耳边是一声高过一声的击鼓声，皇帝身居高位，手持银弓，拿过呈上来的弓箭搭在弓弦上。

破空的前正中靶心，叶开霁心情颇好地开口：“今日猎得猎物最多者，朕就赏他一个头彩！”

一声令下，不光是诸皇子，就连世家公子哥们都猛夹马腹，红着眼冲了出去。

大皇子叶高驰咬牙手抖了半晌，箭歪歪扭扭地飞射出去，连鹿角都没挨到，惊得野鹿后腿一蹬，往枝叶更密集的地方跑去。

眼见硕大的鹿角就要消失不见，两支箭一前一后裹着冷风飞刺而来，伴随着“噗嗤”一声没入皮肉，野鹿应声而倒。

叶高驰扫了一眼地上被冷箭划落的一缕发丝，面色十分难看。

“你！”围在叶高驰身边的世家公子哥齐齐地看过来，外面更是有众多手持弓箭的侍卫。

叶佑原是跟在叶高驰身后，此刻马鞭一扬，悠闲地走上前，“臣弟箭术不佳，让大哥见笑了，这头野鹿就当作臣弟的赔礼，还望大哥海量。”

温和有礼的模样看得额角一跳，叶高驰挥手让人去收拾那头鹿，转头皮笑肉不笑地说：“那说起来本皇子还得多谢三弟了。”

叶佑微微一笑，驱马走到前头，“大哥不必多礼。”

虽是有皇帝的承诺在前，叶佑瞧着远处倒在一边仍不停挣扎的野鹿，心头总有种不详的预感，仿佛有什么大事将要发生。

立储关头，皇帝疑心重，最忌讳皇子贪权，却忽然大手一挥放出这么大个彩头，实在令人不安，也只有他那个蠢大哥带这么多人声势浩大地去争这个彩头……

叶佑权当跑马，一路上猎了些野兔、野鸟，在猎到三头落单的狼后收了手。

时辰尚早，叶佑勒了马缰，想着与其闲逛不如回帐中瞧一瞧他的笼中雀来得快活。

只是心疾会让人变得痴痴傻傻的吗？

他想起昨夜楼熹呆愣却认真的模样，眼底涌出一丝笑意。

忽然树丛中窸窸窣窣的声音吸引了叶佑的注意，他握紧弓，随意瞥过去，就见一大队御前侍卫慌慌张张地朝树林深处走去，叶佑眼睛微眯，驱马跟了上去。

“哟，这不是三爷吗？这个时辰不偷溜出去跟你家小美人欢好，跑来这泥巴地里头做什么？”齐家小世子换了一身更为耀目的兰花底绣的紫袍，腰间的玉佩随着动作发出清脆的声响，。

叶佑睨了他一眼，越过齐景焕往深处走，“一边玩去，别挡道。”

“别啊，几日不见，你瞧瞧你，越发无趣了。”齐景焕咧嘴一笑，夹着马腹追了上去，“叶小王爷，我还真没瞧出来你还是个情种，为了这么个事都顶到皇上跟前去了，这可不像你的行事……不过小美人确实生得艳丽，难怪你迷上他。”

叶佑压着眼底的烦躁，沉默着看向方才有动静的那个地方。

见他不多言，齐景焕也惯了，话头一转聊起朝中别的事也是眉飞色舞的模样。

对于叶佑心不在焉的模样，齐景焕很是不满，“你到底有没有听我说话。”

“继续。”叶佑抬眼一边招呼周副将过来就听到齐景焕不怀好意地说，“你那好大哥卯足了劲去博那彩头，你就这么看着他威风？”

叶佑温和一笑，话却实在尖酸刻薄，“他风头正盛，又何必这个时候找自己晦气，不过我倒是瞧着大哥快要从上头跌下来了。”

齐景焕嗤笑一声，“他的野心大得皇上已经容不下了，结党营私，还不知收敛。”他见周副将快要走到跟前，忙压低了声音在他耳边说，“你嘱咐我办的事已经办妥当了。”

周副将急匆匆跑过来，边喘着气边行礼，“王爷！”

叶佑眼神一锐，“出什么事了？”

周副将脸色灰败，“皇上遇刺……围场有、有刺客！属下已奉旨封锁了围场。”

叶佑眉头紧皱，“父皇伤势如何？刺客抓到了吗？”

“王爷莫急，箭上无毒，皇上只被弩箭划伤了手臂，太医现在已经全侯在皇帐中。”周副将额边的薄汗已经润湿了发丝，“只是……只是刺客还未抓到。”

齐景焕适才插上一句话，“箭上无毒？”

见叶佑隐含警告的目光，齐景焕话到嘴边又转了个弯，“让太医一定尽心，皇上龙体要紧。”

叶佑立即驱马往回走，“本王随后就过去。你且多领些人去，务必活捉了刺客。”

“是。”

齐景焕紧跟其后，正色道：“这事你怎么看？会不会是大皇子做的？前些日子，户部尚书，还有兵部侍郎都遭了贬斥，他俩可是明晃晃的大皇子党。皇上这是要断了他的左膀右臂，你说，会不会是他狗急跳墙？”

大皇子叶高驰阴谋诡计耍得还算不错，只是文不能安邦，武不能定国，左不过是占着庶长子的名头，背靠外戚才在朝中有了一席之地，如今底下两个弟弟都去军中争了功名、封了王，难免不会起别的心思。

叶佑马鞭高高扬起，只听黑马吃疼发出一声嘶吼，后蹄猛地一蹬，“纵然父皇出什么事，这个位置也轮不到他坐，真当他眼中几个废物弟弟都是好惹的……叶高驰没这个胆子，你别忘了，这回秋狩的差事，父皇是全权交于他。”

齐景焕若有所思点了点头，围场出了刺客这等大事，叶高驰是难辞其咎，“既不是叶高驰，王爷觉得会是谁？”

叶佑一哂，“本王只是想起，我可不止他这么一个好哥哥。”

皇帐中一片低压，里里外外跪满了人。

“刺客还没抓到？”叶开霁手臂处缠了一圈细布，一连说了三个好字，骇得底下的人将头埋得更低了，“此次围场的一概事务是何人主理？”

为首的御前侍卫忙回道：“是大皇子。”

叶开霁怒火攻心，拂袖将茶盏扔在地上，“逆子人呢？”

“回皇上，大皇子一听到皇上遇刺立马就回来了，现在帐外跪着请罪。”

“无用！”叶开霁烦躁地揉了揉眉心，语气不善，“让他务必将刺客拿下，否则朕便没他这个儿子。”