秦安到底是懂蘇子葉的，看他焦急，便問蘇子葉，要不要去將軍府送個信。

送不送呢？蘇子葉也在想這個問題。

不去吧，這事兒確實是自己理虧，再拖著不見，誤會怕要加深了。去吧，又好像自己著急著要送上門給人家操。到底是個大男人，怎麼好拉的下這個臉呢。

據說，人們猶豫的時候都興掐花瓣或者掐樹葉來做決定。蘇子葉於是叫人折了柳條來掐，思前想後，糟蹋了一個樹杈子也沒掐出個結論來。

「爺，天都黑了，您再不決定，小的就去睡了。」

「算了，」秦安等的快沒耐心的時候，蘇子葉一甩袖子，下了決心。男人還是矜持點兒好，送上門的多不值錢。

秦安撇撇嘴，這男人啊，矯情起來，可還真沒有女人什麼事兒。

次日一早，宮裡拍了轎子來接貴妃家眷進宮請安，蘇子葉雖是男兒身，但有太後和皇上的旨意，進宮也不會受什麼阻攔。

先給太後問過安後，一家人便去了貴妃處。

蘇貴妃知道娘家人要來，一早兒梳洗好便等著了。蘇子葉跟著母親請過安，又自個兒跑到姑母身前，道：「姑母身子可還好，侄兒聽聞您身子不快，一直擔心呢！」

「本宮身子倒也康健，只是今日天氣炎熱，吃不下飯，想念你母親煮的糖水了。」

「我還當多大事兒呢，姑母想喝糖水也不早說，該叫母親在家裡做了，用冰鎮好給您帶來的。」

蘇貴妃笑著道：「不著急的，皇上特別開恩，准你母子住些時日，還特意命人在眾皇子居住的乾東所收拾了房間，你便多陪我些時日吧！」

蘇子葉顫慄著答應了下來，心裡直後悔昨兒沒早早叫秦安去將軍府報個信。進宮這等消息比較隱秘，一般不會叫旁人知道，自己莫名其妙又消失個幾日，再回去怕連將軍府的大門都進不去了。

乾東所住的皇子都還未成年，不曾出過宮，一個個纏著蘇子葉要聽宮外的事。連乾西所的皇子也跟著跑過來湊熱鬧。

與蘇子葉同齡的皇子們都在宮外開了府，各自忙著施展雄心抱負，近日身邊鬧著想要出宮的都是些小毛孩子。皇子們都有學業，一個人時心裡惦記著將軍，皇宮的日子就越發的索然無味了。

家眷進宮第三日，皇後特意賜宴永軒宮，賞了蘇家母子，又傳下旨意叫他們不要拘束。

蘇貴妃帶著蘇家母子謝了恩，才一同用飯。飯桌上少不得多聊兩句，蘇貴妃問了蘇子葉起居，又問他，在宮裡住的可好。

蘇子葉老老實實答了一切都好後，蘇貴妃突然屏退了左右，才問他：「葉兒這兩日在乾東所可有注意到九皇子楚琰？」

「注意到了。」蘇子葉不知道姑母為何問起這個，只好老實做答，說實話，九皇子楚琰在乾東所很難被人忽略。

眾皇子無不錦衣華服，胸懷大志，一看便不是尋常之人，唯獨九皇子楚琰成日穿著一件半舊的衣裳，人也悶悶的，成日窩在一個角落，身邊連個伺候的人都沒有，一看就是個不受寵的皇子。

蘇貴妃又問：「葉兒覺得楚琰如何呢？」

蘇子葉想了一會兒才道：「侄兒不知該怎麼說，他太過普通了，在眾皇子中反而顯得不同。不過我瞧他學業倒是用功，我到乾東所時，皇子們都纏著要聽宮外的新鮮事兒，唯獨他在認真看書。只是，姑母為何突然說這個呢？」

「這事兒……說來就話長了。」蘇貴妃嘆了口氣，眼神不由看向了遠處，似是要講起很久以前的事兒。

「那時候姑母還是是蘇嬪，宮裡選秀選進來個女孩兒，很像我一個故人，所以姑母對她有所照顧，一來二去就成了朋友。她當時聖眷正濃，不過半年就有了身孕，封了常在，可惜天妒紅顏，她後來遭人陷害，懷著身孕被禁足宮中，生下孩子後又被皇上一旨打入冷宮，年紀輕輕受盡欺凌，最後……想不開尋了短見。」

宮中人心涼薄，所謂寵愛也不過過眼煙雲，一路坐到貴妃之位，還能協理後宮，蘇貴妃自是明白高處不勝寒的道理，之人，有些時候還是會有惻隱之心……也只有這樣才不至於在這深宮大院迷失了本心，成為怪物。

陳年的故事，講的蘇貴妃心中悲涼，許多經年的往事一樁樁浮上心頭，深色止不住的悲戚。

蘇子葉看她的表情，大致也猜得到。

「莫非姑母說的是九皇子生母？」

「正是！」蘇貴妃嘆了口氣，拉住了蘇子葉的手:「葉兒，姑母在這深宮之中時時要顧及到皇上的感受、要關注四面八方射來的明槍暗箭，所以這許多年，也不曾照料到故人的孩子，如今你大了，難得進宮一回，姑母想請你幫姑母照看照看。」