蓬萊九州，乃是東南西北各生一州，東西南北之間各生一州，中處一州謂之【嶸】，諸仙民稱之中嶸州國。中嶸州四周環山，東境位居靈指山腳，六人慾抄近道去靈指山，必經此地。

此番出行前，聖光老道見秦異琤印堂微黑，又對其身上溢出的輕微妖氣感到匪夷所思，詢問後才得知他與鯡姬奇遇，只道這機緣難得。之後，他將秦異琤身上那撮七爺老毛收入自己囊中，告知他：「此物雖有助於庶伯君卻是十分凶邪，你須交予貧道將其反覆錘鍊，方可成為你的護身之物。」

雖有不舍，秦異琤還是信了聖光老道的話，逐將七爺遺毛交出，再聽聖光老道對自己言：「庶伯君宅心仁厚廣結善緣，日後必將得一善報。」

言罷，聖光老道與蕪菁子又化成了一縷縹緲仙風悠悠散去。

秦異琤無心結什麼善緣，也不求什麼善報，若真是要報，他只求日子能快些過去，可數來數去，從蘇里驛一路走到中嶸東境照安郡，才過了不到十日。

這十日是兩人少有的太平十日，也在日後秦異琤親筆的《庶伯君回憶錄》中有以下所述：【……經過驛站一事，南溪霏那廝終於良心發現，許是他知道自己之前太過分，沒再找我麻煩，當然，我也不是個小雞肚腸的人，我的意思既然他能意會，他的心思我自然也心領神會，他能『己所不欲勿施於人』，我也能『人不犯我，我不犯人』那段時日無論大小事我在他面前還是尤其老實的。當然我絕對不是個老實人，所以老實，還是因為我能忍……】

而在之後北雲州民儒齋（批註1：北雲州類似報社一般的機構）的《君聞要錄》（批註2：北雲州國的XX日報，專註時要）中，對於這段時日也記有南溪霏以下口述：

【……君子之於君子，坦蕩之，君子之於小人，忍讓之，夫君子與小人共處，豈能常困於小人之失？驛站事後，庶伯雖秉性未改，吾當恢廓大度，不與之計較……】

至於哪方敘述較實，還有待於後人考證。以下再追溯到從蘇里驛出發之始……

六人出驛站向東，白日乘車，夜裡或是投宿民家，或投宿縣裡客棧，行走四日，相安無事。只是秦異琤在蘇里驛本就染了風寒，加之被神龍降了一身雨，便在六人中成了病源體，弄得車上人接二連三的患了傷風，竟連靈樂子也不例外。

雖說行路中生病多有不便，可此病來去皆快：頭天只要發個熱，再咳嗽兩日，最後一日流個鼻涕便好。

秦異琤算了算：柏星，太史伯，子鳴都已過了咳嗽期，靈樂子昨日發了熱剛開始咳嗽，應是過了明日就會好。

他就奇怪六人中為何只有南溪霏沒有傷風的徵兆。難不成這傢伙真是鐵打的身軀？

想想那日他將自己輕易就掛在肩上，秦異琤不禁打個冷顫。

香木車又行一個白日，黃昏後，靈樂子停了車：

「初子，盛平君，經理大人……咳咳……諸位，我們已經到了地沽了！」

地沽乃中嶸州西境的一個小郡。因中嶸州現任國君乃半妖之身，故國中各郡皆未設下仙法結界，此處仙民與妖精常年也相處和睦，三百年來兩族並未發生不快之事。

想當初進紀朝，除了周圍古色古香的樓閣與市集上淳樸的民風，秦異琤感覺也就不過爾爾，可踏上地沽這地界，他卻不禁唏噓。

倒不是地沽的景色與風土人情有多特別，而是他從未如此近距離地與一群妖精行走在市集上。什麼長翅膀的狗，頂著鳥頭的人，張著虎狼口的大爺，還有掠過車窗前的無數小妖，行路皆如尋常人一般……這些妖精秦異琤出生到現在是見所未見。

他想如若當日那鯡姬也站在此地，自己也不會覺得那張臉有什麼稀罕了。

子鳴在街邊找到一處樓高三層的小客棧，靈樂子停好車遂與六人投宿。

「給諸位客官問安，諸位是打尖還是住店？」

「打尖，也住店。」

還如以往，南溪霏向客棧掌櫃開了三間上房。

客棧掌櫃書生模樣，尖鼻小嘴細長的眼，明明一張頂好的人臉，身後卻甩著條狐狸尾巴，雙手的指甲鋒利無比指縫間還長滿了絨毛。

掌櫃：「諸位客官先隨小二去天字一二三號房內稍作歇息，現大堂客滿，完了備好飯菜小的再招呼六位樓下用膳。」

南溪霏：「有勞。」

跟著小二，六人上了樓。

太史伯一邊走一邊在簿子上揮筆：【北雲州國兩千三百八十四年，庚申月 乙末日。初子輅攜護衛南溪霏，世子鳴，庶伯君等投宿中嶸州地沽郡吉旺客棧。】

「庶伯君……」

晚膳後六人各自回房，秦異琤與南溪霏同行至房門外，剛想開門，卻聽對方將自己叫住:

「今晚你與初子一房睡吧？」

坐了一日車，秦異琤滿身疲憊，也顧不得多想，只回答：

「別啊，那小子現在跟著子鳴玩可開心了，子鳴也挺機靈的，就讓他倆玩去，再說我和你都睡了四個晚上，你不習慣我還習慣了。」

「哦……這樣……」

南溪霏低聲，率先開門進了屋。

關上門，秦異琤解開衣帶將外袍脫下，穿一身裡衣去了客棧浴房洗漱一番。出來走到廳堂，見南溪霏還如剛來時一樣，正襟端坐一動不動。

半晌，南溪霏打了個噴嚏，鼻子里也抽了液。

秦異琤聽見有些喜出望外，他捂嘴憋笑踮腳靠近，發現那廝臉上竟也如前兩日柏星生病一般，紅透了。

「抱歉……」南溪霏取出絹帕擦擦鼻頭，「今日身體偶有不適，怕是會打擾庶伯，我還是與子鳴換一換吧。」

南溪霏剛想起身，秦異琤不自覺將他按回座上，也不顧對方詫異，一手就撫上他的額頭，一手又摸著自己額頭。

半晌後秦異琤告訴南溪霏：「無妨無妨……當初我不也咳了兩晚嗎？也沒聽見你說打擾什麼的。」他又走到床邊打開被褥，「今日你就早點睡，待明早退了熱就好，如有什麼需要你儘管說便是。」

秦異琤拍去床上木屑，抖掉褥子上灰塵，將南溪霏叫來床邊安排他躺下。

南溪霏兩眼隨著秦異琤浴房廳堂的來回遊動，見他取來一塊濕潤的冷怕，又見他仔細將冷帕折成小塊放在自己額頭上，終是禁不住內心感激向他道了聲謝謝。

南溪霏合眼昏昏睡去，時辰尚早，隔壁房傳來子鳴與柏星的打鬧聲。

秦異琤坐在案旁，盤著一雙腿翻閱南溪霏留在上頭的雜書，只是一頁紙未完，視線又回到熟睡的冤家身上。

南溪霏許是入了夢，秦異琤見他一隻腳抽搐一瞬，之後禁不住踮腳靠近，順手摸了他額上冷帕發現已是發熱，連忙又去給他換了一張。

秦異琤想自己當日發熱也不見得有他這般厲害，即便是年紀大的太史伯也是紅個臉啃半個饅頭就好。這南溪霏果真是個富養的公子哥，就算是仙資，也扛不住一次小疾。

秦異琤又想，這蓬萊仙民說是神仙、說是厲害，可凡人的生老病死不也得走一遭嗎？凡人疲於奔命，有生之年只求能盡未完之事，然卻未必如願。此即為『人之命貴在短暫』。那仙之命又貴在何處呢？

秦異琤以為仙人與人一樣，都有無盡的慾望，可仙人一輩子那麼長，真的會花時間執著於所有慾望嗎？亦或是他們知道一生時間很長，根本不用著急慾望，而由此活得超脫非常嗎？如果他們一生事盡如願，真就會感到逍遙自在嗎？難道不會無聊嗎？不會無趣嗎？不會膩味嗎？

望著那張紅透的臉，秦異琤一時想入非非。

此時南溪霏睡得正酣，面色從容又帶些許微笑，似在做夢。

秦異琤好奇不知這神仙會造怎樣的夢，突然就有了一個大膽的想法。