回程路上，陳洛想給杜秀明一些機會讓其與父親多相處，奈何父親還真是完全的榆木腦袋，整日里要不就是與那些兵士們相處得更歡，要不就是和兒子守在一處。但陳洛也歡喜父親和自己更親些。

杜秀明倒還真是承擔了部分照顧陳天華的職責，每到一處，總幫著尋購些好吃的玩藝來，陳天華漸漸的竟也生受了，他想，或者卸了官的杜秀明當他是老闆吧？——天華兄，您真是想多了。

陳天華也告知了陳洛，當初那救命的藥丸和千年靈芝其實是沈涵回家拿來的，半山道上被人劫了，估計也因此受了不輕的傷。

說完將那小瓷瓶遞給陳洛，他沒說明劫的人是誰，但都有數。

陳洛鐵青著臉接過，塞在隨身懷兜中，手握成拳微抖，難怪他再次擄沈涵上山時，山道上沈涵會那麼問。

他卻自以為是的答不重要，一身的功夫，卻連自己的小書生都護不住，讓小書生遭這種罪、受這樣的委屈。

杜秀明在一邊聽著，嘆了口氣，「這中間大龍應該有不對之處，該如何，莫看我面子。任子仰兄和陳洛處置。」

這番以退為進的話，倒讓陳天華有點不好說話了。

陳洛只是沉著臉，不言語。

一行急趕慢趕，終於趕到杜撰城外，又連夜從春名山道入城。

這時，杜撰城已被莫因的兵馬困了幾天。

新任太守沈涵正內外受困，焦迫不堪。

外患，是那莫因在城牆下叫囂個不停，人數不多、又不精良的衛兵何時見過這陣仗，戰戰兢兢的守在城門邊，瑟瑟發抖。好在有庄大龍組織了些小攻小受聯盟自衛隊。

內憂，也令他苦不堪言。他尚不滿十九，朝中又無背景，空降而來，比起前任年屆而立的太守杜秀明來說，官場派頭又欠缺太多。

城中傳言，他自小在杜撰城長大，卻不肯改戶籍、學籍，反而以臨江城子民身份參加殿試，對杜撰城毫無歸屬感；

又傳出他不甘心被調來杜撰城，口吐狂言，看不起斷袖城；

杜撰城歷來的太守都是斷袖之人，這沈大人不但不是，還反同，還帶來如此衰運，建城三百年來，杜撰城何時遭過這樣的劫難？

杜撰城內的好事者開始糾集起來，在城門下、在府衙前集合，大喊口號，讓沈涵滾蛋、下台，甚至，想上書朝庭，讓朝庭重新調派官員來。

這些天，他下基層，走訪精英、富賈，爭取各界的支持，倒也有些起色，至少人們對他的一些誤解漸少，認可他的人也漸多。

但面對莫因和番奴這樣的強兵，他一個文官確實有些束手無策，朝庭根本不回覆也不派援，看來真是坐實了會放棄這個南疆小城的流言。

靠城牆死守，若無援兵，被攻破是遲早的事，他甫一上任便遇到這樣的事，愧對城民，儘管在杜撰城當個小太守，他很不甘心，但他也幾乎做好了殉城的思想準備了。

一早，當城外的番奴又在叫囂著「開城門」，城內的好事者又糾集鬧事，沈涵落漠的負手站在城牆上，望著綿延而去的城外官道，他想起了陳洛，不知你在北疆如何，可好？

每每在蕭逸遭險之時，陳洛總會挺身而出。如今，他內外憂患，陳洛，你在哪？你會否也為我挺身而出一次？

突然一襲白衣仿從天而降般飄到他身邊，城內一片喧嘩？

「無心山莊少年狼？」

「新科武試榜眼？」

「北征從五品護軍？」

這不是夢？沈涵用力掐了下自己的手臂，疼得他裂嘴眥牙。

陳洛匆匆看了一眼沈涵，便低頭看向那幫好事者，緩緩運起真氣，足以清晰傳到下面每個人耳際低沉悠緩的聲音響起：

「如今，番奴就在城外，皆為年輕男子，有此心力時間，理應加入自衛隊，一致對外，護衛杜撰城。卻在此時為杜撰城添內憂？」

陳洛的氣度和言語讓城下平靜了片刻，有好事者尖聲大喊：「但那沈大人不足為太守，必須下台。」

「對，心須下台。」眾人又是喧嘩。

「他為可不足為太守？」陳洛緩緩反問。

「他並不心甘情願來當我們的太守，他也非斷袖，他反同。」

陳洛蹙了蹙眉，「沈大人自小，便在杜撰城內長大，殿試的寫是極為務實的如何扶持微小商號的策論，文中所引皆是杜撰城中的真實市調數據。

他對杜撰城的熱愛並非你們這種空喊口號之人可比，他素來以為蒼生謀福作為人生目標，是一條有理想的鹹魚，他的夢想是能以一己之力，讓府城、家國變得更好。

十幾年寒窗，堅持獨立思考，寫下多少抨擊不公的中肯策論，有這樣的太守，是我杜撰城的福份。

至於反同，更是空穴來風，他反我這種同罷了。」

城下好事者一片嘩然，「為何反你？」

「陳大人，你歡喜哪家公子？」

「因我輕浮浪蕩，賭博，逛鳳儀小館。他為我取來救命的藥，我不知感恩，還與他的仇人逛集市。」陳洛臉現落寞之色。

「我歡喜山下的一隻小腦虎，奶凶奶凶的。」說這句時，陳洛臉上又有著詭異而曖昧的福祉模樣，「我就喜歡它朝我嗷嗷哈炸毛。」

「啊，陳大人居然喜歡被虐？對外少年狼，對內用無敵體力侍候小夫還甘願被小夫炸毛管得死死的那種？」

「好萌這種哦。」

「陳大人和沈大人，也可。」

「太可了，都一般好看，一高大俊朗清澈一文弱俊逸清冷。磕。」

陳洛：你們在說甚？好好玩的亞子。

沈涵：陳洛你當真是來救我？還是來搞事？

陳洛：搞事！不不不，救你。

……

「散了吧。你們對沈大人皆是誤會，封城這些天沈大人開糧倉，向孤寡派糧施粥，大家沒看到麼？」庄大龍適時的在人群中鼓動，「陳大人領了精兵過來，杜撰城外患很快可解。莫再給兩位大人添亂了。」

「再不散，莫怪老太守我不客氣了。」杜秀明作勢要拔出雙劍來。

也是奇怪，沈涵好言相勸，那幫人不買賬，杜秀明作勢要武力鎮壓，人群倒是疾速退散了。

一場內憂算是瓦解了。

沈涵看著緩緩退散的人群，低聲說：「多謝。」

陳洛搖頭，「我不與你說這兩字。此生都不與你說，也不想聽你與我說。」

尚不是詳聊的好時節，陳洛登上外城牆，獨臂的莫因正在馬上抬頭仰望。

兩人對視，眼中皆閃著興奮。

「世侄，多日不見，內傷好了？哈哈。」

「托福，四肢健全。」陳洛面無表情。

沈涵在一邊聽得卟的笑了起來，獨臂莫因氣得七竅冒煙。

陳洛很想躍下與莫因決一死戰，但看著一大隊蠢蠢欲動的番奴兵，事關整個杜撰城安危，他只能先按下家仇。

下得城樓來，陳洛與父親商議，明天帶領精兵主動出戰。

陳洛尚未開口，杜秀明先說話了，「我與你們一道出城迎戰。城內有大龍和自衛軍夠了。」

沈涵在衙府內坐立不安，那聞義卻還在一邊冷言冷語的挑撥，「陳洛都主動認了逛小館嫖小倌了，這種人，你還放在心上作甚。」

聽得煩了，沈涵便將聞義送了出去，迎面而來卻是陳叔。

陳叔按陳天華吩咐，捐了些銀兩給自衛軍作軍餉，也向糧商買了些米面捐給府衙糧倉。

「多謝莊主與陳叔。」沈涵真心致謝。

「大人客氣了。這是我們應該做的。小時先生們總這般教我們說。」陳叔調皮的眨了眨眼。

陳洛在城門邊搭了個臨時小軍帳，沈涵讓人送了些吃食過來。

「你們只有這幾十人，莫因可有百來號人，而且番奴驍勇，我怕自衛軍死傷過多。」沈涵看著大口吞咽著饅頭的陳洛憂心忡忡。

待口中吃食吞咽幹凈，陳洛才緩緩的說，「我有分寸。沛霖，我從無意功名，如今，既是為杜撰城而戰，亦是為你而戰，不求凱旋，但求無愧，你在山上那段日子，是我最開心的時光。」

陳洛握住沈涵的手，「好沛霖，莫再恨我誤你前程，若我戰死，沛霖可否到我墳前看看我？」