡樓被趙沐秋派過來診斷救治洛九衣的媚蝶之毒，同時協助岳慎遠他們查找在九江設計害他們的真兇。長江單獨帶著仡樓回了一趟九江，沿路探查追蹤痕跡，很顯然，這次把西南軍閥的趙沐秋卷進來之後，跟蹤的人低調了許多，不敢繼續緊追不捨。

趙沐秋也是一個妥妥的紈絝子弟，把事情交代下去後，非要跟在岳慎遠屁股後面看熱鬧，一會兒奉承幾句好話逗弄洛九衣，一會兒發揮三寸不爛之舌跟邵程頤鬥嘴。邵程頤也就一根炮仗，一點就著了，兩個人東吵一句西吵一句，愣是把岳慎遠鬧得一人賞了一記點穴，兩人嘴張了半天沒發出半個聲音來。

這一日天朗氣清，層林盡染。洛九衣的身體也大好。趙沐秋租下一條船，約了他們去洞庭湖上游湖。岳慎遠見洛九衣面色紅潤了許多，也有意帶他出門散散心。

湖面如鏡，山水青翠。湖上煙波浩渺，一望無際。幾人靜靜地坐著，泛舟湖上。

趙沐秋：「銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。」

邵程頤：「喲，趙大詩人出口成章，滿腹經綸，一字不易，邵某佩服。」

趙沐秋聽出了邵程頤在諷刺自己拾人牙慧，正欲發作，忽地瞥見坐在船頭的洛九衣伸手撥動湖水，湖面盪起了一圈漣漪，只見他眉如翠羽、肌如白雪、一頭長髮傾瀉如墨，彷彿畫卷上的仙子，不自覺地呼吸一窒、心神蕩漾。

趙沐秋正看得出神，邵程頤挪步到他面前遮住了他的視線。趙沐秋眼前一黑，抬眼便是那身著烏黑色長袍馬褂的邵程頤，雖也是一個秀麗女子，但神色倨傲，對著他更是沒好臉色，讓他澎湃的心潮一下子就降到了谷底。只好喝兩口悶酒，瞪兩眼邵程頤表示不滿。

洛九衣：「那是什麼？」

眾人轉頭看去，只見不遠處一個鬱郁蔥蔥的小島上面架著一座石拱橋，石橋下面隱隱約約有個小小人影，半截立在水面上，半截沉在水下。

趙沐秋半眯著眼望過去，想了想道：「若是我沒記錯的話，這裡便是君山島了，上面還有個洞庭山莊，似乎住著什麼人。那座石橋叫秋月橋。」

邵程頤：「就算住著什麼人，那也是心思歹毒之人，橋墩上明明白白綁著個小孩兒！」

「什麼？」洛九衣大驚，催著船夫把船開上去靠近君山島。

越靠近越是讓人心驚，幾人清楚地看見，石橋的橋墩上綁著不止一個孩子，那面對著他們的孩子背後還有一個孩子，竟是一對五六歲的童男童女，小臉泛青早就沒氣了。

洛九衣第一次見到這樣慘虐的場面，心中不忍，偏過頭去不敢再看。

船停靠在君山島岸邊，幾人紛紛下船走向那座秋月橋。

「打生樁。」一直沒什麼存在感、默默跟在趙沐秋身後的道袍男子突然開口了。

洛九衣和邵程頤這才細細打量起那道士打扮的男子。只見他穿著一雙草鞋，身上一襲青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰上掛著銅鑼，腰包里的東西露出一個角，看上去是一疊黃色符籙。

洛九衣：「這位是？」

趙沐秋拍了記額頭哂笑一聲：「哎我這記性，忘了介紹啊，這是小曾師父，全名叫曾元禾，沅陵縣人。他可是個趕屍匠—阿普老司。」

趕屍，又稱移靈，是苗族蠱術，屬於楚巫一支。趕屍與蠱毒、落花洞女一併稱為湘西三邪。自清朝以來就有湘西趕屍人的傳聞，即趕屍人利用秘術，將客死異鄉的人的屍體帶回家鄉，讓他們入土為安。傳承真宗的一支被叫做阿普老司，他們除了有領著屍體走的本事，甚至能夠操控屍體替他們行事，為他們開道。

洛九衣只在野史雜記上讀到過一些，一時好奇，便問了起來：「原來是趕屍匠。書上說，監斬官離開法場，紅衣老司會將死囚身首縫合起來，再由青衣老司將硃砂置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，然後用五色布條綁緊，是否是為了留住死者的七魄？」

曾元禾說起話來口氣生硬，像是沒什麼活氣似的：「洛公子聰明。清朝的趕屍人確實是這麼做的，也要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，以辰州符堵緊，可將死者三魂留在死者體內。最後，要在死者頸脖上敷滿硃砂並貼上神符，用五色布條紮緊。再給死者戴上粽葉斗笠，封面而戴。」

邵程頤也是第一次見到湘西趕屍人，興趣盎然，緊跟著問：「你是青衣老司還是紅衣老司？為何趕屍人只在屍體前面帶路，不在屍體後面趕？」

趙沐秋故意打斷她的問題，道：「趕屍的問題先別問了，這『打生樁』怎麼回事？」

曾元禾道：「一種魘鎮之術。用法術詛咒或祈禱以達到制勝所厭惡的人物魔怪。」

洛九衣頷首道：「原來是魯班厭勝術。這在風水學上也有記載。」

曾元禾：「洛公子所言極是。人們在一處地方動土時，便會破壞該處風水，也會觸怒該處的鬼神，導致在建造期間時常發生意外。把活人葬在工地上，相當於對鬼神獻祭，類似於用活人生祭河神、山神。」

岳慎遠微微蹙眉道：「草菅人命。荒謬。」

洛九衣看向他，解釋道：「秦朝修建萬里長城時，秦朝官吏便是將修建長城的工人活埋在長城下獻祭。『君獨不見長城下，死人骸骨相撐柱。』在五胡亂華的血腥時代，夏武烈帝也是暴君，為了使城牆堅固，將工匠埋入城牆。」

岳慎遠：「始皇帝暴虐無道激怒人民，故有陳涉揭竿而起，最終推翻秦王朝。」說罷便與趙沐秋相視一眼，兩人同時想到了表面大仁大義、背後荒淫無度的譚夏桀。

曾元禾補充解釋道：「廣東軍閥陳旭安也十分迷信打生樁，在珠海橋橋墩打樁時，將一對童男童女用酒灌醉，綁在柱子上沉入江底。」

邵程頤忍不住啐了一口：「旁門左道！術界敗類！這洞庭山莊里究竟是住的什麼衣冠禽獸，不把他打得滿地找牙我就不姓邵！」

邵程頤一馬當先氣勢洶洶地走在首位，快步沿著山路沖向了君山島上的洞庭山莊。

說是山莊，坐落在這小小的君山島上的不過是清代古宅。坐東南向西北，建於一片開闊的風水寶地，背靠山陵，兩邊是茂盛的翠竹。整座古宅以磚木架構為主，結構對稱嚴謹，青磚砌築，青瓦蓋頂，青石鋪地，浮雕木刻古樸，石雕門梁厚重。宅內兩大三小五個長方形天井，明亮開闊。

叫了門無人迴響，邵程頤頭腦發熱啪地一聲推門進屋，轉了幾圈竟不見一個人影子。

邵程頤：「聽到聲響逃走了？」她用手指輕輕拂過檀木桌面：「沒有積灰，有人住在這。」

趙沐秋伸長脖子東張西望：「會不會是躲起來了？」

洛九衣湊到岳慎遠耳邊耳語兩句，岳慎遠一個腳尖點地，陡然間身形拔起，左足凌空向前跨一步長臂一勾便上了屋頂橫樑，他左右掃了一眼，復又空中盤旋，穩穩落地，真真是身輕如燕，踏雪無痕。如此倏忽來去，一絲氣息都沒有紊亂，可謂是翩若驚鴻、婉若游龍。叫屋子裡的眾人看呆了。

岳慎遠走到洛九衣跟前，開口道：「正梁兩端各有一枚古錢，樑上畫有官紗，枋柱畫有腰帶，門檻畫有官靴。」

洛九衣點點頭：「果然是魯班傳下來的厭勝之術。這些手段可保家宅安寧，名利雙收。」