夜風中行色匆匆的旅人掠過大街小巷，偌大的斗篷將他整個人包裹的嚴嚴實實，不露絲毫痕跡。

斗笠下的人不時掩嘴輕咳，彷彿虛弱之至，但腳下速度卻依舊快的驚人。

「抓住他！」

燈火驟起，一群官兵模樣的人衝過來，將旅人逼入深巷。

大祭司墨曜手執權杖，在人群讓開的過道上走過來，寬大的黑袍掃過地面，他伸出食指輕點眉心，念起冗長的咒語。

四周一片寂靜，惟有呼嘯的風聲在暗夜裡顯得格外清晰。

驀然，墨曜睜眼，面色大變：「入巷！不要讓他跑了！」

權杖重重擊地，發出耀眼的光，眾人應聲領命：「是！」

隨即揚起火把蜂擁而上，卻見深巷盡頭空無一人，只有幾片落葉飄過地面，發出「沙沙」的聲響。

眾人面面相覷，都望向巷子中央的黑袍男子，等待他的指令。

墨曜屈指，抬眼望向天際，只見星輝交替，雖仍舊暗淡，卻隱約映出華光。

糟了！年輕的祭司擰眉，竟是「那裡」的人來了，這麼多年過去，「那裡」終於有人現身了嗎？

強壓下心底狂喜，墨曜淡淡掀了掀眼皮:「星軌黯淡之際已過，都回去吧，不必追了。」

鳳煙閣。

「疆寧，今夜情形我還應付的來，你又何必冒險露面？」

鳳娘子換了一身日常裝扮，脫下那些繁瑣的首飾佩環，倚在貴妃椅上，整個人充斥著濃濃疲憊。

被稱作疆寧的黑衣男子並未換下方才出場的一襲黑衣，只是摘掉斗笠，露出一頭湖藍色的長髮來，他用食指輕輕叩擊桌面，面容平靜而冰冷，眸色深碧，顯而易見竟是個鮫人。

若是外人瞧見此番情形必然大驚，要知道，如今世道，鮫人是沒有任何地位的，只能充作奴隸和玩物，而近年來捕獵鮫人已有難度，僅有的鮫人貿易大都在鳳煙閣進行，可誰也不曾想過，鳳煙閣向來神龍見首不見尾的二當家、素來心狠手辣負責調教鮫人奴隸們的二當家，居然本身就是個鮫人！

「我是看你要應付不來了。」

疆寧叩擊桌面的手指蒼白纖細，隱隱透出幾分病態的明晰來，他的聲音出乎意料的難聽，嘶啞沉重，根本不像剛剛在廳堂內那般明亮。

鳳娘子瞧著少年雋秀的面容，不由自主冒出幾分嘆息，剛想說些什麼，卻悚然一驚，驟然察覺到負手立在窗外的黑衣祭司。

「你先下去！」

鳳娘子呼吸陡然急促，聲音壓低，似是有幾分緊張。

疆寧狐疑的瞥了一眼窗外，卻什麼也沒發現，於是沉默起身，退出去。

直到屋內一切歸為平靜，墨曜才現身，輕盈落在地面上。

鳳娘子薄施一禮，「大祭司自帝都遠道而來，可是為著前半夜裡失蹤的那些個鮫奴？」

墨曜微微搖頭:「非也，我是為了救走鮫人的那個人而來的。」

鳳娘子不解，抬眼卻對上墨曜似笑非笑的神情:「天一亮就撤了通緝令。」

「為何！」鳳娘子聲線陡然拔高幾分，「鳳煙閣一次失掉那麼多鮫人奴隸，可謂是損失慘重，大祭司為何令我放棄追捕那人？」

墨曜也不生氣鳳娘子的無禮，只是緩緩開口:「我傍晚時剛至城主府，瞧著星象有變，就隨守衛們去追捕放走鮫人的人，可你猜，他被誰救走了？」

「誰？」鳳娘子心底掀起驚濤駭浪，能在大祭司手底下救人，那該是……

「那裡的人，」年輕的祭司低低笑起來，見鳳娘子不解，又補上一句:「翼族。」

這是數萬年前流傳下來的規矩，擎天大陸開國帝者擎天曾對子子孫孫下過命令，凡是涉及翼族後人，必然要禮讓三分，若是遇上，還要奉為上賓，絕不可與其生衝突，若有違者，非吾子孫。

「那個人放走鮫人的……難不成也是翼族？」

鳳娘子面上浮出幾分不甘，試圖尋一點紕漏。

「不要白費力氣，」墨曜搖頭，「但凡那裡要護的人，你都不能碰。」

「大祭司怎麼知道這是那裡的決定而不是某個人……」

「茹挽！」年輕的黑衣祭司略抬了抬聲線，叫出鳳娘子的本命。

鳳娘子一個冷顫，猛的抬起頭來，冷不丁對上墨曜含著濃濃警告的瞳仁。

黑衣祭司手握權杖，整個人都散發著濃濃神秘之意，可他的瞳孔卻是深棕色的，彷彿深不見底一般，被他這麼一望，不由得生出幾分寒意來。

「茹挽，」墨曜抿嘴，眉頭輕輕蹙起來，很是疑惑，「難道時間可以改變一個人？三萬年前，你可不是這幅德行。」

鳳娘子似是被這句話觸動幾分，不再年輕的臉上生出幾分頹然，沉默下去。

「我會坐鎮安城，」墨曜轉身，有了離去之意，「直等到那裡的人出現為止。」

窗子大開，冷風拂面，鳳娘子清醒了幾分，望著即將亮起來的天幕，第一次開始懷疑自己。

這些年，她究竟在做什麼呢？販賣鮫人奴隸，夜夜笙歌，經營著偌大的鳳煙閣，親眼看著這個國度一份份頹唐下去。

那一個個來她鳳煙閣尋歡的人，不乏朝中權貴，天下肱骨，可擎天大帝當初一手建立的國度，什麼時候變成這個樣子了呢？

明明……所有人的初心，都不是這樣啊。

鳳娘子終於捂著臉，低低抽泣起來。

如此一來，那人如果回來，瞧見如今紙醉金迷、醉生夢死的國度，該會是怎樣的失望啊。

「你哭什麼呢？」

嘶啞難聽的聲音響起，疆寧嘆了口氣，輕輕扯下鳳娘子斷掉一根護甲的手，手法熟練的開始上藥包紮。

「疆寧，」面容姣好的鮫人聽得女子帶著低泣的問詢:「你恨人族嗎？」

「恨？」

「你本可以生活在碧海，故里天藍，可如今被綁上這擎天大陸，不僅聲帶被毀，還要一直過著暗無天日的生活，你，恨嗎？」

恨嗎？鮫人少年有瞬息的走神，說起來，確是該恨的。

又怎麼能不恨呢？