面对朱红沉重的宫门，少年郎踟蹰片刻，终于还是可怜兮兮地开口问道：

“哥哥当真不能同往？”

白延城心下道到底还是孩子，天子面前心生恐惧不可避免，却也只得答道：“皇命难违。”

展信安撇了撇嘴：“陛下可真是……哥哥这般绝色，也舍得一日不见？信安可是巴不得日日夜夜都能望着哥哥呢。”

白延城忍俊不禁，一时忘了礼仪，伸手摸了摸他的鬓发道：“陛下是难得的明君，怎会色令智昏？你莫要惧怕，既是陛下请了你，自然会以礼相待。过些日子禁足时间一过，我便进宫去看你。”

这突如其来的接触让展信安愣了愣神，有那么一瞬间，他眼中那无邪的光芒似乎暗了暗。“那哥哥，一言为定。”他对着白延城笑，看神色，好像没那么恐惧了。

“哎呀，白大人！”白延城一听见这尖细的声调，便知道是福如海来了。“可真是许久没见了，白大人风姿依旧啊。”福如海快步上前来，满面堆着笑，在白延城耳边压低了声音道：“大人莫要与陛下置气，这些日子您不在御前，陛下呀，可是时时念着您呐！”

“福公公......”这话虽听得白延城心中窃喜，却也多少有些发臊，他忙岔开话，向福如海介绍道：“这位便是不染尘展道长，陛下前些日子请的，下官将人送到了。”

福如海是个不折不扣的人精，虽不知不染尘在江湖上是何人，但只看是白延城亲自送了到宫门前的，便知这人来头不小，登时行了个礼，对展信安笑道：“奴才见过道尊。先前只是听过道尊美名，今日一见，才知什么是芝林玉树，真是叫奴才开了眼。”

这番话说的倒是漂亮，只是展信安显然不吃这一套，嘴中嘟囔了一句：

“我还有美名？真是假得很。”

“道长。”背后传来的声音，让周围宫人齐齐跪了下去。白延城循声望去，便见严渊一身朝服立于不远处，目光短暂相交后，他也如宫人们一般，恭恭敬敬地低下头，道了一句“陛下圣躬金安”。

“平身。”严渊瞧着眼前见了自己仍满眼无辜拒不下跪的少年道士，眉间不可见地皱了一皱。“道长一路辛苦，寡人已吩咐下去今晚设宴，为道长接风洗尘。”

展信安嘻嘻一笑：“谢陛下。”

“白爱卿，”严渊这才光明正大地将目光移到白延城身上，“禁足尚未结束，既送完了道长，就快些回去吧。”说罢便带了宫人转身离去。展信安望着白延城踟蹰了片刻，终是依依不舍地挥了挥手，跟上了严渊的脚步。

未能接着迎接展信安有功的由头解除禁足回到宫中，白延城心中有些许失落。左右又是无所事事的一天，回府路上，他便牵了马慢悠悠地走，想起茯苓喜欢东街上的那家马蹄糕，便绕了路，去给小姑娘买上一些。点心铺的婶子与他早已相熟，远远瞧见那通体雪白的大马，便笑着吆喝：

“白大人，有些日子不来了！”

“公务忙了些，近几日才得闲。”白延城也对她笑，“称半斤马蹄糕，再称三两蝴蝶酥，要刚出炉的。”

那婶子笑道：“这你放心，还热乎着呢！”说着便动起手来，过称打包，动作麻利，“不过呀，这点心，大人怕是吃不到几次咯。”

白延城心里一惊：“此话怎讲？”

“乡下二儿媳刚生产了，我呀，急着回去抱大胖孙子呢！”婶子笑得开了花，“刚巧有人要盘了我这店，就不回来啦！”

“恭喜。”虽再吃不到这点心，心中有些可惜，白延城还是由衷地替她高兴。

“大人也是，怎么也不找人说个媳妇？待贴身丫鬟都这么好，日后成了亲，那新媳妇这可真太有福气啦！”

成亲二字听得白延城脸上发臊。“不急。”他边这样接了话去，边付了钱，拎着点心急急地离开了铺子，甚至忘了同着热心肠的婶子好好道别。

成亲，这是多旖旎的二字。两个没什么血缘的人，着了满身的红拜三拜，在亲友的祝福声中入洞房喝了交杯酒，便成了结发夫妻，余生一同生儿育女，直至死后也要同葬，永不分离。穆楚楚是和严渊拜过堂的，赵世荣是为严渊添了子嗣的，唯独他白延城，与严渊做了最亲密的事情，却只能在众目睽睽之下应一句“臣遵旨”。

他又想起前些日子严渊为新登科的状元郎赐了婚，会不会有一天自己也会在利益权衡之下收到一道圣旨，然后八抬大轿地娶进一位素未谋面的姑娘？

若是为了必要的利益，严渊是做得出来的，白延城心中比谁都清楚。

那日之后，严渊忽的忙碌了起来，也再没出现在白延城房内。白延城就这样百无聊赖的打发着日子，不知不觉，一个月就已经过去了。