閉合的石門沒有再次開啟的徵兆，宋賦玉沒有黎清涯那僅憑幾根手指就能摸准機關的本事，他在原地猶豫了片刻，石門那邊沒有任何動靜，黎清涯在最後關頭拍他的那一掌，或許是想藉此機會與他分開。

那人口口聲聲說聖儒派存亡與他無關，卻最終選擇回到聖儒派。

念及此，宋賦玉忽然又想到另一個問題，黎清涯在搬動青石前，提前解開了自己的穴道，難道他早就看出那是個平衡機關，所以順水推舟設計了之後種種？

宋賦玉看了眼石門，肩上還有些隱隱作痛，他放棄了找黎清涯討說法的念頭，轉身便往禁地深處走去。

石門所在的位置在過道的起點，越往裡走越寬敞，一路並未有任何分叉，宋賦玉這才明白過來，那深坑既是陷阱，也是入口。

一炷香後，宋賦玉遠遠瞧見一道緊閉的木門，兩扇門扉上掛著一把青銅魚鎖。宋賦玉早些年在一位妙手神偷那兒學得一些開鎖撬鎖的本事，這鎖自然不在話下。

宋賦玉用隨身攜帶的一根細金絲解開了鎖，推開門後，一座尋常庭院映入眼簾。若不是長明燈將頭頂的石壁照得分明，他幾乎以為自己回到了聖儒派山門中。

庭院建造在一個巨大的石洞中，正首與東西兩廂各有一間房。正首房屋的門樑上有一匾額，上書「藏經閣」，聖儒派諸多心法秘籍便儲存於此。東廂是起居之所，而西廂則是倉房，儲有一些幹糧及幹凈衣物。在庭院一角，還有山泉自石壁中的竹槽緩緩流出，在地面行成一汪清澈的活泉水。

庭院設計得如此巧妙且富有生活氣息，相比於禁地，更像是水若鴻的冥想閉關之所。

宋賦玉徑直往藏經閣走去。推門後入眼便是貼牆而立的三排紫檀木書架，其上擺放著聖儒一派所有功法，並按劍術、身法、掌法等類別依次分好，且每冊功法旁擺有一塊木牌，其優勢、劣勢、功法幾重、難易程度均有詳細記錄，供人選擇。

宋賦玉從劍法類開始翻閱，聖儒派底蘊雖比不上四大派，卻也有幾冊功法堪比上乘。

聖儒派鎮派之術名為六藝劍法，以儒學中「禮、樂、射、御、書、數」六藝為引，將其融入劍法中，劍招綿遠端方，適合與人纏鬥。其總綱為六藝心經，長久修行有養身修性、開靈化智之效。

欲學六藝劍法，須得先學儒家六藝。宋賦玉幼時只在學堂里偷聽過幾年，並不精通六藝，讀起來只覺得佶屈聱牙，不多時放棄了精讀，粗粗將整本功法翻了幾遍，記住大概後便去尋別的功法了。

晝夜更替，轉眼間已過去數日。

宋賦玉在山洞中潛心修鍊，這日，他從打坐中回神，經小試劍一役，他的外家功夫均精進不少，主修的內功太清五行決更是突破第三層，達到第四層。

聖儒派禁地內大大小小的功法均已被他翻了個遍，他挑了些中上乘的修習，如今也已小有成效，欲再精進，需得尋求實戰了。

宋賦玉起身，走到山泉旁洗了把臉。微涼的水珠順著脖頸滑進衣領中，他頓時清醒許多。

山洞中存放的幹糧又硬又幹，也沒什麼滋味，他吃了一日便厭了，之後僅靠山泉水飽腹，如今早已飢腸轆轆。

他摸了摸幹癟的肚子，忽地想起黎清涯給他摘的幾顆青棗。低頭又瞧見手指上被化屍水腐蝕的傷口，這幾日他勤於練功，根本未處理傷口。包紮傷口的布條已不見蹤影，傷口有些發炎滲膿，他用清水沖洗了片刻，拿出藥膏抹上。

此間事了，他將藏經閣整理一番，無意間瞥見案幾上有一本《陣法與機關術法要》，他隨手翻了翻，發現後半部分均是空白，再瞧了眼書籍扉頁的按語，落筆為水若鴻。

原來此書系水若鴻親自撰寫編製，宋賦玉頗感興趣，便坐下來仔細翻閱。

《陣法與機關術法要》開篇便詳細講述了陣法與機關術的分類，而後理論知識極少，各項分類條目下均列舉了各式各樣的實例，其中便包括了山洞中的那個平衡機關。

時間倏忽而過，等宋賦玉將整本書研究透徹時，又過去了一日余。書並未寫完，他有些意猶未盡，但只能放下書離開。

山中無歲月，宋賦玉不知道自己在禁地待了多少時日，他沿著原路返回，回到來時的山洞。

此時正是薄暮，光線昏暗不明，山風獵獵。宋賦玉走到橋頭，卻發現整座鐵索橋已斷裂，沒入了雲海之中。

「不知戰況如何……」

他喃喃道，轉身重新進入禁地。

禁地內有一條通往山下的暗道，地圖藏在藏經閣一處暗格中，他先前便已拿到。

＊＊＊

石門合上的那一刻，黎清涯轉身便以輕功游上石壁，在隔板下一處隱秘的位置尋到機關。他輕輕按下，身形極速後退，與此同時，隔板在其頭頂轟然落下。

他輕身飛躍，穩穩落在來時的山洞中。

山間不知何時下起了雨。風夾雜著雨水，落了幾滴在黎清涯手上。

他全力施展輕功，身影沒入水霧中，瞬息便沿著鐵索橋到了另一端，隱匿在陰影處。

後半夜極易睏倦，偏又遇上下雨，哨樓的火把被風吹得忽明忽暗，守衛打了個哈欠，眼皮耷拉著打起盹來。半夢半醒間，一陣晦澀的蕭聲忽地傳來，斷斷續續，如風在嗚咽。

不消片刻，哨樓的六名守衛便齊齊閉上眼，陷入一種混沌的狀態中。

黎清涯手執洞簫，從陰影處現身。他回頭望了一眼鐵索橋，拔出腰間佩劍，凝聚內力於劍鋒之上，揮手斬斷了鐵索橋。

巨大的聲響將諸守衛震醒，在眾人回神那一刻，一道身影如一縷輕煙般飛入松林。

山谷間回蕩著鐵索與石壁碰撞的聲音，最先反應過來的一名守衛驚喊道：「有刺客！速去稟告掌門！」

深夜雨勢漸大，伴隨著一陣急促的示警鐘聲，整個聖儒派燈火亮起，在漆黑的雨幕中撐開一片光明。

水若鴻召集全派弟子，將各派賓客集中在正殿。他聽完守衛的話後，神色有些凝重，問道：「可有看清那人的相貌？」

守衛道：「不曾，那人輕功絕頂，轉眼便不見了。而且那人精通攝魂之法，我們幾人被一陣蕭聲迷住心神，等清醒過來時，鐵索橋已被那人揮劍斬斷。」

一旁有人驚呼道：「一劍？！鐵索橋乃精鐵營造，非神兵利器不可斷！」

「莫非是神兵榜上那幾柄？可神兵早已有主，均是名震江湖的大人物，這……」

守衛解釋道：「那人身形像是個年輕人。」

水若鴻若有所思，想起方才守衛說的「簫聲」，心中隱隱有了推論。「是了，想必是他。」他面色稍霽，「他還未離開這裡，想必是以這種方式來示警……不對！」

他忽然意識到這件事中不合情理之處，以那人的身份、立場，不可能會主動向他示警，除非事態已發展到會打破平衡的地步。

水若鴻倏忽沉下臉來，對身旁的弟子吩咐道：「即刻開啟護派大陣！」

護派大陣乃一派防禦底線，非生死存亡之刻不輕易開啟。眾弟子面面相覷，對接下來的動亂渾然不知。

唯有聖儒派大長老餘墨聲輕聲道：「是他？」

水若鴻點頭，餘墨聲很快便想明白其中原由，眉頭緊鎖道：「這下麻煩了，希望四大派能早日收到我們的書信……」

早在小試劍會前，各派弟子負傷趕到聖儒派時，水若鴻便已察覺到異常，早早與各派掌門傳書，講明情況，並猜測邪派聯盟在暗中作亂後必定會有下一步動作。他原本以為會是在小試劍結束後，邪派會分派人馬對各自返回的眾派弟子進行偷襲，卻不曾料到邪派竟提前發難。

在護派大陣開啟後，有弟子急匆匆前來報信：「稟掌門，山下的暗哨均已失去聯繫！」

水若鴻心又沉下去半分，雖說天無絕人之路，黎清涯既在山上，他聖儒一派的道統自然不會覆滅，但他望著正殿內神色倉惶的弟子，心中不免一陣痛惜，在與邪派一戰中，不知要犧牲多少弟子才能等來援軍。

破曉時分，雨水漸漸停了，初陽自東方升起。

邪派聯盟百餘人的隊伍浩浩蕩蕩上山，聚在聖儒派山門前，被護派大陣阻攔在外。為首的是三位相貌出眾的年輕女子，從左至右分別是天、地、人三門的大長老——擔風、袖月、枕星。據傳此三人與不出世的邪派聯盟盟主同出一門，年紀雖輕，武功卻不容小覷。

聖儒派眾人聽聞殿外聲響，聚集到正殿外的演武場中。擔風、袖月、枕星三人翻身下馬，走到隊伍最前方，擔風高聲道：「聽聞正道適逢小試劍盛會，小女子不才，特地前來討教一番！」

水若鴻見天、地、人三位長老竟同時到場，再仔細一瞧，其身後隊伍中有不少三榜上的高手，面色沉鬱道：「區區小試劍會，竟值得貴派如此大的排場。」

袖月盈盈一笑，翻手自腰間的竹筒中取出一隻通體漆黑的蜘蛛，向前擲去。蜘蛛在三尺外被一層無形的光幕阻擋，並憑空消融，化作一灘污水滴落在石板上。袖月見狀，道：「原來這就是貴派的待客之道。」

來者不善，水若鴻不欲與她們多費口舌，只道：「讓各位失望了，今年的小試劍會已提前結束，若要切磋討教，請明年再來罷。」

「遠來即是客，水掌門如此不通情理，將我們姐妹三人拒之門外，若是稍後動起手來，可休怪我們不留情面。」袖月腳步輕挪，裙袂撩動間露出兩截纖細雪白的腳踝，各系著一串銀鈴鐺，隨著腳步發出清脆的鈴聲，「水掌門既已提前開啟護派大陣，想必已知曉我們此行的目的。正邪相爭多年，一直摩擦不斷。十餘年前，正道折損數位高手，龜縮山門數年休養生息，我之聯盟被壓迫許久，終於得此機會發展教眾，如今得以與正道抗衡。常言道，水奔下游，人爭上游。今日來到貴派，一來是想與正道各派弟子一較高下，二來是欲與水掌門商量一事。長久以來，我派聯盟蝸居西域，而正道佔據中原、東土、南疆，未免有失公允。故我們姐妹三人特地來此，向水掌門討要這聖儒山。不知水掌門意下如何？」