薩里披上長長的灰袍跳下牛車，重重地叩響了城堡的門。

眼前這座看起來能被一場暴風雨輕易摧毀的破舊城堡，是這片荒野上唯一能夠住人的建築物，也是這塊莊園的主人居住的地方。

這片荒野四周除了雜草茂盛的草地，就只有這一座城堡是人類活動留下的痕跡，如果不是那一點火光在黑夜裡太過顯眼，這裡根本不像是有人類生活的區域。

薩里也是等牛車走近城堡時看清了上方懸掛的旗幟圖案，才從記憶的角落裡挖出一位能跟這個族徽對上的某個小貴族。

敲了門後，一行人在門外等了幾分鐘，便聽到傳來腳步聲，接著那扇兩人高的大門被拉開了一條縫，半張蒼老的臉在門縫後露了出來。

「你們是？」老人警惕地問道。

薩里掏出隨身挎包里的身份證明向對方晃了晃，「我是波文家族的成員，要前往麥哈斯堡復命。」

確認了他所出示的身份證明下方印有政府的有效公章，大門才緩緩開啟，一位衣著整潔的老人領著幾個僕人將他們迎入了城堡。

「歡迎各位來到丹·艾文男爵大人的莊園，我是這裡的管家。」

管家讓僕人將牛車拉到馬廄，再把他們帶到會客廳內，僕人生起了壁爐的火，面積不大的會客廳內很快就漫開了令人感到舒適的暖意，三人坐到了沙發上，僕人還窩心地送來了獸皮毯子。

侵入身體的寒氣漸漸退散，重新活躍流通的血液讓他們凍僵的肢體又恢復了靈敏。

三人中體質最弱的文森特呼出一口氣，悄悄地挪著屁股往紀星延身邊靠，想再多蹭蹭紀星延的體溫。

紀星延有內力護體，當周圍溫度下降時內力就會自主在體內運轉，使他的身體始終處在一個最合適的體溫狀態，到了冬天就像一個移動的暖爐。

坐在牛車上趕路的時候文森特就發現了紀星延這一特性，在被冷風刮成面癱和被紀星延揍一頓兩個可能會發生的結果中，他毅然決然地選擇了後者，一路上都緊挨著紀星延，在對方的默許下又蹭又碰，兩人的關係倒是比以往親密了一些。

管家讓僕人們留下來招待客人，自己則退出會客廳，去向主人通報信息。

薩里將自己嚴密地裹進獸皮毯子里，羨慕地看著霸佔了紀星延身邊座位的文森特，他也好想跟老師貼貼坐，老師這樣的恆溫體質當暖床人最好了。

可惜這個想法他也只敢在自己腦子裡匆匆過一遍，只是對上紀星延平靜的眼神他都不覺生出心虛感，他默默移開目光，說著他們這一次出行後半程的安排。

「從這裡穿過這片荒野就是麥哈斯堡，騎馬去只需要兩天的時間，徒步需要十天時間，我們的牛車可能要走五天才能到。」薩里對著空中虛虛比劃了一下，「到了麥哈斯堡後我們要先在主家定好的旅館落腳，等主家宴會舉辦當日，他們會派人來接我們過去，如果沒有意外，宴會結束我們就能回家了。」

薩里回憶著往年在主家聚會的流程，這些繁瑣複雜的禮儀性活動每年都會重複，如果不是還享受著身為貴族分支的地位優待，他都不太想回去跟那些所謂的親戚互相假笑，有這時間多種幾盆金焰蕊它不香嗎，為什麼要進行這種毫無感情基礎的社交活動。

不過……也許今年的聚會能有些不一樣的樂趣。他看了看恨不得膩在一起的老師和文森特，這對主奴還真是一點身份之分都沒有，主家那些堅定階級分層的老傢伙說不定又要逼逼叨叨了。

薩里介紹著例年波文家族聚會的大致內容，見紀星延一臉不為所動，文森特就知道這人肯定覺得這些世俗事物規矩又多又煩人，他就自覺擔起了一家對外的社交責任，鄭重地記下了薩里特別提到的幾點注意事項。

丹·艾文步入會客廳後見到的便是這一幕。

「夜安，艾文男爵大人。」薩里聽到房門被打開的聲響，聞聲看過去，朝這位有著一頭蓬鬆棕發的年輕男爵略略點頭，「冒昧進入您的莊園，打擾了您的睡眠，請原諒我的冒犯。」

按理來說，薩里雖然姓氏波文，可他只是出身於一個跟主家差了百八十里血緣關係的小分支，他這一脈在祖上脫離主家後就落到了平民階層，就算波文家族的榮耀再輝煌，他也只是一個沾了主家一點光的平民，在面見真正的貴族時仍是要行禮的。

管家看薩里嘴上說著恭敬的話語，但完全沒有準備在行為上表現對貴族的尊敬，正要開口訓斥對方的無禮，丹卻截了他的話頭。

「我原諒你的不請自來，其實我很高興有人造訪我的領地，到了冬天連商人都不願意來這裡，我也難得見到莊園外的人。」丹不介意地笑道。

薩里眯了眯眼，覺得這個小男爵還算識相，他確實是沒將對方這一個小小的男爵貴族身份看在眼裡，里頓爾王國大大小小的貴族少說都有上百個，就連距離王都曼海姆稍遠一點的小城城主都不一定能在國王面前掛名，這種邊陲莊園的莊園主可能也只有在每年交稅的時候才有點存在感，說不好國王還記不記得有這麼一位男爵。

他向丹說明了自己一行人的來意，並暗示他們攜帶的行李中有香料，如果丹願意讓他們借住一夜，那麼他們在離開時會贈送一些香料作為報酬。

正好冬天沒有商人來莊園，庄園裡儲存的香料也不多了，丹就大方地同意了他們的請求，在薩里拿出一罐辣醬付定金後，他更是奢侈地吩咐僕人做了一頓夜宵，迫不及待想品嚐這香味濃郁的香料。

「這種香料的味道真是……太奇妙了。」丹將餐盤上的麵包和地陰獸肉一掃而空，陶醉地回味辣醬的餘韻，他再看向三人時的笑容都多了幾分真誠，「我對這個辣醬很滿意，你們會得到你們想要的獎賞。」

「您能喜歡辣醬也是我們的榮幸。」薩里露出假笑，跟丹商業互吹了一番，其實心裡也煩得不行，本來他就是不喜歡跟陌生人交流的性格，為了應付這些端著架子的貴族又不得不昧著良心說話。

僕人很快打掃了餐桌，管家神不知鬼不覺地從不起眼的角落裡冒出來，「三位需要的兩間客房已經布置好了，請跟我來。」

趁著主客們享用夜宵的時候，管家也讓僕人收拾了兩間客房，他帶著三人到了二樓，那裡已經有兩間相鄰的客房鋪上了軟軟的地毯和床上用品。

紀星延看了布置妥當的客房，微微頷首矜持地表達自己對客房服務的滿意，然後囑咐了薩里不要睡懶覺，便進了面積更大一點的那間客房。

——什麼？你問為什麼三個人住兩個房間。

——當然是因為文森特嫌棄房間里沒有暖氣，還不如跟紀星延睡一床暖和啊。