午後，山麓樹木蔥鬱，有日光自枝椏間隙中傾瀉，於林中投下斑駁的光影。

黎清涯帶著宋賦玉一路下山，於山麓一處溪流旁停下。

宋賦玉原本以為對方要將自己綁了交由水若鴻處置，未曾想對方竟單獨帶著自己出了聖儒派山門，出山門後，他反倒放下心來。無論對方何種身份、何種來歷，武功又如何莫測，總歸高不過如水若鴻等一派掌門，他便有辦法脫身。

水聲汩汩，黎清涯站在溪畔，轉過身來望著宋賦玉。

宋賦玉有些警惕，他雖不懼對方，可他丹田被封，暫時無法調動內力，與不習武的普通人無異。

黎清涯將劍遞過去，道：「你的劍，還給你。」

對方意圖不明，宋賦玉沒有輕舉妄動。

黎清涯見狀便走過去。兩人相隔不過兩三丈，七八步的距離，走過來不過是數個呼吸間的事情。隨著黎清涯腳步抬起落下，宋賦玉便情不自禁地被他奇異的身形與步法所吸引，心神有些失守。

直至黎清涯在他身前一步處停下，他才猛然回神，下意識地往後退了幾步。

「步步生蓮？禹步？」

他心中冒出幾個猜測，但又迅速排除。步步生蓮源於佛教傳說，為少林獨有，禹步則傳自道教，如今僅武當保留了完整心法。兩種步法均不具有殺傷力，更偏向於輔助修行，可與輕功、劍術、拳法等融合，為其增添變化之力，在各類輔助功法中，屬上乘。

當今武林，僅少林住持誤詰與武當掌門雲儒笙各自習得，宋賦玉與其交手時曾見過一次。但黎清涯的步法與這兩種又並不完全相似，更像是兩種步法的交融。

能習得這種上乘武功，必定背景莫測。

黎清涯不知他腦海中對自己的背景來歷已有數種猜測，將劍柄遞到他眼前。

宋賦玉狐疑地看了他一眼，伸手將劍接了過來。

黎清涯待他將劍重新纏回腰間後，道：「年紀輕輕，挑戰各派弟子而不敗，天賦倒是絕佳。」

宋賦玉問道：「你是七大派的人？」

黎清涯搖頭：「不是。」

「江湖散修？」

「也不是。」

「那你為何抓我？」宋賦玉又想到一個可能性，「你來自朝廷？不對，朝廷與武林各派向來井水不犯河水，更別提合作。」

黎清涯仍搖頭，道：「你無需猜測我的來歷，我出手抓你，是因為你在擾亂秩序。」

「秩序？」

「你偷師三派，卻又沒有師門。如今你在小試劍會上出盡風頭，正邪均不會允許你落入對方手裡。」

宋賦玉又想起方才對方帶著自己離開，水若鴻卻絲毫不加以阻攔，大有甩掉燙手山芋的意味。

「你既不是七派中人，又與水若鴻交好，青衣門那兩人也出手助你，難不成你來自中立門派？武林中中立門派僅有三個，青衣門、青囊谷偏重醫術，武功高的只有寥寥數人，不曾聽聞有你這號人物。天機閣知曉天下秘聞，行事隱秘，其內高手極少出世，倒是與你有幾分符合。」

黎清涯但笑不語。

宋賦玉也不是真心想摸清對方底細，接著道：「不管你來歷如何，又為何要抓我，如果你的目的在於三派的武功秘籍，我可以與你做個交易。」

「什麼交易？」

「我將心法口訣默寫給你，你放我走。」

黎清涯饒有興趣地看著他，「我怎知你有沒有暗中動手腳？」

「我性命都在你手上了。」

「我信不過你。更何況我對那些秘籍也不感興趣。」黎清涯往溪旁走了幾步，日光在其身上明暗交接，「我說過我抓你是因為你擾亂秩序。你若想離開，也不是沒有通融的餘地。」

宋賦玉面色有些難看。

黎清涯道：「你自廢武功罷。」

「休想！」

「你若不願自廢武功，那便只能跟我一起回去了。」

「你到底是什麼人？」

「跟我回去我便告訴你。」

「沒有商量的餘地？」

黎清涯思慮片刻，轉念道：「你可有師門？」

宋賦玉不知他葫蘆里賣什麼藥，如實道：「沒有。」

「不如你拜我為師，既不用自廢武功，也不必跟我回家，只有一點，你須得跟著我，寸步不離。」

黎清涯靜靜凝視著眼前的少年。

南方多喬木，暮春時新葉已逐漸轉為深綠，而經冬的枯葉被林間的風一吹，在空中打著旋便落了下來。

他看見少年伸手接住一片落葉，露出一個天真無邪的笑容，開口道：「你憑什麼？」

「憑你是我的手下敗將。」

黎清涯似未被那無邪的笑所蠱惑，轉身朝山下走去，只留下輕飄飄一句：「跟上來。」

宋賦玉將落葉扔了，緊跟在黎清涯身後。

兩人沿著山路下山，不多時便走到山腳。

山腳按理應有聖儒派的暗哨盯梢，可兩人一路走來卻沒有見到任何暗哨的影子。在即將出聖儒派地界的時候，宋賦玉忽然踩到什麼，腳步一頓。

黎清涯聽到聲響轉過身，宋賦玉將腳挪開，是一柄暗哨用來傳遞信息的旗幟。他俯身撥開一旁的草叢，卻只看見一堆黑色的灰，散發著一股刺鼻的焦味。

宋賦玉嫌惡地捂著鼻子退開，黎清涯走近，仔細嗅了嗅，道：「是化屍水。」

化屍水是邪派獨有的一種能將屍體瞬間化成一堆灰燼的毒藥，因其過於歹毒，一經面世便被正道所不容，正邪對峙數月，最終邪派退步，將此種毒藥封存。

江湖上已有多年未曾見過化屍水，而如今又卻出現在聖儒派地界。再結合先前各派弟子遭邪派聯盟暗中阻攔一事，其間意味已不言而喻。

宋賦玉對化屍水略有耳聞，只知曉江湖中人人談之色變，卻不知到底這毒到底如何厲害。他有些好奇地蹲下身，伸出手欲沾取一些黑灰仔細研究。

「別動！」

一旁的黎清涯忙出聲阻攔，並大步上前將宋賦玉伸出的手一把撈回來。

蔥白的指尖沾到了星點黑灰，片刻間便將肌膚表層腐蝕，露出鮮紅的血肉。

宋賦玉吃痛地皺起眉，道：「這勞什子化屍水也太厲害了。」

「化屍水是邪派地門毒榜上排名前五的毒藥，即便是這一攤黑灰，也具有強烈的腐蝕性，但凡是知曉化屍水的人，均不會輕易用手去碰。」黎清涯從懷中摸出一個白玉小瓶，取出瓶口的軟塞，倒了一些黃色藥粉在宋賦玉的傷口上，「你倒是不知者無畏。」

藥粉甫一落下，便與傷口周圍的血肉迅速發生反應，宋賦玉只覺指尖如同被火灼燒一般，下意識便想將藥粉盡數甩開。

黎清涯先他一步緊緊扣住他的手腕，宋賦玉掙脫不開，幾乎就要破口大罵：「你給我上的什麼藥？！」

「去除腐肉的藥粉，會有些疼。」

「十指連心你懂麼！你是不是在成心折磨我？」

黎清涯手上的勁沒有鬆懈半分，「被化屍水腐蝕過的都是死肉，這些帶毒的死肉會繼續侵蝕周圍完好的血肉，如此循環往複，再拖片刻，你這整隻手掌都會廢掉。你若想及時止住毒素，便咬牙忍著。」

指尖的灼痛持續了約半柱香的時間，黎清涯用隨身攜帶的清水將殘餘的藥粉洗去，又敷上收創斂肌的藥膏。

宋賦玉不放心地問道：「你不會又給我上了什麼奇怪的藥吧？」

黎清涯抬頭看了他一眼，淡淡道：「若你不去碰那化屍水，也不會遭這份罪。」

指尖的藥膏傳來清涼的感覺，緩解了許多灼痛感。宋賦玉悻悻地抽回手，不再言語。

黎清涯又從衣擺內側撕下一塊布料，包裹在宋賦玉手指的傷口上，打結繫緊。

「三日內勿碰水。」他將裝有藥膏的盒子遞給宋賦玉，「藥膏一日三次，你自己多注意些。」

宋賦玉將盒子放在掌心把玩了片刻，道：「這盒子的樣式有些眼熟，像是青衣門的東西。」

黎清涯瞥了一眼，不置可否：「你怎麼知道？」

「去青衣門做過一次客，那青衣門門主送了我許多東西。」宋賦玉信口胡謅，將自己打劫青衣門的事美化，「所以我認得這些樣式。」

黎清涯似笑非笑地望著他：「做客？」

宋賦玉神色自若，沒理會他的質疑，將藥盒放進懷中，忽地想起自己似乎還不知道對方姓名，便開口問道：「你叫什麼名字？」

「我姓夏，單字梓，桑梓的梓。」

「夏梓？」宋賦玉嘟囔道，「這名字可真夠怪的。」

黎清涯沒忍住笑了笑，很快又收斂起笑意，言歸正傳道：「這座山怕是早已被邪派聯盟的人包圍了，僅憑我一個人，無法突出重圍，只能返回山上了。」

宋賦玉以為他要給水若鴻通風報信，道：「對方有化屍水，你又封了我的丹田。你與水若鴻交好是你的事，可別帶著我一起蹚這趟渾水。」

「誰說我要將此事告知水若鴻了？」

黎清涯神情坦然，不像是在誆人，這倒讓宋賦玉有些困惑了，「那你上山做什麼？」

「避難。」

黎清涯沿著山路折返，宋賦玉忙大步跟上，問道：「你不是水若鴻請來的客人嗎？」

「是。」

「邪派來勢洶洶，就連化屍水也重現江湖，你忍心見聖儒派遭此大劫？」

黎清涯只道：「今日聖儒派無滅頂之災。即便是有，也與我無關。」

宋賦玉腳步一頓，身旁的人已邁出幾步，挺拔的身影於斑駁的光影中明晦不定。察覺到身後沒了腳步聲，黎清涯微微側頭，下頜與肩頸勾出一道疏朗的線條。

「跟上來。」